「請小王爺下車，醉蟹樓到了。」安王府的下人站在車下高聲喊。

高昀下車，回身扶傅書言一把，手伸出去，傅書言搭著他的手跳下車，傅書言站在酒樓前，一串紅燈籠幌子，高懸烏金匾額，醉蟹樓，顧名思義，醉蟹，菜肴以螃蟹為主。

傅書言好這口，高昀問她去哪裡吃，傅書言一點沒猶豫，順嘴溜出三個字，醉蟹樓，高昀無有不可，爽快答應，「還是妹妹會吃，秋蟹正肥。」

醉蟹樓里的老闆親自跑出來，「小王爺，您來了。」

王府下人，酒肆跑堂的，前呼後擁把高昀和傅書言請到樓上，一個雅間里，轉瞬，幾個跑堂的一溜煙上來幾籠屜大閘蟹，酒樓老闆恭恭敬敬地，「小王爺，這大閘蟹都是新鮮活的，最肥美的，挑上好的給小王爺上的。」

「忙你的吧！不用在這裡侍候。」高昀朝酒樓老闆道。

籠屜打開，傅書言直吸鼻子，一臉陶醉，吃螃蟹，傅書言在行，酒樓上螃蟹的同時，客官面前桌上擺好小巧玲瓏的食蟹工具，錘、鐓、鉗、鏟、匙、叉、刮、針八種，稱為，「蟹八件」

傅書言先拿一隻蟹放在小方桌上，用錘具將整隻蟹的各個部位敲打一遍，然後再用圓頭剪剪下蟹腳蟹螯，從腳吃起，吃蟹腳蟹螯時，用釺子，蟹腳肉少，但腳是活肉很好吃，如沒有釺子，吃蟹腳只好用牙咬、擠。用釺子吃蟹腳蟹螯，就文雅風趣多了，保有一份大家閨秀的矜持，「美食不如美器」。

傅書言手法嫻熟，一會兒，跟前桌上一堆蟹殼，傅書言吃得眉飛色舞，高昀看著小姑娘小手靈巧，明眸熠熠發光，被她感染，開心地笑得胸無城府，「七妹妹，你在家裡經常吃？手太快了。」

