這是一身霜色的中衣，乍一看素凈，其實領口和袖口都以淡粉色的絲線綉了桃花，在章嵐看來，太過鮮嫩可愛了些，她上身試過後就讓丫鬟放一邊，再也沒穿過。
章嵐細細地檢查著這身中衣，從外觀一直到中衣的內側，最後在領口內側發現一點指甲大小的暗紅色污漬……
這是……
章嵐若有所思地盯著那污漬，眸光微凝，心中說不出的滋味。
也不知道過了多久，丫鬟來稟道：「姑娘，二夫人來了。」
楚氏步履匆匆地來了，眉眼含笑。她也知道端木緋已經走了，心裡只以為是女兒要跟她說什麼關於端木緋的事。
「嵐姐兒……」
章嵐下意識地朝楚氏望去，甚至忘了起身行禮，這讓楚氏立刻覺得女兒有些不對。
「母親，你看這件中衣……」章嵐指著中衣上的污漬對著楚氏說道，聲音中難掩乾澀，又把這件中衣是何時送到她這邊的一一說了。
楚氏是聰明人，一點就通，一下子就明白女兒在懷疑什麼，瞳孔猛縮。
她在章嵐身旁坐了下來，目光定定地看著那件霜白如雪的中衣，白雪看著純凈，可是誰又知道那皚皚白雪下掩藏著多少污穢。
深宅內院也是亦然，看似繁花似錦，其中卻不知掩藏著多少類似的陰私手段。
楚氏眯了眯眼，溫婉的臉龐上多了一抹冷峻與決絕。
她轉頭看向女兒，一針見血地說道：「她是為了六月初一的蹴鞠比賽？」楚氏的語氣冰冷，沒有指名道姓，但是母女倆都知道她在說的人是誰。
五月二十日章嵐收到帖子后，就向楚氏稟了端木緋約她去看蹴鞠比賽的事，現在楚氏把前因後果放在一起，很快就想明白了。
想必是章若菱知道了這件事，才想讓章嵐去不成，她就可以取而代之。
楚氏不禁想到五月三十那日，章若菱忽然來找自己，口口聲聲地可惜著那張帖子，自己想想也不過是件小事，就把帖子交給她了，沒想到……
楚氏嘴唇緊抿，噁心得像吞了蒼蠅。
「長房來京早了半年，倒是把這府中上下都給攏絡住了。」楚氏撫了撫衣袖，不緊不慢地又道，嘴角勾出一抹輕蔑的弧度，「可惜了。你大姐姐從小得你大伯母精心教養，倒是沒能養出半點你大伯母的氣度，和她爹還有姨娘一樣，只會玩這種上不了檯面的手段。」
楚氏是真怒了，眸子似有風暴在肆虐著，尤其想到女兒額角留下那個痘疤，她就覺得心口像是有什麼在灼燒般，更怒。
她的女兒是她精心嬌養長大的，自小又乖巧又聽話，從沒磕著碰著過，這一次，女兒不僅因著出痘遭了大罪，還留了疤……大夫說了，這疤過幾天會淡些，但是想要完全不留一點痕迹卻是不可能的了。
本來她以為是意外，只是為此感到無奈和心痛，現在知道女兒會出痘根本就是一場算計，心裡是恨上了章若菱。
這筆賬她記下了，她決不會輕易算了。
聽到這裡，楚氏身旁的嬤嬤總算是明白了，氣得也不輕。這嬤嬤是楚氏的奶娘，也是從小看著章嵐長大的，說是半個親人也不為過。
李嬤嬤氣呼呼地說道：「夫人，大姑娘簡直欺人太甚了！」
出痘可大可小，雖說以五姑娘的年紀多數不會有事，可是不怕一萬，只怕萬一，也不是沒人因此丟了性命。章若菱如此行徑根本就不念一絲姐妹之情。
楚氏冷聲又道：「她這是仗著她是隔房的，以為我有所顧忌，不敢收拾她呢！」
楚氏說著從女兒手裡拿過那身中衣，吩咐道：「李嬤嬤，你把這身衣裳丟去大姑娘那裡！再讓人把針線房的人也叫來。」
「是，二夫人。」李嬤嬤氣勢洶洶地出去了。
屋子裡靜了一靜。
丫鬟見楚氏氣得不輕，連忙給她斟茶倒水。
楚氏抿了兩口熱茶后，又冷靜了不少，問道：「嵐姐兒，可是方才端木四姑娘與你說了什麼？」
