劉裕猛地一擊自己胸前的護心鏡，上面刻著北府二字，他大聲道：「北伐之後，為了保家衛國，平定妖賊之亂，我們北府將士再上戰場，我們別妻離子，遠離家園，在外征戰多年而不能回家一趟，我們拋頭顱，撒熱血，戰會稽，守句章，衛海鹽，救滬瀆，奔蒜山，斗廣陵，最後郁州大戰，終於把妖賊趕出了大晉的土地！前前後後，光我們北府軍將士捐軀沙場的，就足有九萬七千四百三十五人，從江北六郡到京口，幾乎家家戴孝，人人喪親，這就是我們北府軍實現保家衛國的莊嚴承諾，這就是我們付出的鮮血和生命代價，我們每個人可以驕傲地說一句，我們無愧於這身軍裝，無愧於這面戰旗！」
帳中所有人都跟著劉裕一起擊起自己的胸甲，大聲道：「北府北府，誓滅胡虜，保家衛國，九死無悔！」
劉裕的眼中淚光閃閃，一指劉敬宣手中的軍旗：「可是今天，這面伴隨我們二十年的戰旗，要換成桓家的旗子了，從現在開始，北府軍不再是保家衛國的國家戰士，而成為桓玄的私兵部曲，我們所為之戰鬥，為之流血的一切，都不復存在，而我們以後要殺的，要戰鬥的，是我們大晉自己的同袍，百姓。」
「當初玄帥邀我加入北府軍時，曾經和我約定，北府戰旗只要還在飄揚，我劉裕只要有一口氣在，就會為之而戰。既然大勢不可回，那我只有脫下這身鎧甲，回京口當一個農夫，直到哪天北府軍重新揚起這面戰旗，我仍然會穿上這身戰袍，既然我老得穿不起甲，提不起刀，走不動路，甚至下不了床，我的兒子，孫子，仍然會回來的。各位，後會有期！」
他說著，一下子就解開了自己背後的扣結，精鋼鎧甲，應手而落，而劉裕只著裡面的單衣，大踏步地向外走去，順手把建武將軍的節印扔回了身後的盔甲堆里：「京口蒜山鄉劉家村劉裕，對北府軍義務已盡，解甲歸田！」
劉牢之咬著牙，一言不發，一邊的高素大聲道：「劉裕，你這是什麼意思，不經大帥允許，擅自解甲，你這是臨陣脫逃！」
劉裕頭也不回，站在原地：「高將軍，請你弄明白一件事，在我卸甲前，我是建武將軍，獨立開府建軍，現在沒有戰事，我不劃歸北府軍管轄，即使是劉大帥，也無權約束我，所謂軍令，在我身上現在行不通。」
孫無終的眉頭一皺：「可現在我們都在這裡，都是在北府的旗下行事，易幟之前，你仍然是朝廷劃歸劉大帥指揮的將領，怎麼可以說走就走呢？」
劉裕搖了搖頭：「既然劉大帥已經決定了易幟，那這個所謂朝廷授權討伐桓玄的行動已經中止，除了北府軍正式編製下的各軍各將，我們這些有資格建軍立府的將領，都可以自行其事。大帥帶頭不遵軍令，又如何讓部下們遵令行事呢，劉大帥，你說是不是？」
劉牢之咬了咬牙，點頭道：「劉裕說得不錯，在場各位，都是一軍之主，不僅是臨時劃歸我麾下的，就算是北府軍各營將帥，也可以自行決定去留。只不過，請大家弄明白，不管是不是北府軍的一員，你們都要對你們營中數千將士的性命和前程負責，要對大晉的百姓，天下負責。你們不可以自己一走了之，讓部下無人統領，淪為盜賊！」
劉裕大步向外走去：「我這就去安置我的部下，他們都是京口人，有家有業，願意留軍自便，想要回家不攔，就這樣。」
檀憑之，魏詠之，向靖三人對視一眼，也全都站了出來，向著劉牢之行了個禮，然後脫下衣甲，轉身而去，緊接著，孫處，虞丘進，檀道濟，孟龍符，孟懷玉，蒯恩等人也都行禮離去。。
劉牢之的臉色陰沉，看著他們一個個離去，一言不發。
何無忌搖了搖頭，也站了出來，劉牢之的臉色一變：「無忌，你，你也要離舅舅而去嗎？」
何無忌嘆了口氣：「我畢竟是東海國中尉，司馬元顯兒子的護衛，馬上舅舅要對司馬元顯對手了，我夾在中間不好做人，也請舅舅原諒一二。」
劉牢之閉上了眼睛，擺了擺手：「你去吧。」
何無忌行禮而退，大帳之內，只剩下了劉毅，劉敬宣，高雅之，諸葛長民這四個中生代，還有一幫老將，也是無人離開，顯然，他們都對以後的富貴有所期待。
劉敬宣面無表情地說道：「父帥，這易幟之事，能不能換個人來干，孩兒只怕要去做這事時，也會忍不住脫下這身盔甲了，現在我之所以沒有跟著寄奴他們走，只是因為我不能扔下自己的父親罷了。」
劉牢之看向了劉毅，劉毅心領神會，上前接過了這面桓字大旗，勾了勾嘴角：「末將願意執行易幟任務。」
劉牢之沉聲道：「很好，劉毅，從現在開始，你暫代理北府軍討逆將軍，本帥會為你請功加爵的。還有，易幟之後，你馬上率兵去捉拿司馬元顯父子，你不是一直想立功嗎，這個功勞，就給你了。」
劉毅搖了搖頭：「大帥，雖然劉裕這樣擅自離去，無視軍法，但他有些話還是有點道理的，象無忌，阿壽，都是司馬元顯親手提拔的將軍，在這個時候去恩將仇報，會給人非議的，反正我們全軍跟桓公合作，這個抓捕之事，就不必由我們來完成了。益州毛家留在建康的毛泰，曾經也是司馬道子的手下，卻在司馬元顯奪司馬道子權之後，因為維護司馬道子，被當眾羞辱過。這些年一直閑置不用，對司馬元顯的怨恨，不比桓玄差到哪裡，而且出於為益州毛氏站隊表態的需要，也樂得做此事。讓他辦就好了。」
劉牢之微微一笑：「好，那這事就交給你來安排吧。現在，把這面大旗去換上吧。」
劉毅轉身就走出了大帳，中軍營外，已經自發地聚集了上萬北府軍的將士，一個個眼巴巴地看著劉毅上前，把營外的北府軍大旗緩緩降下，而那面桓字大旗，則冉冉升起。很多人淚流滿面，很快，營中一片號哭之聲，劉毅的嘴角勾了勾，看著頂頭飄著的大旗，暗道：什麼時候，這旗能變成一個劉字呢？
