傅書言跟傅明軒回三房上院，杜氏看見她開口就問：「早過了下學的時辰，才回來？」
「撒學去衛家，衛昭找我，快有半年沒看見衛姐姐，她想我，讓我去一趟。」
傅書言脫了繡鞋上炕，偎在杜氏身邊。
杜氏嗔怪，「去靖安侯府怎麼不派人回來告訴一聲，害我替你瞎操心。」
傅書言伸伸舌頭，「女兒忘了，我去宮裡念書母親有什麼好擔心的？」
傅明軒有些不自在，「母親，是兒子疏忽了，應該派人回家告訴母親一聲，害您空等著急。」
杜氏有責怪傅明軒之意，傅書言人小，不懂事，傅明軒應該想到，傅書言急忙接過話頭，「母親，是我央三哥去衛府的，想去看看衛姐姐就回來的。」
杜氏不是傅明軒的親生母親，說話委婉，真是親生母親，杜氏能直接責怪他這個當哥的欠考慮，言兒第一日進宮，她在家裡一整日心裡七上八下。
傅書言房中一個小丫鬟進來，「姑娘，東府的二姑娘派人來叫姑娘去東府一趟。」
檀香給傅書言穿繡鞋下地，傅書言對杜氏道：「東府二姐姐找我，我去了。」
邊說往外走，杜氏在身後道；「晚膳不吃了？」
傅書言頭也不回，「東府里天上飛的地上跑的，什麼吃的沒有。」
「你一天比誰都忙。」
傅書言跟傅姝說了進宮讀書，宮裡未中撒學，路上耽擱一段時間，到東府已過了上課時辰，傅書言不好意思讓人家等她一個，本來是蹭學跳舞，心裡覺得有些可惜，但不想影響傅姝。
傅書言直接去傅姝房中，東府是商戶人家，沒有國公府規矩多，日日過東府，免去給長輩請安。
傅姝看見她，命丫鬟，「擺飯。」
傅姝屋裡一群丫鬟侍候，比慶國公府的姑娘排場大，傅書言覺得東府的日子比慶國公府舒服多了，大富大貴，簡單，東府兩位堂兄沒有小妾和通房，東府她大伯定下的規矩，家中男人正妻無子方可納妾，妾的子女記在嫡母名下，必須養在正妻屋裡，傅書言欣賞她東府的大伯，真是個明白人，好人家的姑娘那有願意給人做妾的，都是家境貧寒，姑娘文化程度不高，市井人家的女兒，沒什麼見識的小家碧玉，或丫鬟收房，識得幾個字還算好的，正妻的家境出身決定她從小受到良好的教育，見識自是跟妾不一樣。
丫鬟忙進忙出，倒水，侍候傅書言洗手，傅書言調笑道：「我一日不來沒人陪你？孤獨寂寞？」
傅姝笑了，「正是，你不來我覺得少點什麼，習慣真可怕。」
丫鬟擺上飯，一張橢圓紅木鑲玳瑁大桌子，七碟子八碗，多數是新鮮的海物，東府有船出海，每日保證新鮮的送到京城。
傅書言二話不說，先吃了一碗飯，古時候，吃飯規矩多，例如：飯放在左邊，羹湯放在右邊。不能大口喝湯，吃飯不能發出聲響，不能啃骨頭，不能當眾剔牙，也不能只顧著自己吃飽，食不言寢不語等等。
大家閨秀平常日常生活習慣已養成，東府里食不言寢不語沒刻意要求，反正也沒外人，倆人邊吃飯邊說話。
姑娘們吃飯，兩旁站著五六個丫頭，丫鬟不等姑娘吩咐，看姑娘眼神盯著那個菜，趕緊夾到碟子里，放到傅書言面前。
傅姝還不太餓，盛了半碗飯，慢條斯理的吃，道：「言兒，我跟師傅說了，晚半個時辰上舞蹈課，你來得及趕回來。」
傅書言剛喝了一口湯，聞言，急忙咽下去，喜道；「真的，二姐姐，你對言兒太好了，言兒將來怎麼報答你？」
