「來人，傳大管事！」
李傳應看著端木緋沉吟了一瞬，果斷地揚聲道，嘴角抿成了一條直線，整個人如磐石般堅定。
在一陣來去匆匆的步履聲與附和聲后，李家的大管事親自帶人去了京兆府報官。
當步履聲遠去，廳里廳外便靜悄悄地，沒有一點聲音，氣氛微凝。
端木緋望著廳外那個黑漆漆的棺材，烏黑的眼瞳中清澈明凈，彷彿浸泡在水裡的墨玉一般。
她能大致猜到許家的心思，武寧侯狠心對許氏下了殺手，還特意把屍體這麼堂而皇之地運回李家，恐怕是為了告訴李家——
許氏生是李家人，死是李家鬼！
就算是人死了，許氏也要葬在他們李家的祖墳里，李家別想跟「肅王謀逆案」撇清關係，更別想拖他們許家下水！
端木緋微微垂眸，濃密的長睫下，眸底微有暗影。
如今這位武寧侯的心也還真是夠狠的！
其實，本來她也不可能把許家牽扯進來，謀逆一案，罪無可恕，禍及九族，包括作為姻親的李家也在這九族裡。
所以，端木緋一開始只是在嚇唬許氏，想藉此引得許家起內訌。
沒想到武寧侯府為了把李家也拖下水，乾脆就下狠手殺了許氏，想要以此來掣肘李家……
不過可惜了，她是決不會讓武寧侯如願所償的！端木緋的眸中閃過一抹清冷的流光。
廳堂中，眾人心思各異，任由沉寂蔓延，直到半個時辰后，李宅中就再次喧囂了起來，宅子外傳來一陣凌亂急促的馬蹄聲，越來越近，也越來越響亮……
又過了片刻，一個穿著大紅色官服、留著山羊鬍的中年男子就帶著十幾個衙差大步流星地來了，聲勢赫赫。
端木緋還記得這個中年男子，對方正是她去歲曾經在香茗茶鋪中有過一面之緣的京兆尹劉啟方。
而劉啟方卻是顧不著端木緋了，他的目光不由地落在廳外那個死氣沉沉的黑漆棺槨上，心驚不已。
剛才，李家派去京兆府報案的大管事只說李家出了命案，劉啟方想著李家最近榮寵正盛，就親自來了。
如今看來，李家都替死者收屍了，這恐怕不僅僅是普通的命案這麼簡單！
劉啟方心口一緊，心跳驟然加快，心底隱約升起一種不妙的預感。
他勉強定了定神，繼續往前走去，一路走進了廳堂中，對著上首的李羲和下首的李傳應客氣地拱了拱手見禮：「李總兵，李提督，下官有禮了。」
李羲淡淡道：「劉大人多禮了。」
跟著，李傳應霍地站了起來，對著劉啟方抱拳道：「劉大人……」李傳應兩眼通紅，眼眶中隱約浮現水光，看來悲痛欲絕。
劉啟方心裡那種不妙的預感更濃了。
果然——
就聽李傳應沉聲繼續道：「我李家駐守閩州八年，已經許久不曾來京，這次賤內因為思念娘家的親人也隨我和家父來了京城，今早賤內就回了娘家武寧侯府。」
說著，李傳應的聲音微微哽咽，眼睛也更紅了，「劉大人，我們夫妻十幾年一向相敬如賓，從未紅過臉……沒想到這人好好地從這裡走出去，卻是被人以這種方式抬回來的！」
劉啟方聞言，心裡更為震驚，他完全沒想到，這棺槨里躺的屍體居然是李大夫人。
劉啟方清了清嗓子，道：「李提督，本官一定竭盡全力查明真相，還令夫人一個公道！」
「那一切就託付給劉大人了。」李傳應鄭重其事地再次抱拳，眸底閃爍著悲痛的水光。
有道是，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時啊。劉啟方心裡暗暗嘆息，接著就帶著兩三個衙差走到了那黑色的棺槨前。
李傳應以手指拂去眼角的淚花，做了個手勢，示意劉啟方隨意。
