李廷攸喝了這杯牡丹酒，就一溜煙地跑了，去了池塘對面跟其他公子玩投壺去了。
李廷攸這副近乎落荒而逃的背影，端木紜在一旁看得忍俊不禁地勾了勾唇，看著妹妹笑容璀璨的樣子，心裡覺得是該讓妹妹出來玩玩，這段時日真是把妹妹給悶壞了。
丹桂和藍庭筠坐不住，說了一會兒話，兩人就跑去跟人玩木射了。
端木緋又執筆繼續畫了起來，這一次，她一鼓作氣地畫了三四尾形態不一的火鯉，活靈活現，躍然紙上……
「啪！」
後方忽然傳來一聲清脆的掌摑聲。
這聲音在婉約的琵琶聲中不算特別響亮，卻也驚動了園中的不少公子姑娘，一個個循聲望了過去，也包括正在池塘邊看端木緋作畫的端木紜和涵星。
只見在不遠處的一棵柳樹下，兩個姑娘彼此對峙著，怒目而視，一個十二三歲，另一個看來大上一兩歲。
前者穿了一件粉色蓮花紋刻絲襖子搭配一條月華裙，一頭青絲梳成了雙平髻，鬢髮間戴了一對赤金拔絲琺琅蝴蝶，此刻她難以置信地瞪大眼睛，左臉上顯出一道觸目驚心的掌印。
年紀大點的姑娘穿著一襲月白衣裙，右手微微抬起，哽咽道：「如表妹，你怎麼能這樣說我？！我怎麼說也是你的表姐啊！」
那月白衣裙的姑娘看著弱不禁風，一雙柔弱的眼眸淚眼朦朧，彷彿下一刻淚水就會溢出眼眶。
她正是宣武侯府的表姑娘季蘭舟。
「季蘭舟！」王家五姑娘王婉如氣得小臉漲得通紅，一手捂著左臉，一手指著季蘭舟，逼近了兩步，「你竟敢打我？！」她被怒火燒得腦子裡一片空白，之前的俏皮可人全然不再。
「你不過是一個寄人籬下的拖油瓶，吃我們王家的、穿我們王家的，你還敢打我？！你這是想翻天了嗎？！」王婉如火冒三丈地跺了跺腳，氣急敗壞。
季蘭舟似乎被她嚇到了，連退了好幾步，眸子里淚光點點，胸膛微微起伏著，那纖細的身影似乎比那一旁隨風飄揚的柳樹還要柔弱無依。
「如表妹，我知道我和母親是寄人籬下，平日里我什麼都可以讓著你，但是你……你剛剛怎麼能說我娘是……是……」季蘭舟的聲音哽咽了，身子更是搖搖欲墜，看著楚楚可憐。
「我怎麼不能說了？！你娘就是勾三搭四，不知廉恥！」王婉如越說越氣，覺得四周其他人的目光火辣辣的，如千萬道利箭般刺在她臉上。
「如表妹，我娘可是你嫡親的姑母，我是你的表姐，我們怎麼說也是『一家人』，你怎麼能這般口出惡言……」季蘭舟眼睫微顫，眼眶裡的淚水終於抑制不住地溢了出來，一行清淚淌落頰畔。
王婉如聽到「一家人」三個字，更怒，眼裡似在噴火。
她快步上前，推搡了季蘭舟一把，刁蠻地說道：「你們姓季，我們姓王，誰跟你是一家人！」
王婉如的聲音是那麼尖銳，幾乎傳遍了大半個園子，令得更多人都朝這邊看了過來。
季蘭舟被王婉如猛地這一推搡，腳下一陣踉蹌，狼狽地又退了兩步，眼看著右腳絆到左腳，往後摔了下去……
「小心。」端木珩正在後方几丈外賞牡丹，見狀，連忙出手在季蘭舟的右臂上扶了一把。
等季蘭舟站穩了，他就立刻退開了，一本正經地對著季蘭舟作揖道：「姑娘，得罪了。」
見狀，王婉如嘴角泛出一絲冷笑，「季蘭舟，我沒說錯你吧，你……」
「五妹妹，少說兩句。」王三姑娘看到這邊的動靜，急匆匆地趕了過來，出聲打斷了王婉如，然後又看向了幾步外的季蘭舟，溫婉地勸道，「蘭舟，你也知道五妹妹她年紀小，性子急，你別跟她計較。」
「若表姐。」季蘭舟低低地喚了一聲，秀美的臉上露出一個虛弱的微笑，用帕子擦去了眼角的淚花，楚楚可憐地微微垂首，不再說什麼。