章嵐提起這件事的時機太過湊巧了，楚氏難免聯想到了端木緋的身上。
章嵐也沒打算瞞著母親，如實地把今天她和端木緋的那番對話複述了一遍。
楚氏眸光微閃，眼神中多了一抹興味。
十有八九是端木緋看到當天去翠微湖的人是章若菱而不是女兒章嵐，就心生了懷疑，再加上以章若菱這般功利的心性，很可能做了什麼事，讓端木緋感覺到不對，所以，小姑娘今日才特意跑來提點女兒的。
楚氏感嘆道：「端木四姑娘真是個心思縝密之人，倒是與你那辭表姐有幾分相像……」
想到侄女楚青辭，楚氏的臉上有些懷念，有些唏噓，這一轉眼，阿辭走了都三年多了。
慧極必傷啊。
楚氏抬手揉了揉女兒柔軟的發頂，章嵐有些無奈，可是誰讓這是她母親呢，只能由著她，心裡默念「百善孝為先」。
看著女兒那副隱忍的小模樣，楚氏又笑了，眉眼溫潤。
對了，那位端木四姑娘還和阿辭一樣愛逗女兒。
「嵐姐兒，那位端木四姑娘是可交之人，你以後可以和她多走動走動。」楚氏含笑叮嚀道。
章嵐一本正經地應了一聲，朝放在一旁的桃粉色皮鞠看去，心裡琢磨著，她得先好好練練怎麼蹴鞠，下次才能和糰子、小八一起玩耍。
想著可愛的兩個小傢伙，章嵐笑得眉眼彎彎。
見女兒沒被這些腌臢事壞了心情，楚氏心裡也暗暗地鬆了口氣，又繼續抿著茶，眸光閃爍。
楚氏的這盅茶還沒喝完，李嬤嬤就步履匆匆地回來了，稟道：「二夫人，大姑娘『病』了。」頓了一下后，她不屑地補充道，「她一看到奴婢拿去的那身中衣，就病了。」
李嬤嬤毫不掩飾臉上的嘲諷與嗤笑，誰都知道章若菱是裝病。
楚氏淡淡道：「許是水痘還沒好，也不能傳染給別人了，那就讓她好好養著，封了她的院子，不許她出來半步。」
「一天三次的湯藥別忘了送去，也免得別人說我這嬸母虧待了她。」
「還有，大姑娘病著，就別吃那些油膩的東西，還是清淡些的好。」
楚氏心裡自有她的成算，她是隔房的嬸母，確實不便直接罰章若菱，可是淮北老家還有章若菱的親祖父在，自有人有「資格」來懲戒章若菱。
李嬤嬤連連應聲，她還沒退下，又一個青衣丫鬟進來了，說是針線房的孫安直家的來了，就在外頭候著。
楚氏根本就不打算見對方，直接下令道：「打。給我杖責三十棍！」
她眼底釋放出一股冷厲的氣息，子女是她的命根子，是她的軟肋，誰敢犯了她的忌諱，便是死了，那也是活該。
她今天要殺一儆百。
「是，二夫人。」青衣丫鬟恭恭敬敬地俯首領命。
沒一會兒，外面的庭院里就傳來了陣陣歇斯底里的喊叫聲：「二夫人饒命，五姑娘饒命！」
凄厲的慘叫聲與那木棍打在皮肉上的聲響交錯在一起，令得周圍的氣氛都變得凝重起來，彷彿風雨欲來。
楚氏仿若未聞般，氣定神閑，接著又對李嬤嬤吩咐道：「李嬤嬤，你待會讓人去庫房拿兩匹時新料子送去端木家。」
李嬤嬤連連應聲：「還是二夫人想得周到。」
這件事是章家的家務事，所以，端木緋只是委婉地提點一兩句，所以，楚氏不能大張旗鼓的去道謝，大家彼此心知肚明就行了。
總之，端木緋的這份恩情與善意，楚氏記下了。
於是，黃昏時，端木緋就收到了章宅送來的禮，一匹火紅色的料子與一匹櫻草色的料子顯然是送給姐妹倆的。
自家姑母真是細心，不愧是祖母教出來的。端木緋來回看著兩匹料子，眨巴了兩下大眼睛，眼珠像是黑瑪瑙般，熠熠生輝。
她知道楚氏和章嵐母女倆肯定是查到了什麼，放下心來。
從來最怕的就是以有心算無心，就好像當年的楚青語，那麼輕易地就在雲門寺算計到了自己……
