傅書言聽見西屋裡一聲脆響，好像茶杯落地的聲音，緊接著一聲女人尖叫聲，而後,四太太柴氏嚶嚀哭泣聲傳來。

四老爺傅瑞氣的身子直抖，手指著柴氏道；「安哥有病，你不拿錢，讓三房七姑娘一個孩子拿銀子請大夫，我問你，你鎮日哭窮，我俸祿不夠四房平常家用嗎？我們吃住府里的，額外還有什麼花銷？」

夫妻拌嘴，三兩句不和，傅瑞生氣摔了茶杯，茶水濺到柴氏的裙子上，茶杯碎了，瓷片飛到柴氏繡鞋上，柴氏嚇得失聲驚跳，二人成婚後，傅瑞是儒雅學士風範，從沒對她說過重話。

柴氏看傅瑞動怒，心裡害怕，哭泣著道；「你還說，給老太太的壽禮不是錢？錦姐和安哥日常上學花銷哪裡不用錢？」

傅瑞冷笑，「他們姊弟倆用了你多少錢，我問你，那一項是你出的，我信任你，把兩個孩子交給你，你不說好好照顧，刻薄她們，妄我對你的信任，你也是大家閨秀，讀過書的人，你還有點良善之心嗎？你也快做母親了，你的孩子若遭到這般對待，你難道不心疼嗎？」

問得柴氏啞口無言，羞赧掩面哭泣。

傅瑞跌坐炕上，自責道；「怪我，平常太疏忽了，差點要了安哥的命，你這個做母親的，都不如一個外人。」

柴氏強嘴，「老爺偏聽偏信，錦兒心眼多，嘴裡有幾句實話。」

傅瑞氣頭上，說她幾句，念她懷著身孕，不忍苛責，聽她這幾句話，剛消下去的火氣，又升上來，沉臉道；「這是你一個做母親該說的話嗎？我如今也看明白了，把兩個孩子交給你，你是再也不肯善待她們的。」

傅瑞聲音越來越冷，「你要生產，顧不過來，以後她姊弟不用你操心了，錦兒她娘留下的嫁妝交給錦兒保管，留著將來她兩個嫁妝和娶親使費，我每月的俸祿拿出一小部分，給她姊弟倆平常開銷。」

傅瑞下決心不讓柴氏照顧姊弟倆，柴氏根本沒有用一點心在他們身上。

柴氏一聽，傻眼了，錦兒她娘的嫁妝拿走，四房的財產去了一大半，哭道；「老爺，你眼裡只有她生的兩個孩子，那我肚子里的孩子，老爺就不在乎嗎？」

「你肚子里的孩子有你親娘護著，你自己手裡有嫁妝，府里不缺你吃不缺你穿，我的俸祿除了留下一小部分，盡數交給你做家用。」傅瑞跟柴氏畢竟夫妻一場，柴氏肚子里有他的骨肉，他不能做得太絕。

傅書錦從東屋出來，聽見西屋吵架聲，一臉擔憂，傅書言捏下她的手，兩人走去廊下。

「令父親為難，都是我和安哥倆個拖累了父親。」傅書錦難過低頭。

傅書言拉她走到過道門，穿堂風涼快，道；「你做錯什麼？四嬸若真把夫君敬愛，也該愛屋及烏，可見四嬸對四叔也不是全心全意，夫妻早晚出矛盾，沒有你們也是一樣。」

西屋裡，柴氏哭哭啼啼，傅瑞煩惱，一甩袍袖出了屋子，扔下柴氏一個人伏在炕上哭泣。

「太太，老爺走了，太太快別哭了，對腹中的胎兒不好。」柴氏丫鬟悄聲勸道。

提到胎兒，柴氏止住哭聲，

傅府老太太壽辰，傅家私塾放了三日的假，先生家裡有事，請了幾日的假，連著七八日沒上學，傅書言閑來無事，跟檀香翻箱倒櫃找那套醫書，檀香把箱子里的東西一樣樣掏出去，「姑娘想起找什麼醫書？奴婢記得就放在這箱子里，姑娘去年還看來著。」

