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《竊國》
文／容默
第1章
烏雲叆叇，涼風掃過空蕩蕩的街道，捲起幾片落葉。
店小二沒精打採的蹲在客棧門口，閑閑磕著瓜子。
掌柜的湊過來，在小二後背虛虛一踹，嘴上罵道：「臭小子，又在這裡偷懶！」
小二「呸」的一聲吐掉沾在嘴皮子上的瓜子殼，不服氣地回過頭，眼睛瞪得倒比老闆還大。
「我說掌柜的誒，你瞧瞧這鬼天氣，瞧瞧這條街。大水一發，還有誰有來住店？」
掌柜的被他噎得半天說不出話來。
天災降臨，貪官伺機作亂，根本沒人管他們老百姓的死活。
臨安城的平民百姓，染了疫病的被強行關進隔離區里等死。別處有親戚朋友可投奔的，都趕緊捲鋪蓋走人。留下的，也就只有他們這般無處可去的孤家寡人。
眼看著整條街的客棧全都關得差不多了，掌柜的嘆息一聲，心想，或許當真到了該關門的時候。
就在這時，一輛馬車自遠處緩緩駛來。車輪碾過老舊的青石板街，咯咯作響。
兩人不自覺地盯著那輛馬車瞧。直覺告訴掌柜的，這人是來住店的。
果然，馬車在客棧門口穩穩停下。車簾自內掀起，一個年輕的姑娘背著個包袱，從馬車上走下來。
那是個一看就知道受過良好教育的姑娘，舉止斯文，說話客氣。付了車錢，就來問他們住店的事。
「房間大多空著，價錢好說！」掌柜的頗為豪氣地道。祖宗統共就留下這麼一座小樓，掌柜的捨不得就這麼關了。只要有人來住，他就心滿意足。
姑娘生得十分好看，不施脂粉的臉上帶著微怯的紅暈，神色間頗有幾分疲態。
店裡沒住幾個人，掌柜的閑的發慌，就同她攀談起來，「姑娘是哪裡人啊？」
「京城來的。」她道。
掌柜的頗為意外地說：「哎喲，天子腳下，那可是好地方！姑娘啊，江浙這邊可正不太平啊，你來這裡做什麼呢？」
「尋人。」緋心一路風塵僕僕，終於踏入臨安這片地界之時，已然筋疲力盡。出於禮貌，她答了老闆幾句話，見他還要再問，便露出些許疲倦的神情來。
「不好意思，我想上樓休息了。」
「好好好！」掌柜的趕忙推了店小二一把，「還不快點領這位姑娘上樓？」
小二應了一聲，正要領路，忽聽門口傳來動靜。許久未有生客上門的客棧，忽然又來了三位客人。
三人之中，為首的個子最為高挑，身材頎長而健碩。一頭烏黑的長發高高束起，露出右臉上一道長長的十字刀疤。
跟在後面的兩人都是削瘦身材，一個看起來獃頭獃腦，另一個白白凈凈，像個小娘們兒。
緋心莫名覺得這三人有幾分熟悉，卻又想不起來在哪裡見過。
她沒有放在心上，轉身正要走人，忽聽為首的那個男人喊她，「左姑娘留步！」
緋心腳步一頓，心頭暗驚，回過頭道：「你認得我？」
刀疤男微妙地笑了一下，並未答話，旁邊那個小呆瓜已沖了上來，上前就鉗制住了緋心的手臂。
她心中一跳，本能地用力掙扎了一下。沒能掙開，她便警惕地皺眉道：「光天化日之下，你們這是做什麼？」
掌柜的也在旁勸道：「幾位客官有話說話，別動手為難人家一個姑娘家啊！」
三人中的小白臉兒聞言冷笑一聲，看著緋心道：「掌柜的，你可知道這位姑娘是什麼人？」他頓了一下，寒聲道：「她是我們僱主家的大小姐，逃婚逃出來的！今日我們若不抓她回去，哪還有臉面見我家主人？」
「這……」
掌柜的尚且將信將疑，緋心已怒聲斥道：「滿口胡言！我已嫁做人婦，哪裡是你口中逃婚的小姐？」
緋心急中生智，忙道：「你說我是你家姑娘，那你且說說看，我今年多大，家中有幾口人？」她連珠一般脆聲道：「你可知我懷中的帕子上，綉著的小字喚作什麼？」
若是一般的人販子，定然不會知道這些詳情。就是隨口亂編，也絕不會猜中她的小字。
