晚間歇息，傅鴻夫妻嘮家事，杜氏道：「八姑娘和小爺出了滿月，喪事鬧得滿月酒沒擺，連名字都沒取。」

傅鴻道；「侄男侄女取名字的事，別驚動老太太了，老太太沒了媳婦，又

招老太太傷心難過。」

傅鴻畢竟是個男人，不知道女人家心思，四太太死，老太太是傷心難過，然畢竟是庶子媳婦，不是嫡親的兒媳，老太太心裡不舒坦的是自己壽日，趕上辦喪事，不吉。

這些話，杜氏不能當著丈夫的面說，遂道：「兩個孩子放在我們房中養著，四弟終究是親生父親，孩子名字，還是四弟這個父親取。」

杜氏就想四老爺來看孩子時，問問他的意思，或者已經取好名字。「

早起，杜氏親自侍候傅鴻穿衣，道；「等這宗事完了，該張羅明年軒兒進學的事，

杜氏低頭給丈夫整理衣衫，傅鴻眼前突然閃過一個女人的臉，溫柔的眉眼，籠著淡淡的輕愁，晃神，杜氏說什麼，全沒聽見。

杜氏吃過早飯，到抱廈里理事，兩個管事媳婦回完事出來，邊走小聲說話，其中一個婦人的婆婆是傅府舊人，悄聲對另一個年輕媳婦道：「我告訴你個巧宗，凡略有不是，打點蔡媽媽這個事就算完了。」

「謝姐姐提點，原來這裡頭還有這些彎彎繞繞，我竟然一無所知。」

這些管家大娘們喜三太太性子平和，三太太身邊的蔡媽媽不好說話，一般籠絡蔡媽媽的，見了蔡媽媽比對杜氏還殷勤。

三房大丫鬟銀翹打外面回來，迎頭碰見兩個管事大娘，那兩個管事娘子互相遞了個眼色，打住話頭，趕著叫，「姑娘好！」

「大娘們辛苦了。」

「不辛苦，那有姑娘辛苦，姑娘侍候太太，跑腿的事多。」

「難得大娘理解咱們，不知道的還以為管家得了什麼好處，豈不知我們太太暗地裡不知多少體己錢填在裡面。」

「誰要是這麼想，那可真是黑心，三太太掌家最是公正無私。」

兩人互相捅了捅，太太跟前的一等大丫頭是半個主子，不敢得罪，銀翹姑娘今兒不順氣，兩人陪著小心，說兩句奉承話，趕緊走了。

銀翹進上房，丫鬟們正在擺飯，銀翹忍著，在杜氏跟前侍候，七姑娘奶娘抱著，眼睛滴溜溜轉，看了她好幾眼。

飯桌撤下去，銀翹捧茶給杜氏，杜氏接過，拿茶盅蓋子撩了兩下，銀翹看丫鬟都下去用飯，屋裡就奶娘趙氏抱著七姑娘言姐。

方小聲道；「太太，奴婢聽說大太太背地裡抱怨，說四太太的喪事花銷太大，說……..」銀翹瞄著杜氏的臉，杜氏臉色不似方才好看，「說吧！這裡沒外人。」

「說，使的都是公中的錢，明著是給傅府做臉，實則太太送人情，三房從中得了好處。」

傅書言抬起頭，杜氏柳眉微蹙，呷了一口茶水，壓下心底不悅，「誰愛嚼舌根，就讓她們說去，你還聽到什麼？」

銀翹像是突然想起，道：「那日奴婢恍惚聽見何老姨娘抱怨，說四老爺糊塗，分不清遠近親疏，放著親姨奶奶不託，把哥兒姐兒送他三伯屋裡。」

傅書言擺弄自己的小衣裳，側耳細聽，何老姨娘是四老爺傅瑞生母，原來是老太太的陪嫁丫鬟，現在還見天在老太太跟前侍候。

杜氏有氣，「看見沒，好心沒好報，我一時心軟，兜攬過來，嫡親的姨奶奶出來說閑話了。」

傅府人多嘴雜，傅書言看她母親這個家不好當，吃力不討好，何老姨娘在老太太屋裡打帘子，能有什麼見識，要說還是她這個四叔明白，國公府三哥是正主，三嫂比旁人體面尊貴，三太太杜氏主一家之事，還能虧了兩個孩子？嫡出的兒女讓一個老姨娘養，姨娘能養出息了？沒的自降身份。