「少廢話，讓你找就找，不是我要看，是八姑娘要看。」傅書言煩這丫鬟啰啰嗦嗦的，不怪是她奶娘孫氏調教出來的。

「找到了，姑娘。」檀香興奮地手裡舉著一本《黃帝內經素問》。

壓在箱底還有幾本醫籍，孫思邈《千金方》，王叔和《脈經》、許國禎《御葯院方》

傅書言翻了翻《黃帝內經素問》，這本書集醫理、醫論、醫方於一體古代最早醫籍，八姑娘看看，能學幾分是幾分，廣泛涉獵有益無害，誰知道將來傅家是個什麼命運，傾巢之下，焉有完卵，到現今為止，傅府沒有偏離前世命運的軌跡。

傅府的姑娘現在跟女先生學女四書，女四書是專門用於女子教育的教材，傅書言了解一些這個朝代婦女道德規範，有益處，但鎮日封閉在深宅中，讀幾本閑書，未免目光短淺。

傅書言把書放到箱蓋上，溜下地，穿上繡鞋，往外走，檀香在後面道；「姑娘，去哪裡？」

傅書言頭也不回，「你把東西歸置好，我去哥哥書房。」

傅明軒今年已經十三歲了，早已搬出內宅，住在外院，一個單獨的小院，三間明間，中間會客，西間日常起居，東間做了書房，傅書言走到門口，傅明軒的一個丫鬟揭帘子，看見她，讓過一旁，笑道；「七姑娘來了，公子上學去了。」

傅書言往裡走，「我不找三哥。」由於兄妹感情好，傅書言出入隨便，直接去東間書房。

傅明軒的書房對門牆上掛著字畫，一張紫檀卷草紋書案，案上擺放著筆墨紙硯，靠北牆一個紫檀大書架，古樸厚重，增添書香氣。

傅明軒的貼身丫鬟跟進來，殷勤道；「七姑娘找什麼？奴婢幫姑娘找。」

傅書言背手，來回溜了一遍，「你忙你的，我隨便看看。」

看一個男人的書房，就能知道他興趣愛好，傅明軒書架上除了零星幾本閑書，一本《太平廣記》，幾本醫學書籍，張仲景《金匱要略》，忽思慧《飲膳正要》、、劉文泰《本草品彙精要》，戰國策，資治通鑒，貞觀政要,史記，《人物誌》《武經總要》，科舉考試必讀的四書五經。

傅書言暗道，傅明軒跟皇子們一起讀書，帝王讀的書籍，心思眼界果然不一樣，物以類聚，傅明軒將來是個有出息的。

傅書言拿了一本《論語》，一本《飲膳正要》，一本《戰國策》，《論語》她粗略看過，現在有時間想仔細讀。

她拿起《詩經》翻看看，放進書架，詩詞歌賦是文人墨客，風流才子，自恃清高，賦詩言志，一種文化修養。傅書言詩詞背誦已足夠，不需要加強。

傅書言手裡拿著三本書，走時，跟傅明軒丫鬟告訴一聲，「三哥回來，說我來了，拿了他三本書，看完給他還回來。」說著，把手裡的書舉起晃了晃。

丫鬟看看書名，心裡納悶，七姑娘怎麼喜歡男人讀的書。

傅書言回房，關起門，悶在屋裡，先看《論語》，《論語》她只知道個皮毛，有註解，不明白的劃線，等三哥有空請教。

檀香看姑娘連門也不出，沒日沒夜地看書，勸也不聽，告訴姑娘的奶娘孫氏，孫氏走來，看七姑娘挑燈夜讀，勸道；「姑娘，深更半夜的累壞眼睛，讀這勞什子書，這男人家看的書，你一個姑娘看得懂？」

