府里發下春季新衣裳，過年忙，這季的新衣發晚了，檀香派小丫鬟把自子屋裡的主子下人的新衣裳領回來，放到堂屋裡，對傅書言道；「春季的衣裳，下人每人兩套，主子們每人四套。」

傅書言翻看了下，每季的衣裳都是千篇一律式樣，沒什麼大改動，府里發下的衣裳，主子們不穿，賞了丫鬟們，一個季節四套衣裳也穿不過來，各房主子嫌棄式樣老套，不時興，都自己花錢去外頭成衣鋪定做。

姑娘們的衣裳樣式一樣，顏色不同，檀香道：「老太太、太太們商量著要去春遊，這次緊著做了，傅府的姑娘們穿清一色的衣裳，整齊好看。」

傅書言的四套衣裳，跟丫鬟們料子不一樣，春日天暖，姑娘們做衣裳的料子都用宮織細紗羅，織金、泥金料子，丫鬟們的衣裳都是用普通的綾羅，綾羅也不是什麼人都能穿得起，有錢的富戶穿綾羅綢緞，普通百姓人家穿粗布衣裳，結實耐穿。

傅書言挑了一件淡綠的羅裙，春遊到郊外，綠色生機勃勃。

從首飾匣子里撿出一串奶白珍珠項鏈，珠子各大，勻稱，想起這是理親王嫡子高沅送的，送來兩串，說是給她玩的，實則一串想給她姐姐的，這一二年各人也大了，不像小時候，傅書琴更加尊重，高沅派人送東西，傅書琴正色回絕，高沅多通過傅書言送東西，從小一塊玩大的，高沅把傅書言當成小妹妹。

姊妹倆各一串，傅書言總沒戴過，傅書言的首飾有一大半是沒戴過的，她平常入宮讀書，打扮簡單，盡量不搶人風頭，繞這樣，還得罪了公主，傅書言一想到壽康公主，思緒從首飾上漂移，沒替壽康公主頂鍋，壽康公主把自己記恨上，拉幫結派，孤立她，傅書言去念書，無意跟她們鬥法，好在有修寧公主護著，那伙人多少有些顧忌，暫時沒對她使壞，好漢難敵四手，惡虎架不住群狼，她敬而遠之不去惹她們。

府里的太太、姑娘們出門，妾沒資格跟著去的，柴氏聽說梅氏不跟著去，心氣順了，算梅氏還有點分寸，自梅氏產下一女，柴氏生男，四太太柴氏穩穩佔了上風，當年使出苦肉計，傅瑞不敢再提休妻之事。

傅四爺傅瑞是個讀書守禮之人，梅氏進門時說好是平妻，在府里，平常吃穿用度，比照柴氏，略差點，對外以柴氏為尊，一山不能容二虎，若不是梅氏性情溫婉，凡事不爭不搶，退半步，不與柴氏爭鋒，四房這幾年不能消停。

傅瑞想著女眷們出遊，擔心梅氏和柴氏一同出門，又起爭端，信步過小偏院，剛想掀帘子進屋，就聽裡面說話，聽出是梅氏的丫鬟抱月的聲音，「太太就是太老實了，凡事都忍讓不爭，時間長了，別人以為太太好欺負，這府裡頭，你老實，別人就騎到你頭上……」

這丫頭越來越沒規矩，主子的事她也敢摻和，攛掇梅氏跟柴氏鬧，傅瑞伸手扯開門帘邁步進屋，屋裡主僕二人嚇了一跳，梅氏剛想問傅瑞今兒這麼早回來了。

傅瑞沉臉，對丫鬟抱月道；「你挑唆主子，似你這等奴才留下是個禍害，我叫人送你去三太太屋裡領罰，找個牙婆發賣。」

抱月傻了，她自從上次被柴氏打了，時不時地在梅氏跟前挑撥，離間梅氏和柴氏，沒想到自己跟梅氏說的話，讓老爺聽了去。

一聽要發賣，嚇得咕咚跪倒，叩頭，「老爺饒了奴婢，奴婢下次再也不敢了。」

傅瑞無動於衷，抱月急了，朝梅氏叩頭，「太太救奴婢，太太替奴婢說句話，奴婢盡心服侍太太，太太好歹替奴婢向老爺求個情。」

梅氏到傅府這個丫鬟就在身邊侍候，主僕情分上，想替她求情，看傅瑞臉色陰沉，到嘴邊的話，又咽了回去。

傅瑞冷笑道；「你這賤人口口聲聲叫什麼？太太？就憑著這一條也不能留你。」

抱月今日疏忽，順嘴叫太太，沒分大小，四房規矩，柴氏稱呼為太太，梅氏稱為小太太，這丫鬟為梅氏寵信，日漸張狂，也是方才急了，略去一個小字，兩次都因疏忽，一個字惹了大禍。

