建康城，碑亭巷，深夜。
已過三更，可是所有的酒館，樂坊里，卻是燈火通明，就連秦淮河上的那些畫舫之上，也傳播著臨時編排的各種樂曲評彈，用來訴說所有建康城百姓們所關心的頭等大事，那就是在百里之外的京口一帶，這場決定天下歸屬的大戰！
方林酒館里，人頭攢動，所有的酒客們，無論是綸巾士子，還是販夫走卒，都是屏息凝視，看著正在戲台之上，手握摺扇的一個中年說書人，他在一邊的兩個小童的琵琶與二胡的伴奏下，慷慨激昂地說道：「上回說到，那京口怪物劉裕，不顧國恩，陰結匪類，謀反於京口城，只可惜邪不勝正，其四處奸黨，還未發動，就給破獲兩路，王元德，辛扈興，童厚之等梟首於建康，諸葛長民兄弟就擒於歷陽，可謂天網恢恢，疏而不漏，我大楚皇帝洪福齊天，將士忠勇，又怎會為此等屑小所傷？！」
台下一個人高聲道：「那京口和廣陵兩路又是怎麼回事，怎麼就讓這怪物得手了呢？」
說書人不慌不忙，正色道：「那是因為怪物劉裕，大奸似忠，其人在軍中多年，一直包藏禍心，隱瞞奸謀，平素又喜歡施小恩小惠，結交人心，戰後也會讓一些戰功給同袍，以結其心。北府軍歷來兵驕將悍，劉牢之，孫無終，高素等反覆無常，兩面三刀，多次叛亂，危害國家。自被我大楚皇帝以國法誅除之後，軍中那些奸滑之徒就人人自危，劉裕趁機結交了一些奸黨，組建了什麼京八黨，妄圖逆天行事，犯上作亂。其人多年前就一直在陰謀準備謀反，非獨對我大楚，在大晉時，他就私自在京口藏了三萬套鎧甲，只是因為天師道妖賊突襲京口，才把這些軍資拿出，而其狼子野心，也在此時，大白於天下！」
一個紅鼻子酒客沒好氣地說道：「我說林鐵嘴，你要掙錢也別瞎扯啊，明明是上次劉裕繳獲了八千套天師道的鎧甲，怎麼成私藏的呢？我們來你這裡聽說書，可不是聽你收了朝廷的錢，胡說八道的啊。」
這個叫林鐵嘴的說書人臉色微微一紅，說道：「那是劉裕借著繳獲之名，掩飾他私藏軍械罷了，不然的話，列位兄台想啊，京口的官員，將佐都跑了，他是憑什麼能武裝幾千手無寸鐵的京口村夫，打退那幾萬天師道的虎狼之賊呢？只不過因為他僥倖打勝，事後朝廷沒有追究罷了。就是因為以前朝廷多次沒有追究這個惡賊的通敵叛國，圖謀不軌之舉，一次次地赦免他，才釀成今日之大禍！」
一個黃臉麻子不耐煩地說道：「好了好了，林鐵嘴，你繼續說你的，哪個再胡言亂語，就報官讓城中武候把他抓起來，他們正愁查不到城內的反賊同黨呢！」
前面的那個紅鼻子酒客臉色一變，連忙把幾個銅板往桌上一扔，匆匆而走，而林鐵嘴則勾了勾嘴角，笑道：「各位，今天小的給大家說的，乃是今天的一場大戰，評書名就叫，邪惡殘忍的殺人魔王劉裕，帶著他那無惡不做的強盜集團，流躥江乘，王師痛擊匪類，勝利轉進！」
二樓的雅座小間的窗戶，輕輕地開了一道縫，劉況之的臉，一閃而沒，而清風子則飄然而入，坐在了他的對面。
清風子看著劉況之，微微一笑：「這個時候，你居然還敢入城，你家先生，現在可是上了名號的反賊啊。都是劉裕的整個軍隊的主簿了，他的腦袋，賞格已經達到一個縣子爵，我若是捉了你去討賞，怎麼著也有個幾十萬賞錢吧。」
劉況之微微一笑：「你怎麼不說我們給桓楚從皇帝到大臣將軍們也是明碼標價呢。連這說書的都知道義軍旗開得勝，陣斬吳甫之，奪取江乘大營了，你就是再笨，也不會在這個時候公開地站在我們的對立面吧。」
清風子嘆了口氣：「罷了，這個時候，不與你鬥嘴了，你這時候來城中，緊急找我，想做什麼？如果是想讓我們幫劉裕打開城門，或者是裡應外合，時候恐怕還太早了點吧，起碼他要兵臨城下，打得桓玄不敢出城，我家主人才敢走這步棋，現在，我不出賣你，但你也別讓我們為難吧。」
劉況之笑道：「這回我來，是奉了先生的命令，潛入城中，為以後破城作準備了。你也知道，桓玄真正能倚仗的，不過就是這三大近衛軍團，以及荊州三將，現在三去其一，剩下的兩人也已經破膽，正在被追擊，我軍兵臨城下，指日可待，你就算今天不答應我，起碼也應該早點作些準備才是。」
清風子輕輕地「哦」了一聲：「你真的覺得，就這麼順利？消滅了吳甫之，就一定能打敗皇甫敷和胡藩？其實我一直想問你，你是怎麼過來的？」
劉況之的臉色微微一變：「問這個做什麼，這事很重要嗎？涉及軍事機密，我現在不能告訴你。」
清風子嘆了口氣：「你不用泄露什麼軍事機密，只要說，你是從九鄉河游過來的，還是從羅落橋上過來的。」
劉況之的嘴角勾了勾：「都不是，其實上次分手之後，我沒有回京口，因為知道義旗將舉，京口一帶會成為戰場，再想回來，只怕不易，所以，我一直是在城外的寺院之中暫時棲身，與我家先生的聯繫，也是通過自己的方式。不過你放心，我掌握到的戰場情況，都是最新的。」
清風子點了點頭：「果然如此，你沒有從江乘過來。我家主人說過，如果你真的是自己過了羅落橋，那我們馬上就會同意你的請求，為在城內內應作準備了。只可惜，你們現在還沒過羅落橋，一切，都還有變數。」
劉況之的臉色一變：「你這話什麼意思，你是想說，皇甫敷和胡藩是詐敗，還是說，他們有援軍相助？」
清風子的眼中冷芒一閃，平靜地說道：「我想，到明天天明的時候，一切終將水落石出吧，現在離拂曉還有兩個時辰，我們何不在這裡醉酒當歌，跟這些看客們一樣，靜待消息呢？」