誰知那刀疤男卻悠然笑道：「你今年十三，家中是大戶，上下共有一百六七十口人。」
緋心見他一一說中，心跳不由越來越快，可更令她驚訝的是，他竟準確地說出了她只有家人才知道的小名。
「緋心。」他篤定地說：「你叫緋心。」
「一派胡言！」緋心強撐著反駁。
掌柜的見他們各執一詞，當真是不知該相信誰是好了。
相信這姑娘吧，可看她年紀的確很輕，不像是嫁了人的。
相信這三人吧……一旦他們是拐子，害了這姑娘該如何是好？
掌柜的尚在猶豫，店小二已在旁道：「幾位客官，你們既然不打算住店，就出去爭好伐？」
為首的刀疤男人勾唇笑道：「我正有此意。」
說罷他給兩個隨從一個眼色，兩人會意，一左一右地將緋心押了出去。
掌柜的跟上去兩步，「哎」了一聲，被店小二一把攔住。
「這年頭，都泥菩薩過河自身難保了，別人家的家事，您少摻和！」
掌柜的一想也是，嘆息一聲，也就過去了。
出了客棧的門后，緋心被關進一輛馬車。愣頭小哥在外頭趕馬，白臉男人看著她，那個為首的刀疤男子則坐在她身邊，盯著她的臉瞧。
「你看什麼？」
她實在是不喜歡她的目光，太具有侵略性，好像她是他的所有物一樣。
該死的人販子，不知從哪裡打聽到她的姓名，就這麼將她綁了去！
她這一路當真倒霉透頂，先是和府里的下人被逃荒的人流衝散，又是遇到人販子！
這一回，也不知還能不能活著見到夫君了……
緋心挫敗地想。
「看你啊。」男人看著她，低低地笑，「承恩公府的嫡長女，皇長子的嫡妻。左姑娘身份這樣尊貴，想必從小嬌生慣養，是怎麼孤身一人來到臨安的呢？」
「關你何事……」緋心話未說完，突然心驚肉跳起來。
這人竟知道她的身份！
聽他口音，也不像是本地人，莫非……
「你是從京城來的？」緋心凝眉道。
刀疤男似笑非笑地看著她，沒有說話，卻叫緋心後背發寒。
小白臉在旁道：「你與她說這麼多廢話做什麼？回頭將她殺了，腦袋丟到欽差來的路上，引出大皇子本人，看他還怎麼將江浙一案查下去。」
「這樣的美人，一刀殺了豈不是可惜。」男人歪著頭靠在車壁上，輕挑地伸出手在緋心的臉上摸了一把。
緋心厭惡地別開了臉。越聽他們說話，她心中越是絕望。若他們是一般的人牙子也就罷了，她還能伺機逃出去，尚有一線生機。就算是倒霉死了，也不至於連累別人。
可他們偏偏是京里來的人，而且消息靈通，知道她也偷偷跟隨大皇子裴子揚南下。由此可見，他們背後定不是一般人。
緋心好不容易嫁給自己心愛的人，新婚尚且不足一個月，她可不甘心就這麼死了！
緋心咬緊牙關，打算攢足體力，伺機而動。
第2章
其實方才這高大男子所言不錯，緋心的確出身於鐘鳴鼎食之家。
她姓左，單名一個思字。因生來眉心就有一個小紅痣，故得小字「緋心」。
緋心的祖父從正一品湖廣總督的位子上退下來后，受封承恩公。嫡親姑姑乃是後宮之中大權獨攬的恪皇貴妃，為當今聖上育有兩女一子，個個都是人中龍鳳。
她父親左暉，則是由皇帝一手提拔上來的寵臣，年紀輕輕便身居要職，如今官拜從一品刑部尚書。
緋心是家中的嫡長女，上頭還有兩個哥哥。大哥尚了陛下的大公主，二哥即將同三公主定親。下有一弟一妹，弟弟聰明早慧，妹妹乖巧可人。
難得的是兄弟姐妹五個，都是同母所出。
父母和睦，母慈子孝。姐妹兩個關係很好，家中幾乎從來沒有過勾心鬥角之爭。
出生在這樣的家庭里，緋心從小就是京城貴女圈中的貴女，當之無愧的天之嬌女，人人爭相巴結的對象。
更遑論後來她還由姑姑恪皇貴妃做主，嫁給了大皇子裴子揚，成為當朝皇長嫂。
是人都說緋心好命，就連她自己都這樣覺得。
不料新婚沒多久，她便不得不與皇長子分隔兩地。
