新平，郡守府。
一個五十多歲，一身秦朝官服的老者，正是這新平的太守苟輔，鬚髮花白，滿面愁容地坐在大案之後的榻上，大堂之上，沒有往日里駐著風火棍，立於兩排的衙役，也沒有那些坐在小案后奮筆疾書的文員，只有四五個同樣鬚髮花白，身著綢緞衣服的鄉賢社達們，坐在大案之下的小榻之上，一個個神色嚴肅。
苟輔輕咳了一聲，看向了堂上眾人，說道：「各位，你們都是這新平城中，曾經在朝中當過官的人，也是城中的有力人士，苟某在此為官數年，得到各位的鼎力支持，自問也算上對得起大秦天王，下對得起一方百姓。」
「可惜現在天下大亂，叛賊四起，天王在長安城被燕賊圍攻，而姚萇則起於嶺兵，今天，他的大軍已經到了城外，而他的使者，也下了降書，讓我們新平城開城，允諾開城之後，不殺城中一人，也不擄掠百姓一物。只取城池與府庫。這新平，是大家的新平，不是苟某一人的，所以今天請各位前來，就是共議此事，是戰是降，苟某不敢專擅！」
坐在左首第二位的一個三十多歲的白面書生，正是曾在長安做過秦國尚書朗的城中大族趙義，他站了起來，沉聲道：「苟太守，現在是國難當頭，正是我等行忠義之事，共赴國難的時候，怎麼你能說這樣話？我新平父老，當年在大秦建國之初，曾經一時糊塗，殺害守官而自立，以應桓溫，本來這是足以屠城掠民的大罪，可是天王仁義，非但沒有殺我新平一人，反而免了我們這裡三年的稅賦，普天之下，還有比天王更仁義的人嗎？」
苟輔點了點頭：「天王之仁義，確實世上少有，但現在他自顧不暇，那姚萇本就以奸謀聞名於世，趁這次的機會，更是在嶺北自立，連結羌人，還有河套的匈奴鐵弗騎兵助陣，我新平城小，民不滿萬，兵不過千，就是想要防守姚萇，也是有心無力啊。」
坐在右邊下首之位，一個五十多歲的紅臉老者，乃是曾任過汶山太守的城南大族馮苗，慨然道：「我不同意苟太守的話，我們新平雖小，但是城池堅固，兵眾雖少，但多是我新平子弟兵，常年從軍，而我們這些大族，族中子侄，部曲，家丁，都可以拉出來作戰，現在兵荒馬亂，四鄉的大族，多半入城，若是想要投降那姚萇，又何必進城多此一舉呢？苟太守，咱們大伙兒入城就是想集中起來跟那羌賊血戰到底的，可不是來投降的啊！」
苟輔的雙眼一亮，看向了坐在右首上位，現任蓮芍令的馮苗之兄，同樣是紅面長須的馮羽，說道：「馮縣令，你和令弟的意見一致嗎？」
馮羽哈哈一笑：「這有什麼問題？我們馮家，乃是東漢的大樹將軍馮異之後，世代忠義，在這嶺表之地，也算得上是一方豪強了，從來就沒有居於這些羌奴之下過，上次東晉北伐，我們馮家確實是帶頭投靠，但那是因為我們是漢人，看到漢人王師來了，豈有不從的道理？只可惜桓溫嘴上說要北伐，但實際卻只是虛晃一槍，沒有來一兵一卒，可以說，我們再次被晉朝拋棄了！」
「但是苻天王他不一樣，他不是一般的胡人，而是比任何一個漢人君王都對我們好，咱們漢人講禮儀，講恩義，滴水之恩，當湧泉相報，這些年來，蒙天王的厚恩，我們新平百姓過上了好日子，現在天王處於危難之時，我們怎麼可以背叛他，去投降姚萇這個羌賊呢？」
苟輔長舒了一口氣：「馮家若是這樣想，那再好不過。我聽說你們每天看到那個給削掉的城角時，都會捶胸頓足，深以為恥，這麼說來，這回你們馮家是想用實際行動，去洗雪先人的恥辱了吧！」
馮羽和馮苗對視一眼，同時點了點頭：「我們早就準備好這一天了，這回我們帶了全部的族人，部曲入城，可挑出精兵一千五百，供太守所用，浴血沙場，在所不惜！」
苟輔激動地點了點頭，目光落到了最後一個，坐在左邊首位的，年過六旬，滿頭白髮的老者身上，與其他人穿著綢緞便衣不同，這位老者，身穿一身大紅的官袍，乃是大郡郡守級別，二千石左右的高官，也正是因此，他的地位明顯比其他各人都要高一些，甚至坐位都有些逸群獨立，正是曾當過遼西郡太守，也是城中第一大族的族長馮傑。
苟輔看向了馮傑，這馮氏兄弟三人，祖上雖然同為馮異，但是幾百年下來，早已經開支散葉，馮羽馮苗還是在五服之內的堂兄弟，世居城外，而這馮傑卻是城中第一大族，從西晉開始，他們家就是這新平，甚至嶺表地區的第一豪強，世代為官，而今天，是戰是降的關鍵，最後還是要落在這馮傑的身上。
馮傑的眼睛一直微微地眯著，就在剛才，無論是苟輔說要降，還是其他眾人說要戰，他都不置一詞，甚至神色都沒有任何變化，現在，所有人的目光都集中到了他的身上，其他各家豪族，也之前沒有得到他的任何傾向的消息，同樣是眼中充滿了期盼，因為，就算他們想戰，只要馮傑要降，仍然是無法扭轉的。甚至馮傑不戰不降，只要在城中不出力，只靠這幾家加起來兩三千人的兵力，配合城中千餘守兵，也難當那幾萬羌軍虎狼。
馮傑緩緩地睜開了眼睛，目光從一張張的臉上掃過，平靜地說道：「各位，你們說，那東南角削去一角的城牆，是什麼？」
馮苗咬牙切齒地說道：「是天王對我們的恩德，要我們永遠記住！」
馮傑搖了搖頭，聲音變得沉重：「不，那不是恩德，而是恥辱，是我們新平所有人的恥辱。作為漢人，知書答禮，作為邊民，世代忠義，為國守門，也享國之厚恩，國難當頭，不思圖報，卻是獻城出降，我們老祖宗的臉，都給丟光了！」
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