隨著一陣粗糙的摩擦碰撞聲，兩個衙差合力把那沉甸甸的棺蓋給移開了一半，露出躺在棺中的一具女屍。
現在天氣不熱，人死得也不久，沒有發出什麼異味。
許氏靜靜地躺在棺槨里，膚色青白，身上還穿著她那身絳紫色纏枝牡丹團花刻絲褙子，雙手交疊地放在腹部上。
她的面部呈現紫青色，布滿紅血的眼睛猙獰地凸了出來，彷彿死不瞑目般，纖細的脖頸上留有青紫的痕迹……
哪怕這裡沒有仵作，劉啟方和在場的幾個衙差都能一眼看出許氏是被人活活掐死的。
四周寂靜無聲。
二月的春風輕輕吹過，庭院里的花木都隨風婆娑起舞，沙沙作響，此情此景，眾人被吹得人心頭一涼。
劉啟方感覺頸后的汗毛一下子都豎了起來，清了清嗓子問道：「李提督，這棺槨和令夫人是……」
「是武寧侯府的人送回來的。」李傳應緩緩地介面道，聲音中說不出的壓抑。
劉啟方對著兩個衙差使了個手勢，又讓他們把棺蓋合了回去，心緒飛轉：
許氏今早回了一趟娘家武寧侯府，卻被人掐死了，莫非是許氏在回娘家的路上遇到盜匪？
不對！
劉啟方立刻就否定這個猜測，武寧侯府也在京城，許氏根本就沒出城，若說她是在京城裡遇到盜匪，還被其掐死了，那麼自己這個京兆尹怕是保不住頭上這頂烏紗帽了……
等等！
這許氏的屍體和棺槨都是由武寧侯府派人送回了李宅，難道是許家的人下的殺手？！
劉啟方心裡咯噔一下，心隨之沉了下去，越發覺得這個案子怕是沒那麼好辦……
哪怕心裡再沒底，這該走的程序還是得走。
劉啟方定了定神，戰戰兢兢地再問道：「李提督，可否與本官說一下今日事發的經過？」
李傳應深吸一口氣，眸色幽暗深邃，聲音艱澀地緩緩道來：「今天賤內一早就高高興興地回了娘家，與我說好了，很快就回來和兩個外甥女一起用晚膳。沒想到等來的卻是這個噩耗……」
李傳應又朝那棺槨看了一眼，眼眶更紅了，「半個多時辰前，武寧侯府派來的奴才口口生生地說什麼賤內身體不適，突然就暴斃了！」
李傳應狠狠地咬牙，渾身緊繃如那拉滿的弓弦，「他們分明就是打著我們李家會認為『家醜不能外揚』的主意？！……這可是我的結髮妻子，我怎麼能坐視她含冤而死！」
聽到這裡，劉啟方几乎是頭大如鬥了，也不敢把話給說死了，只能委婉地安撫道：「李提督，您放心，本官會親自去武寧侯府問問經過，決不會草率行事。」
以劉啟方辦案多年的經驗，其實真相已經昭然若揭，可是這李家和武寧侯府要是真的打起官司來，這個案子可不是他一個小小的京兆尹能審的！
「李提督，也許這其中說不定有什麼誤會。」劉啟方心存僥倖地勸了一句。
「誤會？！」李傳應神色冰冷地笑了，眸子瞬間迸射出如刀鋒的利芒，咬牙切齒地宣誓道，「鄙人就算告到金鑾殿上，也要讓那殺人兇手血債血償！我們李家雖然長駐閩州，但也容不得別人這般欺凌到頭上！」
四周的空氣似乎又陡然清冷了不少。
劉啟方只覺得一股冷意襲遍周身，李傳應的話中顯然透著幾分警告的意味，警告他不要包庇武寧侯府。
「李提督，這您放心，」劉啟方一邊擦著額頭的冷汗，一邊急忙保證道，「本官一定會秉公處理的！一定會讓真相大白！」
「那我李家就信大人一回。」李傳應淡淡道。
劉啟方又稍微寒暄了幾句后，就帶著一干衙差哀聲嘆氣地離去了，連許氏的那個棺槨也一併運走了，打算帶回府衙由仵作勘驗。
此刻，夕陽已經落下了一半，這一天快要過去了。