傅書言朝檀香瞪了一眼，怪她多事，檀香一縮脖，心虛低下頭，傅書言對奶娘很敬重，無奈放下書，招呼檀香鋪床，睡下了。

傅書言關在房中看書，幾日沒去母親上房，這日，正好把《論語》看完，帶著檀香走去上房。

一進門，看見姐姐傅書琴坐在炕上做女紅，母親杜氏坐在一旁指點，這真是關在房中三兩日，世上已是幾千年，她最討厭女紅的姐姐，竟然做起功課。

女紅不是傅書言所愛，像傅府這種名門世家，小姐屋裡一堆丫鬟婆子侍候，有專門針線上的人，女紅不過是出嫁女炫耀資本，哪家夫人小姐自己做衣裳穿，

不過人人都會的，不會讓人笑話。

杜氏一看見她，嗔怪道：「你這幾日跑哪裡去了，鎮日見不著個人影。」

傅書言蹬掉了繡鞋上炕，「天熱，關在屋裡睡覺。」

傅書言湊近她姐姐身旁，看她姐姐正在綉一朵桃花，用粉白絲線，一朵桃花五個花瓣，才綉了半個花瓣，納悶地問：「姐，你什麼時候這麼用功，跟母親學女紅？」

傅府請了教授女紅的師傅，二姑娘傅書毓、三姑娘傅書嵐、四姑娘傅書寧、五姑娘傅書琴，下了學，幾個姑娘跟著師傅學女紅。

傅書琴的丫鬟在一旁打著扇子，傅書琴手笨拙，綉了一會，便渾身燥熱，發牢騷，「你以為我願意學女紅。」

杜氏替她說了，「你姐姐啊！有你二姐姐比著，能不用功嗎？」

傅書言嬉笑，「跟二姐姐比？比誰更差？」

傅書琴啞然失笑，騰出一隻手，拍打她兩下，笑罵：「你怎麼知道？就是比誰更差，我倒想跟大姐姐和三姐姐比，我比得過嗎？」

杜氏也笑道；「你姐再不濟，也不能排在最後，只有跟你二姐姐倆人一較高下。」

「真新鮮，這聽說爭第一，沒聽說爭倒數第二的。」傅書言故意逗她。

傅書琴被她取笑，一抹臉，「不許出去說，我知道你跟二姐姐好，別忘了，我們才是親姊妹。」

這時，丫鬟綠雲進來，「太太，東府來人了，等在外面。」

杜氏指點傅書琴，道：「讓來人進來。」

東府里一個媳婦進來，笑吟吟對杜氏道；「我們太太請老太太，幾位太太姑娘們哥兒們過府賞花。」

這個媳婦是東府大太太陪房，在主子跟前得臉，杜氏道：「你們太太怎麼突然興起賞花。」

這個媳婦笑著道；「我們太太想一塊聚聚，熱鬧熱鬧。」

傅書琴一聽，扔了花撐，問：「大伯出海的船回來了嗎？「

「回五姑娘，船出海一兩個月了，聽說快回來了。」

「大伯船回來，又有新鮮玩意。」傅書言嘴上惦記玩的，心裡又有一重打算。

東府的媳婦走了。

杜氏拿起傅書琴沒綉完的，接著綉了幾針，做個示範，邊道：「你東府的大伯人仗義，豪爽，交朋好友，跟你祖父一奶同袍，兩個人性格截然不同。」

傅書言想祖父祖宗恩蔭，繼承爵位，東府大伯才是商界奇才，靠自己闖出一條路，真正令人佩服。

傅書言佯作突然想起，問：「女兒幾日沒看見父親，父親這陣子回上房了嗎？」

杜氏手法嫻熟，飛針走線，沒抬頭道：「你父親最近多數歇在外院。」丈夫不回她屋裡，杜氏沒多想，馮姨娘有身子，不能侍候老爺，傅鴻只要沒去姨娘屋裡，杜氏不介意他歇在前院。

