皇宮，一個遠離後宮中軸線的偏殿，羅氏卧在床上，任宮女勸說，不進食，高琮邁步進了西偏殿，宮女端著托盤，蹲身，「三殿下來得正好，才人不吃不喝，餓壞了身子可怎麼好？」

高琮擺擺手，示意她下去，走到炕邊，坐下，羅氏躺著不動，高琮推推羅氏，「母親，留得青山在不愁沒柴燒，不是還有兒子嗎？您自己氣死了，父皇才不會難過，您以為父皇能像對待嫡王妃對待您？」

羅氏翻身坐起，「你父皇心裡沒我我早就知道，當年嫡王妃死了，頭幾年，他痛苦不堪，一次喝醉了酒，把我當成她，才讓我懷上你兄弟倆，他命人給我喝下避子湯，你妹妹出生是個意外，王府里那群小賤人，長得或多或少都像嫡王妃，唯獨我不像，他根本不想我生出他的子女，小賤人們倒是想生……..」羅氏眼中怨毒，解恨，「可惜都生不出來。」

高琮聽了羅氏的話，面上一片陰霾，眼神鋒利如薄刀，閃著森森的寒光，「母親，我說我跟二哥都不得寵，父皇只喜歡大哥一個人，父皇是不想我們出生，我們哥倆是他一次酒後亂性造成的。」

羅氏小心地瞄著兒子的臉，「我告訴你，你今後就知道怎麼做了，你討好你父皇也沒用，太子之位是你大哥高璟的。」

高琮從牙縫裡擠出，「我跟我二哥戰場上拚命，難道就為了成全我大哥。」

羅氏憤憤不平，抱屈，「你二哥還差點把命丟了，把你妹妹嫁到蠻夷，借兵助你父皇奪得天下，你父皇大功告成，頭一個把咱們娘們打壓，子憑母貴，你父皇若真念在父子情分，能毫不手軟把我降為低等嬪妃，你兄弟倆個沒有資格跟你大哥爭，你父皇拿咱們娘幾個墊腳，心夠狠。」

高琮走到一幅水墨山水畫作前，大好江山，拱手相讓，他抿唇，冷笑三聲，回頭問；「母親，您還記得嫡王妃嗎？」

羅氏疑惑地看著兒子，不解，「琮兒，她已經死了，你問她做什麼？」

高琮手攥緊，指甲陷在肉里，量小非君子無毒不丈夫，走到炕邊坐下，認真地對羅氏道；「兒子好奇，什麼樣的女子令父皇想了這麼多年。」

羅氏泄氣，想起當年的事，「琮兒，坤寧宮有你父皇親筆給她畫的像，是她死後，你父皇憑著記憶畫的，畫得很傳神，跟真人一樣，她是比府里的姬妾都美，對姬妾和下人和氣，她活著時，你父皇從未踏進別的女人屋子，府里的姬妾都是後來你父皇思念她，各處搜羅來的，無非做她的替身，她詩詞歌賦，琴棋書畫，無所不通，尤其擅長丹青，通曉史書……..」

高琮仔細地聽，插了一句嘴，「樣樣出色，這就難怪父皇愛她。」

羅氏看兒子不像是隨便問問，狐疑地看著他，「你難道是另有打算？」

高琮走到門口，掩門，母子在屋裡密謀。

錦華宮門外，台階下，幾個小太監在掃雪，高璟闊步走來，幾個小太監束手恭立，「給殿下請安。」，

閔貴妃命宮人傳喚高璟來錦華宮，閔貴妃沒有子嗣，高璟幼年，由侍妾姚氏撫養，榮親王高睿命閔貴妃平常多照顧高璟，閔貴妃對高璟一向疼愛，看見高璟進寢宮，忙親熱地招呼，「外頭下雪，衣裳潮，快把大衣裳脫了，放火盆上烤烤。」

高璟行禮畢，脫下外衣，交給宮女，閔貴妃讓他坐炕頭上，太監把高璟的靴子脫下來，高璟盤腿坐在炕上，「娘娘喚我來，有何吩咐？」

閔貴妃命宮女，「把御膳房剛送來的點心給殿下端來，年下喝酒，你們年輕不知道愛惜身體，常空著肚子喝酒，別喝冷酒，容易傷了脾胃。」

高璟笑，「勞娘娘掛心，我小心著，年下沒怎麼喝。」

「這就好，本宮今找你來，跟你商量，你父皇命本宮物色幾個才貌雙全家世好的姑娘，給你兄弟三人備選妃，你的側妃人選我倒是看好兩個人，禮部施尚書之女，大長公主之女，也就是福昌縣主，若論親戚，她是你表妹，親上做親，本宮看著兩個都好，那日在慈寧宮遇見皇子妃，她說還是由你自個選，挑個你喜歡的，我通知兩家，正月十五送女進宮，你親自挑選。」

