京察之年，打更人銀鑼朱成鑄因為試圖玷污無罪少女，被銅鑼許七安一刀斬成重傷，后因傷勢過重，修為半廢。
許七安則被魏淵關進打更人大牢，判處七日後腰斬。
恰好桑泊案爆發，在魏淵的暗示下，懷慶向元景帝舉薦許七安為主辦官，元景帝准他戴罪立功。
桑泊案結束后，許七安從容脫罪，朱成鑄的父親，金鑼朱陽心中不忿，投靠齊黨，出賣打更人。
這個報復行為，因為氣運之子許七安無意中撞破齊黨和巫神教巫師的密謀而告終。
事件結束后，朱陽被革職，趕出打更人衙門。原本按照魏淵的意思，朱陽是不可能活到現在的。
但元景帝強行保了下來，給了一個兵部掌故的閑差，一直到現在。
袁雄踏著木凳下車，抬頭看了一眼朱府的匾額，內心感慨萬千：「陛下真是布局深遠啊。」
來到朱府大門，自報身份，袁雄目送門房進府。。
俄頃，身材魁梧，氣息內斂的朱陽親自出門迎接，爽朗的笑容中暗藏著驚詫，道：
「袁都御史光臨寒舍，蓬蓽生輝。」
袁雄笑著點頭，「打擾朱大人了。」
目光看向府內。
朱陽當即道：「快快請進。」
兩人進了會客廳，朱陽命下人端上最好的茶水，主客抿了一口茶，袁雄問道：
「令郎的身體狀況如何？」
開口第一句，聊的是這個。閱歷豐富的朱陽似乎明白了什麼，無奈搖頭：
「犬子當日被姓許的小子斬成重傷，傷了心肺，傷勢痊癒后，便落下了病根?斷了武道之路。」
朱成鑄當時是初入練氣境?修為不算高，撿回一條命已是萬幸。
受這麼重的傷?肯定是要落下病根的。修為越高?生命力越強，換成朱陽自己?那點傷勢，不出三天就痊癒了。
「他也囂張不了多久了。」
袁雄嘿了一聲?開門見山道：「魏淵戰死巫神教總壇之事?朱大人想必聽說了吧。」
朱陽眼中閃過快意和仇恨，冷笑道：「死的好，這就叫天理循環，報應不爽。」
朱成鑄是他天賦最好的一個兒子?他曾指望這個兒子繼承衣缽?成為下一任金鑼，為此傾力栽培。二十三歲便是練氣境，將來前途光明一片。
全毀在許七安手中。
朱陽是魏淵一手提拔的，從山海關戰役時被魏淵賞識，而後一步步晉陞?踏入四品，成為金鑼。魏淵是對他恩重如山?但正因如此，他才越恨魏淵。
鞍前馬後效忠了這麼多年?竟不如一個銅鑼？
玷污一個犯官的家眷怎麼了，芝麻綠豆的小事?他魏淵的心卻偏向一個外人?枉顧多年情分。
當日聽說魏淵戰死在靖山城?朱陽仰天狂笑，與兒子朱成鑄大醉一場。
「魏淵的報應來了，打更人的報應也要來了。」
袁雄捏住茶蓋，嗑了嗑杯沿，「朱大人，也是你該翻身了。」
朱陽眯著眼，灼灼的凝視著袁雄：「袁都御史大人，此言何意？」
袁雄笑眯眯的望著他：「陛下讓我接替魏淵的位置，掌管打更人衙門，順便肅清打更人內部的貪腐之風。眾所周知，打更人衙門是魏淵的一言堂，他牢牢拽在手裡二十年，外人連個蒼蠅都放不進去。」
朱陽緩緩點頭。
袁雄無奈道：「我雖然要肅清風氣，但手下沒兵的將軍，什麼事都做不了。我得留一部分，抓一部分，這就需要朱大人幫忙了。」
朱陽作為難狀，無奈道：「魏淵把我革職，趕出打更人衙門，不過這是我和魏淵的恩怨。與衙門裡的兄弟無關，袁大人，你這會讓我很為難的。」
那你當日賣兄弟賣的如此乾脆利索？袁雄抿了一口茶，笑呵呵的說：
「這次來找朱大人，還有一事，當初你父子二人遭魏淵迫害，不得不離開打更人衙門。如今魏淵已死，該平的冤可以平，該反的案，自然也要反。
「本官打算上請陛下，助你官復原職。也希望朱大人能助本官管理好打更人衙門。」
朱陽終於露出笑容：「袁大人想留哪些人，想抓哪些人？」
袁雄悠然道：「自然是貪腐成風之人，本官相信，那些人想來都是魏淵的心腹。」
兩人相視一笑。
...........