男人心裡裝著別的女人，無法面對家裡賢妻，不來上房，又或者有另一種可能，心已不在妻子身上，沒耐性敷衍妻子，嫌麻煩，索性不回來了。

傅書言這些話不能對母親說，對姐姐更不能說。

傅書言告退，從母親房中出來，回房，把那日找出來的幾本書給八姑娘送去，

傅書言前面走，檀香懷裡抱著書，往四房八姑娘住的偏院走，八姑娘的小院經過四太太住的主院，一側牆門相通。

主僕二人一進四房主院，看見上房往外搬箱籠，十幾個有氣力的婆子，抬著五六個箱籠。

傅書言住步，看這些人往八姑娘住的小院里抬，檀香驚奇，問：「大娘們搬家呀！」

「前頭太太留下的嫁妝，原來太太管著，老爺讓交給八姑娘。」一個婆子答道。

傅書言跟在後面，來到傅書錦屋裡，傅書錦看見她，親熱地過來，挎著她手臂，「姐姐來了，我還想找姐姐，忙得沒得閑。」

傅書言把幾本書交給她，「我酌量你看這幾本合適，給你找出來，你慢慢看，不明白的問我。」

傅書錦歡喜地道；「謝七姐姐。」

傅書錦屋子小，搬進來幾個箱籠，空間緊湊，傅書言看靈兒帶著兩個小丫鬟整理沒用的衣物，準備扔掉或送人。一些穿小的衣裙，賞賜給家裡有小孩的僕婦，拿去改改穿，對下人來講，綾羅綢緞，只有主子穿得起的，家生子穿粗布衣裳。

婆子們把箱籠安置好，道：「八姑娘，東西送到，奴婢們的差事完了，請姑娘點驗。」

傅書錦手裡拿著母親留下嫁妝清單，眼睛潮潤，睹物思人，一一過目，古代女人的嫁妝，是私有財物，別人不得隨意染指，就是丈夫婆家也不行，死後留給兒女。

柴氏坐在炕上，從窗戶里往外看，婆子們抬著箱籠往西偏院，丈夫說得很清楚，錦兒她娘的嫁妝一文不少交給錦兒，少一根針，動用一文錢，添補上。

柴氏恨得咬碎銀牙，七姑娘挑唆，八姑娘在老爺跟前使壞，挑撥離間她夫妻關係，老爺全不念夫妻情分，把前妻的嫁妝從她手裡硬要回去，柴氏指尖深陷在掌心裡，摳得嫩肉疼不覺，小指甲生生掐斷。

幾個搬東西的婆子回來，打頭的婆子看太太的臉色不善，小心翼翼地道：「太太，東西送過去了，七姑娘和八姑娘正驗。「

柴氏憤恨，「這裡又挨著七姑娘什麼事？」

婆子道：「七姑娘碰巧過來看八姑娘，趕上了。」

柴氏冷笑，「八姑娘有錢了，你們急著趕去巴結八姑娘。」

「老奴不敢，這屋裡倒什麼時候都是太太說了算。」婆子惶恐道。

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傅老太太，杜氏，傅瑞說話，傅書言膩在老太太身旁，傅瑞道：「這次安哥的病，多虧了侄女，侄女小小年紀，竟有這樣的才學。」

