傅書言摸過床頭邊菱花銅鏡，鏡中女子正值妙齡，巴掌大一張小臉灰白，隱有青光，下毒劑量小，癥狀不明顯，然深閨婦人，體質羸弱，身體原主已於一月前，香消玉損。

掌燈時分，白芷端飯進來，看傅書言醒著，把飯菜放到桌上，「夫人，該用晚膳了。」

她穿來這段日子，身邊就這個叫白芷的丫鬟侍候，傅書言陪嫁的四個丫鬟已被衛廷瑾以年齡大了為由頭，放出去，配了家下小廝，陪嫁的兩房家人，一房在外宅做粗使，一房發去鄉下農莊，傅書言身邊竟沒有一個可用之人，都是衛廷瑾的人，衛廷瑾才有恃無恐。

白芷問一聲，看她沒答，準備把飯菜端下去，自己去吃飯，傅書言在她轉身後，說了句，「端過來。」

白芷眼中閃過一絲不耐，扶著傅書言倚靠坐起，端過一碗清粥，沒有幾粒米，稀薄能照人，傅書言道：「你嘗嘗燙不燙？」

白芷舀了半勺，嘗了一口，「冷熱正好。」這陣子夫人添了個毛病，用膳前總是要她先嘗，白芷人機靈，揣度主子是怕飯菜有毒，心虛，看傅書言越發不自在。

傅書言喝了小半碗粥，白芷端下去。

燭火忽明忽暗，傅書言躺在暗影里，悄無聲息，時而醒了，錯覺自己死了，床帳里昏黑，待看清屋裡熟悉的擺設，知道還沒死。

窗外曙光乍現，又活了一日。

上房肅靜，無人走動，傅書言孤獨地躺在帳子里，看屋角的滴漏已過了辰時，侯府辰時用早膳，向日里這個時辰主子們早膳用過了，府里的下人們用飯，白芷沒端早飯來，大概衛廷瑾已經不想等了。

這時，靖安候府門前來了一頂小轎，轎旁跟著兩個僕從，微風吹過，轎窗薄紗簾飄飄渺渺，影影綽綽裡面一個水紅紗衫的嬌弱美人，小轎抬進角門，直奔二門，侯府下人無人攔阻。

垂花門前落轎，美人搭著一個婆子的手下轎。

上房兩個丫鬟正坐在廊子下玩鬥草，兩個婆子邊嗑瓜子邊嘮閑嗑，看見院外來人，程嬤嬤巴巴地跑過去，一疊連聲，「表姑娘好！」

「程媽媽，夫人可好？」清嬌的聲兒。

程嬤嬤扯起衣襟抹了抹乾涸的眼角，「不瞞表姑娘，夫人的病……..」咳聲。

被稱作表姑娘的面露難過，「程媽媽，前面帶路。」

程嬤嬤目光閃了閃，躊躇下，「是，表姑娘。」

表姑娘風擺楊柳，扶著丫鬟朝上房走去。

傅書言聽見門口丫鬟一聲，「傅府的表姑娘來了。」

傅府，自己娘家，表姐孔鳳嫻是唯一來看她的娘家人，傅書言神色冷淡，臉上沒有絲毫高興。

珠簾響動，嬌滴滴一聲，「表妹，姐姐來看你了。」

白芷把帳子掛起來，方便表姊妹說話，傅書言正眼都沒看來人，孔鳳嫻算傅府的哪門子表親，從前自己待她親厚，這位孔家表姐以探病為由，跟她的夫君有染。

孔鳳嫻坐在床沿邊，眼圈一紅，抽出腋下綉帕，點點眼角，「你我姊妹一場，妹妹如今病成這樣子，姐姐看了，心裡不好受。」

姊妹情深，傅書言噁心到了，清清冷冷的眸光中不乏嘲諷之意，「看到妹妹還沒死，姐姐失望了？」

孔鳳嫻眼中閃過厭惡，「你們都下去，我跟表妹說幾句體己話。」

丫鬟婆子退出去。

屋裡就剩兩個人，孔鳳嫻突然俯身，伏耳小聲道；「妹妹，你娘家傅府家破人亡，侯夫人位置以為你能一直占著，侯爺早就巴不得妹妹死，妹妹早些安心去吧！」

傅書言沒生氣，眼底透著冷光，唇角微揚，「難道衛廷瑾到現在還瞞著姐姐，我死後，侯爺續娶福昌縣主。」

孔鳳嫻倏忽一驚，杏目圓瞪，「你渾說！廷瑾他已答應……」後半句話，沒說太露骨。

傅書言嗤笑一聲，「你真信嗎？」

孔鳳嫻不由心慌，看傅書韞的笑刺眼，慍怒，「我不信廷瑾負我。」

傅書言闔眼，不再說話。

孔鳳嫻離去的腳步夾雜一絲慌亂，她出了上房，不顧避嫌，直奔前院衛廷瑾書房，這條路她走熟了，孔鳳嫻扶著貼身丫鬟腳步匆忙，出了二門，來到西側偏院，衛廷瑾的書房環境清幽，平常無人叨擾。

孔鳳嫻過了月洞門，便看見書房門口站著衛廷瑾的小廝，那個十三四歲的小廝平常跟衛廷瑾出門，孔鳳嫻知道衛廷瑾在裡面，邁步就要進書房，小廝攔住，「表姑娘，侯爺今兒有要事，不見客。」