可是對於劉啟方而言，今天才剛剛開始，接下來，他還要再跑一趟武寧侯府才行……
京兆府的人浩浩蕩蕩地來，又浩浩蕩蕩地走。
當劉啟方一行人走遠后，廳堂里再次陷入了死一般的沉寂中。
端木緋一眨不眨地看著那漸漸遠去的棺槨，眸深似海，諱莫如深。
武寧侯府的人真是自作聰明，他們以為殺了許氏，就可以把李家也拖下水，卻沒想過他們同時也留下了另一個把柄——
殺人。
自古以來，殺人償命，欠債還錢。與「謀逆」不同，這是一個可以名正言順地拿出的把柄。
也是許家親手遞來的！
李家如今正得聖眷，京兆府必會重視這件「案子」的。
「蓁蓁……」這時，端木紜輕輕喚了一聲，端木緋便收回了目光，朝她看去。
端木紜對著端木緋眨了眨眼，姐妹倆交換了一個心領神會的眼神，然後同時站起身來。
「外祖父，大舅父，時候不早，今日我和蓁蓁就先告辭了，改日再來給外祖父和大舅父請安。」端木紜福了福身，告辭道。
夕陽快要落下了，許氏剛死，可想而知，接下來李家的事還有不少。
李傳應沒再留她們，吩咐李廷攸道：「廷攸，你送你兩位表妹回尚書府吧。」
李廷攸站起身來，應道：「是，大伯父。」
下一瞬，封炎也跟著站了起來，若無其事地拱了拱手，告辭：「李總兵，李提督，既然府上有事，那我也不再叨擾了。」
封炎的這句話乍一聽說得極為得體，然而，上首的李羲聽了卻是嘴角抽了抽，臉色有些怪異。
李家出了這等事，他其實早就暗示了封炎可以先行離開，但是也不知道封炎是真沒聽懂，還是故意裝不懂，一直待到現在。
哎——
李羲心裡幽幽嘆息，反正李家已經有這麼大的把柄落在封炎手裡，多一件少一件也無所謂了。
沒一會兒，封炎和李廷攸就護送著端木家的馬車出了李宅，朝著權輿街的方向駛去……
夕陽又落下了一點，暮色更濃。
京城的街道上空落落的，一行車飛馳著暢通無阻，煞是悠閑。
「得得得……」
在那清脆響亮的馬蹄聲中，李廷攸有些惋惜地嘆道：「阿炎，今日家裡有事，我改日再約你和阿然試馬！」
封炎正在琢磨要用什麼借口請蓁蓁過府，漫不經心地隨口道：「阿然最近恐怕沒空，他忙著當乳娘呢。」
李廷攸先是怔了怔，跟著就想到了什麼，眼睛一亮，問道：「阿炎，莫非是奔霄的小馬駒出生了？」
想起君然前些日子就一直口口聲聲地叨念著等小馬駒出生了，他就要去給它當乳娘，李廷攸便忍俊不禁地笑了。
「昨晚剛出生。」說到小馬駒，封炎的眸底閃現點點笑意，「很難得，生了兩匹！」
絕大多數的馬每胎都只產一匹小馬駒，這一胎能誕下兩匹，可說是非常罕見了！
話音未落，馬車窗帘的一角被一隻白生生的小手從馬車裡挑開，一雙黑白分明的大眼睛探了出來，朝封炎和奔霄的方向看去，大眼在夕陽的餘暉中忽閃忽閃的。
「封公子，奔霄的小馬駒是什麼顏色的？」端木緋興奮地問道。
封炎轉頭看向了端木緋，笑容更為燦爛，道：「跟奔霄一樣，也是黑色的。」
眼看著端木緋的眸子更亮了，封炎忽然就福至心靈，笑吟吟地說道：「這兩匹小馬駒其中一匹是給阿然的，另一匹還名馬無主……端木四姑娘，你可要挑一匹？」
端木緋難以置信地瞪大了眼睛，櫻桃小嘴張張合合，似乎不敢相信這個喜訊，「我……我可以挑一匹？」
頓了一下后，她忍不住又問了一遍：「我真的可以嗎？」
