「這是小事。」前面的劉公公笑容可掬地說道，又飛快地瞪了那小內侍一眼，這麼件小事就可以討岑督主的義妹歡心，差點就被他壞了好事，「還請兩位姑娘進去稍候。咱家這就命人去備香。」
劉公公親自領著碧嬋和那小宮女進去了，又令人給她們倆上茶。
御用監的典簿很是識相，沒等劉公公吩咐就把庫房的賬冊拿來了，還特意翻到了香料的那一頁。
劉公公隨意地翻了兩頁，微微皺眉。
庫房裡的香料不算少，行宮本來備的一些香加上這次皇帝過來避暑，御用監也帶了不少香料來，但總是不比宮裡，還是少了點……
一旁的文永聚覺得沒自己的事，正想告辭，就見劉公公神情淡淡地叫住了他：「文公公，這行宮裡的香料還是太少了些，你親自帶人再去採買些……」
「……」文永聚皺了皺眉，眸底一片暗沉，想說這是「御用監」，是給皇帝辦差的，可不是給岑隱的義妹辦事的！
然而，他的話還沒出口，就聽劉公公陰陽怪氣地又道：「你最近不是總往鎮子上跑嘛，還說什麼發現了一幅難得的真跡，後來呢，還不是什麼也沒拿回來！你要是有這閑工夫到處亂晃，還不如去採買些香料，端木家的四姑娘還等著用呢！」
說罷，他不顧文永聚陰沉如墨的面色，又嘀咕了一句：「這征馬辦不好，連採買也辦不好。」
文永聚差點沒翻臉。以前他掌御馬監的時候，這劉公公在他跟前就是個孫子，如今卻是又換了一張面孔，冷嘲熱諷，巴不得逮著機會踩他一腳。
「……」文永聚強忍著心口的怒火，對自己說，十年河東，十年河西，且等著！
他不動聲色地對著劉公公作揖應下了，帶著一個小內侍就匆匆離開了御用監。
劉公公看也沒看文永聚，又笑吟吟地安撫了碧蟬二人一番，就親自去庫房取香料，不僅如此，他還親自把那些香料送到了清涼殿。
「端木四姑娘，這行宮裡香料的品種還是少了些，最近御用監正在採買，晚些咱家再派人送點過來給姑娘。」劉公公點頭又哈腰，對著端木緋那是客氣極了。
「多謝劉公公了。」端木緋笑眯眯地謝過了對方。
之後，碧蟬親自把劉公公送了出去，回來后，她感慨地撫掌道：「姑娘，這宮裡的公公們大都熱心又和善呢！」本來聽那個小宮女說御用監不好相處，她還以為會無功而返呢，沒想到事情這麼順利。
端木緋深以為然地點了點頭，想起上次在天籟湖畔躲貓貓的時候，還有一個小公公悄悄地幫自己找人呢！
「碧蟬，幫我把這些匣子都打開。」端木緋的注意力很快就被劉公公剛剛送來的那些熏香和香料所吸引，吩咐碧蟬給她打下手一盤盤地燒香，自己一邊聞著香，一邊把那些熏香的成分一一記錄下來……
小書房裡，隨著一盤盤香被點燃，案上的紙張越寫越多，各種各樣的香味瀰漫在空氣中，交雜在一起，香味越來越濃……
端木緋埋頭沉浸到香的世界里，不知時間流逝……等涵星回來時，一挑開門帘，看著眼前香煙繚繞的屋子，聞著那濃郁的熏香，差點沒熏暈過去。
「緋表妹，你這是在幹嗎？」涵星用帕子捂著小臉走了進來，對著身後的宮女使了個手勢，宮女急急地去開窗，夕陽的餘暉透過窗戶照了進來，隨之而來的，還有習習微風。
端木緋這才回過神來，抬眼一看，發現外面的太陽已經西斜了，她又下意識地看了一眼案頭的壺漏，不知不覺中已是申時過半了。
涵星一邊朝窗邊走來，一邊嬌聲抱怨道：「緋表妹，你不跟本宮去打馬球，就是為了回來燒熏香嗎？！」她看著那堆了一桌子的熏香大都被燒掉了一些，疑惑地挑了挑眉。
