在聯盟的施壓下，帝國改變了說法。

他們把這次侵略行動美化為「核查」。

帝國的邏輯從頭到尾無懈可擊——星環教會邦國發現了銥礦,有可能用銥礦來製作大規模殺傷性武器,危害帝國乃至全宇宙的安全，為了避免這種災難,帝國必須派出核查隊,對邦國進行核查，假如核查結果真的如此,帝國就可以名正言順地佔領邦國了。

「宿主,我不明白。」系統道：「你們並沒有開發銥礦，我是說,阿瑞斯將軍確實有這個想法,但他還沒來得及真正實施……所以，帝國的所謂核查，難道不是會落空嗎？」

「你太不了解人類了。」李越白道：「核查沒有落空的可能,罪證是一定會有的。」

「宿主,您的意思是說，帝國一定會偽造你們利用銥礦製造武器的證據嗎？」

「是。」

「那聯盟呢？」系統急切道：「只要讓聯盟和帝國同時到達，同時核查,帝國就很難偽造了……」

「聯盟絕不會和帝國同時到達。」李越白道：「聯盟也有聯盟想要飾演的角色，聯盟從頭到尾都只想做那一隻捕蟬的黃雀，讓帝國充當那個可惡的侵略者，然後聯盟跟在帝國背後出現,打著抗擊侵略者,維護和平的名號,正大光明地同帝國作戰，這樣，聯盟同樣有一半勝算，還不必被本國內的和平主義者譴責……」

大國之間的博弈，小國除了安安靜靜躺著等待被吃，沒有別的選擇。

很快，帝國的所謂「核查艦隊」就集結好了。

所謂核查艦隊，實際上還是戰鬥艦隊，身經百戰武裝到牙齒的戰鬥艦隊——擁有軍士5000萬人，巨型旗艦五百艘，小型艦船和飛行器更是數不勝數，均配備了最高端的武器。

用這麼多的性命和金錢換取一顆富含銥礦的星球，帝國的尤彌爾伯里希皇帝認為是值得的。

更何況，尤彌爾伯里希皇帝根本不認為帝國會有任何損失——在這樣強大的武力威懾面前，任何小國都只可能不戰而降，假如小國不肯投降，那也只要付出輕微的代價，就可以將他們全部消滅。

最棘手的敵人，反而是跟在身後虎視眈眈，試圖分一杯羹的聯盟。

聯盟也籌備了一支3900萬人的和平維護艦隊，跟在帝國的核查艦隊身後出發了。

但是，考慮到聯盟的政治體制問題，不是帝國那樣的一言堂，聯盟內部的反對派始終在宣傳和平，反對戰爭，聯盟執政黨未必敢真刀真槍和帝國開戰，最後的結果，很有可能是彼此威懾，談判博弈，最後，坐下來分蛋糕。

即使是註定要被吃的蛋糕，在被吃之前也是要掙扎一下的。

星環教會邦國開始了名義上是「迎接核查」，實際上是自衛的一系列行動。

教皇和首相每日都召喚李越白前去開會議事，地點就在教皇的會客廳，從恆星從地平線上升起開始，直到粉紅色的天空變成黑色，會議永遠不會結束。

到了這個時刻，所有人的精神都是緊繃的。

在緊張準備迎戰的表面下，無論是首相還是教皇，都早已做好了逃離的準備。

從上到下，沒有一個人相信邦國有取勝的可能。

「宿主，就連您的頂頭上司，德高望重的教皇，都早已籌劃好了逃離，您不覺得驚訝嗎？」系統道：「畢竟這樣的行為，和他一貫偉光正的外表很不符。」

「早就知道的事情，有什麼好驚訝的？」李越白笑道：「說起來我還要感謝教皇陛下，他的逃離計劃布置得很早，完成得很早，這也是為什麼他會默許首相暗殺元帥的行為。」

元帥被暗殺是一個導火索，點燃了一個早晚會爆炸的火藥桶。

教皇若不是早已做好了萬全準備，是不可能允許這根導火索被點燃的。

「宿主，現在這個情況，我對您深表同情。」系統悲哀道。

「同情什麼？」

「據我所知，您在第三次穿越的時候，托原主的福，曾經擁有過強大的軍事指揮能力。」系統道：「但是現在……那些能力並沒有留下來。」

「那當然，能力和知識都在原主的腦中。」李越白道：「本來就不是我的東西。」

「就像已經觸碰過天空的飛鳥被折斷了翅膀一樣。」系統悲哀道：「這會加重您的無能為力感，我很同情。」

「沒必要。」李越白笑了笑：「我並不打算率領艦隊同西澤爾作戰，反正也是……。」

「——毫無勝算。」系統道。

即使是讓雷·阿瑞斯來指揮戰鬥，勝算也依然很小。

艦船不夠，武器不夠，軍士不夠，費用不夠……一切都不夠。

即使是這樣，雷·阿瑞斯也仍然沒有絲毫認輸的意思。他陷入了一種悲壯的忙碌狀態，主持軍部準備一切迎戰事宜。他之前匆忙間做的那些準備，例如加大徵兵力度，擴充軍費等，現在統統都派上了用場。