打更人衙門。
巡街的銅鑼三三兩兩，陸續返回衙門。
宋廷風和朱廣孝也在其中，他們是被衙門的吏員召回的。
原因暫且不知，吏員只說趙金鑼召集在外的所有打更人回衙門。
「趙金鑼召我們回來作甚？」
「可能是有急事，必然是急事。」
「真是多事之秋啊。」
銅鑼們低聲交談，沒有太多言語。
魏淵的死，對打更人來說是一場難以接受的打擊，彷彿一夜之間失去了主心骨。
以致於連日來，衙門的氣氛極為凝重。
那個男人，儘管平日里從不出浩氣樓，可只要他還在，打更人頭頂的天，就塌不下來。
如今已經是煉神境的宋廷風喝了口茶，沒來由的想起許寧宴還在時的日子。
那時候，他，朱廣孝還有許寧宴，三個人白天巡街（逛街），趁著午膳休息的一個時辰，進勾欄聽曲，那段時間雖然腰包空空的，雞兒蔫了吧唧的，但卻是真的快樂。
用許寧宴的話說，年少不風流，老來空流淚。
這傢伙明明是個粗鄙的武夫，卻總能冒出幾句讓人不知道是什麼意思，但覺得很厲害的話。
上回他說的「到底行不行」，宋廷風至今也沒咀嚼透徹，他去勾欄扶持家境貧寒的可憐女子，就問她們：
「到底行不行？」
姑娘們總說：「行啊行啊。」
可當他提上褲子不給銀子，姑娘們就不行了。
許銀鑼如何靠著這五個字白嫖浮香姑娘大半年，在打更人衙門裡，至今還是一個謎題。
現在，就連浮香姑娘也病故了。
短短一年間，物是人非。
興許打更人還沒全部返回，宋廷風和朱廣孝在春風堂一坐就是兩刻鐘。
宋廷風現在是煉神境了，在打更人衙門裡，可謂少有的年輕俊彥，雖然遠不如許七安驚艷，但魏淵還在時，衙門打算培養宋廷風。
每一位天賦傑出，且無太大劣跡的打更人，魏淵都會傾力栽培，這是他一直以來的準則。
不過，宋廷風資歷和功勞都不夠，所以一直在銅鑼職位混跡。
「廣孝啊，下半年能盼的也只有你的婚事了。」宋廷風感慨道。
原以為過了京察之年，日子會安穩起來，誰想京察只是一個開端，今年發生了太多的事。年初的雲州案，年中的淮王屠城案，以及秋收后的這場動蕩。
宋廷風目光透過敞開的大門，望向院內枯黃的樹葉，喃喃道：
「多事之秋，還真是個多事之秋啊。廣孝，咱們兄弟倆會挺過去的。」
愈發沉默寡言的朱廣孝「嗯」了一聲。
正說著，演武場傳來鼓聲。
「趙金鑼在召喚我們。」
兩人當即離開春風堂，與李玉春一起，隨著衙門內的一眾打更人，朝著演武場集結。
宋廷風來到演武場，目光一掃，愕然發現集結在此的打更人比預想中的多，那些休沐的，竟都被召集了過來。
這是發生什麼事了.........他看一眼身邊的朱廣孝和李玉春，兩人也有相同的疑惑。
春風堂三人沉默入列，等了近兩刻鐘，忽然聽見急促而整齊的腳步聲傳來。
聞聲側目，竟是一群刀甲鮮亮的禁軍，數量極多，初步目測，至少五百人。
禁軍？宋廷風暗暗皺眉。
禁軍隊伍洶湧而入，將打更人團團包圍，卻沒有下一步的動作。
眾打更人正困惑，便見遠處緩步走來幾人。
居中的是一個頗具威嚴的中年男子，穿著緋袍。他的左邊是面無表情的趙金鑼，右邊那人則是朱陽，朱陽身邊是朱成鑄。
別說是李玉春宋廷風和朱廣孝，便是其他打更人，見到這對父子，臉色都是一變。
臨的近了，袁雄雙手負在背後，來到眾打更人面前。
趙金鑼掃了眼下屬們，沒什麼表情的朗聲道：
「奉陛下之命，自今日起，袁都御史接替魏公的職務，掌管打更人衙門，還不快見過袁公。」
打更人們騷動起來，或面面相覷，或低聲議論。
「狗屎，他憑什麼掌管打更人？」有銀鑼嘀咕道。
「一個趨炎附勢的小人罷了，也配執掌打更人？」
「就算是接替魏公的位置，那也是左都御史劉洪劉大人吧。」
袁雄眯了眯眼，不動聲色。
趙金鑼看了一眼這位新官上任的上級，心裡一沉，喝道：「統統閉嘴！你們想造反嗎？」
