傅明華幾時入的洞房，傅書言沒興趣看了，跟八姑娘回房，傅書言進屋，屋裡就知兒在，問；「姑娘這麼早就回來了？」

「沒什麼看頭，衛昭回家了，我就回來了。」

傅書言看床鋪被褥已放下，銅壺裡已備好洗臉熱水，心想，這個丫頭挺盡心的，知兒幫姑娘脫了外衣，替姑娘挽起袖子，傅書言洗臉，問；「你月桂姐看熱鬧去了？」

「月桂姐被拉去吃酒。」知兒遞過來桂花香胰。

「知兒，你家是哪裡人？」

「奴婢老家是山東府的，連年乾旱，百姓賣兒賣女，奴婢在家裡排行二，上頭是個哥哥，身下還有三個弟妹，家裡父母一商量就把奴婢賣了，奴婢的父母收了人牙子十六兩銀子。」

一個大活人就值十六兩銀子，荒年人命不值錢。

次日，新媳婦拜見公婆，花廳上站滿了主子下人。

傅明華和江氏穿著大紅綉金喜袍一同進來，一對新人給長輩們敬茶。

傅書言注意看江氏，江氏舉止端莊，頗有大家閨秀的風範，表情平和沒有絲毫嬌吟之色，而傅明華卻沒見喜色。

新娘子給長輩們敬茶，然後跟小姑們相見，江氏面帶一點嬌羞，和和氣氣，傅書言感覺這江家的教養極好。

江氏受了長輩們的賞賜，謝賞，示意貼身陪嫁丫鬟把幾幅綉品拿出來，分孝敬老太太和幾位太太。

謙遜地道：「這是媳婦親手繡的，孝敬老太太和太太們玩的，媳婦笨手笨腳，老太太和太太們莫要嫌棄。」

又取出綉帕等小物件送給小姑們，和聲細語地道；「這些小東西，給妹妹們玩吧！」

傅府的太太姑娘們一一傳看，杜氏誇讚道：「這針線活真好，費了不少功夫。」

傅府的人一下子對這個新媳婦的印象提升了一個檔次，江家有錢，看江家豐厚的嫁妝就知道，江氏如果想送婆家人禮物，隨便拿出點東西都不算什麼，可是江氏用心為每個人準備禮物，江氏這份用心難得。

眾人都誇讚江氏，傅明華站在那裡，也覺得臉上有光，看江氏的目光些許柔和。

傅書言細看江氏有股子嫻靜之美。跟她大伯母這對婆媳兩種風格。

傅書琴站在那裡，心不在焉，想高沅說的話，今晚在府門外等她，一起逃走。

傅家的本家親戚，不少是遠道而來，拖家帶口，留宿傅府里，沒有家去，花廳酒席間，猜拳行令，熱鬧非常。

傅書琴坐在席上，心裡慌亂，眼前的菜肴一口也吃不下去，傅書言注意到姐姐的反常，關切地問；「姐，你怎麼了？不舒服嗎？」

傅書琴擠出一點笑，「我沒事，妹妹不用擔心。」

傅書言側頭看姐姐眼底掩飾不住的恐慌，唇色蒼白，握姐姐的手，姐姐的手冰涼，沒有一點溫度。

對傅書琴身邊的丫頭道：「五姑娘身體不好，怎麼不拿件衣裳來，快去回房取件衣裳。」

丫鬟答應一聲，剛要走，傅書琴叫住道；「我自己回房穿衣裳。」

說著，同丫鬟一起走了，傅書言看著姐姐的背影，總覺得她姐姐今日情緒有些不對勁，她姐姐自從跟英親王定親后，受了不小的刺激，總是無精打采，全無往日活潑，大眼睛失去了昔日的光彩。對什麼都提不起興趣，可是沒像今晚慌慌張張的，好像有什麼心事。