封炎看著她可愛期待的小模樣，心裡就像是含了蜜糖似的甜滋滋的，差點就想今日就帶著她回公主府去看小馬駒。
但是，他還是忍住了，不動聲色地提議道：「小馬駒才剛出生，過兩天應該就可以跑得很溜了……乾脆三天後你來公主府挑馬怎麼樣？」
聞言，端木緋的瞳孔如寶石般熠熠生輝，正欲應下，話到嘴邊又有幾分遲疑，「可是，小馬駒應該最好跟著它的娘親吧？」
封炎嘴角的笑意更濃了，眼底波光瀲灧，隨口道：「先養在我那裡就是。等小馬半歲以後，你再帶回去不就好了？」
端木緋連聲道好，拚命地直點頭，目光灼灼地看著封炎胯下的奔霄，用眼神宣誓道：奔霄，她一定會好好對待小馬駒的！
「那就一言為定。」封炎笑道，心裡越發得意了：自己果然是聰明，最懂蓁蓁的心意！
以後，蓁蓁想看小馬時就會時常去公主府了！
封炎越想越覺得，自己靈機一動的這個主意實在是太妙了。
聽封炎和端木緋二人說得興緻勃勃，一旁的李廷攸策馬來到封炎的身旁，忍不住插嘴道：「阿炎，我也想去看看奔霄的小馬駒……」
李廷攸的話還沒說完，就收到了封炎一個鄙視的眼神，彷彿在說，你可真沒眼色！
什麼跟什麼啊？！李廷攸被封炎瞪得莫名其妙，一頭霧水。
他還要再說什麼，可是一行車馬已經馳入了權輿街，尚書府就在前方了。
「吱……」
尚書府的一側角門打開后，眾人就分道揚鑣，封炎策馬朝安平長公主府的方向飛馳而去，李廷攸則原路又返回了祥雲巷，至於端木紜和端木緋的馬車則被門房婆子迎進了府。
隨著角門的關閉，高牆大門把外面的馬蹄聲隔絕於府外，馬蹄聲漸漸遠去，夕陽也隨之落得更低了……
端木紜和端木緋在儀門處下了馬車后，就攜手回了湛清院。
今日出去了大半天，端木緋也有些累了，懶洋洋地歪在了小書房裡窗邊的一把紅木圈椅上。
端木紜急忙吩咐丫鬟去煮安神茶，神情還有些複雜，叮囑道：「蓁蓁，你待會睡下前記得喝一碗安神茶……」
想著今日在李宅發生的事，端木紜還有些唏噓不已，沒想到大舅母許氏竟然就這麼去了，一時思緒紛亂，那副陰沉的棺木又一次清晰地浮在她眼前。
端木緋乖巧地點了點頭：「姐姐，你也要記得喝。」
端木紜定了定神，對著張嬤嬤把許氏暴斃的事說了，又吩咐道：「張嬤嬤，奠禮就麻煩你來準備了……」
「是，大姑娘。」張嬤嬤聽了也有幾分驚魂未定。
氣氛一時有些凝重，就在這時，只聽「呱呱」兩聲響起，一下子打破了原本的沉寂，小八哥拍著翅膀斜飛了進來。
它至今還是沒學會說話，不過身手倒是越來越靈活了，拍著翅膀繞著幾人飛來飛去，也讓氣氛變得輕快起來。
端木緋被它逗樂了，就給它剝個瓜子丟給它，小八哥拍著翅膀「啊嗚」一口就吞進了嫩黃的尖喙中……
小傢伙似乎覺得有趣極了，等端木緋停下來的時候，它還要「呱呱」地催促端木緋快點。
看得一旁的端木紜忍俊不禁地笑了出來，也跟著湊趣，隨手拋了兩個瓜子。
小八哥在屋子裡一時飛上，一時俯衝，一時轉彎，居然一個瓜子也沒落下。
屋子裡回蕩起姑娘們清脆的笑聲，久久不散。
端木紜是勞碌命，沒坐一會兒，就站起身來，道：「蓁蓁，我還有些賬……」
話還沒說完，那折枝牡丹刺繡錦簾一翻，紫藤匆匆進來了，屈膝稟道：「大姑娘，四姑娘，二姑娘帶著封姑娘來了。」
端木紜和端木緋不由互看了一眼，她們都知道紫藤口中的封姑娘指的是封從嫣。