傅書言往嘴裡填了一口蟹黃，「你知道我家裡有十一位姑娘，慢了，怎麼搶得到。」

高昀笑得前仰後合，「你姐姐妹妹都是你這樣吃東西的速度嗎？」

傅書言伸出沾著蟹肉的手指，比劃一個一字，高昀問；「你第一？」

「看身材就知道了。」傅書言撥拉一個腿肉，挑到嘴裡，小嘴蠕動，說話也不影響吃。

「妹妹不肥不瘦，儘管吃吧！」

傅書言從大閘蟹上移開眼，對這個好心安慰她的善良的大哥哥，彎眉道：「昀哥哥怎麼不吃？」

「我不餓，在寺廟吃了齋飯。」高昀對這個聰明的小姑娘好感倍增，

高昀這一頓飯統共吃了一個螃蟹，傅書言面前卻堆著像小山似的蟹殼。酒樓在煮螃蟹時，叫了新鮮的姜，生薑具有溫中散寒解毒功效，傅書言吃的多，沒有什麼不適。

侍者端用蘇葉水，傅書言凈手，清水洗臉，高昀看傅書言洗過小臉，乾淨潮潤，大眼睛如水透亮，高昀喜歡這個好看好玩的妹妹。

傅書言用乾淨帕子擦手，朝高昀呲著小牙，「昀哥哥，你會騎馬嗎？」

高昀也才十歲，思慮少，本身沒什麼心機，聽傅書言一問，一挺胸，「當然會，我五歲就學騎射。」

「昀哥哥真有本事，言兒想學騎馬，昀哥哥能教我嗎？」利用這小子的虛榮心，拖延回國公府。

「可以，言妹妹，我帶你去皇宮馬場。」

高昀頭腦一熱，全然不顧送這個妹妹回家的事，吃完飯，上車，帶著傅書言去皇家馬場。

傅書言頭一次來到皇家馬場，綠草如茵，空曠遼闊，馬廄里一排排戰馬，像雄赳赳的士兵，高昀選了一匹個頭小的棗紅色汗血寶馬。

汗血寶馬是西域進貢的，頭細頸高，四肢修長，皮薄毛細，步伐輕盈，力量大、速度快、耐力強，適合長途奔襲。

高昀牽著馬，對傅書言道；「你從它的左前方接近它，避開它那致命后蹄，馬能看到你，你牽住馬的籠頭，遛一會兒。」

傅書言按照高昀說的做，溜了一小圈，高昀在旁，傅書言不害怕，這匹馬很溫順，不抗拒她。

隨後，高昀找了一個刷子，讓傅書言左手拉住籠頭，右手從馬的脖子開始，給馬刷毛，馬毛色乾淨油亮，傅書言試著摸摸它的前額，汗血寶馬溫順地任由她撫摸。

高昀把傅書言抱上馬背，他牽著馬韁繩，溜了一圈，然後他鬆開手，傅書言自己牽著韁繩遛馬。

傅書言握住韁繩的手心，全是汗，高昀怕她第一次騎馬，發生意外，上前，「言妹妹，我帶你跑幾圈。」

「昀哥哥，我拉你上來。」傅書言伸出小手，高昀一踏馬鐙，飛身越上馬背，坐在她身後。

高昀怕她不適應，一開始沒敢快跑，繞著馬場溜了一圈后，打馬開始跑起來，傅書言只聽見耳邊呼呼風聲，她閉眼不敢看，心咚咚地跳。

跑了幾圈，高昀勒韁繩，馬匹慢下來，繞著馬場溜達幾圈。

京郊南山寺廟

檀香走到後院找到一口小水井，沒有東西提水，又去找寺廟裡的和尚，後院很安靜，沒人，好容易尋到一個小和尚，借了個水桶，打上來一小桶水，提著回前院靜室。

秋後，還有一伏，正午天氣炎熱，檀香站在門口，歇口氣，提水桶進屋，「姑娘，水來了。」沒人答話，檀香一看，屋裡沒人，炕上空空的，姑娘去哪裡了？

檀香站了一會，想姑娘呆著無聊，出去了，檀香四處尋找，附近找遍了，不見人影，檀香急了，揚聲喊，「姑娘。」

沒人，無人應答，檀香像無頭蒼蠅似的，到處喊。

傅鴻跟喬氏在約好的地點見面，這是一間很隱蔽的屋子，傅鴻拿銀子已打點好寺廟裡的和尚，此處是寺廟專供香客男女偷情的地方。

傅鴻一見到喬氏，兩個久旱之人，迫不及待，寬衣解帶，剛要成事，就聽窗外隱約聲音喊；「七姑娘、七姑娘。」

傅鴻一激靈，探下去的手停住，道；「我怎麼聽著像是有人喊言兒，你把言兒放到哪裡了？」

「前面靜室，有丫鬟看著，沒事。」喬氏說著，也有點心慌，難道這丫頭跑出來了？

傅鴻的火已被喬氏撩撥起來，箭在弦上，頓了一下，手深入腹地，稍一逗弄，喬氏嚶嚀一聲，渾身肌膚變成粉色，傅鴻埋頭一片雪光里，突然，那個喊聲響起，「七姑娘。」聲音好像離著更近，更清晰了。

傅鴻驚覺，從喬氏的身上爬下來，「我怎麼聽像是言兒的丫鬟喊言兒，難道言兒出事了？」

傅鴻再好色，沒滅絕人性到連女兒安危都不顧，傅鴻跳下地，拉開房門，沖了出去。

喬氏胡亂穿好衣裳，跟著出來，七姑娘若有事，她回去沒法跟三太太和老太太交代。

兩人疾走到前院，迎頭撞見傅書言的丫鬟檀香，檀香急的滿頭大汗，帶著哭腔，道；「老爺，七姑娘沒了，奴婢去打水，回來七姑娘就不見了。」

檀香此刻顧不得多想，老爺怎麼出現在這裡，還跟喬表姑太太在一處。

傅鴻和喬氏心急，忘了避嫌，傅鴻急道；「附近找了嗎？」

「都找遍了，也沒有七姑娘。」檀香連急帶嚇，都快哭了。

傅鴻急急地對喬氏道；「你們等在這裡，我出去找。」

話音沒落，傅鴻大步走遠，喬氏焦急，捏著帕子，心亂不知如何是好，但願傅鴻能找到七姑娘，七姑娘丟了，事情鬧大了，怎麼有臉回傅府。

喬氏在院子里徘徊，來來回回走，由於驚嚇過度，身體疲憊，走回屋裡坐在炕上，歇歇腳，檀香站在門口，焦急地等消息。

喬氏坐立不安等傅鴻回來，半個時辰過去，傅鴻還不見人影，喬氏突然一陣頭暈，沒等反應過來是怎麼回事，就失去知覺，什麼都不知道了。

待喬氏悠悠醒來，發現自己躺在傅鴻懷裡，臉紅了，想起傅書言，道：「三表哥，言兒找到了嗎？」

傅鴻滿頭滿臉的汗，一進門發現喬氏昏厥，急忙抱住連聲呼喚，喬氏方醒轉。

傅鴻看她醒了，方放心，道；「表妹身體弱，別太著急上火，言兒會找到的，我派人沿著寺廟周圍各處找尋。」傅鴻安慰喬氏，實則自己心急，如果天黑了，言兒還是找不到，此地山高林密，虎狼出沒，言兒就危險了。