這個老姨娘真真是糊塗，這樣一鬧，反倒不好了，杜氏本來滿心疼這兩個孩子，寒了心，倒生分了。

果然，杜氏放下茶碗，「你去看四老爺要是從衙門裡回來，讓他過來一趟，就說我有事跟他商量。」

四老爺傅瑞官職工部都水清吏司主事正六品，由於海禁，是個清閑的衙門。

不久，屋外傳來男人的腳步聲，四老爺傅瑞家裡辦喪事，工部告假，今兒衙門裡有點事，過去一趟，剛回來，聽三嫂找自己，忙過來。

進門時，杜氏坐在炕上看賬本，傅瑞行禮，「三嫂找我。」

杜氏吩咐丫鬟，「看座，拿扇子給四老爺扇扇。」

正午頭，傅瑞走熱了，坐下，一旁丫鬟打扇子，他接過涼茶喝了一口。

杜氏道；「兩個孩子在裡間睡覺，找你過來，是想問問你，兩個孩子起名字的事，另一件………」

杜氏頓了下，「四弟，三嫂真心疼侄男侄女，只是兩個孩子嫂子抱過來養，

四弟這事跟老姨娘商量了嗎？」

傅瑞微微一愣，品出杜氏話裡有話，站起身，撩袍跪倒，「三嫂，不管旁人

怎麼說，兄弟不是糊塗人，她留下這點骨血，養在三嫂屋裡，我才放心。」

四老爺兩眼含淚，杜氏心軟，「四弟，快起來，有你這句話，我就踏實了，兩個孩子下生沒了娘，可憐見的，嫂子我當親生看待。」

話既然說開了，杜氏心裡的委屈煙消雲散，從此後，對兩個孩子格外疼顧。

西偏院，馮姨娘跟貼身丫鬟霜兒翻箱子，炕上橫七豎八堆著衣物。

六姑娘傅書湄進來，皺起小眉頭，「姨娘屋裡這麼亂。」

馮姨娘終於在箱子底下翻出一件月白綉海棠衫，提起來對著陽光地里看，「就是這件，當年老爺第一次看見我時，我穿的這件衣裳。」

「姨娘快些。」傅書湄催促。

馮姨娘扶著個小丫鬟在前面走，後面奶娘領著四歲的六姑娘傅書湄，往上房給太太請安。

上房門口站著小丫鬟可兒，撇嘴，打起堂屋竹簾，朝太太日常起坐的西間喊了聲，「姨娘來了。」

杜氏逗著懷裡八姑娘玩，奶娘抱著哥兒，七姑娘在炕上轉圈爬，丫鬟聲音剛落，馮姨娘輕移蓮步入內，蹲身，「婢妾給太太請安。」

杜氏目光越過她看向身後奶娘領著的六姑娘，六姑娘小五姑娘一歲，是當年杜氏生五姑娘時，馮姨娘懷上的。

小姑娘稚氣地學著大人的樣子蹲下小身子，清脆聲兒，「女兒給母親請安。」

傅書言不爬了，定定地看著自己這個同父異母的庶出的妹妹，四歲的孩子一絲不苟行禮，聰明伶俐勁，像她姨娘

「湄丫頭上炕跟你七妹妹玩，你七妹妹我正嫌她淘氣。」杜氏和顏悅色道。

六姑娘傅書湄尖尖的小臉，眼珠靈動，爬上炕。

馮姨娘看杜氏懷裡抱著的嬰兒，慣會說話，口不對心，「八姑娘這眉眼真俊，外人不知道的，還以為是太太親生的，哥兒濃黑的眉，有老侯爺的風範，八姑娘和小爺由太太教養，是有福的。」

馮姨娘嘴像抹了蜜，只撿好聽話說，杜氏心裡明白，有幾句是真心。

馮姨娘比杜氏年輕，跟杜氏儀態端莊的大家風範比，馮姨娘清秀嫵媚小家子氣，上不了檯面，慶國公傅鴻喜歡她善解人意。

六姑娘傅書湄嫉妒地看杜氏抱著八妹妹，七妹又扒著杜氏的胳膊親近，翻了翻眼皮，「母親，妹妹長得真難看。」

杜氏瞅一眼馮姨娘，淡淡的道：「湄丫頭，她是你妹妹，你是姐姐，以後要關愛妹妹。」

馮姨娘尷尬，六姑娘在家裡教得好好的，平常人前乖巧，年紀太小，偶爾暴露心性。

「老爺回來了。」門口丫鬟一聲。

馮姨娘一聽老爺回來了，渾身像打了雞血，精神頭百倍，搶在丫鬟前，揭起帘子，嫣然巧笑，「老爺今兒回來的早。」

杜氏和馮姨娘都是女人，明白女人的那點心思，說好聽是來給自己請安，實則沖著傅鴻來的。

傅書言看見母親的臉色難看。

古代的女人活得真累，替男人照顧一家老小還要防小妾丫鬟。

傅鴻沒理會馮姨娘，心頭有了那個影子，他現在看府里的女人，不及她萬分之一。

傅鴻看見杜氏抱著八姑娘坐在炕上，目光溫柔如水，微微動情，杜氏雖非絕色，賢惠善良，替自己撫育兒女，操持家事，傅鴻臉色柔了幾分，「他們沒鬧你吧！這陣子辛苦你了。」

杜氏辛苦忙碌掙來男人這句話，不覺得累和委屈，忙吩咐丫鬟，「擺飯，孩子們都餓了。」

傅鴻目光掃過傅書言，傅鴻姿容絕美堪比婦人，二十七八歲貴為國公，正值春風得意，舉手投足，風流洒脫，美男是自己父親，傅書言淑女般嫻靜，黝黑的眼睛賊亮，這道光傅鴻接收到了，朝閨女笑，「七姑娘還不會叫人？」

傅書言想在帥鍋面前表現，使出吃奶的勁，吐出一個字，「抱。」

說完，手腳並用，快速爬向自己爹，圓身子靈便，傅鴻看著肉團滾向自己，眉開眼笑，撈起她，傅鴻發現閨女抱在懷裡，像一堆軟肉，觸感極好，細看閨女長得玉雪可愛。

對杜氏道：「靖安候早起下朝特意等我，說他家小子說了，喜歡言兒，讓把言兒抱去他家裡玩，靖安候得了個閨女，巧的很，跟言兒同日生。」

傅鴻跟靖安候衛廉同殿稱臣，相交甚厚，兩人常一處下棋，不分勝負，棋藝較不出高下，就比子女，靖安候已有一嫡子，旗鼓相當，靖安候夫人生一閨女，靖安候衛廉常跟傅鴻炫耀閨女。

傅書言記憶中，父親口中說的是衛家嫡女，衛廷瑾的妹妹，後來遠嫁。