剛才姐妹倆一回府，就有下人特意稟報過，封從嫣今日來了府里拜訪端木綺，但是姐妹倆都沒太在意，畢竟她們與封從嫣不熟，也沒想到端木綺會莫名其妙地帶著封從嫣來湛清院。
端木緋也站起身來，撫了撫衣裙，跟著端木紜一起去了東次間待客。
不一會兒，端木綺和封從嫣就在紫藤的引領下一前一後地來了，一個著石榴紅衣裙，一個穿嫣紅色衣裙，兩個少女嬌艷得彷彿春日裡的兩朵春花悄然綻放，嬌俏端麗。
四個姑娘皆是平輩，隨意地彼此見了禮。
跟著，端木紜就請端木綺和封從嫣坐下了，丫鬟又趕忙上了熱茶，鐵觀音如花香般的香味隨著熱氣瀰漫開來，窗外鬱鬱蔥蔥的花木映得半室青翠。
封從嫣抿了口茶后，就笑吟吟地看向了端木緋，開門見山地道出了來意：「端木四姑娘，今日我是受九華縣主所託而來，縣主說想請綺姐姐和端木四姑娘去公主府做客。」
九華要請自己去長慶長公主府？！端木緋饒有興緻地挑了挑眉頭，眸中閃過一抹興味，卻沒有答應。
封從嫣見端木緋只顧著喝茶，沒有什麼反應，秀麗的小臉上露出一絲焦急，下意識地捏緊了帕子，急忙又道：「端木四姑娘，這件事本該由九華縣主親自給姑娘下帖，只不過，縣主之前與姑娘有過些許誤會，因此這次才特意讓我做個中人，希望能與姑娘冰釋前嫌。」
一旁的端木紜聽著，眉頭越挑越高，面露古怪之色。
她還清晰地記得正月二十九那日曾經在南城門附近偶遇了九華，當時她還以為九華是打算與那羅姓舉子私奔，難道說是自己猜錯了？
封從嫣悄悄地拉了拉端木綺的袖子，一臉祈求地看著她，請她幫著勸勸端木緋。
端木綺秀眉微蹙，隨口敷衍道：「四妹妹，九華縣主都退了一步，四妹妹你也莫要再犟了，一人讓一步，自然就海闊天空了。」
「二妹妹此言差矣！」端木紜不客氣地說道，眉頭緊皺，「什麼叫一人讓一步？蓁蓁又從不曾主動招惹過那九華縣主，分明就是九華縣主生性刁蠻，每次都咄咄逼人！」也虧妹妹聰明，才沒被欺負。
九華縣主性格嬌蠻，頗有一種「唯我獨尊」的架勢，在京中閨秀中無人不知，無人不曉，只不過顧忌長慶長公主，誰也不敢把這話掛在嘴邊罷了。
端木綺撇開頭，說了一句「隨便你們」，就再不在開口。
封從嫣的臉色僵了一瞬，見指望不上端木綺，只能自己上陣，再次勸道：「端木四姑娘，你與九華縣主幾次見面皆是陰錯陽差，才會有些誤會。等姑娘隨我和綺姐姐去公主府與縣主面對面地暢所欲言一番，一定可以化干戈為玉帛。」
端木緋歪著螓首看著封從嫣，似乎還在遲疑著。
忽然，她輕描淡寫地拋下了一句：「封姑娘，聽聞九華縣主不在公主府，那我和二姐姐要去哪兒見縣主呢？」
九華縣主不在長慶長公主府？！端木綺聞言眨了眨眼，一臉疑惑地看向了封從嫣。
九華雖然姓方，不姓慕，卻是常年隨母住在長慶長公主府，與方家人一向沒有什麼往來。
九華此刻如果不在公主府，那又在何處呢？
「嫣妹妹……」端木綺喚了一聲，皺了皺眉。
封從嫣頓時俏臉微白，眼神遊移不定，形容之間更是難掩驚慌之色。
有道是，旁觀者清。
端木緋一看就明白了，封從嫣這是故意想哄她去公主府呢。還有端木綺，似乎是封從嫣瞞在了鼓裡。
所以，封從嫣為什幺故意拉著自己和端木綺去長慶長公主府呢？！
封從嫣咽了咽口水，被端木緋那明亮無垢的眼眸看得有些忐忑，但還是強撐著笑道：「端木四姑娘，你這又是何處聽來了？九華縣主怎麼可能不在公主府，姑娘和我去公主府看一下自然就知道了。」