「你要報答我，好好學，給我爭口氣，也省得讓你們府里那起子人說嘴。」
傅府三姑娘傅書嵐喜歡樂器，被孔鳳嫻慫恿也想學跳舞，被傅姝一口回絕，還有六姑娘傅書湄，極想學跳舞，求傅姝，傅姝沒答應，這兩個人對傅姝多有抱怨，傳到傅姝耳朵里。
傅書言笑嘻嘻，「二姐姐大肚能容，那會跟她們計較。」
「我又不是她們的親姐姐妹妹，好就多走動，不好就少來往，不是誰離不開誰。」傅姝大度心寬，一般不計較雞毛蒜皮的小事。
一頓好吃好喝，舞蹈課又可以接著上，去宮裡陪讀兩不耽誤，傅書言心情大好，可以學喜歡的課程，心愿達成。
傅書言心滿意足回國公府，剛走到三房，就見丫鬟進進出出，慌慌張張，傅書言攔住一個丫頭，「出什麼事了？」
「馮姨娘快生了，太太讓奴婢去回老爺、老太太。」
馮氏像殺豬似的喊叫，爹一聲媽一聲，預產期已過，胎兒還生不下來，杜氏給她提前請了個穩婆，早幾日以為她快生了，急著忙著去招呼來，等了兩日，胎兒還沒有要出來的跡象。
杜氏等在外屋，老太太派丫鬟來問：「三太太，老太太問生了沒有？」
驚動闔府的人，杜氏煩馮姨娘邪乎，不就生個孩子，誰沒生過，沒像她大呼小叫的，生六姑娘傅書湄時，人都看說是女嬰，沒見宋氏這麼咋呼。
蔡媽媽勸杜氏；「太太回去歇著吧！看情形一時半刻生不了，穩婆在裡面，太太不用擔心。」
杜氏命一個有經驗的媳婦守在這裡，吩咐道：「有事趕緊來回。」
杜氏回了上房，待到晚上，守著馮氏的媳婦走來道：「穩婆說今晚生不了，老爺過去看馮姨娘。」
馮姨娘懷胎后找人看過，說自己這胎有十成把握是男孩，馮姨娘才敢這麼折騰，蔡媽媽看太太悶聲想心事，猜到太太心思，道；「馮姨娘要生下男孩，這以後腰桿硬了，太太這幾年肚子里一直沒動靜，不如太太去觀音禪寺燒香拜觀世音菩薩求子，很靈驗的。」
蔡媽媽出府一陣子，風頭被余坤家的搶了去，現在急於在太太跟前搬回一局來，杜氏自蔡婆子離開后，身邊就剩下余坤家的可用，委派余坤家的事，余坤家的處理得當，且在府里口碑好，人就怕比，杜氏把蔡婆子和余坤家的一比照，余坤家的行事妥當，肯出力，又得人心，余坤家成了杜氏跟前紅人，把蔡媽媽給頂下去了。
蔡媽媽不甘心，回府後想在太太跟前立功，給杜氏出主意，杜氏猶豫，「燒香許願，香油錢不知捐了多少，想是我命里無子，命里有時終須有，命里無時莫強求。」
蔡媽媽眼珠一轉，又道；「太太，若馮姨娘產下男丁，太太何不抱到上房來養，算在太太名下，小孩子誰養跟誰親，庶子養在太太屋裡，跟太太有母子情分，長大了跟親生是一樣的。」
蔡媽媽說話不避人，這番話傳到六姑娘傅書湄耳朵里，傅書湄替她姨娘抱屈，她姨娘拼死拼活生下弟弟，抱到太太房中，歸在太太名下，她姨娘豈不是白遭一回罪。
馮氏鬧騰兩日，穩婆說難產，傅老太太過三房，傅鴻和杜氏攙扶老太太去看馮姨娘，大太太陳氏和二太太寧氏都過來，眾人坐在堂屋裡，等信，傅書湄緊張得小臉煞白，傅書言陪著她呆在外間屋，豎著耳朵聽裡屋的動靜。
四太太柴氏聽見裡面馮姨娘高一聲低一聲的叫，心直哆嗦。
