「教了三個多月，大致的規矩已經教了，不過還是差了點……」張嬤嬤說著眉頭微蹙。

這些剛從外頭採買來的丫鬟雖然是把表面的規矩、禮節都學了，也大致知道府中各房的情況，卻還淺顯得很，恐怕沒半年一年上不了檯面，是以，府中姑娘們身邊服侍的丫鬟多是家生子，那些個外頭採買的小丫頭多是暫時先做著洒掃之類的粗使。

端木緋微微一笑，知道張嬤嬤在想些什麼，不在意地說道：「張嬤嬤，先把人帶來瞧瞧吧。」

端木紜含笑地聽著，心道：妹妹身邊只有一個綠蘿一個人也確實太少了，好歹先挑兩個出來幫把手。

張嬤嬤恭聲應諾，不一會兒，就把新採買的十幾個丫鬟帶來了。

過了三個月多月，這些小姑娘已經有了天翻地覆的變化，原本被剃光的頭髮長了出來，梳成了兩個簡單的雙丫髻，髮髻上只纏了些青色絲帶，身上穿著一式一樣的石青色素麵褙子，看來都是清秀可人。

不止是打扮，她們的模樣和氣質也隨之改變了，三月中旬剛到府里的時候一個個都面黃肌瘦的，現在好吃好喝了三個多月以後，一張張小臉都白胖精神了不少，此刻她們躬身站成一排，目不斜視，規規矩矩，一看就是大戶人家的丫鬟。

端木紜朝那些丫鬟掃了一眼后，滿意地微微頷首，轉頭對著端木緋道：「蓁蓁，你來挑兩個近身侍候的吧，先領二等丫鬟的份例……」

按照尚書府的規矩，嫡出的姑娘有兩個一等、四個二等和四個三等丫鬟的份例，如今兩位姑娘身旁都只一個一等丫鬟，至於其他近身伺候的人自然是要優勝劣汰地選拔尖的，這些事就是端木紜不說，那些小丫鬟在尚書府里學了三個多月的規矩后，也是心知肚明，一個個心都提了起來，既緊張又期待。