只要章家小表妹知道有人在背後算計她，章若菱再想要得逞就難了。
端木緋讓丫鬟把這兩匹料子拿去針線房，給她和端木紜各做一身衣裳，然後繼續悠哉悠哉的整理著東西，她打算明日去舞陽的公主府小住幾天。
在舞陽那裡自己就可以吃了睡，睡了吃，那可真是神仙日子，再也沒大哥端木珩時刻盯著她的學業，也沒有祖父時不時叫她說朝事，美中不足的大概也就是端木紜不能陪她一起去，不僅是因為端木紜管著端木府的內務，也因為端木綺的及笄禮快到了。
端木緋在舞陽府里只住了三天，就無奈地於六月十四日返回了端木府，無論如何端木綺與她都是同姓端木，對方的及笄禮端木緋怎麼也不能缺席。
六月十五日，端木綺的笄禮終於到了。
曾經端木綺和小賀氏對這場笄禮有多麼大的期待，如今就有多大的失落，這場笄禮平平無奇地結束了，小賀氏從頭到尾都是強顏歡笑。
在楊家刻意宣揚而端木家也沒故意隱瞞的情況下，來出席笄禮的大多數人都知道，楊旭堯與端木綺婚期已定的消息。
這楊家又被抄家又被奪爵，都落魄成如今這樣，端木家還是履行了婚約，難免也在賓客間引來一陣議論，有人驚訝，有人不以為然，也有人讚不絕口，誇端木家守信，端木憲不愧為首輔，以身作則云云的。
這一日，等席宴結束，送走那些客人，已經近申時了。
端木紜拖著疲倦的身子回了湛清院，端木緋端茶送水，像個小丫鬟似的很是殷勤。
「姐姐，這事忙完，你也可以歇上幾日了。」端木緋貼心地說道。
端木紜喝了半盅茶，放下了手裡的茶盅，心念一動，提議道：「蓁蓁，乾脆我們明日就去溫泉莊子上小住幾日，散散心，順便避暑，怎麼樣？」
端木緋眸子一亮，頻頻點頭，笑得歡快，「最近荷花開得正好，我們正好可以賞荷，釣魚。」而且，去了莊子避暑，豈不是代表她又可以躲懶了！
端木紜看著妹妹歡喜的模樣，明艷的臉龐上也被感染了笑意，想起了一件事，「上次贏的彩頭還沒給岑公子呢，明日出門時也正好順便送去。」
姐妹倆正閑聊著，忽然紫藤急匆匆地進了左次間，焦急地對著端木紜稟道：「大姑娘，二姑娘不見了。二夫人已經命人在後院各處都找了一遍，現在正讓外院那邊也幫著找呢……」
這府里丟了人可非同小可，端木紜就只好跟著紫藤去了前頭的真趣堂。
端木緋看著端木紜的背影，默默地嘆了口氣，心裡暗道：姐姐可真辛苦！
為了端木綺及笄的事，端木紜都忙了好些天了，好不容易儀式結束了，又鬧出這種事來。
端木緋抬手做了個手勢，碧蟬立刻就心領神會，跟著去了前頭打探。
端木綺確實是跑了，她應該是趁著笄禮后，離府的客人多，一時沒人顧得上她，就悄悄溜了出去。
小賀氏在真趣堂里又哭又鬧，非說是府里把端木綺逼走的，遷怒到了端木紜和端木緋身上，說是什麼要不是端木緋不念骨肉親情，沒有去向岑隱為唐如海求情，端木綺又怎麼會被逼得只能偷跑。
端木紜一向不是吃虧的性子，直接讓人稟了端木憲，由著小賀氏哭鬧叫罵。
這要是平時，小賀氏一聽到老太爺，早就慫了，但這一次，因為女兒端木綺不見了，小賀氏徹底亂了，也徹底慌了，一張嘴叫罵個不停，若非有丫鬟攔著，她已經衝上去和端木紜廝打起來了。
「要是綺姐兒真的有什麼萬一，我非要找你們姐妹拚命不可！」
「都是因為你，還有你妹妹，你們就是不肯放綺姐兒一條生路，是你們逼她的！」
「明明只要你妹妹去找岑督主說一句話就是了，唐如海犯的那點事也不過是欲加之罪，只是岑督主抬個手的事……」
