寒風城向西，沿著道路前行二十公里有一座小鎮。因為鎮子靠近翠綠山谷，大家將此地稱作綠谷鎮。

這裡原本屬於長腿家族，現在被劃為阿拉德家族。對於鎮上的人來說，誰是老爺都無所謂，反正都要交稅。

綠谷鎮周邊盛產野葡萄，鎮上居民在千百年的歲月中學會釀造最好的葡萄酒。

異界對酒類的需求極大，『綠谷精釀』算得上北地知名品牌，是各家權貴餐桌上的必備。

因為釀酒業的發達，還帶動了陶器，木器，運輸等諸多行業的發展。這讓鎮上一千多人口的生活還不錯，家家有些余財，生活較為安寧。

不過近半年鎮上有些變化。一支全新的商隊出現，重載馬車時不時從鎮子經過，購買地方特產，也銷售廉價貨物。

相比老式馬車的單薄，四輪的重載馬車有更加優良的底盤。它跑的更快更穩，也運的更多。

商隊出售的貨物更便宜，品種也更多。

鎮上的女人可以多買幾件花布衣服，男人們抽上了南方來的精緻煙草。孩子們都能吃上不同口味的糖果。

胡椒，豆蔻，肉桂，乃至精鹽，諸多調味品不但豐富了人們的味蕾，更讓食物得以更長久的保存。

重載馬車還運走鎮上出產的葡萄酒，收購價比過去高兩成。這讓鎮上的居民都很高興，這代表他們的生活在變得更好。

但商隊還傾銷金屬工具和各種木材，價格比外來的鐵礦石和原木還便宜，讓鎮上的鐵匠和木匠生意凋零。

重載馬車不但促進的了貿易，還帶來了便利的信息。過去長腿家族的商隊一個月才出現一次，但重載馬車的商隊每周都來。

寒風城裡發生了權力變更，長腿家族落敗退出，權貴們吵吵嚷嚷，議會鬧劇不斷，英明神武的維克多.雨果閣下正試圖收拾爛攤子。

過去鎮上對外界的認知往往是一個月乃至幾個月前的，但現在他們可以知道一周前發生的事。

商隊還會提供報紙，就貼在小鎮酒吧的告示牌上。報紙上有各自消息，比如招募工匠，商品促銷，學徒招募。

影響最大的只怕是貼出來的寒風城地圖。對於很多一輩子沒離開過小鎮的人來說，他們頭一回知道周邊的地理環境。

鎮上居民覺著自己的時間彷彿被撥快，他們過去的生產生活都以月計算，現在以周計算。

有些居民被商隊招募，去其他地方工作。也有人從別的地方趕來，在鎮上修建貨棧。

不同的人，不同的信息彼此交流融合，大家都覺著挺新奇。直到有一天，長腿家的人回來了，還帶著一大股匪徒出現在鎮外。

鎮里的居民乖乖的敞開大門，為貴族老爺的出現而誠惶誠恐。匪徒們卻騎著馬咚隆隆對小鎮發起衝擊。

只一眨眼的功夫，鎮子的圍牆就被攻破。駐守圍牆的民兵遭到無情殺戮，進出小鎮的大門都被匪徒給燒了。

這是一夥窮凶極惡的亡命徒，面目可憎，粗陋古怪，揮舞兵器逼迫居民提供酒水和女人，還強佔了鎮上的酒吧作為營地。

匪徒們應該剛剛經歷戰鬥，不少人身上帶血帶傷。他們脾氣暴躁，動輒發怒，怒則殺人。

鎮上著了火，哭喊不休，衣衫不整的居民驚慌逃跑。匪徒們騎著馬把逃出來的人或殺或抓，又趕回鎮內。

死亡威逼下，鎮上的居民被嚇的破膽。他們過去受寒風城的保護，已經很多年沒經歷如此殘酷的襲擊。

匪徒們覺著綠谷鎮距離寒風城足夠遠了，鎮上的人也被控制，他們接下來可以好好休整至少一周，吃飽喝足玩夠了再來想以後的事。