「叮！」系統提醒道：「宿主，不管到了什麼時候，都不要忘記您的任務啊……」

眼前彈出了一個任務欄，寫著：待完成任務（1）

李越白打開了任務詳情，立刻被一長串描述搞暈了。

「怎麼回事，系統，任務怎麼描述得這麼複雜。」李越白皺眉道：「任務內容不是打敗西澤爾嗎？」

「是這樣沒錯，但我也強調過，保住銥星礦也是很重要的。」系統道：「比如說，萬一您只是打死了西澤爾，邦國卻被帝國佔領了，這樣嚴格來說也不能算您贏……」

「我明白。」李越白道：「也怪不得你們用這麼複雜的字句來描述任務完成的概念了……」

「是，因為事情太複雜，關於怎樣才算任務完成，必須限定得清楚一點。」系統道。

「別繞彎子了。」李越白嘆氣道：「按照主神的一貫苛刻做法，這一穿，我如果想通過，恐怕要同時滿足好幾個條件。」

「是，主神確實過於嚴格了。」

「第一，打敗西澤爾，要麼殺了他，要麼囚禁他，要麼讓他對我俯首稱臣。」李越白道。

「是。」

「第二，不讓帝國或者聯盟搶走銥星礦。」

「是。」

「第三，星環教會邦國不能遭受重大的生命財產損失，最好連一個人都不要死。」李越白道。

「是……」系統心虛道。

「你覺得可能嗎？」李越白笑。

「似乎很難……」系統越說越心虛。

主神豈止是苛刻，簡直是異想天開。

現在這個實力懸殊的狀況，要讓宿主贏遍全場，簡直……

「好了系統，幫我轉告主神，讓他不許反悔。」李越白笑道。

「是。」系統完全不明白宿主的迷之自信到底來自何處。

侍從很快急匆匆地跑了過來，道：「尊敬的大祭司，您該去發表演講了……」

李越白點點頭，在侍從的護衛下，向神殿走去。

教皇和首相則把一個重要任務交給了他——發表對外聲明。

聲明的內容，是由教皇和首相和軍部共同商討確定的，措辭則是由秘書處執筆的，李越白只需要將聲明念出來即可。

神殿內，已經聚集了來自各個地區的攝影師，無數鏡頭和閃光燈都對準了中央的那片空地。

李越白拖著長長的奢華白袍，一步步走向神殿中央，在那一枚巨大的星環標誌前站定，他臉上掛著溫和的神情，對著鏡頭和人群點了點頭。

神殿內鴉雀無聲，攝像機忠實地記錄下了這場演說，向整個宇宙同步播放。

「諸位，現在是公曆5236年，也是星環歷9804年。」李越白開口道：「先民們開創了一個最好的時代，而我們正在把它變成一個最壞的時代。」

「從人類誕生於藍星海洋中的那一刻開始，戰爭便如影隨形，沒有一刻遠離我們，我們是唯一一種會屠戮同類的動物，並且，我們給這種屠戮披上各種華麗的外衣，我們讚頌戰爭，美化戰爭，獻身於戰爭。」

「在蠻荒時代，一切都是為了生存而做出的不得已的妥協。那時候，我們有極少的土地和龐大的人口，戰爭能讓其中一部人生存下來，因此，我們選擇了戰爭。」

「可是現在。我們擁有了無邊無際的浩瀚星海，曾經困擾我們千萬代人的生存問題，拜先驅者所賜，不再是問題。」

「然而戰爭仍然沒有離開我們，好戰的基因深深鏤刻於我們的每一個細胞中，因為恐懼，因為隔閡，因為慣性，因為深埋於內心的陰暗……直至今天，我們仍是戰爭的奴隸。」李越白笑了笑：「我對未來充滿美好的希望，我希望有一天，人類能打碎這個鐐銬，從無窮無盡的戰爭牢獄中解救自己……但是，不可能是現在，現在，我看不到任何可能。」

「宿主，您似乎把話題扯得太遠了。」系統提醒道：「是不是應該說重點。」

「那就讓我們回到現實，談談現在吧。」李越白換下了帶著朦朧期許的浪漫語氣，換成了嚴肅的外交辭令：「銀河帝國外交部指責我國開採銥礦，建造大規模星艦，試圖危害全人類……我必須嚴正聲明，這些都不是事實。」

「我們非但自己不會利用銥金屬來製造武器，更不希望看到其他國家非法侵奪LAJ8807上的銥金屬，用於武器製造。」李越白道：「我們歡迎帝國的核查艦隊前來核查，但如果沒有發現問題，請你們離開。」

銀河帝國某艦隊，旗艦指揮室。

金髮的美麗少年坐在專屬於艦長的位置上，一雙金色的眼睛直盯著面前的大屏幕，屏幕上，星環教會邦國的大祭司正在用溫和而堅定的語氣發表聲明。

在他背後，控制室的門打開了，副官謹慎地邁步進來，手裡還小心翼翼地捧著一個托盤，托盤裡擺滿了厚厚一疊作戰計劃書，旁邊還象徵性地裝飾了一束花和幾枚水果。

「殿下。」副官在少年身邊站定，低聲開口道：「關於我們前去星環教會邦國的核查工作……」

「哦？」少年轉過臉，露出一個十分親切可愛的笑容：「辛苦了。」

「殿下，這些計劃書您是否需要過目？」

「不必。」西澤爾抬起手，從托盤裡取了一枚新鮮的晶瑩剔透的水果，咬了一口，用空餘的另一隻手在耳邊轉了轉：「已經全在這裡了，銷毀吧。」

「是。」副官難以置信地望著眼前這個像洋娃娃一樣精緻可愛的少年，難以相信他居然會擁有這樣天才的頭腦：「前幾日叛變的第八縱隊……」

「處決，全部。」西澤爾笑眯眯地又拈了一枚水果。

副官不敢再說什麼，領命出去了。

屏幕上，大祭司正在說出那句「……請你們離開。」

「怎麼可能離開呢？我的朧月。」西澤爾從指尖上舔掉鮮紅的果汁，聲音溫柔得像是對待情人一樣。

在榨乾他的最後一滴鮮血之前，不會離開。