江浙水患爆發，靖武帝需要委派能人前去治水。同時他又信不過地方的人，就任命大皇子為欽差大臣，前往江浙督查治水。
江浙一行，子揚肩上的擔子很重。
緋心知道，她絕不能給裴子揚拖後腿……
她不能死，那樣正遂了這些綁匪的心愿。
她得想辦法逃。
馬車一路疾行，只在出城時有過片刻停留。
緋心不是沒有想過向守城的士兵呼救，只是想了想子揚臨行前對她說過的話，緋心終究是忍下了這股衝動。
臨安一帶是臨安知府楚不樊的地盤。這次裴子揚南下，主要就是查他。她雖不清楚這些綁匪的來歷，但落在楚不樊的手裡，同樣對裴子揚不利。還不如稍安勿躁，再想辦法。看那刀疤男子的意思，一時應不會殺她。
不知過了多久，馬車終於停下。緋心被那小白臉推搡著趕下了車，入目所及，竟是一片極其開闊的景象。
天空澄澈如洗，遠處青山疊翠，連綿不絕。不遠處湖面如鏡，幾隻白鷺悠閑地飛過，好似人間仙境。
剛剛下過一場微雨，空氣里有被泥土洗過的清香，令人聞之不由心清氣爽。
實在難以想象，就在這片平靜寧和的土地上，竟然爆發了那樣可怕的災難。裴子揚口中的哀鴻遍野，民不聊生，這些對於緋心這個養在深閨中的大小姐來說，實在是太過遙遠了。
「很美吧？」那刀疤男子竟有閑心問她。
緋心輕哼一聲，沒有說話。
刀疤男脾氣很好的樣子，勾唇一笑，也不生氣。他轉身交待小呆瓜去把來時的蹤跡處理掉，回過頭來就反綁了緋心的手，自己牽著繩子的另一端，將她關進湖邊一棟二層小樓的閣樓里。
然後他們就走了出去，在門外商量著下一步的動作。
緋心自然聽不清他們在說什麼。好不容易熬到天黑，她瞪大眼睛不敢入睡。等了許久，直到確認外間沒有半點響動，她才小心翼翼地從繩子里掙脫出雙手，開始行動。
那刀疤男子許是看她不會武功，心生輕慢，又頗有幾分憐香惜玉，繩子綁的不算太緊。一個下午的功夫，足夠緋心掙脫。
她早將這小小的空間看了個遍。閣樓似乎是用來放雜物用的，胡亂堆著四五個黑漆柜子。除此之外，就只有正對門的一扇窗戶值得注意。
緋心本能地就想跳窗。二樓並不算太高，才下過雨，泥地柔軟，應該不至於摔斷了腿。況且，她還有一根不長不短的繩子。
可她看著廣袤的天宇下，那被冰冷的月光映襯得愈發陰森可怖的山，似乎看不到盡頭，就犯起了猶豫。
跳下去容易，可是走出這裡就難了。就算她沒摔斷筋骨，一個不認路的外地姑娘，如何能夠走出這片荒郊野嶺？
只怕還沒成功逃出去，活著見到裴子揚，她就已經成了孤魂野鬼。
跳樓，並非明智之舉。
緋心當斷則斷，立即放棄了跳窗的想法。
借著月色，她再次打量起這間屋子來。
這次不僅僅是看，她還貼緊了牆壁，用手去摸，思考著一切逃脫的可能。
這棟小樓應當是獵人所建，被這幾個綁匪意外發現之後，就被當做了他們的據點。
在被押上二樓之前，她記得自己在一樓的角落裡看到過燃滅的篝火。還有牆上掛著打獵的器具，已經積了灰，看起來已經有些日子沒有人動過。
就在這時，緋心腦海中突然一閃，讓她不禁眉頭輕皺。
不……不對！
若這裡當真只是一棟被獵人遺棄的小樓，二樓怎麼會擺放著這麼多樟木柜子？
獵人若要在這裡打獵，隨便蓋個茅草屋落腳不就罷了，為何要費這麼大力氣，蓋一間兩層的小樓？
這分明就是有人把這裡布置成了這個樣子！
緋心將幾個櫃門打開，一一細心查看。等到看完一圈，緋心已然心中有數。
她沒有立即藏身，而是先將窗戶大開，捅破木格窗紙，把繩子一端套牢，另一端丟了出去，做出一副自己已然跳樓的假象。然後才踮著腳，悄無聲息地鑽進柜子里。
她在柜子里挨了一夜，究竟能不能逃出去，天亮便可見分曉。
次日清早，第一個走進閣樓的人是那個獃頭獃腦的小綁匪。他一看屋裡沒了人，窗戶又開著，就驚慌地叫道：「不好了大哥！被她跑了！」