「我在試香呢。」端木緋抿嘴笑了，笑得一臉綿軟可愛，與此同時，她趕緊討好地給涵星倒了一杯酸梅湯，笑嘻嘻地轉移話題道，「涵星表姐，你們的馬球打得怎麼樣？」
她這一問，涵星的嘴巴翹得只差吊油瓶了，「我們輸了。」涵星還有些不服氣，握著小拳頭說道，「我跟羅蘭郡主還有玉真郡主她們約好了三天後再比。聽大皇姐說，小西打馬球很厲害，本宮打算也讓她一塊兒去，還有……」
涵星露出沉思之色，掰著纖細的手指頭數著，「還有藍庭筠，對了，慕芷琳和王四姑娘聽說騎射、馬球都不錯……馮五和柳四打馬球的技術也太差了，下次不帶她們了。」
等她精心組織好一支馬球隊，她就不信她們贏不了！
對了，差點忘了……「緋表妹，你也得加入我們的馬球隊。」涵星以不容置疑的口吻說道。
啊？！端木緋傻乎乎地指著自己，她有自知之明的，她才剛把騎術練好了，馬球還差得遠呢。
涵星卻自有她的打算，緋表妹的手腳雖然不協調了點，但是打馬球也不完全看這個，還要看馬，飛翩那可是絕世好馬。
涵星接著道：「本宮再讓小西帶上烏夜，飛翩加上烏夜雙劍合璧，在馬場上肯定誰也跑不過它們倆。」
那是自然。端木緋心有戚戚焉直點頭，目光灼灼，飛翩加上烏夜肯定是無敵的。
涵星摩拳擦掌，有些迫不及待了，堅定地宣誓道：「三天後，我們一定要贏，而且還要贏得漂亮，讓那個什麼羅蘭郡主知道我們大盛貴女的厲害！」
涵星越說越氣，嬌聲嬌氣地抱怨道：「緋表妹，你今天是沒看到啊，那個羅蘭郡主實在是太討厭了！」
「比賽時，她瞅著慕芷卉膽子小，就專門緊盯著她不放，搶她的鞠，弄得慕芷卉完全亂了章法。」
「贏了后，她還要嘲諷我們大盛女子嬌氣，說她們西北姑娘都是馬背上長大的，沒學會走，就會騎馬什麼的！」
涵星氣得一張秀麗的小臉鼓鼓的，好像一隻河豚似的。
「涵星表姐，你別急，我們在下次比賽前好好合合計計，三天後一定贏她們。」端木緋信誓旦旦地說道，她一邊說，一邊收拾著桌上那些剛才記錄好的絹紙以及香料。
涵星抱怨了一通后，覺得心裡痛快多了，再次看向桌上那些凌亂的熏香，發現裡面還混了一些香料，問道：「緋表妹，你在試什麼香？是為了制百刻香嗎？」
上次端木緋制好的百刻香，涵星也得了兩盤，分別做成了蓮花紋和「星」字的篆書。
涵星當下就把篆香給燒了，這兩盤篆香明明製成了兩種迥然不同的形狀，卻都精準地在一晝夜間燒完了，涵星特意看了壺刻，時間精準得一絲不差。
簡直太神奇了！
涵星真想問問端木緋是怎麼做到的，卻隱約猜到會被端木緋拉著給她上一趟算學課。想想那些枯燥的數字與天馬行空的計算方式，涵星就覺得腦子發脹。
咳咳，還是算了吧，有些事自己享受結果就好，不需要知道過程的。
端木緋沒注意到涵星的異狀，目光落在身前的九和香上，道：「我之前巧遇了章大夫人，章大夫人給了我一種九和香，裡面有一味香料，我認不出來，所以，就找御用監討了些香料來看看。」
端木緋說著順手又把九和香點燃了，裊裊青煙升騰而起，此刻屋子裡之前的那些香味已經被風給吹散了，九和香那如蘭似蓮的香味便尤為突出，令人聞后精神一振。
「這香真好聞！」涵星陶醉地眯了眯眼，「御用監怎麼就沒把這香作為貢品？」她只覺得這香好聞，根本聞不出裡面還有什麼香料。唔，緋表妹還真是長了個貓鼻子，也太神了吧。
