傅書言手腳並用爬上亭子岸邊，喘息一會，爬起來，走到亭子里，她的衣裳被湖水浸透了，貼在身上，好在已是夏季，天氣暖和。

亭子地勢高，周圍一片湖水，高璟的小船早已沒有影蹤，漆黑的夜裡，離岸邊太遠，看不到湖岸，喊人也聽不見，況且大晚上的，誰來湖邊做什麼，也就是高璟這個瘋子害得她如此狼狽。

傅書言坐在亭子間美人靠上，衣裙繡鞋都濕透了，頭髮濕漉漉的貼在臉上，身上往下滴水，要多狼狽有多狼狽，穿著濕衣裙貼在身上，很不舒服，看來她今晚要在亭子里過夜了，這個湖中央的小亭子，平常沒人來，有時採蓮的船娘把船靠岸邊，亭子四周栽種花草，草已長得很高，沒有修剪，夜深人靜，偶爾哧溜一聲，傅書言嚇一跳，草叢不知是什麼動物極快的跑過去。

夜深了，遠處王府里的燈火熄了，一片黑暗死寂，傅書言身上穿著濕透了的衣裳，湖上涼風一吹，渾身發冷，四周太靜了，她又冷又怕，蜷縮在亭子里，雙手抱肩，盼著天亮，只有等到天亮，再想辦法離開。

月掛中天，清涼涼的，照在湖面上，反射出的光更加清冷，這時，她彷彿聽見有水聲傳來，傅書言開始以為是錯覺，仔細聽確實有船槳划水的聲音。

傅書言茫然四顧，溶溶月色下，一艘小船朝亭子方向划來，傅書言心跳加快，眼巴巴地看著，待小船靠岸，一個人跳上岸邊，朝亭子上走來，傅書言看高大的身影辨認出是高璟。

高璟手裡提著一個包袱，走進亭子里，把手裡的包袱仍給她，璟沉聲道；「換上，快點。」

傅書言接過，高璟說完，朝亭子外走去，下了坡回到小船上，傅書言解開包袱，看裡面是一身乾爽的衣裙和鞋襪，傅書言借著月光，看眼小船，高璟背身坐在船上，傅書言利落地換上衣裙鞋襪，把濕衣裳捲起包好，提著，往小船走，高璟坐著沒動，傅書言邁步上了小船，高璟划動雙槳，小船駛離了岸，兩人都沒說話。

傅書言低頭坐著，不久，小船划到岸邊，傅書言跳下船，高璟隨後下船，兩人一前一後走在花園碎石小徑上。

夜半，花園裡高聳的古樹枝杈繁茂，投下成片的陰影，陰森可怖，突然，傅書言的前方撲稜稜幾隻烏鴉驚飛起，傅書言發出一聲短促的驚叫，高璟幾步上前，把她護住。

烏鴉飛走，兩人繼續往前走，這回高璟大步走在前面，傅書言身後跟著，兩人出了花園，走上甬道，夜裡有王府值夜的人，回來巡視，高璟站住，看著傅書言朝上院走去，這一段路兩旁的燈火熄了，很黑，傅書言快步走過，繞過高牆，看見上院的垂花門，傅書言走到院門前，輕輕推門，門扇已上了栓，她趴在門板上聽了聽，院里沒動靜，院里一片漆黑，大概上院的人早就睡了，傅書言沮喪，深更半夜，無處可去。

突然，身後傳來男人略沉的腳步聲，傅書言不用回頭知道是高璟，高璟走過來，低聲道；「閃開。」

傅書言躲到一邊，高璟伸手拔出腰間佩刀，一道寒光閃過，傅書言一閉眼，睜開眼時，看高璟從門縫裡把刀插進去，小心地撥門栓，傅書言眼睛一動不動地盯著他手上的動作，一會，門栓撥開了，高璟輕輕把門推開一條縫隙，傅書言閃身進去，回身，看高璟已不在門口，她悄悄把門關上，重新上了門栓。

偏院的角門半開著，傅書言放輕腳步，不驚動人，朝偏院溜去。

偏院里，正房裡還亮著燈，窗戶上映著知兒的影子，傅書言進屋裡，知兒在燈下做針線，看見她一愣神，「姑娘回來了，奴婢以為姑娘跟王妃賞月在上房睡了。」

傅書言打了個哈氣，「換地方不習慣。」

知兒盯著她看，驚奇地問；「姑娘走時不是穿的這身衣裳，這身衣裳是王妃的嗎？」

傅書言含含糊糊地應了一聲，問；「準備熱水了嗎？我要沐浴。」

知兒急忙道：「早準備了，這會大概冷了，奴婢在爐子上坐了一壺熱水，待奴婢兌些熱水。」

知兒出去了，這個丫鬟有點笨，不過笨點也好，聰明的早就看出破綻，有的事連貼身丫鬟都要瞞著的，知兒是她的心腹，人也忠心，不過，還是小心為好，前世出賣她的，是孔鳳嫻和她的貼身丫鬟。