抱月看老爺心意已決，梅氏不敢求情，只得給傅瑞叩頭，又給梅氏磕了幾個頭，下去了。

傅瑞處置了丫鬟，余怒未消，梅氏親自服侍他更衣，瞄著他的臉，不敢說話，半晌，傅瑞方道；「丫鬟的錯，不怪你。」

梅氏把傅瑞換下來的衣裳搭在手裡，小聲道；「丫鬟口無遮攔，是妾管教無方。」

傅瑞坐在炕沿邊，「這事到此為止，別再提了，你知進退，謙恭忍讓，府里的人讚譽你有婦德，娶你也是我傅瑞之幸。」

傅瑞看梅氏眼中的驚慌，安撫幾句，其實，他對梅氏很滿意，若娶了旁人，跟柴氏針尖對麥芒，四房鎮日鬧得雞飛狗跳的，讓其它三房笑話。

梅氏抬起眼，柔聲道；「老爺不嫌棄妾的出身，妾感激不盡，妾自嫁給老爺，衣食無憂，在舅父家中，擔驚受怕，老爺救我出了火坑，姐姐脾氣剛烈，然是老爺之妻，妾敬愛老爺，當對姐姐敬愛，老爺是頂天立地的男人，怎能讓老爺為後宅的事分心。」

傅瑞喜她懂事，拉著她的手問：「春遊你不去了？」

梅氏搖搖頭，「府里的花園比外面的景緻好，妾何必捨近求遠。」

「我明日休沐，陪你去花園走走。」

梅氏自己提出不去春遊，傅瑞為免生麻煩，順水推舟，又覺虧欠梅氏，補償她一下。

春遊這日，傅府的姑娘們打扮得花枝招展，三房的三個姑娘裝束出奇的一致，傅書言是淡綠羅裙，傅書琴是水綠褙子，傅書湄是蔥綠色的褙子，項上都戴著珍珠項鏈，整齊劃一。

聚在太太杜氏房中，等著杜氏領著出門。

傅書湄看看自己的脖子上的項鏈珠子的成色個頭不如傅書琴姊妹倆的，傅書琴姊妹倆的珠子圓潤，勻稱，她項鏈上的珠子小一圈，大小不均。

傅書琴看她眼神，明白她心裡想什麼，這要是放在頭兩年，大家都小，傅書琴的性子，是不屑於解釋的，現在姊妹們都要出嫁了，以後見面的機會少了，傅書琴待傅書湄的態度好了很多，解釋道；「我和言妹妹的項鏈是理王府送來的，就兩串，指定給我和言妹妹，不好送六妹妹。」

傅書湄聽傅書琴特意跟她解釋，釋然，笑笑，道：「理王世子送來的東西，姐姐又怎好送人，妹妹看著好看，多看兩眼，妹妹自己也有一條。」

傅書言知道傅書湄方才有點多心了，以為姐倆的珠子項鏈，是母親杜氏給的，杜氏有一份豐厚的嫁妝，一直沒動，準備留給兩個女兒出嫁，做嫁妝。

傅家的女眷全體出動，出中門外上轎，傅書言看見大房的幾位姑娘，眼前一亮，傅書毓身材高挑，穿一襲藕荷色錦褙子，領口袖口綉著白梅，發間斜插一支碧玉棱花雙合長簪，素雅高潔，傅書韞的容貌不是美艷型的，屬於耐看型的，這樣偏素淡的打扮，反而更襯出她氣質，添了幾分顏色。

三姑娘傅書嵐的打扮又是一種風格，一襲嫩黃織金錦褙子，耳中戴著一對赤金鑲翡翠水滴墜兒，光彩照人，奪人眼目，大太太陳氏拿眼睛使勁剜她，暗罵，狐媚子，跟她娘一樣，三姑娘傅書嵐佯作看不見。