端木緋的鼻子動了動，任由那香味鑽入鼻尖，喃喃自語：「這九和香本來淡香清雅，但是加了那一味香后，反而讓氣味變得混雜了一些……相形失色。」她歪著小臉，疑惑地說道，「制香師為什麼要多加這一味呢？」
「又不一定是為了好聞。」涵星隨口說道，沒準是為了防潮、芳香持久或是耐燒什麼的。
說著，涵星又湊過去聞了聞，卻怎麼聞不出端木緋所說的「混雜」，明明就很好聞啊。
端木緋目光獃滯地坐在那裡，獃獃地望著擺滿桌面的香料，腦海中反覆地迴響著涵星的那句話：「又不一定是為了好聞。」
一遍又一遍。
涵星早就習慣了端木緋時不時會發獃，拉了拉她的小手道：「緋表妹，你教我制香吧。」
端木緋回過神來，笑眯眯地說道：「我教你做明庭香好不好？明庭香不但氣味清新，可以驅蚊，還可以安眠。夏日點最好了。」
「好好好。」涵星正在興頭上，覺得什麼都好。
兩個小姑娘就一起擺弄起來，一個教，一個學，一個說，一個記，一直折騰到大半夜，於是第二天一早兩個人就都起不來了。
端木緋在凌晨被雞鳴聲喚醒了一瞬，迷迷糊糊地決定今天一定要翹課，然後就又睡了過去，之後她一覺睡到日上三竿，精神一下子就好了。
好久沒睡那麼飽了！端木緋心裡暗暗決定以後再也不要跟涵星一塊兒住了。
端木緋睜眼望著上方的天青色紗帳，一點也不想起身，抱著被子打了會滾，視線不經意地掃過放在床頭柜上一個快要做完的香囊，目光停頓了一瞬。
昨天她看著剩下的香料，靈機一動，自己調配出了一種香，做成了一個香囊。
香囊還沒封口，窗口的風一吹，香味就飄了過來。
香味芬馥清爽，透著一種清晨露珠滾過樹葉的清新，像是策馬賓士與山林間花香、葉香與水香交融在一起。
封炎和奔霄應該會喜歡吧。
算算日子，等封炎回京也該要冬天了吧，這次調配的香正適合冬天用，到時候，她可以去替奔霄洗塵沐香。
想著，端木緋第一次竟有些期待寒冷的冬天快點到來。
「這下估計要等到冬天才能回京了！」
封炎挑簾朝馬車外的街道看了一眼，又放下了窗帘，無奈地對著坐在他對面的溫無宸嘆了口氣，心裡想著他的蓁蓁，也不知道蓁蓁現在在幹什麼？
溫無宸一眼就看出了封炎在想什麼，微翹的嘴角彷如夜空中那皎潔的上弦月，如玉竹般骨節分明的右手閑適地搭在輪椅的扶手上。
自從七月十日，他們代表大盛提出讓兩位王子重新比試以重擇新君后，很快就得到了大王子赤德如和其母族甘松族的同意，緊接著，甘松族又接連攛掇了數族站在了他們這邊。
相比之下，二王子牟奈顯然勢單力薄，他的生母是女奴出身，沒有母族的助力，其他九族唯有承巴族願意支持他，他差點就抗不住，只是以王位已定為由，咬牙堅持著不鬆口。
對此，宮中的王后許景思一開始沒有任何錶示，一直從七月十日拖到了七月十五日，許景思才表示，兩位王子都受了傷，等他們傷好后再行定奪不遲。
許景思這話一針見血，現在兩位王子都重傷在身，暫時都無法進行第二場比試，至此，那些爭論才暫歇了下來。
但是，因為新王的登基典禮沒有順利進行，蒲國國內充斥著一種焦躁不安的氣息，上至各族族長，下至普通百姓，心裡都有些不上不下，像是心懸在了半空中，不知道這王位之爭終究會走向何處……
馬車不緊不慢地沿著蜿蜒的山路朝山頂的王宮方向行去，那規律的車軲轆聲和馬蹄聲回蕩在四周。
今日是王后許景思宣大盛使臣團一行覲見。
從封炎他們六月二十六日抵達都城金邏城后，這是許景思第一次正式召見他們。