傅書言的身體冰涼，泡熱水裡舒服多了，今晚的事出乎她意料，她更願意相信高璟說的話是一時置氣，高璟就算將來不做皇帝，她二人也不合適，高璟強勢的個性，應該娶一個溫柔的女子，她骨子裡的倔強，應該嫁一個性情溫和的男子才相配，兩人結成夫妻，世上多一對怨偶。

轉念，婚姻大事，父母之命媒妁之言，榮親王府的世子妃人選，榮親王繼妃羅氏意在福昌縣主孫蕙，還有尚書府的姑娘施玉嬌更合羅氏的意。

傅書言沐浴后換上自己家常穿的衣裙，夜深了，睏倦，知兒熄燈，主僕二人一里一外安置。

傅書言今晚沒去平西候府，給景老夫人按摩，心想明日早些去。

次日，課堂上傅書言直打瞌睡，強支起眼皮，容華郡主坐在她前面，也耷拉著頭，師傅坐在前面，敲了兩下桌面，容華郡主高敏嚇得一激靈。

傅書言腦子裡一片混沌，看師傅的嘴一張一合，什麼都沒往腦子裡進。

傍晚，傅書言從平西候府回來，她昨晚沒有看見姐姐，傅書琴還有三兩個月就生產了，儘管現在姐姐的情況很好，傅書言還是不放心，走到屋門口，丫鬟巧玉笑著道；「王爺在裡面。」

傅書言猶豫了下，想退回去，等一會再來，傅書琴在裡面聽見，道；「妹妹，你回來了。」

傅書言只得進去，看見姐夫高恪試穿一件新袍子，夫妻倆人對面站著，傅書琴為高恪整理一下衣領，退後兩步，上下打量，笑道；「別說挺合身。」

對站在高恪身後的玉佩道；「真是奇了，你沒比照王爺的身量，尺寸怎麼拿捏的這麼准？」

玉佩謙卑地道；「奴婢估量著做的。」

傅書琴道；「人都說好成衣匠不用量人身材，看一眼心裡就有數，玉佩的針線活果然好。」

對傅書言道：「言妹妹，你還記得上次金師傅給我們姊妹做的衣裳也沒量尺寸，穿在身上就像比量身材做的，正合適。」

「凡事用心的人，自是技高一籌。」傅書言的話一語雙關，玉佩抬頭，神色吃驚，只短短的一瞬，被傅書言捕捉到，玉佩隨即又低下頭，一副謙恭模樣。

高恪卻朝傅書言看了一眼，姐姐傅書琴正為高恪鋝絲絛，沒注意聽。

傅書言看這件長袍，心裡贊聲好，沒有一處多餘的，恰到好處，沒有一絲褶皺，熨燙極認真小心的，挑不出一點毛病。

玉璧站在一旁，斜眼瞅著玉佩，兩個人一起出宮，賞賜給英親王，現在玉佩上去了，得王爺和王妃青眼，玉璧心裡嫉妒。

高恪看著傅書言道；「言妹妹一會陪著你姐閑步，我還要寫個摺子。」

「姐夫忙去吧！放心把姐姐交給言兒好了。」

姊妹倆到王府花園閑步，身後秋琴和知兒兩個人跟著，離著十幾步遠，丫鬟離開主子一段距離，以免聽了不該聽的話。

傅書言扶著姐姐傅書琴，小聲說話，「姐，你看玉璧和玉佩怎麼樣？」

傅書琴煩玉璧，玉璧看王爺的目光赤裸裸的，毫無遮掩，她雖然一再大度地表示自己有身孕，挑兩個屋裡人侍候王爺，嘴上說說，心裡著實不願意分寵給別的女人，不屑地道：「玉佩平常在屋裡做針線活，不怎麼上來，人也老實本分，玉璧那個小蹄子，恨不得爬你姐夫的床。」