孔鳳嫻離三姑娘傅書嵐站得遠，陳氏的眼光如刀，她不敢觸陳氏霉頭。

春日，陽光明媚，京城南棲靈山，山勢不高，依山而建寺廟，散落山中的八角亭子掩映在綠樹中，供遊客歇息，山腳下溪水環繞，漫山遍野開滿野花，五顏六色，由於山不高，女眷們能徒步登上山頂，半山腰的寺廟供遊人素食齋飯歇腳。

傅家女眷在山底下下了轎子，沿著台階往山上走，在山腳下就能看見頂上的八角孔雀藍頂亭子。

上到半山腰，離寺廟山門不遠，老太太、太太們去亭子里，丫鬟們把石凳鋪上厚實墊子，老太太、太太們坐在石凳上歇息，傅老太太捶腿，「老了，上不動了，我們別進寺廟裡，人多，坐在這裡風涼，方便看景。」

幾位太太坐著直喘，丫鬟們去寺廟裡要茶水，沖泡上好茶，端來寺廟裡素油做的點心，太太們邊吃東西，歇腳，邊看遠處風景，高處望得遠。

杜氏道；「姑娘們自己玩去吧！我們山也爬不動。」

傅家的七位姑娘聽杜氏一句話，像出籠的小鳥兒，四散去山間采野花，傅書言今日沒跟傅書毓在一起，她無意中偷聽到三姑娘和朱姨娘的對話，知道這次春遊，傅書毓被安排來偷著相親。

傅書琴在一片綠色植物中摘花，傅書言跑去山坡下。

這時，從山上下來一行人，中間的是個錦衣年輕公子，前呼後擁，沿著台階下山，大概出遊早起就出門了，現在游完了，已經往山下走了。

錦衣年輕公子身量頗高，氣質高貴，眉峰微蹙，像是有什麼心事，他無意中朝山路左側掃了一眼，突然發現不遠處山坡上，綠草地里開著一片各種各樣顏色的野花，一個綠衣姑娘站在花叢中，堪比花嬌，錦衣公子駐足，不自覺朝那個姑娘走了過去。

傅書琴手裡捧著一把野花，放到鼻子底下聞，一低頭瞬間，十二皇子高恪站在他身後，目光落在她露出一片雪白頸項，圓潤的潔白耳垂。

清傲的聲音響起，「姑娘比花還美。」

傅書琴沉浸在花草清淡的香氣里，猛然背後一個男子的聲音，嚇了一跳，回過頭，高恪錦衣華服，膚色白凈，俊美的五官鮮明，絕色容顏堪比女子，卻絲毫沒有女氣。

高恪黝黑的眼眸，射出兩道強光，傅書琴被他盯著看，害羞，蹲身，「臣女傅書琴拜見英親王。」

「傅姑娘，許久不見，你們傅府的姑娘今日也出來春遊？」高恪不加掩飾地灼熱的目光盯著傅書琴。

傅書琴渾身不自在，不敢得罪，垂眸斂身，「王爺，臣女告退，臣女要去找妹妹了。」

傅書琴掉頭剛想走，高恪動作比她快，搶上前一步，攔在她身前，「我話沒說完，姑娘著急走什麼？」

兩人距離很近，傅書琴這兩年長成大姑娘，高沅她很少見面，見面也拘束，不像小時候隨便，傅書琴還沒跟一個男子這麼近，甚至感受到撲面男人的氣息。

傅書琴小臉漲紅，柳眉微蹙，「王爺請自重。」

高恪卻沒生氣，看著她囧態，反倒笑了，突然正色道；「嫁給我，做我的王妃。」

傅書琴本能後退，慌張搖頭，「不，不。」

傅書言手裡拿著一束五顏六色的小野花從山坡上走來，發現她姐姐被高恪堵在哪裡，傅書言心砰砰地跳，十二皇子剛立府封英親王，跟安親王爭奪儲君之位，這次封王，似乎說明點什麼，十二皇子落了下風，不過朝堂風雲變幻，東宮之位是多少人眼紅盯著，姐姐被這個英親王纏上，不是傅家之幸，捲入奪嫡之爭，未來兇險不可預料。