喬氏昏迷，睜開眼，看日頭偏西，心裡詫異，明明是中午，自己難道昏迷了這麼久，傅鴻看她已醒了，道；「我怕你擔心，特地回來告訴你一聲，我去了，看看言兒是否有消息。」

傅鴻說罷，出門走了，喬氏不放心，穿繡鞋下地，突然，下身刺痛，一動彈，撕裂般的疼，腿軟得沒有一點力氣，喬氏獃獃的，難道表哥剛才要了自己的身子？低頭看看，身上的衣衫完好無損，夾襖的盤扣有一個扣錯了，喬氏解開扣子，想重新系好，突然發現雪白酥胸清晰的幾個牙齒印，頓時，臉似紅布，心下暗喜，自己已經是表哥的人了，萬一傅府容不下她，自己的身子給了表哥，表哥不會無情不管她，心裡稍稍安定，不似方才找不到七姑娘那麼焦急了。

檀香扶額，進門，自言自語，「我怎麼好好的竟睡著了？」檀香站在門口等，沒注意背後有個人影悄悄朝她移動，到了她身後，突然捂住她的嘴，檀香身體一軟，失去知覺，什麼都不知道了。

醒來時，發現自己靠在牆根下睡著了，天色已不早，估摸一下，嚇了一跳，自己睡了一個多時辰，進屋看喬氏在，恍惚想起，急忙問：「七姑娘找到了嗎？」

喬氏此刻，淡定閑適，有了定心丸，心放到肚子里，淡淡地道；「沒找到。」心裡暗恨，不是七姑娘搗亂，自己跟傅鴻早已經……，醒著和睡著能一樣嗎？摸摸臉頰，滾熱，嬌羞。

喬氏坐著，不敢下地，一下地走動，下身疼痛，怕檀香看出來，暗怪表哥粗魯，沒輕沒重的，想是憋壞了，像個沒經事的毛頭小子，表哥有妻有妾，嫡庶子女都有幾個了，還這樣浮躁。

黃昏時分，傅鴻拖著疲憊的身軀回到南山寺後面小院，走進靜室，垂頭喪氣，懊惱萬分，深悔不該跟喬氏在寺廟私會，連累女兒失蹤，傅鴻一想到杜氏女兒沒了，經受不住打擊，不敢往深了想，老太太偌大年紀，孫女丟了，又是心尖上的孫女兒，還不要了老命，傅鴻內心自責。

喬氏當著傅鴻的面，表現出著急模樣，暗地裡想，沒有七姑娘，杜氏這個做母親的，一時經受不住打擊，失心瘋，那自己就可以高枕無憂，和表哥明修棧道暗度陳倉，別房人知道，誰又管這小叔子房中的閑事。

傅書言和高昀從馬場出來，傅書言看天色還早，仰臉對高昀道：「昀哥哥，聽說皇宮御花園很漂亮，昀哥哥能不能帶我去看看？」

高昀沒多想，早忘了該送小姑娘回家，家人著急，兩人玩得投機，道：「好，昀妹妹。」

高昀帶領著傅書言去後宮御花園，夕陽為御花園鍍上一層金色，御花園裡精巧的亭台樓閣，各種奇花異草，奇松怪石，傅書言正伸手摘花，猛聽見一聲嬌喝，「昀兒，看見姑母為何不來拜見。」