驛館距離王宮不算遠，馬車駛了沒一炷香功夫就抵達了王宮，封炎和溫無宸還有在另一輛馬車上的慕瑾凡、何大人都在宮門口紛紛下了馬車，由伏騫領著他們進宮。
「封老弟，還有幾位使臣，請這邊走。」
伏騫帶著封炎四人一路來到了王宮中央的正殿。
偌大的正殿中，一片金碧輝煌，雕欄玉柱，四面的牆壁上都繪著色彩斑斕、風格顯著的壁畫，腳下鋪著柔軟鮮艷的羊毛地毯，踏上去悄無聲息。
殿內，早就擺好了案幾和坐席，兩邊那些部族族長以及朝中勛貴重臣已經都入席，席地而坐。
封炎一行人的到來自然也吸引了這些蒲國人的注意力，不過封炎他們的目光則都看向了坐於上首的王后許景思。
頭戴華麗的珠冠、身著一件大紅色繡花錦袍的許景思正慵懶閑適地靠在座椅的金漆高背上，絕艷妖嬈的臉龐上，一雙眼角微微上揚的黑眸澄澈而又嫵媚，嘴角噙著一抹慵懶魅惑的微笑，渾身散發出一種妖異的風情，就彷彿那傳說中迷惑君王、禍國殃民的妲己、褒姒般，傾國傾城。
走在封炎右後方的何大人看著，不禁直皺眉，心裡暗道：坐沒坐相！
封炎一行人在殿堂中央停了下來，齊齊地對著上方的許景思作揖行禮。
「免禮。」許景思漫不經心地勾唇笑了，形容愈發柔媚，客套地說道，「幾位大盛使臣不遠千里而來，本應好生款待各位。可惜因為最近吾國立新君之事一波三折，以致都不曾好好招待幾位使臣，還望幾位見諒。」
「還請幾位使臣入席。」許景思抬了抬手，寬大的袖口隨著她的動作下滑至手肘處，露出一段戴著兩個金鐲子的晧腕，白皙如玉，引得殿中不少蒲國男子的目光流連在她的手腕上，眼神中或是流露出痴迷，或是難掩驚艷。
何大人忍了又忍，眉心皺得更緊，幾乎可以夾死蚊子了，只覺得許景思露在衣袖外的右腕以及那些男子看著她的目光簡直「刺眼」至極。
有傷風化，真是有傷風化！
這個女人真是把他們大盛的臉面都丟盡了！再讓她如此肆意妄為，怕是這蒲國甚至於他國都會以為他們大盛是那等無規矩無禮儀的蠻荒之地！
何大人只覺得心火上彷彿澆了一桶油似的熊熊燃燒起來，瞬間直衝腦門，燒得他理智全無。
「王后，」何大人維持作揖的姿態，咬牙硬聲道，「貴國先王才剛剛駕崩，王后您可是寡居之人，自當謹言慎行，謹守婦德，以慰貴國先王在天之靈！」
「您乃堂堂王后，統領後宮，母儀天下，更應嚴以律己，方能為蒲國婦女之表率，令得舉國敬服、仿效！」
何大人口沫橫飛地說著，殿堂內只剩下了他一個人的聲音回蕩在四周。
上方的許景思臉色絲毫不改，甚至還借著捋頭髮的時候，嫵媚地向下方面無表情的封炎眨了下眼睛，神色間透著一抹意味深長。
封炎便按捺住了心頭的洶湧，沉默地任由何大人滔滔不絕地說個沒完沒了。
何大人見沒人反駁，以為許景思啞口無言，訓得暢快極了，最後還義正言辭地訓道：「王后，您是從大盛嫁出去的，代表著我泱泱大盛的風範，言行更不能這般輕浮孟浪，丟了我大盛的臉面！」
他說得可謂字字擲地有聲，慷慨激昂，渾身散發一股正氣凜然的浩然之氣！
當他的最後一字落下后，殿堂里一片竊竊私語聲，在場的蒲國勛貴和族長們有一半不懂大盛語，因此那些聽懂的人都與身旁的人交頭接耳，把話轉述了一遍。
一時間，不少人的目光都看向了何大人，神色微妙複雜，氣氛變得有些怪異。
「何使臣，」許景思直起身子來，笑眯眯地看著他，聲音嬌媚，「你說完了沒？」