王婉如猶不解氣，還在繼續罵罵咧咧道：「三姐姐，她打我！這個小賤人真是吃了熊心豹子膽……」
周圍的其他公子姑娘也聽到了，微微皺眉，心裡暗道：一口一個「小賤人」，這哪像一個侯府姑娘家，比市井潑婦還不如。
「啪！」
涵星被王婉如略顯尖銳的聲音吵得頭都大了，重重地拍案，嬌聲道：「還有完沒完了！」涵星微微蹙眉，毫不掩飾臉上的不虞之色。
真是的，萬一把緋表妹好好的一幅《火鯉圖》給毀了，她們王家賠得起嗎？！
周圍的其他人登時都靜了下來，連不遠處在玩投壺、木射以及賞花的公子姑娘們都是下意識地噤聲，四周陷入一片沉寂，只剩下了暖暖的微風輕拂著柳枝的聲響。
王三姑娘王婉婷的臉色不太好看，對著涵星福了福，「四公主殿下，都是舍妹不懂事，還請殿下勿見怪。」
王婉婷朝面色發白的王婉如看去，輕斥道：「還不給殿下賠不是！」
她這句話是讓王婉如給涵星賠不是，卻不是給季蘭舟。
哪怕王婉如再不甘，也不敢得罪涵星，微咬下唇，委屈地上前了半步，對著涵星屈膝道了歉：「是臣女無禮，還請殿下勿怪。」
涵星不耐煩地揮了揮手，道：「沒事就退下吧。」
這時，端木緋正好畫好了火鯉，長舒了一口氣，把手裡的羊毫筆放在了一邊的筆架上，看也沒看王家幾人。
王婉如又咬了咬下唇，還想說什麼，她身旁的王婉婷似乎察覺到了，拉住了她的手腕，警告地微微使力。
「五妹妹，剛才你四姐姐和六妹妹說要去玩躲貓貓，已經叫了幾個姑娘了，你也一塊去玩吧。」王婉婷笑吟吟地說道，遞了一個眼神給王婉如，警告她，若是再鬧，自己回去后定會稟告祖父祖母的。
「是，三姐姐。」王婉如只能把原本到嘴邊的話又咽了回去，不甘心地暗道：四公主「幫」得了季蘭舟一次，也幫不了她一世，這筆賬待會再算！
王婉婷笑得落落大方，若無其事，又看向了涵星和端木緋道：「四公主殿下，端木四姑娘，兩位要不要也跟她們去玩玩？」
「是啊。」站在另一邊的王四姑娘上前了半步，機靈地介面道，「端木四姑娘，我已經叫了七八個姑娘，大家一起玩，肯定熱鬧。」
端木緋還沒說話，端木紜已經開口替她拒了：「多謝王五姑娘的好意。我妹妹最近身子有些虛，不宜多動。」
王家姐妹沒想到端木紜竟然如此不給面子，面色微僵。
不遠處的端木綺和端木緣也聽到了，皆是不以為然。
端木綺和端木緣當然知道端木緋前些日子出痘了，才剛好，不過既然出來玩，還如此矯情，真是小家子氣！
「二姐姐，我們端木家的臉都要被她們丟光了！」端木緣看著端木紜和端木緋，小聲地在端木綺耳邊嘀咕道，「回去后我們一定要跟祖父說說才行，祖父不能總偏心……」
端木綺眸色幽深，默默地把目光移向了池塘的另一邊，楊旭堯正在那邊與幾個公子玩投壺，笑得眉飛色舞。
端木綺的視線在楊旭堯俊朗的面龐上停留了一瞬，下意識地捏了捏左袖的袖袋，深吸了一口氣。
端木緋露出乖巧的笑容，點頭道：「我都聽姐姐的。」她知道她這次出痘嚇到了姐姐，因此非常聽話。
王婉婷的面色僵了幾息，很快就若無其事地笑了，笑得溫和親切，「端木四姑娘既然身子虛，就在此多歇息歇息吧。這露華閣的牡丹可都是名品，難得恰逢花季，在此賞賞花，喂餵魚，也很是愜意。」
王婉婷心裡當然也為剛才端木紜的「無禮」感到不悅，這要是平時，她早就懶得理會端木家的這對姐妹，哪怕她們是首輔家的姑娘，哪怕她們是四公主的表親，然而這一次的賞花會不同。