傅書言回頭，看見碎石小徑上叉腰站著一個六七歲的笑盈盈的小姑娘，小姑娘俏皮可愛，一笑兩個梨渦。

高昀極不情願走過去，行禮，「高昀拜見修寧公主。」

「昀兒，你帶的那個小姑娘是誰呀？」清脆童音。

傅書言上前蹲身福禮，「臣女傅書言拜見修寧公主。」

高昀在旁補充道：「她是慶國公府的七姑娘。」

修寧公主歪頭尋思，「你是慶國公府的姑娘，聽說慶國公府正跟許國公府議婚，這麼說你姐姐就要跟我表哥定親？」

傅書言想起許國公府出了一位娘娘，這位妃子很得老皇帝的寵愛，難道就是這位修寧公主的母親。

傅書言道：「公主的母妃是惠妃娘娘？」

「正是，許國公府是我母妃的娘家，這麼說我跟你還算是親戚，你叫傅書言，我叫你言兒好了。」有了這重關係，修寧公主徒然跟她親近起來，「傅七姑娘，你同我一道玩吧！」

「言兒，你會編花環嗎？」

「公主，言兒會編花環。」

修寧公主支使高昀，「昀兒，你幫我們摘花，言兒編花環。」

高昀不滿意小了她輩分，任她欺負，虎著臉，「是，公主。」

「姑母支使你，難道你不願意嗎？」高昀彆扭的，修寧公主偏提這個茬，她就願意壓制高昀，以長輩的身份，看他不願意，卻不能不聽，修寧公主心情別提多高興。

傅書言竊笑，這個善良的少年，沒有一點小王爺紈絝子弟的習性，相反性情敦厚溫和。

高昀摘花，傅書言坐在亭子里編花環，修寧公主把高昀摘回來的花，挑好看的遞給傅書言編花環。

三個人直玩到天色暗淡，宮門落鎖前，高昀和傅書言才告辭出宮，修寧公主依依不捨，「言兒，你下次入宮來找我。」

又對高昀道；「昀兒，你下次帶言兒進宮，別忘了來看我。」

高昀看著傅書言，「言妹妹，過幾日我去找你，教你學騎馬。」

傅書言興奮，「昀哥哥，言兒正式拜師學藝。」

「哎！我說昀小子，你不教你姑母騎馬，就只教言兒騎馬嗎？」修寧公主對高昀儼然長輩對晚輩的口氣。

高昀別彆扭扭，憨聲憨氣，一派老成持重，「好，教你們倆個。」

「說好了，不許反悔，不帶我，偷著只帶言兒去，讓我知道，看我怎麼收拾你。」修寧公主警告道。

慶國公府

傅老太太上院，一片混亂，「三太太暈倒了。」丫鬟媳婦亂成一團。

眾人圍著三太太杜氏，又是掐人中，又是呼喚，杜氏好半天才蘇醒過來，哭天搶地，「言兒，我的言兒啊！都怪娘親，怎麼就沒陪你去，明知道你有病，我還把你交給別人，我不配做母親，娘害了你，我言兒好好地去燒香拜佛，怎麼生生弄丟了……」

杜氏沒公開指責喬氏，喬氏麵皮發燒，杜氏的話句句責怪她，喬氏跪下，「姑母，都是外甥女的錯，是外甥女沒照顧好七姑娘。」

傅老太太擺擺手，「你起來。」

傅鴻沉著臉，坐在一旁，暗自懊惱，京城翻了底朝上，官府也報了，就是沒有傅書言的影子。

傅老太太頭痛欲裂，吩咐丫鬟，「扶你太太下去歇著。」

把三太太弄走，傅老太太對傅鴻道；「有沒有遺漏的地方？」

「理親王負責刑部，我打了招呼，派人京城都找遍了。

傅老太太一眼看見跪在地上哭泣的檀香，罵道：「你這小蹄子，你是怎麼侍候主子的？姑娘丟了都不知道。」

檀香已十二三歲，已通了人事，在南山寺院看見傅鴻，當時，一心想找到姑娘，沒注意別的，過後，發覺喬氏跟國公爺關係非比尋常，三老爺怎麼會突然出現在寺廟，喬氏明明說去凈手，去許久不回，又跟三老爺在一起，兩人從後院出來，三老爺又嚴厲囑咐不得把看到的事情說出去。

檀香回府，不敢說，就說出去提水，回來七姑娘就不見了。

老太太盛怒，檀香一個勁叩頭，「奴婢該死，是奴婢的錯，奴婢沒看好姑娘。」傅老太太罵丫鬟，也是對喬氏不滿。

傅老太太發覺這個丫頭惶恐，眼睛直朝喬氏和傅鴻身上漂，心裡有了計較。

對檀香道；「你跟我來。」

老太太起身，丫鬟扶著去了後堂，檀香低頭跟在老太太身後，老太太進後堂，命人把門關上，屏退所有下人。

檀香跪著，驚惶不安，傅老太太嚴厲聲道：「你有什麼事瞞著，現在沒人，說出來，我饒了你。」

老太太已然懷疑，檀香不敢隱瞞，就把事情詳細經過說了一遍，傅老太太氣得手抖。

傅老太太活了諾大年紀，什麼事沒經過，一聽事情原委，就猜個**不離十。

傅老太太氣得半天才說出話來，「我說好好的去寺廟進香，七丫頭怎麼就丟了，原來是她親爹和著外人把她弄沒了。」

朝外喊，「來人，把表姑太太給我叫來。」

喬氏一看傅老太太把檀香一個人叫出去，就預感到不好。

喬氏聽後堂丫鬟一疊連聲喊老太太叫她，嚇得花容失色，腿都軟了，朝傅鴻投去求救的目光，傅鴻束手無策，一籌莫展，□□敗漏，他裡外不是人，杜氏要是知道，他為了偷腥，把女兒弄丟了，還不跟他拚命。

喬氏磨磨蹭蹭往後堂走，心下盤算怎樣對答。