孔鳳嫻橫了他一眼，聲色俱厲，「閃開。」暗罵，狗奴才，平常巴結本姑娘，換新主子了，攀上高枝，理都沒理他，硬往裡闖。

小廝不敢十分攔著，侯夫人名分落不到這位表姑娘頭上，侯爺枕邊人，還是少得罪為妙。

衛廷瑾手裡擺弄著一件玉器，準備日後送福昌縣主的禮物，聽見輕輕腳步聲，很快到了內書房門口，微微蹙眉，剛想責備小廝，衣袂窸窣聲，一股香風，便見孔鳳嫻進書房門，衛廷瑾愣了下，心底不悅，嗔怪，「怎麼白日過來，不怕人看見？」

孔鳳嫻一怒之下，不顧男女大防，向日謹小慎微，都是晚間偷偷溜過來，唯恐府里人知道。

孔鳳嫻聽出他語氣冷落，深感委屈，「廷瑾，你對我厭煩了？」

「你多心了，她快要…….提防閑言碎語，侯府名聲事小，玷污了你的清白。」

「我以為你只見新人笑不見舊人哭。」孔鳳嫻半含酸道。

衛廷瑾蹙眉，「你又是打哪裡聽見了什麼？府里何人敢嚼舌根？」

孔鳳嫻今兒過來看門口小廝的態度，就知有變，奴才下人還不是看主子臉色行事，見風使舵，跟紅頂白。

孔鳳嫻咽下酸澀，「廷瑾我只想問你，你許我的可還作數？」

衛廷瑾走到她身邊，狀似無辜，執起她的手，「我心裡只有你一個，你不是不知道，莫聽信外人挑唆。」

孔鳳嫻咋聽已信作八分，及至見到衛廷瑾被他幾句好話一哄，去疑，倒是自己誤信了傅書言，離間她二人。

傅書言沒出閣時，名聲不雅，風言風語衛廷瑾略有耳聞，將信將疑，傅書言行為不檢做下的荒唐事，只有她這個遠房表姐最清楚，她在衛廷瑾面前擺弄是非，致使傅書言夫妻反目，

孔鳳嫻已經是衛廷瑾的人了，福昌縣主下嫁，她處境微妙尷尬，妾不是妾，通房不是通房。

衛廷瑾懷裡摟著軟玉溫香，自是捨不得放手，思忖等縣主進門，納孔鳳嫻為妾，區區一個妾室，縣主多半不會攔著。

二人寬衣解帶，做了兩回，

上房，孔鳳嫻走後，傅書言朝門外喊，「來人。」

白芷送孔表姑娘迴轉，聽見裡間夫人喊人，走進去，

「我壽數已盡，你去請老夫人，我給老夫人叩個頭，全了婆媳情。」

傅書言請的當然不是衛廷瑾的生母，那個地位卑賤的小妾，請的是老侯爺夫人，衛廷瑾的嫡母魏老夫人，她自知已時日無多，考慮良久，侯府里能救自己的唯有老侯爺夫人。

白芷猶豫要不要通報侯爺一聲，看她已似彌留之際，生出惻隱之心，徑直走去老侯爺夫人屋裡。

盞茶功夫，白芷回來，「老夫人身邊的素雲姐說，老夫人身子不自在，迷瞪著，等得空回。」

傅書言暗嘆，身子原主對人刻薄寡恩，見她大勢已去，府里的主子奴才都躲得遠遠的。

不久，傅書言聽見窗外隱約傳來程婆子責罵白芷，「小蹄子，誰讓你自作主張，侯爺怪罪下來，你不想活了？」

白芷小聲分辨，嘀嘀咕咕，傅書言聽不清說什麼。

黃昏時分，正房院外，一個雍容嫻雅的中年婦人在一群丫鬟婆子的簇擁下進了院子，院子里丫鬟看見，一疊聲，「老夫人來看夫人。」

程婆子正在西廂房裡倒頭想眯一會，這半日累了，聽見院子里丫鬟喊聲，忙提上繡鞋，出外迎，「奴婢給老夫人請安。」

白芷打起堂屋撒花門帘，「你家夫人怎麼樣了？」老侯爺夫人邊往裡間屋走，邊問。

程婆子覷了一眼裡間屋緊閉的格子門，「回老夫人，夫人剛吃了葯，睡下了。」

魏老夫人停住步子，猶豫便要回去，「既然你家夫人睡了，不便打擾，等夫人醒了，就說我改日……..」

老侯爺夫人做個樣子，婆媳感情淡漠，這個媳婦對她這個嫡母不親近，更談不上孝心，婆婆跟前，不過應景而已。

傅書言一陣發昏，隱約聽見門口似乎有熟悉的說話聲，她支開發沉的眼皮，這是她最後的機會。

她拼勁全身力氣喊了聲，「母親。」

魏老夫人回頭剛走了兩步，聽見兒媳在屋裡叫聲，聲音微弱還是聽見了，她收住步子，不好就走，轉身朝裡間走去，程婆子想攔阻，又不敢，賠笑道；「夫人有病，看病氣過給老夫人。」

魏老夫人腳步一頓。