而在綠谷鎮的入口，五六個精壯的騎士騎著戰馬，眺望正遭受劫難的小鎮。

一名年輕騎士從鎮內疾馳而來，靠近后氣急喊道：「爵爺，那幫匪徒不想走了。他們要在鎮里休整，還在殺人。」

為首騎士四十來歲，體格壯碩。他在馬背上只哼哼冷笑，深陷的眼窩讓人看不清其面目。哪怕陽光照耀，他也猶如站在暗處，陰森森的。

「那幫烏合之眾在野外忍飢挨餓的受夠了苦，好不容易打破一個鎮子，他們不吃飽喝足糟蹋夠，是不會再出來的。」

為首騎士一扭頭，看向被丟在鎮門外路邊的一輛四輪馬車，「我們是為這東西而來的，就不用再管那個鎮子的死活了。」

年輕騎士催動戰馬來報信，他為鎮內發生的慘劇而心急如焚，卻沒想到自己頭領根本不在乎平民死活，只關注一輛馬車。

匪徒們湧入綠谷鎮，將搶來的好些財貨丟在鎮外。為首騎士下馬，走到一輛很顯眼的四輪馬車前，低頭彎腰查看其底盤結構。

「富強領出產的東西真精緻。看看他們做的馬車，每一塊木板都拼接的嚴絲合縫。只有最好的工匠才能做到如此。

還有這漂亮的車軸。嘖嘖嘖......，全金屬打造，難怪能裝載幾倍的貨物。可惜這麼好的東西出自我們敵人之手。」

長腿家的埃克森爵爺，寒風城曾經的城主衛隊隊長，帶著滿心仇恨前來報復的冰霜騎士。

周青峰曾經在城裡的軍營跟他有過一次交手，雙方算是打平了。

堂堂爵爺親自指揮一夥匪徒來打劫。此刻他有空，還鑽進馬車的車底仔細琢磨，試圖破解重載馬車的奧秘。

他的注意力主要在貫穿車底的兩根金屬車軸上，而對連接車軸和車輪的軸承反而沒感覺。

爬出車底，埃克森拍拍滿手的灰塵，對手下們說道：「架上這輛四輪馬車，我們可以回去了。」

年輕騎士再次站出來問道：「爵爺，綠谷鎮怎麼辦？那些匪徒會把鎮子全毀了的。那曾經是我們自己的鎮子。」

「曾經是，可現在不是。」埃克森搖搖頭，冷笑道：「提亞斯，你太年輕了，居然可憐一群平民？

那個鎮子現在歸阿拉德家族，鎮上的人已經跟我們沒關係。他們現在是叛逆。哪怕等我們殺回來，也是要弔死鎮里的一批人才行。

現在不過是對他們施加小小的懲戒。」

這話引來騎士們一陣鬨笑。

提亞斯也就二十齣頭，一張娃娃臉，嘴角帶著些許絨毛。他怔怔不動，沒能理解埃克森爵爺的意思。

對於這次北上襲擊叛逆，提亞斯是自願加入，跟著爵爺來打前站。出發前，他滿心想要讓寒風城那幫叛逆感到恐懼和痛苦。

指引匪幫襲擊『和諧商會』的運輸車隊，搶奪四輪馬車試圖破解其秘密。這就是埃克森一行人的目的。

匪幫得手後跟隨埃克森到綠谷鎮，發現鎮子防備空虛，他們立馬殺了進去搶掠。

鎮里的慘叫傳出老遠，可以想象裡頭正是一片人間煉獄。

年輕的騎士還是不忍，他再次進言道：「萬一寒風城派人追過來怎麼辦？也許這伙匪幫就被滅了。」

中年爵爺深陷的眼窩猛然一亮，哼哼冷笑道：「我會在鎮上待幾天，正好想知道現在寒風城那幫叛逆要多久才能反應過來？

如果他們一周內都無法解決這伙匪徒，我會建議族長閣下立刻發動反攻，讓他們在凜冬的寒風中化作冰雕。」

提亞斯再次一愣，又問道：「如果......，如果寒風城方面反應很快呢？」

埃克森的眼瞼頓時收攏，低垂目光，低沉的答覆道：「那我們就遇上勁敵了。」