小賀氏喋喋不休的牢騷被一道嚴厲的聲音冷冷地打斷了：「夠了！」
端木憲聞訊而來，大步流星地走入真趣堂，眉心亂跳，怒火沖沖。
小賀氏真是膽大包天了，居然公然帶出了岑隱，甚至話里還有指責岑隱的意思……
端木憲忍不住想到那些被東廠抄家的府邸，額角青筋暴起，覺得小賀氏真是不要命了！
這要是此刻在他跟前的人是兒子端木朝，端木憲恐怕早就一腳踹過去了。
看到端木憲來了，小賀氏登時噤聲，臉色更白了，完全不敢直視端木憲，可為了女兒，她還是鼓起了勇氣道：「父親，您可不能不……」管綺姐兒啊！
「住嘴！」端木憲再次斥道，聲音冷得如臘月寒冬。
他也不想管端木綺，然而端木綺終歸是姓端木，她離家出走這事一旦被外人知道，毀的是府里所有的姑娘的名聲，甚至是端木家的名聲。
就是要找人，也不能大張旗鼓的找。
「紜姐兒，」端木憲看向端木紜道，「我已經讓人悄悄去找綺姐兒了，這府里還要你來整頓……一切便宜行事。」
端木紜真心不想攬這個差事，但是為了妹妹，她也知道絕不能讓這件事鬧大，福了福，「祖父，我知道了。」
端木紜對著張嬤嬤使了個眼色，張嬤嬤就下去了，把門戶都閉了，不許下人隨意外出，又把闔府的管事嬤嬤全部叫了過去，下了封口令，並讓她們管束下頭的人，要是敢碎嘴，一律發賣，絕不留情。
這些種種也都一一地傳到了湛清院的端木緋耳中。
姐姐威武！端木緋坐在窗邊，看著窗外的夕陽，目光灼灼。
此刻已經是黃昏，夕陽落下了一半，給這府中籠罩了一層血色的光暈，散發著一種不祥且不安的氣息。
隨著時間一點點過去，夕陽不斷地下沉，天色越來越暗，然而端木綺依然沒有消息。
這一夜，端木府中一直燈火通明，亮如白晝。
對於這府中的大部分人而言，這都是無眠的一個夜晚，人心忐忑，尤其是端木綺的輕芷院中，那些下人幾乎是瑟瑟發抖，可以想象，如果二姑娘找不回來的話，二夫人必然會遷怒到她們的身上，她們的下場可想而知……
在這樣的夜晚，時間過得尤為緩慢，又似乎快得出奇。
當黎明的雞鳴聲衝破寂靜時，夜空變得灰濛濛的一片，新的一天就要開始了。
徹夜未眠的小賀氏簡直要瘋了，這夜不歸宿，女兒的名節怎麼辦？！
她不能再這麼傻乎乎地坐等下去了。
「宋嬤嬤，你讓人去備馬車，我要回一趟賀家！」
小賀氏也顧不上梳妝打扮，就帶著宋嬤嬤想要離府，在她看來，端木家根本沒有好好地去找自己的女兒，既然如此，她就回娘家，讓娘家幫忙去找。
然而，馬車還沒出門，就有門房婆子悄悄去湛清院通稟了端木紜，端木紜也不跟小賀氏客氣，乾脆下令把小賀氏關在了她自己的瓊華院里。
府里的吵吵鬧鬧沒有影響到端木緋。
她還是按照平時的作息睡下，睡到大天亮才起身，之後她就出門去了岑府。
雖然今天溫泉莊子是去不成了，但彩頭還是要送去的。
她的運氣不錯，岑隱沒有出門，端木緋立刻就被下人殷勤地引去了書房。
書房裡瀰漫著濃濃的書香與墨香，兩面靠牆都放著一個個高高的紫檀木書架，上面全是五花八門的各種書籍，比端木憲書房裡的書還要多。
不愧是岑公子啊。端木緋心道，笑眯眯地給岑隱見了禮。
「岑公子。」端木緋笑得甜糯可愛，從袖中掏出一個沉甸甸的柳青色荷包遞給他，「這是那天的彩頭。」
荷包上只綉了幾片簡單的竹葉，青翠鮮亮，平平無奇，可是岑隱卻一眼認了出來，這幾片竹葉與那件披風上繡的竹葉針法一模一樣。
她贏了，如同她當日所言。