高恪欺進一步，傅書琴無路可退，不容傅書言多想，她像是剛從坡下上來，喊了聲，「姐，祖母找你。」

高恪聽見喊聲，側頭，看見一個跟傅書琴穿戴打扮一樣，只是身量稍矮，年齡小一些，眉眼有些相似的姑娘朝他們這邊跑來。

高恪眯眼，突然想起，對走上前的傅書言道；「傅家的七姑娘，傅書琴的親妹妹？」

傅書言上前，規矩地行禮，「臣女傅書言拜見英親王。」

高恪挑唇，「你小時候很胖，現在大了跟你姐姐越長越像了。」

傅書言歪頭，故意道；「英親王記性真好，那是好幾年前的事了，現在我們都長大了，我姐姐都快嫁人了。」

高恪方才還帶笑的臉，瞬間僵硬，直愣愣地看著傅書琴，「你想嫁給那個？」

傅書琴一個未出閣的姑娘，怎麼好意思說理親王世子高沅，兩家口頭定親，還沒正式下聘。

傅書言接話道；「我姐姐要嫁給理親王世子高沅，兩家早有婚約，早就互稱親家。」

高恪臉色陰霾，眸色幽暗，傅書言抓住她姐姐的手。

半晌，高恪一字一句，篤定地道；「傅書琴，我一直耐心等你長大，你必須做我的王妃，我不管你嫁給誰，你最後都是我的王妃，你記好了。」

說完，高恪轉身，頭也不回大步走了。

傅書言姊妹瞬間如冰凍，高恪冰冷語氣，傅書言腳底生寒，傅書琴眼睛里含著淚，凄凄惶惶，高恪的話不是說著玩的，高恪早把她納入囊中之物，高恪能從眾多皇子中脫穎而出，除了生母是貴妃，手段自是不一般。

高恪明白告訴傅書琴，即使她嫁人了，他也不會放手。

傅書琴每次看見高恪都很害怕，害怕他看她的眼神，怕他會不擇手段，怕高沅因此受傷害，她很小的時候，就知道自己長大后要嫁給高沅的，偏偏這個十二皇子看上她，若是別人被英親王看上，是可喜可賀的事，傅書琴卻不是，除了高沅，她從未想過嫁給別人，儘管這兩年，都長大了，不常見面，見面不似小時候親熱，她知道高沅對她好，今生不會改變。

姊妹倆站了半天，傅書言扯了她姐姐的衣袖，道；「姐，我看這高恪說到就做得到。」

傅書言已經明白告訴他，高沅要娶她姐姐，高恪和高沅名分上是叔侄，封建禮教道德約束不了高恪，皇家淡漠的親情，他又怎能顧忌。

傅書琴淚汪汪，無助地看著她妹妹，「這如何是好？這件事不能讓高沅知道，我怕高沅知道會出事。」高沅待她姐姐如珍如寶，豈容旁人染指，這人還是自己的叔叔，本來儲君之位手足反目，這樣一來，無異於火上澆油。