高璟神色一斂，凝神片刻，方道：「我知道了，娘娘。」閔貴妃聽他說話語氣溫和，神情卻是冷落落的。

傅書言自高璟走後，坐立不安，一會招呼知兒到門口看殿下回來沒有，趴著窗戶，看高璟進了院子，忙爬下炕，快步迎出去。

高璟沒看她，徑直走進屋裡，揮手，「都退下。」月桂帶著幾個侍女下去。

傅書言湊到他身旁，扯了一下他的袖子，「貴妃娘娘問我，施玉嬌和孫慧選誰，我想兩個都不選，不過不能由我嘴裡說出來，皇子妃賢良淑德，大度溫婉，什麼時候變得小家子氣，所以嘛……...」

高璟斜睇著她，點了一下她的頭，「好了，為夫解決，保證以後不會再有這樣的事煩你。」

正月十五，後宮嬪妃聚在錦華宮，都來看皇長子選側妃，閔貴妃把皇帝高睿請來，皇帝上座，閔貴妃側坐相陪，高璟和傅書言坐在下首，其她嬪妃位份高的撈到座位，位份低的立在兩廂。

閔貴妃吩咐一聲，「請兩位姑娘上殿。」

眾人目光朝殿門口看去，兩位姑娘在侍女的攙扶下，走進大殿，施玉嬌和孫慧今日經過精心打扮，妝容精緻，平添了三分人才，施玉嬌美艷，孫慧清秀，論容貌，孫慧略遜施玉嬌，若論出身，福昌縣主孫慧血統尊貴，二人平分秋色。

風擺楊柳，二人裊裊娜娜走上殿，朝上跪拜，閔貴妃命宮人，「看座。」

兩人告座，在下首坐下，閔貴妃看看二人，「現在由殿下出題，考一考你二人，皇上在上，又有這些姊妹們做評判，對你二人一視同仁。」

皇帝高睿看一眼兒子，「璟兒，開始吧！」高睿年下圖個樂呵，看個熱鬧，閔貴妃請他過來，高睿朝堂封筆，年下清閑幾日，妻妾同樂。

高璟掃了二人一眼，「我出三道考題，第一道，我跟皇妃做個示範。」

高璟朝傅書言示意，眾人就看高璟和傅書言手裡多了一把劍，兩人立在大殿之上，高璟擊兩下掌，皇宮裡的樂師奏樂，高璟和傅書言隨著樂曲，開始一套劍舞。

二人剛柔相濟，高璟瀟洒英武，傅書言飄逸輕靈，兩個人身手矯健敏捷，一招一式連綿不斷，如長虹游龍，落英繽紛，又如行雲流水，曲調與劍聲相諧。劍射寒光，如日落大地，二人心靈共鳴，雙劍合璧。

眾人看著神怡目眩，曲畢，皇帝高睿道了聲，「好！」

閔貴妃贊道；「臣妾還是頭一回看見如此精妙的劍舞。」

傅書言歸座，高璟朝施玉嬌和孫慧道；「方才皇子妃已做了示範，兩位姑娘哪位與本殿下共舞。」

施玉嬌和孫蕙站起，施玉嬌紅著臉，囁嚅，「臣女對歌舞略通一二，武功一竅不通，皇子請恕臣女愚笨之罪。」

孫慧滿臉愧色，訕訕的，「我也不會功夫，告罪。」

高璟卻也沒在第一道題上糾纏，揮手，兩個太監抱著一把古琴，安放在殿上，高璟攜著傅書言坐在琴凳上，「我夫妻打個樣子。」

二人同操琴，大殿上悠揚的琴聲響起，琴音淸澈，調趣髙妙，曲調渾然天成，二人心意相通，根本聽不出是兩個人彈奏的。

一曲聽完，眾嬪妃紛紛稱奇，皇帝高睿卻沒有說話，恍然若有所思。

傅書言歸座，高璟朝施玉嬌和孫慧道；「你二人分別與我共彈奏一曲，分辨高下。」

施玉嬌先站起來，「臣女先來。」古琴施玉嬌有師傅專門教導，自信琴技高超。

當施玉嬌坐在高璟身旁，高璟目不斜視，兀自彈奏，施玉嬌儘力配合高璟，高璟舉手投足洒脫自如，琴技嫻熟，兩人離得太近，高璟心無旁騖，施玉嬌卻分神，竟有一兩次彈錯，一曲終了，施玉嬌滿臉漲紅，低身福一福，「臣女琴技不精，影響皇子殿下，臣女告罪。」