傅書言搖頭，「姐，像玉佩這麼好的針線，皇後為何不留在宮裡使喚，我曾試探過她，她說在皇後跟前服侍的姊妹都伶俐，她笨拙，不大在皇後娘娘娘娘跟前侍候，平常做點針線活，可是姐看她侍候人極嫻熟，她給姐夫做的衣裳，顯然極用心，姐再想想，玉璧看著要尖，實則無腦，皇後娘娘非等閑之人，怎焉能派這樣一個無腦之人在姐夫身邊？」皇上送兩個美人給英親王，其中的深意大家都明白，一是籠絡英親王高恪，二是監視英親王高恪，皇帝對主管兵部，手握兵權的高恪還是不能放心。

傅書琴低頭尋思，揣摩道；「妹妹是說玉佩才是皇后的真正親信。」

傅書言道；「對，玉佩才是皇后的心腹之人，而玉璧不過是掩人耳目而已，一個整日想著爬主子床的人，做不了大事。」

傅書琴心中一凜，玉佩看似與世無爭，在王爺跟前極少露面，不爭實則為爭，給人感覺老實本分故意藏拙，實是個有心計的，「這兩個宮女是皇上賞賜給王爺的，不能擅動，妹妹說怎麼辦好？」

傅書言看著西邊天空一片紅燦燦的晚霞，「讓她們窩裡斗，然後姐姐再出手收拾她們。」

傅書琴想想，「妹妹的意思是……」

傅書言看眼腳下，防有青石磚凹凸的地方，姐姐絆倒，小聲道；「姐姐可放出風去，說王妃有身孕，提拔一個屋裡人，二人當中選一個侍候王爺，然後…….」

傅書琴順著她的話，道；「然後，我就對玉佩另眼相看……」

傅書言抿嘴一笑，姐姐不熟稔內宅爭鬥，女人本能天性，一點就通。

傅書琴之後放出風去，王妃要生產，在玉璧和玉佩二人中間選一人侍奉王爺，玉佩做事盡心，心靈手巧，王爺對玉佩很滿意，王妃賞賜了玉佩兩樣首飾。

傅書言聽屋裡的王妃派來到兩個丫鬟議論，一笑了之。

王妃房裡，傅書琴正跟傅家一個管家媳婦說話，這個管家媳婦是她母親杜氏的心腹，笑說道；「三太太讓奴婢來告訴王妃，七姑娘的婚事有眉目了？」

傅書琴好奇，問；「京城裡誰家的公子？」

那個媳婦未語先笑，「太太請了一個卦師，據說很靈驗，這個卦師輕易不給人算的，太太花了不少銀子請的，拿七姑娘的生辰八字給先生，卦師最後算出七姑娘的夫婿出自京城南，府門前有兩棵千年古柏，說能看見此處府邸高亮，大富大貴。」

傅書琴尋思，京城南，是御街，住著王公大臣，是富貴雲集之地，是哪一個家？門前有古柏，不少官宦人家門前都有古樹，不稀奇。

傅書琴等妹妹回來，告訴妹妹此事，傅書言聽上去好笑，揶揄道；「卦師沒算出來姓字名誰？」

「你還別說，如果真算出姓字名誰，祖母和母親就不用犯愁了，婚事早定下來了。」

傅書琴扶著腰，在屋裡來回溜達，天氣悶熱，屋裡四角鎮著冰塊，傅書琴大腹便便，越發覺得熱，白日不怎麼出門，

這件事聽著是個玩笑話，認起真，就不是玩笑了，這個朝代，婚事父母做主，不用告知子女，聽子女的意見，杜氏寵女兒，然思想老套，女兒的婚事多半由丈夫傅鴻說了算。

傅書言深感不安，景老夫人的按摩和景鈺針灸停了，算來小有一個月了，景老夫人把回西北的時間推遲了。

傅書言決定回家探探母親口風，母親若照著卦師說的方向去尋，萬一弄假成真了，婚事定下來，不能反悔。

夏季伏天，有幾日沒下雨，空氣發悶，傅書言坐在小轎里沒風，遂捲起兩側窗紗，轎子行走，些微有一絲風吹進來。

轎子下了官道，這一條街，住著不少朝廷官員，離皇宮比較近，上下朝方便，慶國公府大門緊閉，門前蹲著兩個石獅子，下午，如火驕陽，曬得樹木都蔫蔫的，耷拉著頭。

傅書言拿著綉帕直搖，無意中朝側旁看了一眼，這一眼，定住，傅府大門旁，停著一輛馬車，門前有一個女人和一個丫鬟模樣的人在附近徘徊，看側影好像是四太太柴氏，傅書言趕緊喚小轎停下，彎腰走下轎，走到那個女人身後，叫了聲，「四嬸。」