傅書言心裡有種不好的預感，這個高恪個性強勢，想要的不到手，絕難罷休。

傅書言想不出所以然，道：「等回去告訴祖母，婚姻大事父母之命媒妁之言，祖母經歷的事多，求祖母做主，拿個主意。」

姊妹倆催頭喪氣往山下亭子里走，長輩們都在亭子里喝茶看景。

傅老太太問；「琴姐、言姐，怎麼不玩了，跑回來了，不是一直盼著出來玩嗎？」

傅書言道；「累了，回來歇一會。」

「你們小人，也知道累。」

杜氏招呼傅書言過去，把她頭上一根草棍拿下來，「這麼大還淘氣，在母親這裡坐一會。」

傅書琴魂不守舍的，傅老太太心明眼亮，發現姊妹倆情緒低落，不似剛才高興，人多忍住，也沒問，傅老太太暗想，姊妹倆定是出了什麼事情，把春遊的興緻頓減。

杜氏沒看出什麼不對勁，傅明仁和傅明軒從山上寺廟裡來，傅明仁道；「晌午齋飯跟寺廟裡聯繫了，特意給我們家開兩桌，全是素菜，倒也潔凈。」

傅老太太道；「你們辦得很好，菜肴素的沒關係，吃慣了大魚大肉，偶爾吃一頓齋飯，你姊妹們吃著新鮮，乾淨是頂要緊的。」

傅老太太又想起問大太太陳氏，道：「華哥怎麼不來玩玩？」

大太太陳氏正往山道上望，今日是朝廷休沐，不時有官家女眷出來遊玩，三五成群爬山，翠綠的山峰，女眷們鮮艷的衣裙點綴，成為一道靚麗的風景。

大太太聚精會神朝山道上觀望，沒聽見老太太問話，寧氏捅了她一下，「母親問華哥怎麼沒來？」

大太太陳氏回過神來，解釋道；「華哥明年參加春闈，在家裡用功，他不喜人多，喜靜。」

傅家長孫傅明華四年前參加科舉考試，鄉試中了舉人，轉年京城會試錄取三百名汞士，放榜時，傅明華排在三百零八名，傅明華不甘心，頭懸樑錐刺股，時隔三年，備明年再考。

傅書言佩服她大堂兄刻苦，總覺得他大堂兄學富五車，應當考取進士，主要是壓力太大，大伯母對子女要求都太高，兒子走仕途經濟，出人頭地，光宗耀祖，女兒嫁入高門，傅書言從前看不上她大伯母，認為她刻薄勢利貪財，現在同情她大伯母，大伯母出發點對不對且不說，兒子讀書，女兒找婆家，大伯母為子女可謂嘔心瀝血，可憐天下父母心。

大太太陳氏說完，還朝山道下張著脖子看，終於看見山道上出現一群人，打頭的是官宦人家的女眷，後面跟著一群媳婦丫鬟，還有一個年輕公子，朝山上走過來。

二太太寧氏道；「上山來的不是忠順伯府的人嗎？」

大太太陳氏急忙在一個小丫鬟耳邊說了句什麼，小丫鬟飛跑出了亭子。

忠順伯府的一干人走到傅家人呆的亭子不遠，朝亭子方向走了過來，傅老太太急忙率眾人起身相迎。

忠順伯夫人上前幾步，福身，「給老太太請安。」

傅老太太急忙扶住，「夫人何必多禮，你我兩家在這裡碰面，真是巧遇。」

大太太陳氏跟許國公夫人商量的兩家在此假裝偶遇，是瞞著傅老太太的，傅老太太年邁，思想古板，斷不容做出這等失了分寸的荒唐事。

因此，忠順伯夫人佯作碰巧遇見，笑道；「老太太身體硬朗，本該過府給老太太問安，今日春遊遇見，不如兩家一起湊著熱鬧。」

傅老太太笑道；「那敢情好，一年難得出來一回，碰見熟人。」

彼此客氣讓座，忠順伯夫人落座，朝傅書琴和傅書言姊妹身上瞄了一眼，目光落在傅書琴身上，心想，大的八成是國公府的二姑娘，小的年紀太小，不像。

正猜測，傅老太太道；「琴丫頭、言丫頭過來見禮。」

又指著傅書琴道；「這是我們府里的五姑娘。」指著傅書言道；「我們府上的七姑娘。」

忠順伯夫人方知道自己誤會了，傅書琴和傅書言上前見禮，「侄女拜見夫人。」

忠順伯夫人笑道：「早聽說府里姑娘多，真是個頂個標緻。」

「夫人過獎了。」傅老太太親切地笑道，看著忠順伯夫人身後站著年輕公子，道：「這是令郎。」

忠順伯夫人滿臉堆笑，朝兒子道：「上前拜見老夫人。」

常公子躬身一揖，朗聲道；「拜見老夫人。」

傅書言看這常公子，溫文爾雅，玉樹臨風，跟二姐姐兩個倒也般配。

傅老太太笑容可掬，「常公子好樣貌，好，好。」

傅老太太連說了兩個好字，知道忠順伯家的嫡長子說給孫女，看這孩子沉穩規矩，很滿意。

常公子看見傅明仁和傅明仁，傅明仁拉住他，「常兄，好久不見。」傅明仁看這亭子里都是女眷拉著他走了。

常公子奉母命跟著來，相看人家姑娘，自己覺得難為情，遂藉機跟著傅明仁走了。

二太太寧氏有點明白過來，哪裡有這麼巧的事，一年出門一次，偏在這裡遇見二姑娘說親的婆家，看兒子大咧咧拉走常公子，不好阻攔，看一眼陳氏，陳氏面色平常，常家小子見過了，女兒見不見的不打緊，婚事父母說了算。