端木緋嘴角彎彎，也不接封從嫣的話。
她自認沒那閑功夫，她可是很忙的，一會兒還要給奔霄的小馬駒備見面去。
端木緋笑眯眯地捧起了茶盅，做出端茶送客的樣子，「來人，送客。」
很快，一個瓜子臉的青衣小丫鬟笑眯眯地走了過來，對著封從嫣和端木綺伸手做請狀。
端木緋竟然直接下了逐客令，封從嫣氣得小臉一片通紅，心生怨懟。
既然軟的不行，她乾脆就來硬的。
封從嫣的臉色也變得冷峻起來，拔高嗓門冷聲道：「端木四姑娘，我勸你還是三思而後行。若是你不去，惹惱了九華縣主，你就不怕給家裡惹禍嗎？！還有，以後這京中的閨秀還有誰敢與你往來？！」
噗嗤。端木緋彷彿聽到了什麼有趣的笑話般，掩著小嘴笑了，聲音清脆明亮，「封姑娘，我端木家雖然不是皇親國戚，可也是堂堂尚書府，敢問封姑娘這九華縣主想拿端木家怎麼樣？！」
「我……」封從嫣一時語結。
端木緋笑眯眯地又道：「至於以後有沒有人與我往來，就不擾封姑娘操心了！」
這個牙尖嘴利的端木緋！封從嫣氣得胸膛一陣劇烈的起伏，嘴巴張張合合，一雙烏黑的杏眼狠狠地瞪著端木緋。
這時，又一個圓臉小丫鬟快步走了過來，不客氣地直接道：「封姑娘，奴婢瞧您臉色不好，還是早點回府，請個大夫看看吧。」
「是啊是啊。」那瓜子臉的小丫鬟一本正經地連連點頭附和，「封姑娘，您既然身子不適，以後還是別隨便出門亂走的好！」
兩個小丫鬟看著攙扶封從嫣，實際上，卻是半強勢地就把封從嫣「扶」出了屋子。
端木綺一眨不眨地盯著封從嫣那嬌小的背影，心裡驚疑不定。
此時此刻，她也看出來不對勁了……難道說封從嫣瞞了她什麼事？！
端木綺猶豫了一瞬，終究也跟著封從嫣出去了。
這二人進湛清院還沒一盞茶功夫，就又被趕出了院子……
「沙沙沙……」
二月初，朵朵嬌嫩的迎春花兒已經綴滿了枝頭，絲絲縷縷的春風陣陣拂來，那無數嫩黃的花朵在風中翩然起舞，花香怡人，沁人心脾。
任花兒多嬌，端木綺此時卻沒心思賞花，目光灼灼地看著幾步外的封從嫣，追問道：「嫣妹妹，這到底是怎麼回事？九華縣主到底在不在長慶長公主府？！」
端木綺的眸光銳利如劍，似乎要把封從嫣看透。
封從嫣眸光一閃，挺了挺胸道：「綺姐姐，你別聽令妹胡說……」
「既然你不願說，那就算了！」端木綺的小臉一沉，出聲打斷了封從嫣。
照她看，滿口胡話的人是封從嫣吧！
封從嫣莫不是以為自己是她的操線傀儡，可以任由她玩弄不成！
端木綺嘴角勾出一抹冷笑，不客氣地甩袖離去。
「綺姐姐！」封從嫣這才急了，三步並作兩步地追了上去，從後方一把拉住了端木綺的袖子，「你聽我解釋……」
端木綺眉頭一皺，停了下來，目露不耐地看著封從嫣，那眼神彷彿在說，有話快說！
封從嫣面露遲疑之色，抿了抿小嘴，這才訥訥說道：「綺姐姐，其實是九華縣主派人傳訊給我，讓我找綺姐姐去一趟公主府……」
說著，封從嫣揉了揉手中的一方粉色絹帕，咬了咬下唇。
直到端木綺再次作勢欲走，她方才訕訕然說道：「……是九華縣主讓我們去打聽看看一個姓羅的舉子在不在公主府……」
封從嫣半垂眼瞼，眸底飛快地閃過一道精光。
她剛才說的話其實是半真半假。
九華是派人悄悄地給她送了一封信，只不過，信中是讓她獨自跑一趟長慶長公主府。封從嫣不敢不去，但是又怕去了萬一惹到了長慶，那麼倒霉的人肯定是她了。