那個女人回過頭，正是四太太柴氏，柴氏看見傅書言瞬間，表情很複雜，脫口叫了聲，「七姑娘。」

傅書言看柴氏好像消瘦了許多，衣衫整潔，傅書言上前，「四嬸這一年在哪裡？家裡人都惦記四嬸，四叔也曾派人去找四嬸。」

柴氏的神情跟之前大不相同，惶愧不安，好像整個變了一個人似的，說話竟有些緊張，磕磕巴巴，「當日我跟家裡人走散，逃出來，回了娘家。」

傅書言看她似乎有難言之隱，道；「四嬸既然回家，為何不進去？」

跟傅書言的小廝上前扣門，大門從裡面打開，柴氏的腳步些微猶豫，跟著傅書言進了傅府大門，傅書言回頭問；「四嬸，是否要先去拜見老太太，還是先去見四叔。」柴氏既然回婆家，自然先去拜見老太太，道；「我先去老太太屋裡。」

走一路遇見傅府的下人，看見柴氏紛紛給柴氏請安，柴氏緊張的神色稍微緩和，也許是一年沒回來，柴氏不大自然，傅書言看她不願意提當年走失的事，便不問。

傅書言同柴氏還沒進老太太上院，四太太回來的事，就傳開了，柴氏跪在堂上給傅老太太叩頭，「不孝媳給母親請安。」語帶哽咽。

傅老太太老眼泛淚，「四媳婦，回來就好。」

命丫鬟扶起四太太，丫鬟搬了把椅子，四太太坐下。

傅老太太抹著眼淚，道；「自戰亂后，我傅家人四分五裂，能活著回來就是高興事，你一直住在娘家？是娘家人送你回來的？」

柴氏羞愧地道；「是，母親，媳婦自那日逃出去后，設法回了娘家，媳婦沒在老太太跟前侍奉，請老太太責罰。」

傅老太太道；「我們娘們好不容易活著見到面，別的不算什麼。」

傅書言站在老太太身旁，在當下這個朝代，傅老太太是個明理的好婆婆。

這時，二太太寧氏和三太太杜氏聽見信趕過來，隨後，四房小梅氏和八姑娘傅書錦匆忙趕到老太太屋裡。

二太太寧氏和三太太杜氏拉著柴氏的手，激動得說不出話，小梅氏上前拜見柴氏，傅書言看小梅氏雙眼含淚，不像是裝的。

柴氏態度和氣許多，「家裡你辛苦了。」

小梅氏哽咽說不出話，大概是想起失散的女兒婉姐。

八姑娘傅書錦高興地上前拜見，「女兒給母親請安。」

柴氏竟招呼八姑娘上前，拉著她的手，一陣心酸，「姑娘這一年長高了。」

傅老太太抹著眼睛，道；「四媳婦，誠哥呢？也回來了吧？怎麼不見？」

這一問，柴氏慌得差點把丫鬟遞過來的茶盅碰掉，茶水潑出來，丫鬟是個伶俐的，急忙扶住歪了的茶盅。

傅書言看柴氏眼神閃爍，不敢跟老太太對視，低頭紅臉答道；「當日逃難人多，媳婦……媳婦跟誠哥走散了。」

傅老太太寬慰道；「我傅家當日失散了，二姑娘、安哥、婉姐，誠哥，到現在還沒回來，也不知道我活著還能不能見到她們。」

老太太這麼一說，眾人都掉眼淚，尤其是小梅氏哭得悲悲切切，柴氏隨著眾人哭，傅書言總覺得柴氏的哭，跟眾人不一樣，說不出哪裡不一樣，柴氏的哭里似乎掩藏著什麼，顯然，誠哥沒了，對她打擊很大。

柴氏剛回來，一路舟車勞頓，由小梅氏和八姑娘陪著回房，等到晚間，四老爺傅瑞回來，夫妻相見，相對唏噓，經過這一場戰亂，各人的心境變了，四老爺傅瑞夫妻相聚，拋開之前嫌隙，夫妻關係倒融洽許多。

傅書言當晚留在老太太屋裡，惦記卦師的事，傅老太太像是自言自語，又像是對孫女道：「這次你四嬸回來，我怎麼看著她不像從前，老好像心裡有事，說不出來，她是個大人，認識家的路，為何一年後才回來？我怎麼總覺得這事有點蹊蹺。」

傅書言想起方才一幕，提到誠哥，柴氏眼中的慌亂慚愧，難道這裡頭還有不為人知的秘密？