傅書言想姐姐的事，丫鬟過來對她道；「姑娘，東府里的太太奶奶，二姑奶奶來了。」

半年前，傅姝已成婚，嫁給她舅父家的表兄，傅書言從傅姝嫁人後，見天上學忙，兩人一共見了沒幾面，傅書言一聽傅玫來了，高興地往外走。

看見傅姝，兩人一陣親熱，傅書言看傅姝面色紅潤，知道她在婆家過得很好，古話說，姑舅親輩輩親，傅姝的婚事是兩家親上做親。

傅姝打量傅書言，笑著道；「你也不去看我，還要我來看你。」

傅書言挎著她手臂，親昵地道；「你住在婆家，我不方便去看你？」

傅姝爽朗地笑，「你想多了，我婆家跟我娘家一樣，很寬鬆的，我婆母也就是我舅母，待我像親生女兒一樣，我婆母從小就把我當成女兒。」

父母包辦的婚姻幸福與否也不是絕對的，婚姻本身充滿了未知數。

傅姝成婚後，嬌艷嫵媚，多了些成熟少婦的味道。

傅書言問；「一直沒看見大姐，大姐今日怎麼沒來？」

傅書言問的是傅玫，傅玫跟嚴學之成婚後夫唱婦隨，傅姝道；「我大姐懷孕了，剛三個月，吐得很厲害，聞著菜味就乾嘔。」

傅書言拉著傅姝坐在席面上，兩人邊吃東西邊聊。

傅書琴同丫鬟回房，坐在房中，手裡揪著一方綉帕，扯來扯去，眼睛盯著屋角的滴漏，一想高沅等在府門外，坐立不安。

傅書琴走出門，進了母親上院，看母親上房亮著燈，沿著抄手迴廊慢慢往正房走，走到西暖閣窗下，看見母親映在窗上的人影，眼眶紅了。

站了一會，躊躇一下，跨過堂屋門檻，杜氏換衣裳從西暖閣出來，看見她，問；「琴兒，你姊妹都在花廳吃酒，你怎麼回來了？」

傅書琴扯謊道：「我有點冷，回屋加件衣裳。」

杜氏摸摸她身上衣裳，「琴兒，晚上出門記得多穿點，你前陣子有病，把你妹急夠嗆，你妹總為你擔心。」

傅書琴嗯了聲，沒說話，怕自己說話，會哭出聲。

杜氏花廳有外客，著急出去，也沒注意女兒的反常。

傅書琴看著母親跟一個提著燈的丫鬟走遠，直到看不見，她才走回房。

貼身大丫鬟看姑娘進門，著急地問；「姑娘，世子等在府門外，姑娘再不走，就來不及了。」

傅書琴坐在炕沿邊，低著頭，「我不走，我不能拋下我父母和妹妹跟阿沅走，我走了，父母將承受世人的嘲笑，我妹妹因為有我這個跟人私奔的姐姐，而找不到婆家，我不能為了自己，令家人蒙羞，」

「姑娘，姑娘不走，就要嫁給英親王，姑娘跟沅世子永遠分開了。」

傅書琴望了一眼窗外，暗沉的夜色，喃喃道：「我如果走了，害了我父母妹妹，我一輩子不安心，我跟阿沅也得不到幸福。」

傅書琴終於做出這個決定，心裡彷彿輕鬆了許多，之前，她沒想明白，現在她清楚知道，她不可能放棄自己的家人出走，她原來也沒想跟阿沅走，是以她連東西都沒收拾，她離不開父母和妹妹，想到離開她們，她心如刀剜，其實，她一開始就做了選擇的，只不過自己不是很清楚。

大丫鬟道；「姑娘不走，沅世子在府門外等著，可怎麼辦？」

「他等不到我，自然就走了。」

花廳里，傅書言陪著傅姝，直到傅姝的夫君派人來找她，傅姝才離開，傅姝一走，傅書言回三房，去姐姐屋裡。

傅書言一進門，狡黠地往屋裡四處看了一眼，傅書琴覺察到妹妹似乎已產生懷疑，佯作若無其事，問；「言兒，你怎麼也回來了？花廳熱鬧，你不去看熱鬧跑姐姐屋裡做什麼？」

傅書言看了一圈，沒有發現可疑之處，唯一傅書琴的大丫頭站在一旁，神色緊張。

傅書言坐在傅書琴身旁，水潤的大眼睛望著她，道：「姐，你不是有事瞞著我吧？」

傅書琴極不自然地笑笑，「你是我親妹妹，姐能有什麼事瞞著你。」

傅書言懶在姐姐屋裡不走，觀察她姐姐神色不寧，不時看一眼牆角的滴漏，朝窗外看，傅書言猜到她姐姐為何惶恐不安。

傅書言站起來，「姐，我走了，你歇著吧！」

她姐牽挂什麼，很顯然，外面有人等她姐，不是高沅又能有誰？高沅想趁亂帶她姐走。

傅書言不能讓她姐走掉，傅書琴如果跟高沅私奔，先不說抗旨不遵，株連父母家人，古時候女人重名節，未出閣的女子跟人私奔，名節受損，不能得到夫家的承認，古代父母之命媒妁之言，沒名沒分，被世人唾棄，年老色衰，沒有任何保障，傅書言不能讓她姐淪落到凄慘的地步。