早在賞花會之前，王婉婷就得了祖父與父母的反覆叮囑，讓她要和京中那些顯貴人家的姑娘多處處，尤其是端木家的這位四姑娘，她不僅是首輔的孫女，還是東廠岑督主的義妹，聽聞岑督主一向最寵這個義妹了。
現如今東廠的權勢可說是隻手遮天，朝堂上，更是岑督主說得算，他們宣武侯府和岑督主的義妹交好，有百利而無一害。
一旁的王婉如嘴角抿成了一條直線，垂眸看著自己的鞋尖，心裡不屑地想道：這一個兩個都把自己當病西施了嗎？！裝模作樣！
王婉婷說了一會兒話，見端木紜和端木緋始終是神色淡淡，便也沒再多留，拉著王婉如退下了。
季蘭舟對著涵星福了福，也跟著王婉婷姐妹一起離開了，留下一道纖細的背影，在那飛舞的柳枝中顯得愈發柔弱。
涵星看著表姐妹三人離去的背影皺了皺眉，目光停頓在了季蘭舟身上，這位季姑娘那副柔柔弱弱、委屈求全的樣子讓涵星不禁聯想到了另一個人。
魏如嫻。
涵星忽然開口道：「緋表妹，你可聽說了？魏如嫻前不久已經跟潘家解除了婚約。」
說起魏如嫻退婚的事，涵星的語氣中有幾分唏噓，幾分驚訝，「她如今搬到京郊的莊子上給她母親守孝去了。」
以魏如嫻那懦弱的性子能做到這一步，涵星至今想來還覺得有幾分不可思議。
端木緋並不關心魏家的事，因而這還是第一次聽說，她動了動眉梢，轉頭朝季蘭舟離去的方向瞥了一眼，意味深長地說道：「涵星表姐，季姑娘和魏姑娘可不一樣。」
涵星怔了怔，嘆道：「也是，季姑娘是寄人籬下……」
端木緋只是抿嘴笑，沒有再說什麼。
涵星看著端木緋嘴角的淺笑，不知為何，總覺得她的笑容看來神秘兮兮的。
涵星正想追問端木緋，一個青衣小丫鬟朝她跑了過來，屈膝稟道：「四公主殿下，我們縣主請您過去一起玩木射。」
小丫鬟說著朝她來的方向指了指，涵星順著她指的方向看去，就見前方的一棵老槐樹下，丹桂沖著她招了招手，兩眼晶亮，滿臉飛霞。
一看丹桂的口型，涵星就知道她是喚自己去救場，眸子一亮。
她最喜歡扭轉敗局了！
涵星興緻勃勃地跟著那個青衣小丫鬟去了，留下端木紜和端木緋姐妹倆忍俊不禁地笑了。
端木緋再次執筆，繼續畫她的《火鯉圖》，往畫上再添上水波與漣漪，還有那偶然飄入池水中的片片花瓣，花瓣在水中沉沉浮浮，飄飄蕩蕩，也不知道是隨波逐流，還是被那些火鯉所逗弄……
端木紜聚精會神地看著妹妹作畫，目光漸漸地痴了。
白色的宣紙上，碧波蕩漾，荷葉田田，那碧波與荷葉幾乎融為一體，一片碧色中，七八尾火紅的火鯉靈動地甩著魚尾，或是彼此嬉戲，或是互相追逐，或是吐著泡泡，或是打著轉兒，或是自水間飛騰而起，在空中甩出一片清澈的水花……
看著這幅圖，端木紜覺得她似乎隱約聽到了水花聲，唇角微勾，捨不得移開眼。
也不知道過了多久，端木緋終於收了筆，滿意地笑了。
這幅《火鯉圖》的效果出乎她預料得好。
「蓁蓁，你說，這幅圖用來綉斗篷好，還是制一條裙子好？」端木紜面露沉吟之色。
端木緋已經想好了，笑眯眯地說道：「姐姐，你說做一套騎裝怎麼樣？」要是讓針線房趕趕的話，正好姐姐下次去玩蹴鞠時可以穿，一定好看極了。
想著，端木緋笑得更歡快了，眉眼彎彎。
端木緋小心翼翼地吹乾了墨跡，就把一旁露華閣的侍女招了過來，「勞煩給我取個畫筒來。」
「是，端木四姑娘。」那侍女屈膝領命，她轉身就要離去，卻正好與一個迎面而來的小丫鬟撞了個正著。
那個小丫鬟緊張地低呼了一聲，手裡的托盤摔了出去。