杜氏聽說，上前拍打女兒，「我把你這個不知深淺的，藥方是隨便開的嗎？鬧出事可怎麼辦？」

傅老太太把那個往懷裡鑽的小腦袋護住，「我七丫頭能幹，膽大，不知道像誰？」

又對傅瑞道；「這個事四媳婦多想了，不能為我生日，耽誤哥兒的病，有個病災的還能挑時候，是四媳婦太小心了。」

傅書言聽著，老太太嘴上這麼說，這是生日過了，若當時鬧著請醫問葯，老太太能一點不介意。

傅瑞心裡想也明白，道：「兒子經常公出，母親看在你死去的兒媳對您老還算孝敬，兩個孩子年幼，家裡的事還望母親多費心照顧。」

提到傅書錦的生母，傅老太太神色黯然，嘆口氣，道；「不用你說，這是自然，我老了，一時有照顧不到的地方，還有你三嫂。」

傅瑞起身，給三太太杜氏做了一個長揖，「三嫂受累了。」

杜氏趕緊站起身，「叔叔，一家人不要客氣。」杜氏把兩個孩子看得跟自己一雙女兒一樣重，心疼安哥病剛痊癒，派人告訴大廚房換樣給安哥做一日三餐。

傅瑞衙門裡有事，走了。

杜氏跟傅老太太說家事，傅書言溜下炕，經過堂屋，往後頭走去。

抱廈門上垂掛著珠簾，微風輕輕晃動，隱約裡面一個貞靜的女子做著針線，畫面美好，傅書言駐足，難怪男人拜倒在她石榴裙下，就是女人看了都動心，

珠簾一搖晃，傅書言移步入內。

喬氏抬起頭，看見她，微微驚詫，瞬間，面上浮起溫柔的笑容，「七姑娘今兒怎麼有空過來，沒上學嗎？」

喬氏臉上笑容不達眼底，傅書言焉能不清楚，她不歡迎自己，像沒事人似的坐在炕邊，「表姑母鎮日做針線，不出去玩玩嗎？」

符合孩提的問話，喬氏停下針線，溫婉嫻靜，輕啟朱唇，「表姑母像你那麼大時，喜歡女紅，大人催著出去玩，別的姊妹都跑出去玩，我偏偏喜歡做這勞什子。」

喬氏準備送給傅鴻的荷包，老太太做壽，耽誤幾日，不然早就做好了，快收針了。

前幾日賓客多，趁亂兩人見面，剛說了兩句話，就被人衝撞，急忙分開了，傅府人多，她跟傅鴻雖說是表兄妹，然男女授受不親，內外宅分開，成年男子不得進二門，傅鴻借著給老太太請安，經常過來，十幾雙眼睛盯著，兩人單獨說話機會都沒有。

「人都說表姑母針線活好，比府里的綉娘都好。「傅書言湊過頭，」言兒看看錶姑母繡的什麼，顏色真鮮亮。」

「表姑母能讓言兒看看嗎？」

喬氏想是送給她父親的，心虛，遲疑一下，把手裡的荷包遞給她，傅書言拿在手裡，仔細看，喬氏的綉活堪稱精品，如果不是□□，傅書言真心敬服，練成這個手藝非一朝一夕，其中下了多少功夫，可想而知。

喬氏給傅鴻繡的更加細心，上面的花瓣，鮮活跟真的一樣，荷包打梅花烙穗子，傅書言佯作稀罕，用手摩挲，暗自把上面的圖案、用色，記在心裡，每個細微之處也都記下。

荷包式樣，底料，圖案，絲線花色，深深印在腦子裡，怕忘了，來來回回看了幾遍。

喬氏看七姑娘一直盯著荷包看，以為她喜歡，道；「這個是我自己戴，做完這個我給姑娘做一個。」

傅書言抬起頭，全部記下，在心裡又默默背了一遍。

傅書言笑道；「言兒確實喜歡，表姑母做這個荷包費工夫，言兒不要了，活計這樣精細，言兒以為表姑母是要送人。」

喬氏臉一紅，道；「一個荷包，戴著玩，不值錢，送人也沒人稀罕。」

「表姑母送我我就稀罕。」傅書言半開玩笑道。

「趕明兒表姑母一定給你做個好的。」

傅書言說了兩句閑話，趕緊出來，老太太東屋裡還跟杜氏說話，傅書言不等她母親，一個人先回房。

進門，便吩咐檀香，「快準備筆墨紙硯。」

命檀香關上門，伏案，把剛才記下的花樣子畫了下來，憑著記憶，把底色填上。

看了幾遍，好像沒漏下什麼，讓檀香把這張花樣子收好，仔細收著，不能丟了。

檀香不明白姑娘一回來，連口茶水都沒顧上喝，描畫花樣子，姑娘鄭重讓她收好，檀香想了一下，把花樣子放在首飾匣子里鎖了。

傅書言想了想，又拿起紙筆，給衛昭寫了一封信，火燎封口，命檀香叫三房一個小廝送到衛府，一定當面親手交給衛昭。