裡面馮姨娘折騰得沒有力氣，穩婆把一個參片給她含在嘴裡，「姨太太，加把勁。」這才初春，穩婆著急一臉的汗。
傅老太太生過孩子，知道馮姨娘這是難產，問傅鴻；「女人生產好比過鬼門關，馮氏幾日生不下來，這樣下去，母子都危險，是舍母保子或者舍子保母。你合計合計，
別人尤可，四太太柴氏聽了，臉色極難看，傅書湄已經十一歲，聽懂祖母問父親的意思，渾身抖著不停，傅書言握住姐姐的手，能體會她心裡的感受。
傅書言知道古代的醫療條件，產婦如果難產，九死一生，如果是舍母保子，產婦必死無疑，剖腹取出孩子，或者產婦拼勁生下但是會大出血而死。如果是舍子保母，用一種推宮的手法，使勁把孩子擠出來，這樣的話嬰兒必然會頭顱受傷，很有可能夭折。
兩種方法都是個艱難的選擇。
傅鴻眉頭深鎖，躊躇片刻，狠狠心，道：「舍母保子。」
傅書湄聽了，哇地一聲哭起來，傅老太太心煩，瞪了她一眼，「姑娘家，別留在這裡，七丫頭，帶你六姐姐下去。」
傅書言看她六姐姐哭得厲害，怕屋裡產婦聽見，影響情緒，更不好了，扯著她出屋，傅書湄不願意走，傅書言知道硬要她回去，她人不在這裡，心在這裡，回去沒法安生，陪著她站在堂屋門口，聽裡面說話。
杜氏有幾分不忍，道；「老爺再想想，這可關係到馮姨娘的命。」
傅鴻無奈，道；「有別的法子，我也不想看到她………」畢竟是枕邊人，傅鴻說不下去。
讓一個古代男人做出去子留母的決定，幾乎是不可能的，女子在古代地位低下，是生育工具，如果是正妻，還好點，輕易婆家人不會做出去母留子的決定，一個小妾，命賤，肚子里的孩子是主子，比她尊貴，怎麼能為了一個妾，捨棄骨肉。
柴氏那廂，已經哆嗦成一團，唇發紫，二太太寧氏注意到，對柴氏道；「我看弟妹是病了，還是回去吧！」
吩咐丫鬟攙扶著柴氏出去，傅老太太看著媳婦的背影，瞬間失神，馬上回歸正題。
傅書言和傅書湄退過一旁，讓開道，兩個丫鬟扶著柴氏下了台階，柴氏幾乎腿軟得邁不動步，兩個丫鬟連攙帶架著，回四房去了。
傅書言望著柴氏虛空的腳步，心裡幾乎可以斷定什麼。
屋裡的人繼續說著話，傅老太太嘆口氣，問杜氏；「三媳婦，你是一房主母，你拿個主意。」
杜氏囁嚅，「媳婦聽不了這種事，一想宋姨娘一個活生生的人就要開腸破肚，媳婦想都不敢想。」
傅老太太皺眉，這個三媳婦臨大事時，什麼決斷都沒有，指著她是沒用的，好在人算善良，要換做個心狠的主母，趁機除掉小妾，落井下石。
傅老太太問傅鴻，「你想明白了？不能後悔。」杜氏做不了主，只有傅鴻做主。
傅鴻看一眼裡間，馮姨娘呻吟聲傳出來，傅鴻一閉眼，須臾，緩緩睜開，對傅老太太道；「母親，兒子想明白了。」小妾在傅鴻心裡，也就是解決生理需求，妾通買賣，給他生兒育女，不能沒有一點感情，如果二者必取其一，當然犧牲妾的性命。
傅老太太道：「那好，就去母留子。」
傅老太太剛想吩咐丫鬟去請大夫，刨腹取出胎兒，不是穩婆能做得了的，正規的大夫才行。
傅書言抓住傅書湄的手，傅書湄的手冰涼，眼看著人要往下滑，傅書言招呼門口站著丫鬟幫忙扶住傅書湄。