「砰！啪！」
那個托盤重重地摔在了地上，連托盤上的的兩杯牡丹酒也摔破了，琉璃杯碎裂后，那紅色的酒水四濺開來，正好濺在端木緋水紅色的百褶裙上，看著就像是染上了鮮血似的，觸目驚心。
「端木四姑娘恕罪。」那個小丫鬟嚇得花容失色，連連道歉，「都是奴婢太不小心了。」小丫鬟簡直快要哭出來了。
端木緋沒太在意，笑笑道：「我帶了衣裙來，換一身就是了。」說著，她就吩咐碧蟬去馬車裡取一條新裙子來。
小丫鬟鬆了一口氣，「那奴婢領姑娘去後面的墨水軒更衣吧。」
端木紜招來了一個露華閣的侍女看著畫，自己陪著端木緋一起跟那個小丫鬟往後院的方向去了。
「端木大姑娘，四姑娘，請這邊走。」
小丫鬟走在前面引路，領著端木紜和端木緋繞過前面的池塘，又走過一條鵝卵石小道，往前面的幾棵百年槐樹走去。
「兩位姑娘，過了前面那片槐樹林，就是墨水軒了。」
這五六棵百年老槐樹也是露華閣中一道美妙的景緻之一，粗壯的樹榦要三四個姑娘家才能合抱得過來，樹冠繁茂如一把把巨大的花傘。
每年的這個時候，如同一串串銀鈴般的槐花都會掛滿枝頭，煞是可愛。
微風習習吹拂著，吹得枝葉沙沙作響，周圍很是幽靜。
隨風而來的除了那槐花素雅的清香，還有女子若有似無的說話聲。
端木緋動了動眉梢，姐妹倆跟著那小丫鬟繼續往前走去，越臨近前方的老槐樹，說話聲就越清晰。
「季蘭舟，你故意裝得一副可憐兮兮的樣子，就是想讓我丟臉是不是！」
「你以為這樣我就拿你沒轍嗎？！」
「這筆賬，我是不會就這麼算了的！」
少女的聲音越來越尖銳，也越來越激動。
她那尖脆的聲音十分有辨識度，端木緋一下子就聽出了這是那位王家五姑娘王婉如，和身旁的端木紜面面相覷。
端木緋停下了腳步，循聲望去，某株粗壯的老槐樹后，隱約可以看到王婉如與季蘭舟就站在樹下的陰影中。
緊接著，就聽季蘭舟嬌柔的聲音隨風傳來：「如表妹，今天的賞花會請了京中不少顯貴人家，昨日外祖父、外祖母也特意叮囑我們要好生款待賓客……而且端木四姑娘也在。如表妹，還是當以大局為重……有什麼事我們回去后再說，別讓外人看了笑話。」
「季蘭舟，你剛才打我一巴掌的時候，怎麼就不想想會讓外人看笑話？！」王婉如語氣不耐地打斷了季蘭舟，「你別拿著雞毛當令箭了！端木四姑娘又怎麼樣？你以為我怕了她嗎？」
說著，王婉如臉上露出一抹不屑，想起昨日祖父祖母還有雙親的耳提面命，讓她今日務必要多多親近端木家的四姑娘。
這端木家不過是寒門出身，也不知道祖父祖母還有雙親到底是怎麼想的，他們宣武侯府何必對端木家卑躬屈膝！
這端木家的大姑娘和四姑娘也是給臉不要臉，故意跟著四公主姍姍來遲，也不知道是在炫耀些什麼？！
即便她們是首輔的孫女和公主的表妹又如何，這京中多的是身份比她們貴重、家世比她們顯赫的貴女！
「如表妹，我當然不是這個意思。」季蘭舟看著有些忐忑，就像是一頭受驚的小鹿般，「端木姑娘怎麼說也是堂堂首輔家的姑娘，祖父祖母也都說了……」
「堂堂首輔？！」王婉如嘲諷地說道，「哼，堂堂首輔又怎麼了？！我看啊，這端木家也不過如此，聽說那位端木大姑娘都快十七歲了，孝期也早就過了，卻還沒定親，沒準是身染惡疾，又或是有什麼見不得人的內情……才不能成親！」
「否則，哪有下頭的幾個妹妹先定了親，她這個長姐還死賴在家裡不出嫁的道理！」