岑隱看著那個荷包，腦海里浮現那個明艷開朗的少女，薄唇微微翹了起來，一種愉悅的氣息自他身上散發出來，看得一旁服侍的小蠍感慨不已，心道：四姑娘不愧是四姑娘。
小蠍奉上了熱茶，端木緋正要去端茶，發現方几上放著一冊曲譜，封皮上寫著《瑤台賦》。
端木緋饒有興緻地挑了挑眉，《瑤台賦》是由前朝知名的才子呂長卿所譜寫，這個呂長卿是個狂人，所譜的曲子以難出名，根本就不適合常人彈奏，因此流傳也不算廣泛。
這冊《瑤台賦》在楚家時，也曾是她的收藏之一。
端木緋忽然有一種酒逢知己千杯少的興奮，忘了端茶，她又朝岑隱看去，話鋒一轉道：「岑公子，我之前不是跟你說過，我的琴制好了，我後來還給它取了名字，叫『鳴玉』。本來是想我們去郊遊時彈給你聽的……」偏偏她不巧出痘了，郊遊的計劃也就不了了之。
「等哪天岑公子有空，我請你聽聽『鳴玉』的聲音。」端木緋笑得十分可愛，帶著幾分沾沾自喜的味道。
岑隱聽著端木緋那口氣好似不是在說琴，而是在說她自己的孩子般，嘴角的笑意更濃了。
端木緋說完后，又想起自家最近亂糟糟的，不適合待客，唔，她得等家裡折騰完了才能請岑隱過去。
於是，她連忙又話鋒一轉：「就是要過幾日了……到時候，我派人來與岑公子約個時間。」
岑隱含笑應了。
小蠍看了看岑隱，又默默垂眸，心裡簡直懷疑哪怕是端木緋要摘天上的月亮，督主也會應下。
端木緋喝完了手邊的這盅茶后，就沒再久留，打道回府了。
小蠍親自送端木緋出去了，等他再回到書房時，就聽岑隱吩咐道：「你去查查，看看端木家最近是不是出了什麼事。」
「是，督主。」小蠍才剛進門，就又出去了。
屋子裡只剩下岑隱一個人。
岑隱看著方才端木緋用過的那個白瓷浮紋茶盅，眸光微閃。
窗外的竹林隨風搖曳，發出「沙沙沙」的聲響，似乎在響應著什麼。
岑隱看了會兒庭院里那搖曳的竹枝竹葉，就收回了目光，又去看端木緋送來的那個柳青色荷包，目光幽深地盯著那上面繡的幾片竹葉。
明明是再簡單不過的竹葉，岑隱卻像是著了魔似的看了許久許久，如玉般修長的手指在荷包上輕輕撫摸著，一下又一下，彷彿在碰觸一件稀世珍寶般，神情柔和。
岑隱小心翼翼地把那個荷包收進一個匣子后，就繼續翻閱起書案上的摺子。
屋子裡一片寧靜安詳，只有窗外的暖風不時帶起細微的「沙沙」聲，與那紙張的翻動聲摻雜在一起。
也不知道過了多久，一陣挑簾聲打破了室內的寂靜，小蠍又急匆匆地回來了，神色微妙。
「督主，是端木二姑娘在昨日的及笄禮后，離家出走了，端木府的人找了一夜，現在還在找……端木家現在緊閉門戶，倒也還算安穩。」小蠍先稟了大概，跟著又把這件事的前因後果也簡單地說了一遍，心裡覺得這個端木綺簡直是蠢得沒腦子。
岑隱從摺子里抬起頭來，下意識地看向了他放荷包的那個匣子，狹長的眸子變得幽深了。他記得現在主持端木家中饋的應該是端木紜……
岑隱的唇角微不可見地勾了勾。
小蠍還在接著稟道：「督主，東廠那邊查到端木二姑娘昨日離京后，進了城西的一家黑店投宿，後來被拐子賣去了百花樓。」小蠍一邊說，一邊察言觀色。
岑隱的指尖漫不經心地在手邊的摺子上摩挲了一下，淡淡道：「三天後再派人去告知端木憲一聲。」
「還有，」岑隱指了指窗邊方几上的那冊《瑤台賦》道，「那個你找人抄一冊，給四姑娘送去。」
「是，督主。」小蠍作揖后，拿起那冊《瑤台賦》就退下了，心裡明白督主這是要讓端木綺吃些苦頭呢，免得總惹事生非的給四姑娘添麻煩。
小蠍步履輕快地出了屋。