二姑娘和三姑娘兩個走上亭子，三姑娘傅書嵐看眼亭子里都是女眷，沒有年輕公子，眼尖，一眼看見傅明軒和傅明仁同一個年輕公子的背影，心想，玉樹臨風的公子大概就是忠順伯府的常公子，一時間，愣了愣神。

大太太陳氏看見三姑娘傅書嵐跟在二姑娘傅書毓身邊，直翻白眼，這三丫頭知道她二姐相親，故意攪局，打扮得比她姐姐還鮮亮，想截胡？大太太陳氏哪裡吃過這樣的啞巴虧，直氣得七竅生煙，恨不得上前給這小賤人兩巴掌。

傅老太太看著兩個孫女道；「快，過來拜見你常家伯母。」

傅書毓和傅書嵐齊齊上前，「拜見夫人。」

忠順伯夫人把二人喚到跟前，一手拉著一個，上下打量，問傅書毓，「你是二姑娘？」

傅書毓蹲身，「是，夫人」

忠順伯夫人又看著傅書嵐，「你是三姑娘？」

傅書嵐腰板拔得溜直，斂身，「是，夫人。」

忠順伯夫人來回看看，二姑娘文秀，耐看，三姑娘艷麗，標緻。

若論容貌，三姑娘更勝一籌，不過二姑娘端莊大氣，各有千秋，忠順伯夫人看著兩個都好，喜歡地道；「老太太府上的姑娘調理的好，各個像水蔥似的，讓人看了喜歡得緊。」

傅老太太心裡高興，她跟大太太心情不一樣，兩個都是她孫女，忠順伯府是個好人家，相中那個孫女，肥水不留外人田。

大太太陳氏可不是吃虧能往肚子里咽，當下笑著道；「承夫人誇讚，三姑娘雖然不是我生的，是姨娘養的，也是我眼前長大的，如我親生的一樣，她們姊妹情深，平常不分彼此，同進同出。」

大太太陳氏這一番話，忠順伯夫人的態度大變，不易察覺地鬆開了三姑娘傅書嵐的手。

只拉著二姑娘問都學了什麼功課，女紅師傅是那個教的。

傅書嵐心裡怨恨，手捏著衣角，退後。

傅書言看傅書嵐神色尷尬，眸中閃過怨憤之色。

傅老太太看親事要做成了，高興地道；「晌午，寺廟裡訂了齋飯，伯夫人如不嫌棄，跟我們一同用齋飯如何？」

忠順伯夫人秦氏笑說道：「如此我就不客氣了，正好省了我操心，叨擾一頓，回頭我請老太太、太太們，描補一頓。」

一行人說說笑笑，往山腰寺廟去了。

寺廟裡特意開了兩間靜室，地方寬闊，一間傅家的三位公子陪著常公子用齋飯，一間傅府的女眷們陪著忠順伯夫人秦氏用膳。

姑娘們旁邊擺了一張桌子，單獨吃。

姑娘們吃完飯，各自出去逛，三三兩兩游寺廟。

孔鳳嫻跟在三姑娘傅書嵐身側，壓低聲音道；「三姐姐，東西現在取來嗎？」

傅書嵐眼睛瞄著傅明軒和傅明仁跟常公子朝山門外走去。

傅書嵐點點頭，「擺好。」

常公子走出寺廟的大門，滿山猶如鋪了一層綠毯，有幾處露出亭子尖頂，隱在樹木間，漫山遍野的小黃花，點綴在山野間，平添幾分情趣。

常公子不知不覺離開傅明軒和傅明仁，朝山間一處小溪流走去。

溪水飛濺，清澈見底，常公子陶醉，忘了此次是來偷著相親的。

常公子正欣賞美景，突然，隱隱約約傳來一陣琴聲，琴聲悠揚悅耳，常公子不太懂琴，只覺得眼前美景，溪流，配這個琴音，說不出的美妙意境。

常公子不自覺地朝琴聲發出的地方走去。