傅書言走出房門幾步，又折了回去，傅書琴看她去而復返，有些驚訝，道：「言兒，你怎麼又回來了，有事嗎？」

傅書言盯著她眼睛，正色地道：「姐，你是不是要跟高沅走？」傅書言沒用私奔這兩個難聽的字眼，這兩個字有點侮辱她姐。

傅書琴一愣，突然被人戳中隱私，傅書琴很不自在。

「姐，你我姊妹，同氣連枝，姐有什麼事還瞞著妹妹嗎？姐你知道妹妹是為你擔心啊！」

傅書琴看著妹妹關切焦急的目光，坦然地道；「妹妹，我知道你是擔心我，姐不會拋下生我養我的父母，姐也不會拋下你，拋下傅家的人，跟高沅私奔，姐不能為了自己的幸福，至父親於不忠不義，令妹妹以有我這個姐姐而被人輕看，姐知道其中的厲害，姐寧可捨棄自己，願意看到我妹妹找到如意郎君，過幸福的日子。」

傅書言撲過去，帶著哭腔道：「姐，你知道我怕你一時糊塗，跟高沅走了，被世人嘲笑，壞了名節，害了自己，姐要是走了，母親承受不住，會病倒，姐忘了我幾年前走失，差點要了母親的命，知道姐不走，我白擔了半日的心。」

傅書琴摟著妹妹，她狠不下心拋下父母和妹妹，以後見不到她們，除了高沅，沒有一個親人，她也不快樂。

「妹妹，誰說姐要走，姐還要看著你嫁人。」

「姐，我去找三哥，勸高沅回去。」

傅書言說完，要往外走，傅書琴叫了聲，「妹妹。」

傅書言站住，回頭，傅書琴小聲道：「別告訴父母。」

「姐，我知道。」

傅書言從姐姐屋裡出來，疾走去前廳找三哥傅明軒。

傅書言叫了一個丫鬟，把三哥傅明軒從前廳里叫了出來，傅明軒正陪酒，聽說妹妹找，不知何事，急忙跟親朋打聲招呼，出門，看見傅書言站在牆根下，走過去，問；「言妹妹，出什麼事了嗎？」

傅書言看看周圍無人，伏在他耳邊說了幾句話，傅明軒聞言驚愣住，不敢相信，「高沅怎麼辦出來這麼荒唐的事？皇帝下旨賜婚，當成兒戲？」

傅書言道；「三哥，你帶我出府，我轉達姐姐幾句話。」

女子出府私會男人，讓世人詬病，傅書言因此找傅明軒領出府。

二人剛出傅府大門，就聽見有人低喊：「傅姑娘。」

有兩個侍衛模樣的人走到近前，抱拳，「傅姑娘，我家世子爺等候多時。」

這兩個侍衛不認識傅書琴，奉命在此等候，看一個女子同一個男子從慶國公府里出來，東張西望尋人，就以為是傅書琴。

傅書言跟傅明軒隨著兩個侍衛來到一個衚衕里，兩輛馬車停在那裡，馬車裡的人影影綽綽看見有人過來，一個箭步跳下車，傅書言看清楚是高沅。

高沅亟不可待的迎上前，相隔幾步，高沅站住，狐疑的道；「明軒，是你們兄妹倆？」

「世子爺以為是誰？」

「我……」高沅語塞。

傅書言看附近沒人走動，快刀斬亂麻道：「世子爺，我替我姐姐捎幾句話給世子爺，我姐姐已定親，她不願意背棄父母跟世子爺走，我姐姐讓我告訴世子爺，今生無緣，各自安好！」

說完，傅書言對傅明軒道；「三哥，話帶到了，我們走吧！」

傅書言余話不多說，轉身往回走，她能感受身後的高沅受到重創的絕望。

傅書言沒勇氣回頭看，她同情高沅，可是她不能答應她姐走一條無法回頭的路，她不能眼看著她姐身敗名裂。

傅書言走出十幾步，看見衚衕口一家宅子門口停著一輛馬車，馬車的門帘和窗帘撂下，看不清裡面，裡面好像沒人，大概是這家的馬車，夜晚停在這裡。

高沅看著傅書言兄妹走出衚衕，轉彎看不見，高沅痴痴獃呆站了許久，直到侍衛提醒道；「世子爺，人走了，是不是回王府？」

高沅無奈，垂頭喪氣上車走了。

高沅的車輛剛走，宅子門口停著的馬車裡傳來一個男子陰冷的聲音，「走吧！」