眾人都聽出，施玉嬌的琴技在傅書言之下，沒有人好意思拆穿，皇帝高睿自然明白，皇帝高睿為皇子時，經過嚴苛的教育，琴棋書畫，詩詞歌賦，樣樣精通，些微差異都能分辨出來。礙於施尚書的面子，沒吱聲。

輪到孫慧上前，行禮，坐在高璟身旁，孫慧的琴技不如施玉嬌，加上緊張，坐在高璟身邊無形的壓迫感，手指竟有些顫抖，彈錯處比施玉嬌還多。

一曲畢，孫慧自己頭都抬不起來，告罪退下。

傅書言心裡明白，如果這兩個人專心彈琴，未必彈得差，只是二人心懷鬼胎，又急於求成，雜念太重，以至於影響水平發揮。

太監收起古琴，高璟朝二人道；「最後一道考題，作畫。」

太監在桌案上鋪上筆墨紙硯，高璟站在左側，傅書言站在右側，二人共同作畫，高璟能使雙手作畫，他用左手，難度較大，傅書言用右手，難度較低。

二人一左一右，心有靈犀，揮灑自如，配合得□□無縫，一幅山水畫作，一氣呵成，太監把畫作給皇帝高睿傳看，高睿驚訝，看向兒子和兒媳的目光，竟有幾分耐人尋味。

閔貴妃不住贊好，看完給眾嬪妃傳看，嬪妃們竊竊私語，「真神，看不出出自不同二人手筆。」

太監換上一張素白紙，高璟朝施玉嬌和孫慧道；「你們那個先來。」

施玉嬌上前，跟高璟一同作畫，施家乃名門望族，世家女從小教導琴棋書畫，可是施玉嬌萬萬沒想到，這不是跟孫慧比試，她臨進宮前還胸有成竹，她才貌在孫慧之上，可是現在變相成她二人跟傅書言比，傅書言的功夫，她怎麼能不知道，別說這種場合比試，當年在南書房讀書，施玉嬌幾時超過傅書言，門門功課落後於傅書言。

施玉嬌泄氣，不得不打起精神，勉強應對，待一幅畫作完成，皇帝和嬪妃傳看，皇帝高睿心裡直搖頭，如果說高璟跟傅書言的畫作是上乘，施玉嬌的畫作下下乘。

輪到孫慧，更連施玉嬌都不如，皇帝高睿都看不下去了。

聰慧的韋淑妃品出滋味，淡笑著道；「臣妾聽說皇子妃和施姑娘、福昌縣主是同窗，自小都在南書房念書，一個師傅教導出來的。」

薛德妃抱著討好皇子和皇子妃，接話茬道；「師傅領進門，修行在個人。」

眾人這會都有點明白了，高璟是故意給兩位姑娘難堪，藉此打消皇帝封側妃之意，此法巧妙，兩位姑娘知難而退，又絕了皇帝的念頭，這兩位姑娘如果不附和條件，京城名媛又有那個能比得過皇子妃，皇子妃當年是南書房有名的學霸。

皇帝高睿沒說話，目光穿過殿上重重帷幔，思緒回到久遠的過去，一個曾經跟傅書言一樣優秀的女子，華年香消玉損。

「皇上，看兩位姑娘比試結束，如何定奪？」閔貴妃在耳邊道。

拉回高睿的思緒，他看眼並肩而坐的兒子和兒媳，琴瑟和諧，天造地設，彼此忠貞，高睿突然羨慕兒子。

傅書言站起來，朝上一拜，「父皇，兒臣自彈自唱一曲助興。」

「好。」高睿當即答應。

傅書言坐在琴凳上，指尖輕佻琴弦，一曲《白頭吟》如清澗流水，琴聲徐緩，伴著傅書言低吟淺唱。

「皚如山上雪，皎若雲間月。聞君有兩意，故來相決絕………願得一心人，白頭不相離……」

一曲唱罷，大殿上一片肅靜，閔貴妃為傅書言捏把汗，既佩服她勇敢地說出真實心意，又怕皇帝震怒，她擔心地望著皇帝高睿。

無人說話，都望著皇帝高睿。

良久，皇帝高睿嘆一聲，「好個聞君有兩意，故來相決絕，賢媳乃有骨氣奇女子，父皇佩服，你跟璟兒能白頭不相離，父皇甚是欣慰。」

高璟大喜過望，跪倒叩頭，「謝父皇。」