傅書言毅然挑起帘子進去，站在傅老太太面前，「祖母，可不可以再等等，姨娘是個活人，是條命，祖母別忘了姨娘是六姐姐的生母，如果姨娘因此喪命，六姐姐會多痛苦，姨娘肚子里的胎兒即便保住了，生下來，沒有生母，不是很可憐？留母去子，留得青山在不愁沒柴燒，祖母不能為一個沒見過面的胎兒，生生送了姨娘的命。」
傅書湄跑進來，噗通跪在老太太跟前，哭著央求，「求祖母別要了我姨娘的命，姨娘她命賤，也是生孫女的人，祖母，孫女求您了。」言罷，頭磕在青石地磚上，咚咚地響，傅書湄平常鬼心眼多，為救她姨娘，這回真下了死力，一下下頭重重地磕下去，眨眼，額頭上起了青包，眼前地磚上一絲血紅。
傅書言拉住她，帶著哭腔，「六姐姐，好了，別磕了。」
傅鴻別過臉，不忍看，傅老太太看著孫女，不疼這姨娘，還疼親孫女，尋思，如果去母留子，孩子生下來，一輩子背負剋死生母的名聲，六姑娘和孫子都失去親娘，嫡母不是親娘，杜氏良善，還有自己的親生女兒，能顧著多少？像七丫頭說的，兩個孩子也可憐，倏忽想起四房的兩個失去親娘的孩子。
姨娘地位低，也是生她們的人，傅老太太猶豫不決，二太太寧氏道；「老太太，不妨先把大夫找來，馮姨娘加把勁，生生看，如果真危及到母子性命，立刻刨腹取出胎兒不遲。」
「就按照你說的辦吧！」傅老太太這檔口，也狠不下心做出立刻要馮氏命的決定。
傅書言扶傅書湄起來，「六姐姐，祖母答應了，你姨娘知道你擔心，一定能生下來的。」
傅書湄腿軟，受了驚嚇，哭著，「謝祖母。」
傅老太太累了，站起身，大太太陳氏和二太太寧氏扶著回房去了。
傅鴻出去吩咐人請大夫，杜氏想起讓大廚房做點吃的東西給馮氏，馮氏好有力氣生，又安排刨腹產的準備工作，以防萬一。
傅書湄看人都走了，迫不及待進裡屋，走到馮氏床前，馮氏連說話的力氣都沒了，眼前視線被汗水模糊，傅書湄低聲喚；「姨娘。」
馮姨娘張了張嘴，傅書湄心裡難過，眼淚在眼眶裡轉，剛才兇險，她姨娘幾乎要沒命，把肚子拋開，傅書湄現在還心有餘悸，有點沒回過神。
馮姨娘慘白臉，臉上痛苦的表情，宮縮，間隔時間越來越短，傅書湄看她痛苦地呻吟著，俯下身，低聲在她姨娘耳邊道：「姨娘，你一定要生下來，你走了，你肚子里的弟弟就要抱到太太屋裡養。」
馮姨娘吃驚地瞪著眼，死命一咬牙，拼盡了渾身的力氣，撕心裂肺地一聲悲鳴，穩婆看有門，高叫；「用力，胎兒就要出來了，好，用力。」
馮姨娘使出渾身僅有的氣力，咬著牙瞪著眼，大叫一聲，穩婆喜悅高呼，「生了，生了。」
馮姨娘生了個男嬰，三房人終於鬆口氣，傅書言不喜歡馮姨娘，人命關天，自然也鬆口氣。
傅老太太聽杜氏派來的丫鬟報說生了個男嬰，高興地命丫鬟道：「把那顆收著的上好的人蔘找出來，給馮姨娘送去，她生產吃了大苦，補一補身子。」
傅鴻聽到信，驚喜萬分，忙進屋看馮姨娘，杜氏已找好兩個奶娘，抱著嬰兒，傅鴻高興地先看嬰兒，回身對躺在床上的馮姨娘道：「你辛苦了。」
馮姨娘流著淚，「老爺，我終於給老爺生了兒子了。」