不到一炷香功夫，姐妹倆就分別挑好了兩個二等和兩個三等丫鬟，剩餘其他的丫鬟從屋子裡魚貫而出，她們都被安排做了庭院里的洒掃、花木和小廚房的那邊燒火丫鬟。

雖然這次沒被姑娘們挑上，但是這些丫鬟也不喪氣，每位姑娘身邊還有二等和三等丫鬟的份例，以後肯定是要從她們之中挑的，這日子還長著呢，她們有的是機會表現自己！

湛清院上下，鬥志滿滿，一片欣欣向榮。

端木緋帶著綠蘿和剛挑的兩個丫鬟回了她的小書房，在窗邊的一把花梨木圈椅上坐下，綠蘿熟練地給主子上茶。

端木緋看著神色中難掩忐忑的兩個丫鬟，笑眯眯地說道：「你們以後既然跟著我，就要守我的規矩。」

「是，四姑娘。」兩個丫鬟立刻福了福身應道。

「我的規矩說簡單也簡單，只一條。」端木緋臉上的笑容更燦爛了，伸出一根白嫩的食指，「綠蘿，你來說說。」

綠蘿清了清嗓子，就一本正經地說道：「我們姑娘的話就是規矩。」

這句話聽著有幾分孩子氣，讓那兩個丫鬟的臉上都露出幾分錯愕。

端木緋飲了口茶后，笑眯眯地警告道：「來日方長，這句話你們且好好記住了。別以後犯了規矩，怪我不講情面。」

一瞬間，兩個丫鬟心中一凜，感覺眼前這個不過九歲的小姑娘目光似劍般朝她們刺來，可是再看去，對方又是一臉天真地笑著，彷彿剛才只是她們的錯覺似的。

兩人恭敬地再次應了一聲，然後其中一個九歲的圓臉小姑娘福了福身道：「奴婢斗膽請姑娘賜名。」

這圓臉小姑娘本名胡二丫，來了府中后，大家也就「二丫」地叫著，不過作為姑娘近身時候的丫鬟，再叫個名字卻是有些不妥。

端木緋歪了歪腦袋，嘴角翹了翹。很好，這個胡二丫果然是個機靈的。

聽著窗外不時響起的蟬鳴，端木緋隨口就應景地給胡二丫取了個「碧蟬」的名字。

說話的同時，端木緋的目光就落在了碧蟬身旁的另一個丫鬟身上，道：「錦瑟這名字不錯，你就繼續叫這個名字吧。」

「是，四姑娘。」錦瑟福身應了一聲。

十二歲的少女在蓄起頭髮后，那秀麗的容姿就更為出眾了，氣質文雅，只是這麼靜靜地站在那裡就讓人無法忽略她的存在。

這個柳錦瑟原本的出身應該還不錯。端木緋一邊飲茶，一邊心想著。

屋子裡沉寂了一瞬，端木緋放下茶盅，吩咐道：「碧蟬，你跟著綠蘿在府中四處走走，認認人，也認認地方……」

綠蘿和碧蟬應聲后，就退下了，內室中就只剩下了端木緋和錦瑟。

錦瑟看似從容，心裡卻並不平靜。她們這三個月來都在湛清院里學規矩，除非是跟著張嬤嬤、紫藤她們，否則不敢在府中亂走，現在四姑娘讓碧蟬去走走，卻沒讓她一起，這又是什麼意思？

「人盡其才，物盡其用。」端木緋似乎看出了錦瑟心中的疑惑，意味深長地說道，「錦瑟，我記得你識字吧？」

錦瑟眼中閃過一抹遲疑，不知道端木緋這句話是隨口說的，還是別有用意。

當初她不得已下跪求了兩位姑娘才得以留下，可是大姑娘端木紜其實對她的行徑並不滿意，不過是看在四姑娘端木緋的面子上勉強應下，也就說，端木緋的喜好決定著她的命運……

錦瑟抿了抿櫻唇，心中有了決斷，輕聲道：「回姑娘，先父生前是個舉人，錦瑟以前跟著父親學過幾個字……」說著，她似是回憶起了什麼，臉色有些泛白。

這個錦瑟竟然是舉人家的姑娘！這一點連端木緋也有些驚訝。她早就看出來以錦瑟的名字與舉止，應是讀書人家出來的，卻沒想到她父親生前竟然是個舉人。舉人可以當官，可以免稅，多的是親戚鄰里奉承，甚至鄉紳去送銀送屋，是以有窮秀才，卻沒有窮舉人。

錦瑟一個舉人家的姑娘，即便是父親沒了，也該有些家底，不至於淪落到賣身為奴的地步才是……

端木緋直接問道：「你家裡出了什麼事？」

錦瑟身子一顫，唇色慘淡。她咬了咬下唇，才顫聲說起了自家的事。

錦瑟本姓柳，柳家是豫州奉賢鎮的富戶，家中良田千畝，耕讀傳家。十多年前，她的父親中了舉人，雖然多年沒考上進士，但柳舉人不過三十幾歲，並不著急，乾脆就在家中潛心教兄長讀書，家中和和美美。

直到去年冬季，柳舉人受友人之邀去茶樓品詩論畫、談古論今，沒想到災禍就來了。

那一日，他們說到興處，偶然提到了以詩畫聞名的王寅，為他的死惋惜了一句，誰料說者無意聽者有心，就有人把柳舉人的一句感慨告知了豫州鎮守太監章安，章安說王寅所著《通鑒論》非議朝政，被今上斥其「悖逆之心，狂肆逆惡」，下旨將其斬殺，柳舉人膽敢為王寅辯護，就是對今上不滿，冠以「妄議朝政、大逆不道」的罪名，將其抄家。

柳夫人不願受辱，在官兵抄家前就懸樑自盡，柳舉人被押入大牢，不堪重刑丟了性命，其餘男丁發配千里，女眷淪為官奴……

不過短短一日，他們柳家就家破人亡了。

她本來也該在抄家那日就隨母而去，卻被乳娘救下，乳娘悄悄給官兵塞了銀子，她才沒有入教坊，而是到了官牙手中，陰錯陽差地被送入了京中。

少女說話的同時，眼眶已經通紅，淚水盈滿了眼眶。她微微仰起小臉，不讓淚水落下，粉藕般的頸項線條極其柔美。

她閉了閉眼，緩和了一下情緒后，才繼續說起來。

她來了京城后，就在錢牙婆那邊學規矩，一日錢牙婆從外面回來，似是心情極好，說以後她要享福了，永昌伯府的伯夫人要買兩個漂亮的丫頭給兒子做通房，她不想做通房，也不想為妾，所以那日來了尚書府才不顧規矩試著一搏……

「……姑娘那日願意留下錦瑟，對錦瑟而言，是救命之恩！」錦瑟屈膝鄭重謝道。

她是柳家人，不能有辱家風，若是那一日端木緋沒有收下她，她想她可能也只有死路一條了。

她今年已十二歲了，比四姑娘大了三歲，就算以後四姑娘帶著她去陪嫁，以她的年紀，也不會被當作籠絡姑爺的通房人選。

想著，錦瑟暗暗鬆了口氣，神態優雅而恭敬。