封從嫣思來想去，就想最好找人陪她一起去，比如那個長慶不喜的端木緋。
封從嫣心裡琢磨著等她們去了公主府後，萬一情況不對，自己就可以把責任全部推卸到端木緋身上，那麼長慶的怒意自然而然就會針對端木緋！
只不過，因為她和端木緋不熟，所以今日才特意繞了個圈子，先來找了端木綺。
這些話封從嫣寧可爛在肚子里，也不可能會告訴端木綺，她只是露出怯怯的樣子，對著端木綺討好地一笑，「綺姐姐。」
端木綺不客氣地揮開了封從嫣的手，心裡的怒火越來越高昂，俏臉漲得通紅。
自己竟然傻得被封從嫣給糊弄了！
端木綺氣得跺了跺腳，又羞又惱，語調生硬地說道：「封姑娘，我這些天被禁了足，就不去了。你先請回吧！」端木綺也下了逐客令。
春風習習，吹得四周的樹枝嘩嘩作響，空氣卻像是陡然直降般冷了下來，彷彿瞬間進入了嚴冬。
封從嫣可憐兮兮地癟了癟嘴，花容失色。
「綺姐姐，」她快步上前再次拉住了端木綺的手，親昵地晃了晃她的手，用撒嬌的語氣說道，「你就別生我的氣了！……哎，都怪我不好，我就是怕你不肯去，九華縣主會生氣！」
封從嫣故意在「九華縣主」上加重了音調，端木綺不禁有些猶豫，柳眉微蹙。
剛才封從嫣是滿口胡話，但是有一句話倒是真的，一旦惹惱了九華縣主，以後這京中的閨秀恐怕要對她避之唯恐不及！
端木綺僵立原地，就在這時，一道碧色的倩影從湛清院中走了出來。
碧蟬朝兩邊打量了一番，就步履輕快地朝二人走了過來。
「二姑娘，」碧蟬對著端木綺福了福，只當做沒看到封從嫣，笑眯眯地說道，「我家四姑娘讓奴婢轉告二姑娘，『上次』的事二姑娘難道忘了嗎？」
端木綺不由面色大變，想起了在千雅園裡長慶押著自己去找端木紜興師問罪的事，這件事是她的奇恥大辱，她又怎麼可能會忘記！
她的眸底陰沉得猶如暴風雨來臨前的前奏般。
碧蟬有條不紊地繼續道：「四姑娘還讓奴婢告訴二姑娘，長慶長公主與九華縣主是母女，母女倆血脈相連，怎麼都沒事。咱們是外人，一旦牽扯進去，長慶長公主捨不得罰九華縣主，恐怕就得拿『外人』出氣了。」
碧蟬的一字字、一句句說得封從嫣和端木綺的臉色越發難看，心思各異。
「綺姐姐……」
封從嫣還想勸，然而端木綺已經不想聽了。
端木綺背過身，果斷地說道：「嫣妹妹，這次我就不去了。」說完，端木綺拂袖離去，毫不回頭。
「綺姐姐……」封從嫣不甘心地跺了跺腳，還想追上去，卻被兩個膀大腰圓的婆子攔下了。
「封姑娘，」其中一個婆子皮笑肉不笑地說道，「這裡姓端木，不姓封，您還是別到處亂走的好！萬一衝撞了姑娘，那可就不美了！」婆子的話中一點也不留情面。
封從嫣只好收住了腳步，眼睜睜地看著端木綺那石榴紅的背影越走越遠，眸底一池波光明明暗暗，起起伏伏。
封從嫣本來覺得這端木綺一根筋，最容易哄，通過她，再折個端木緋也進去也不難，卻不想竹籃打水一場空。
封從嫣心裡後悔不已：早知如此，她還不如直接就拉著端木綺去了長慶長公主府，又何必再來找那性子刁鑽、心眼又多的端木緋！
封從嫣煩躁地捏了捏拳頭，指甲深深地掐進了柔嫩的掌心中，心緒混亂：沒了端木綺，這下她要再找誰呢？
不管如何，她都要拉個人同去，絕對不要一個人去公主府。
封從嫣幾乎咬碎一口銀牙，不甘心地又跺了跺腳，但終於還是在兩個婆子的「護送」下離開了尚書府……