「如表妹……」季蘭舟嬌柔的面龐上更為慌張，咬了咬微微發白的下唇，驚慌地朝周圍看了看，勸道，「你別再說了……」
「我為什麼不能說了？！」王婉如越說越起勁，聲音中充滿了不屑，「剛剛我還看到那個端木二姑娘和三姑娘悄悄地去了後面，哼，也不知道鬼鬼祟祟地想幹什麼，都是一丘之貉！」
「我們端木家規矩再糟，也比宣武侯府在背後道人是非要好。」
一個清脆軟糯的女音忽然響起，在那沙沙的花葉搖曳聲中，透著一絲漫不經心的清冷。
王婉如一下子臉色煞白，如石化般動彈不得，眼睜睜地看著端木緋從幾棵老槐樹後走出，進入她的視野中，端木紜如影隨形地跟在端木緋的身後，神色淡淡。
她們倆怎麼會在這裡？！王婉如驚得心口砰砰亂跳，家中長輩們的叮囑還猶在耳邊。
想到當時祖父與父親那凝重的面色，王婉如的臉色更白了，心中慌了神。
這要是自己剛才說得這些話傳出去，祖父非打死自己不可，就連父親都不會放過自己……
「不是我！」王婉如硬聲說道，纖細的手指把手中的帕子攥得更緊了，抬手指著季蘭舟道，「是她。剛剛的話不是我說的，都是她說的。」
反正她就是不認，誰又能拿她怎麼樣！
「如表妹……」季蘭舟難以置信地看著王婉如，感覺就像是被人捅了一刀似的，嬌軀發起抖來，也不知道是怒多，還是驚多。
「五妹妹，別鬧了！」
就在這時，另一個耳熟的女音略顯高昂地喊道，語氣中難掩激動。
王婉如一下子就聽出了這是王婉婷的聲音，面色微變，轉過身循聲望了過去。
這幾棵百年老槐樹的樹冠茂密，樹榦粗壯，正好擋住了不遠處的一個涼亭，此刻她稍微轉過身，才看到這個涼亭，亭子里，或坐或站著七八位姑娘，姑娘們都齊刷刷地朝王婉如的方向看來，皆是神色微妙。
其中三人正是王婉婷與兩個王家姑娘。
王婉婷的臉色不太好看，眉宇緊鎖。
她真是抽王婉如一巴掌的心都有了，卻只能按捺著。方才她與幾位姑娘玩累了，就在這亭中休息，沒想到竟然看到了方才這一幕。
王婉如這一而再，再而三的當眾胡鬧，簡直讓王家丟盡了臉！
王婉婷歉然地福了福身，對端木紜和端木緋賠笑道：「端木大姑娘，四姑娘，我這五妹妹有口無心……」
「三姐姐，四姐姐，六……」王婉如局促地看著亭子里的眾人，傻眼了。
這一瞬，王婉如如墜冰窖，心一下子就沉了下去，渾身冰涼無比。
自己剛才說的話，這麼多人都聽到了，這件事瞞不過去了……
王婉如的嘴唇劇烈地顫抖了一下，臉上幾乎沒有一點血色，她想也不想地脫口道：「是她故意害我！」她指著季蘭舟強調道，「都是她故意設計陷害我！」
王婉如的聲音更尖銳了，帶著幾分歇斯底里的絕望，就像是那垂死掙扎的野獸般。
亭子里的那幾個姑娘家都沒有說話，看著王婉如的神色更為複雜，或是皺了皺眉頭，或是輕蔑，或是慨嘆，或是不以為然地搖著頭……
很顯然，沒有人信王婉如。
「……」季蘭舟櫻唇微顫，欲言又止，但最後還是什麼都沒說，默默地垂首，那如蝶翅般的眼睫輕輕地顫動著，在她白皙的眼窩上投下淡淡的陰影。
又是一陣風拂來，吹得樹冠上的根根樹枝彼此碰撞著，噼啪作響。
風中夾雜著少女們的竊竊私語聲。
「聽說季家三代單傳，祖上做過皇商，有萬貫家財，如今只這一個獨生女。」
「當初季夫人帶著季姑娘來京城投奔父母時，把季家的家財都帶著呢。」
「那豈不是金山銀山地捧進了侯府？」
「是啊……也不知道到底是誰吃誰呢！」
「……」
姑娘們交頭接耳地說著話，聲音中多是帶著幾分譏諷。