另外兩人聞言趕忙沖了進來。那個身輕如燕的小白臉兒來到窗邊查探了一番，拾起那根繩子，氣恨地跺了跺腳，「昨晚上真不該喝酒，睡得太實，竟然大意了！」
年紀最小的那人問：「怎麼辦，要不要追？她應該跑不了多遠的，現在追還來得及。」
小白臉沒好氣地說：「追，怎麼追？！連個人影都沒了！咱們三個還有大事要辦，還能在這裡耗費時間搜山不成？」
兩人吵得正凶，就見刀疤男子抬起了手，制止道：「等等。」
幾人儼然以他為首，他一說話，另兩人便噤了聲。
他走到窗前，拉了拉那繩子，又朝下方看了幾眼，便胸有成竹地說：「不對。」
「不對？哪裡不對？」
「這只是她的偽裝。」刀疤男子微微一笑，優哉游哉地道破事實，「她並沒有逃走，她——還在這間屋子裡！」
另兩人大驚道：「怎麼可能？」
繩子都掙脫了，二樓又不高，還不趕緊跑留下來做什麼？
「我們都守在門外，就是睡得再沉，她都不可能從我們眼皮子底下溜出去。」他指著窗子道：「你們看，窗戶附近沒有借力點，繩子又不夠長，只有捅破窗戶紙，她才能將繩子拴進去。可是這木窗破舊，已然有了些年頭。她就是身子再輕，借力跳下去的時候，窗子也一定會有破損，甚至斷裂，萬不能像現在這般完好無損。」
兩人點點頭，又聽刀疤男子繼續說：「況且昨日方才下過雨，地面泥濘，如果她當真跳了窗，應當多少留下些腳印。可你們看這地面，十分光鏡，哪有半點人跡？」
他下了最終結論，「所以說，緋心還藏在這間屋子裡，沒有出去。」
處於黑暗中的緋心，將他這番分析聽得一清二楚，不由提起了一顆心，害怕得喘不過氣來。
難道，她真的要命喪於此？
花團錦簇的人生才剛剛開始，她，不甘心……
她緊閉雙眼，聽到那小呆瓜在問：「可是大哥，這裡沒有能藏人的地方啊？就這麼幾個柜子，也太小了些。」
刀疤男笑了笑，沒有說話，而是一步一步、朝她藏身的柜子走來。
老舊的木板承受不住他的重量，刀疤男每走一步，都會傳來吱吱聲響。
緋心的心臟跳得越來越快，好像隨時都會蹦出來一樣。
近了，越來越近了……
第3章
「咦？」
出聲的是那個年紀最小的少年，「怎麼會這樣？」
他一臉的不可置信，好像全然不相信自己的大哥竟然會失誤。
可黑漆漆的柜子中，的的確確空無一人。
他趕忙打開另外幾扇櫃門，都沒有發現半點緋心的蹤跡。
「奇怪，沒有？難道她真的跳下去了？」
小白臉皺眉道：「可她一個嬌滴滴的大小姐，分明不會武功。」
「罷了，先不說這個，跑了就跑了吧！」刀疤男豪氣地說：「皇子妃算不得什麼，別忘了咱們的目標是欽差。今早的飛鴿傳書上說，欽差一行人已然到了臨安城內。今日咱們就去結果了他，也省得綁女人那樣麻煩！」
幾人說走就走，不一會兒便都「蹭蹭蹭」地下了樓。
緋心還未來得及為自己的劫後餘生長長地鬆一口氣，便又開始提心弔膽起來。
怎麼辦，他們已經掌握了裴子揚的行蹤，只怕子揚要有危險！
緋心咬了咬牙，小心翼翼地從密室里爬了出來。
這個讓她僥倖逃脫一劫的地方，與其說是密室，倒不如說是暗格。這看似普通的柜子後面，其實還藏有一個柜子。一般人看不出來，緋心卻是從小便深諳此道。多虧她父親居安思危，在左府里不知建了多少大大小小的機關暗格。緋心喜歡鑽研這些，父女倆感情好，左暉就盡數告訴她，毫無保留。是以這小小的機關，在緋心看來再也尋常不過。
人生就是一場豪賭，她剛剛也在賭。賭這些綁匪不知道這棟小樓有玄機，她才能逃過此劫。
根據緋心的推測，他們應當是不知道的。不然也就不會把她關在這有暗格的閣樓里了，不是嗎？
她放輕腳步，小心翼翼地跟在三人後面。
他們上了馬車，她便沿著車轍留下的痕迹不遠不近地跟著。