封從嫣一走，碧蟬立刻就回屋去復命，眉飛色舞地稟道：「……二姑娘回了輕芷院，那封姑娘束手無策，就氣呼呼、灰溜溜地走了。」
碧蟬一邊脆聲聲地說著話，一邊還比手畫腳的，把屋子裡其他幾個丫鬟都「噗嗤」地逗笑了。
「哼！」端木紜緩緩地摩挲了幾下茶盅上那茜色的牡丹花，那張比牡丹花還要明艷的小臉上布滿寒霜，冷聲道，「小小年紀，心思就這般重，居然敢算計到我們尚書府上來了！」
這封從嫣是太高估自己，還是太低估她們端木家了？！
「也難怪安平長公主殿下別府而居，殿下燦如驕陽，胸懷磊落，有君子之風，何必紆尊降貴同那等不入流之輩周旋！」
「姐姐，你說的是！」端木緋一本正經地用力點頭道，烏黑的眸子里綻放出流星般璀璨的光芒，「殿下胸襟開闊，率性果敢，高華傲骨，乃女中丈夫，女子之典範！」
頓了頓后，端木緋笑得眉眼彎彎，歪著小臉強調道：「姐姐，我最喜歡殿下了！」
「呱呱！」小八哥歡快地拍著翅膀，繞著端木緋叫了兩聲，彷彿在附和著端木緋一般。
端木紜看著妹妹那可愛的樣子，眼神越發柔和了，忍不住就伸手揉了揉妹妹柔軟的發頂，含笑道：「蓁蓁，玩了大半天，你也累了吧？趕緊用些晚膳，就歇下吧。」
端木紜立刻就讓下人擺了晚膳，與妹妹一起隨意地吃了些后，叮囑端木緋早點歇著，就自己去忙了。
端木緋懶洋洋地歪在美人榻上，隨口吩咐碧蟬去瞧瞧端木憲回來了沒，沒一會兒，碧蟬就回來稟道：「姑娘，老太爺今天歇在宮裡了。」
端木緋淡淡地應了一聲，揮手讓碧蟬退下了，眸光微閃。
這段時日，由於「肅王謀逆案」牽連甚廣，牽扯進朝中不少勛貴朝臣，包括端木憲在內的幾個閣臣們忙的是焦頭爛額，時常歇在宮裡。
碧蟬前腳剛退出去，錦瑟後腳就進來了，神色恭敬地呈上了一個月牙形的荷包，道：「姑娘，莫姨娘剛剛讓人送來了一個親手縫製的荷包。」
那是一個嫣紅色的繡花荷包，荷包的一面綉著一隻徘徊在花叢中的小八哥，展翅的八哥靈動活潑，繡的是活靈活現，讓人一看就是愛不釋手。
「莫姨娘真是巧思！」端木緋含笑打量著手中的荷包，贊了一句，接著就吩咐道，「錦瑟，你送些糕點給莫姨娘作為回禮。」
莫姨娘進門已經二月有餘，頗會做人，不止是二老爺端木朝，二房上上下下對她都是滿口誇讚，尤其是小賀氏去了皇覺寺后，她把小方氏留下的幼子五少爺端木瑞照顧得妥妥貼貼，就連端木憲也對她頗為滿意。
這個莫姨娘果然是個聰明人！
錦瑟領命退下了，步履悄無聲息，而端木緋又把玩了一會兒荷包，隨手放在了一邊，繼續懶懶地歪著，翻了一會兒《大盛九州志》，很快，她就覺得眼皮沉甸甸的，便放下書冊回內室歇下了。
端木緋這一睡下，就睡得極沉，等她再次睜開眼時，已經是第二天了，外面的天空已經亮了，東邊的天空被旭日的光彩所點亮。
端木緋懶洋洋地掩著小嘴打了個哈欠，起身讓丫鬟來服侍她洗漱著衣梳妝，她的頭髮還沒梳好，就聽有人急匆匆地來稟說：「姑娘，四公主殿下來了！」
今時不同往日，如今的端木緋與涵星走得近，彼此之間也就不太講究，直接就讓碧蟬把涵星領來了內室。
「緋表妹！」涵星直接就自己挑簾進來了，嬌美的小臉上興緻勃勃，神采煥發。
端木緋看著倒映在銅鏡中的涵星，疑惑地挑眉，「涵星表姐，有什麼好事嗎？」
涵星神秘兮兮地眯眼笑了，眸子晶亮，「聽說啊，今兒長慶皇姑母府上『唱了好大一齣戲』呢！咱們一塊兒瞧瞧去！」
