賀氏心裡不悅，不知道該嫌這對姐妹主動挑事，還是怨小賀氏眼皮子淺，嘴裡卻只能為次媳打圓場，道：「老太爺，紜姐兒和緋姐兒剛出孝，許是廚房那邊忘記了。這事回頭我會好好問問老二媳婦的。」

端木憲也不會在這等小事上讓賀氏太過沒臉，率先提筷就箸，代表開席了。

這個話題暫時揭過了……

用了晚膳后，夜幕已經完全降了下來。

端木憲又留端木緋說了一會兒話，話題多是圍繞著端木緋最近在看的算題，直到又用了些茶水消食后，姐妹倆方才告辭。

兩個小姑娘離開后，屋子裡就靜了下來，彷彿瞬間變成了一潭死水，只余端木憲和賀氏喝茶時偶爾發出的細微聲響。

賀氏忍了又忍，終於還是忍不住道：「老太爺，您對她們倆如此關照，可是覺得對阿朗心中有愧？」

賀氏自認語氣平和，可是一提到端木朗，話語中就難免透出一絲尖刻。

自當年端木朗擅自棄文從戎並遠赴邊關后，端木憲就很少提起這個長子，外人只以為端木憲嫌惡長子，可是知端木憲如賀氏，卻知道這是愛之深責之切。

端木憲本來是想讓端木朗在邊關吃點苦頭也就知道分寸，沒想到端木朗一去六年，竟死在了邊關……這也成了端木憲的一個心病。

屋子裡的空氣瞬間一冷，彷彿嚴冬剎那間降臨一般。

端木憲也不說話，只是靜靜地看著賀氏，眼眸彷彿一口千年古井，深邃得讓人看不透。

他不過是這麼看著，賀氏的心就一點點地提了起來，越來越不安。

他們倆成親幾十年來，一向互敬互愛，很少紅過臉，端木憲只對她發過兩次火，一次是當年新婚燕爾去祭祖時，她沒有對原配寧氏的牌位行妾禮；第二次就是為了端木朗……

那一年，端木朗剛十二歲，與京城的一些紈絝子弟混在一起，還迷上了與人賽馬，她就命人千金從北境買了一匹汗血寶馬給他，卻被端木憲指責她「慈母多敗兒」。端木憲說得還算委婉，其實他們夫妻倆彼此都心知肚明端木憲是在怪賀氏意圖捧殺端木朗。

端木憲兩次對她發怒都是為了寧氏母子，賀氏心裡恨透了他們，連帶也就更加不喜歡端木紜和端木緋姐妹倆……

「阿敏，」端木憲深深地看著賀氏，眼神幽暗，緩緩地又道，「我對幾個孫女可有偏心？」

賀氏啞然無聲。自從她嫁給端木憲后，端木憲就把這內宅中的事都全權交給了她，從不過問。三年前，端木紜和端木緋在喪母後來京城投靠祖父母，除了平日里晨昏定省時偶遇外，端木憲也從不曾特意照顧過。

端木憲是戶部尚書，本來就公務繁忙，平日里還要不時指點兒孫的功課，又哪裡顧得上府中的幾個孫女……

想起最近發生的一連串事件，賀氏深吸一口氣，對自己說，這一次，是她衝動了！

賀氏的嘴唇動了動，想說什麼，可是這說出去的話就如同潑出去的水，覆水難收。

端木憲淡淡地瞥了賀氏一眼，站起身來，道：「武舉馬上要開始了，李家那邊也會有人進京……」

李家？！賀氏驚訝地抬眼看向了端木憲。

李家是端木朗的妻家，也就是端木紜姐妹的外祖家，自李氏辭世后，已多年不曾往來。

「若是想讓李家人借題發揮，你就儘管鬧吧。」端木憲丟下這句話后，就毫不留戀地拂袖而去。

賀氏直愣愣看著端木憲離去的背影，雙目微瞠，臉色陰沉得快要滴出水來。

端木憲走了，賀氏還是僵直地坐在原處，目光微閃，幽深複雜。

外面漆黑的夜空中繁星閃爍，夜更深了，也更靜了。

這一夜，心事重重的賀氏輾轉反側，也沒睡上幾個時辰，到了次日清晨，就顯得有些精神不濟。

辰時左右，永禧堂就漸漸熱鬧了起來，晚輩們陸陸續續地前來請安。

等端木紜和端木緋到來的時候，大概是辰時一刻，不算早，也不算太晚，正堂里稀稀落落地坐了一半人，都是來給太夫人賀氏請安的。

男人們請過安后就各自離去，幾位老爺忙著辦差事，孫輩們則要去書院念書，人來人往，半個時辰后，永禧堂里只剩下了各房的那些夫人、姑娘們，一片鶯聲軟語，好不熱鬧。

賀氏精神不佳，也就沒多說話，小賀氏慣會察言觀色，恭聲道：「母親，您可是身子不適？要不要兒媳請李大夫過來給您看看？」

賀氏目光淡淡地看了小賀氏一眼，嘴角泛起一絲冷笑，道：「你們啊，一個個安分點，家和萬事興，我就長命百歲了。」她語調平平，卻是意味深長。

小賀氏還不知道昨晚的事，心裡只以為婆母是在敲打端木紜和端木緋這兩個臭丫頭，朝端木紜和端木緋望去，忙附和道：「母親，我們有什麼做得不好的，您就儘管說，儘管訓，可千萬不要氣著自己！」她的語氣中透著一絲幸災樂禍的意味。

賀氏看著小賀氏眼角抽了一下，簡直就快沒脾氣了。

有這麼個母親，也怪不得綺姐兒性子如此浮躁輕狂……哎，綺姐兒還小，自己還得尋機會好好教！

正想著，下一瞬，端木紜霍地站起身來，一雙幽黑的柳葉眼彷彿那明亮的寶石。

她的動作一下子吸引了所有人的目光。

「孫女有一事想請示祖母。」端木紜盈盈一福，目光清澈地與賀氏對視。

她本來還打算等到大家都走了再提這事，現在卻覺得有些事既然早晚要提，不如當著大家的面開誠布公地提。

其他端木家的人一看端木紜的架勢，就知道今日怕是又有好戲看了，神色各異。

想到前日端木緋與端木綺比試算學時發生的事，不少人都交換了一個興味的眼神。

賀氏微微眯眼，沒有說話。

而端木紜也不在意，直接道：「祖母，孫女和蓁蓁已經過了孝期，想打理母親留下的嫁妝。」

話落之後，屋子裡瞬間安靜了下來，一片死寂。