奶娘抱過嬰兒給杜氏看，杜氏接過嬰兒，笑道：「好，總算母子平安。」
馮姨娘緊張地盯著杜氏懷裡的兒子，生怕杜氏奪走了。
晚間，傅書言檢查書包里明早上學要帶的書本紙筆，傅書湄進來，「七妹妹，還沒睡？」
「六姐姐來了。」傅書湄一般不來傅書言的房間。
傅書湄沒說兩句話，蹲身拜了幾拜，「今兒多謝妹妹，沒有妹妹幫著求情，我姨娘就沒命了。」
傅書言忙忙地對拜了，「你我是親姊妹，別說客氣話。」
傅書言讓傅書湄坐在炕沿邊，吩咐檀香裝上一碟子東府二姑娘給的雪花糖，抓一把塞在傅書湄手裡，「姐姐吃糖。」
傅書湄拿起一顆，放到嘴裡，笑道：「真甜。」姊妹相視而笑。
次日，早起，傅書言穿戴整齊，跟傅明軒一塊進宮上學，轎子進了皇宮永清門，落轎，傅書言一下轎，便看見衛廷昶老遠站在那裡等他們。
傅書言蹲身，叫了聲，「廷昶哥哥，你早來了嗎？是等我嗎？」
衛廷昶的小廝接話道：「我家世子爺等姑娘好半天了。」
「言妹妹，我打聽到曲斜街剪刀衚衕有個郎中，專治驚嚇之症，下午散學，我帶你去看看。」衛廷昶認真地對傅書言道。
傅書言暗自咧嘴，怪道三哥說，這衛廷昶太實在了，自己不過一個借口，他竟然認起真來，到處尋郎中給自己治病，感動之餘，抱愧。
傅書言嬌軟聲音道：「廷昶哥哥，我沒事了，當時嚇了一下，現在好了。」
「妹妹落下病根不除，怎麼行？」
「廷昶哥哥，我散學后還要趕到東府學跳舞，沒有時間看郎中。」傅書言沒病，當然不想跟衛廷昶瞧病。
衛廷昶咬了下嘴唇，想想，「等妹妹有空，我帶妹妹去。」
「謝謝廷昶哥哥。」
傅書言往西門裡走，衛廷昶的熱心腸，總算推掉了，她可不願意吃苦藥。
下午，宮裡散學，傅書言馬不停蹄趕到東府，傅姝等她上課，傅書言氣喘吁吁，「二姐姐，我沒遲到吧？」
傅姝看看牆角滴漏，「沒遲到，你跑得比兔子都快。」
傅書言下舞蹈課，乘小轎從東府回來，先到杜氏上房，杜氏正跟一個媳婦說話，這個媳婦是馮姨娘的娘家嫂子，人稱馮貴家的，看傅書言回來，杜氏忙命丫鬟們，「打水，姑娘洗手。」又命擺飯，知道女兒忙得吃不上飯。
馮貴家的上前一福，「給七姑娘請安。」
傅書言看看她，覺得面熟，馮貴家的賠笑道：「姑娘忘了，奴婢是馮姨娘的嫂子。」
傅書言道：「我忘了，好像見過。」
馮貴家的道：「奴婢平常在莊子上，不大回府里，不怪姑娘不認識。」
傅書言坐在桌前吃飯，馮貴家的跟杜氏說話，傅書言聽馮貴家的道；「表姑太太平常不出門，不跟人說話…….」馮貴家的說的是送到鄉下莊子待產的喬氏。
杜氏冷哼聲，「鄉下她還住的慣。」
「農莊不比府里，吃食粗糙，表姑太太沒聽叫過苦。」
馮貴家的聽小姑子馮姨娘偷著說起喬氏和傅鴻有首尾，特意來杜氏這裡通風報信，買好，傅老太太下命府里若有人把這事說出去，一頓棒子先打個半死，拉出去發賣，傅府下人口風緊，就連馮姨娘也是隱隱約約聽六姑娘說的。
馮貴家說了一會話，道：「奴婢該回去了，晚了關城門出不去了。」
馮貴家的走了，傅書言草草吃完飯，看著丫鬟撿桌子。
外院一個婆子進來，「回太太，靖安侯世子帶著一個郎中說給姑娘瞧病。」