何大人對著許景思拱了拱手，「有道是，忠言逆耳，希望鄙人這番肺腑之言能對王後有所警示，也不負鄙人千里而來了。」
然而，許景思原本還帶著笑意的臉龐瞬間就陰沉了下來，板著臉，「啪」地一掌拍在了扶手上，斥道：「你好大的膽子，我可是蒲國的王后，誰准你這般跟我說話？！可是大盛皇帝讓你給我捎話的嗎？！」
許景思抬手指著何大人的鼻子，毫不掩飾形容間的怒火，如一朵帶刺的玫瑰般艷麗逼人。
蒲國和大盛自打許景思和親蒲國后就是友邦，雙方簽了和書，蒲國並不似某些小國向大盛俯首稱臣，蒲國和大盛的地位是相等的，所以，無論許景思是哪國人，她如今是蒲國的王后，就代表著蒲國，決不比大盛低一等！
坐在殿堂兩邊的那些勛貴以及各部族的族長皆是暗自點頭，覺得他們的王後果然有他們蒲國人的風姿，威儀霸氣，不似那些大盛人一個個裝模作樣得很。
「……」何大人被訓得滿臉通紅，只覺得被許景思當眾在臉上甩了一個又一個巴掌，臉上火辣辣得疼，真恨不得挖個地洞鑽進去。
許景思嘴角又翹了起來，只是那媚艷的臉龐上，笑容冰冷如霜。
「大盛的皇帝莫非是想把我蒲國當作屬國嗎？！」右邊的一個虯髯鬍的中年男子冷笑了一聲，以生硬的大盛語說道。
另一個族長立刻輕蔑地介面附和道：「哼，簡直是痴心妄想，不自量力！」
整個蒲國誰人不知當年是他蒲國的鐵蹄攻下了大盛的兩州，令得大盛對他蒲國畏之如虎，不惜以和親求和，兩國孰強孰弱可見一斑！
其他勛貴族長也是交投接耳，微微頷首，看著何大人的視線銳利如箭，透著濃濃的敵意與不屑。
「……」何大人的臉色難看之極，就像是一腳踩在了某種不可言喻的東西上，面黃如蠟，嘴巴張張合合了好一陣子，忍不住又道，「許王后，你可別忘了你是我們大盛的郡主。」
這個女人怎麼能忘本，幫著蒲國人來折辱他們大盛！豈有此理，真是豈有此理！
許景思的笑容更深，而那些蒲國勛貴們的臉色則更加不善。這個大盛使臣莫非是大盛皇帝派來挑撥離間的，王后既是他們蒲國的王后，自然以蒲國為尊，大盛為次！
空氣微凝，漸漸瀰漫一種劍拔弩張的氣氛，空氣中似有火花在「噼里啪啦」地炸響著，一觸即發。
就在這時，一個清朗悅耳的男音突然在殿內響起：「如今郡主乃是蒲國的王后，大盛與蒲國乃是世交友邦，大盛誠意與蒲國交好，是以吾皇派吾等出使貴國並弔唁貴國先王，絕無輕辱蒲國之意。」
一時間，眾人的目光又紛紛轉移，從何大人轉移到了封炎的身上。
著一襲紫色錦袍的少年俊逸挺拔，精神奕奕，鄭重其事地對著上方金漆座椅上的許景思作了一個長揖，那不卑不亢、落落大方的舉止讓人看著就心生好感。
封炎行了禮后，又轉頭看向了身側的何大人，沉聲斥道：「何大人，你方才胡言亂語羞辱王后，實在是有違了皇上與蒲國交好之意，還不趕緊向王后致歉！」
什麼？！何大人簡直不敢相信自己的耳朵，封炎要他向許景思這放浪形骸的女人道歉？！這簡直就是對自己奇恥大辱！
何大人的臉上先青后白，他自然是不願意的，可是事關兩國和談，如果被蒲國人借題發揮的話……
何大人咬了咬牙，打算為了大盛忍辱負重，他正要俯首道歉，卻聽上方的許景思淡淡道：「大盛有一句俗語，說出去的話等於潑出去的水。何使臣在我蒲國的國土上如此羞辱蒲國的王后，罪無可恕！必須小懲大誡，方能以儆效尤。」
她那雙勾人心魄的眸子在那嵌滿奇珍異寶的珠冠映襯下，亮得驚人，眼波流轉間，顧盼生輝。