他憤怒下屬不懂得察言觀色，新官上任三把火，燒的就是刺頭，越不服管束的，越容易殺雞儆猴。何況，袁雄這次就是來「查案」的。
趙金鑼同樣是魏淵的心腹，金鑼都是魏淵的心腹，包括朱陽也曾經是。
他之所以能高枕無憂，不被「株連」，四品武夫的修為是重要原因。
在大奉，乃至九州任何一個勢力，四品都是中高層的人物，尤其武夫，攻擊強防禦高破壞力大，只要不是犯了不可饒恕的罪行，朝廷對四品武夫通常是採取懷柔政策。
袁雄需要足夠多的四品金鑼撐場面，於是招安了他。
在趙金鑼看來，既然皇命不可違背，那除了隨波逐流，還能怎麼做？他在這裡守著，總好過把打更人衙門全數交給朱陽。
朱陽是抱著報復的心態重臨打更人，和他是不一樣的。
魏公既然捐軀了，認清現實才是關鍵。打更人是魏公半身的心血，他至少還能替魏公守一守。
袁雄對打更人的非議置若罔聞，朗聲道：
「今日午時，有民婦路李氏於午門前，敲鼓告狀，狀告魏淵斂財無度，誣陷良民，打更人敲詐錢財，玷污她的兒媳婦。
「陛下龍顏震怒，特命我接手打更人衙門，肅清歪風邪氣，懲治以權謀私之人。」
怒罵聲和叫喊聲瞬間炸開。
打更人們不知道陸李氏是誰，但不妨礙他們口吐芬芳。
魏公斂財無度？
整個衙門，誰不知道魏公最廉潔公正，一個民婦竟敢狀告魏公斂財，迫害她家人，也不想想，她配嗎？
魏公就算真要斂財，難道會像普通胥吏一樣，去敲詐百姓？
銅鑼銀鑼們不傻，立刻意識到有人要構陷魏公。而這個人，多半便是眼前的右都御史袁雄。
他是魏公的政敵。
「太吵了！」
袁雄淡淡道。
趙金鑼正要出聲呵斥，朱陽搶先一步，一腳踏出，四品高手的氣機洶湧而出，霎時間，在場打更人站立不穩，臉色發白。
喧嘩聲頓時一滯。
袁雄滿意頷首，高聲道：「本官已經收到秘密舉報，絕不姑息貪贓枉法之徒，接下來，報到名字者出列。」
「張棟樑。」
沒人響應。
「張棟樑！」
還沒無人響應，打更人在無聲的反抗
袁雄不再說話，輕飄飄的看一眼身側的朱陽。
後者心領神會，目光早已鎖定人群中的某位銀鑼，張開手臂，掌心對準那人，驟然一個抓攝。
一個粗壯的方臉的漢子被迫「擠」出人群，他雙腳杵著地，腳尖拖出兩道痕迹，竭力對抗，但又無可奈何的看著自己被拉出來。
袁雄笑眯眯的說：「本官奉旨辦案，違令，便等於違抗聖旨。死罪！」
趙金鑼害怕朱陽再次搶先出手，慌忙搶過張棟樑，抱拳道：「大人，這莽夫無意冒犯，請手下留情。」
張棟樑臉色憋的紫紅，脖頸青筋暴突，沉沉低吼一聲：
「老子不服，趙金鑼，不必求他，魏公若還在，他袁雄敢踏入衙門半步？其他金鑼還在，朱陽剛回來？我只遺憾當日沒有追隨我頭兒一起出征。他能隨魏公戰死在靖山城，是幸事，總好過我，死在自己人手裡。」
袁雄淡淡道：「朱大人，打更人是有官職在身的，生殺予奪，都得陛下決定。」
朱陽點了點頭，嘿道：「明白。」
他氣機一拽，把張棟樑拉了過來，一拳搗在這位銀鑼胸口，噗！張棟樑後背的衣衫登時開裂。
眾人聽見了胸骨碎裂的聲音。
張棟樑緩緩萎頓在地，僅一息尚存。
新官上任三把火，第一把燒到了這個可憐蟲身上。
「鏘！」
拔刀聲傳來，有銀鑼拔刀了。
鏘鏘鏘！
周遭的禁軍紛紛拔刀，隨時準備鎮壓打更人。
朱陽眯了眯眼，跨前一步，以四品武夫之身威懾眾打更人。
「都住手！」
趙金鑼暴喝道：「你們想造反嗎，腦子不想要了？」
「趙金鑼。」
「頭兒........」
打更人們反應很激烈。
「你難道還看不出來嗎，他是在清洗我們，不管我們有沒有罪，都不會有好下場的。」
「趙金鑼，魏公不在了，衙門裡只有你能為兄弟們做主，你不能給這個袁雄當狗啊。」
「頭兒，你忍心看著兄弟們被誣陷嗎？」
至少你們能活........趙金鑼額頭青筋凸起，一字一句道：「把——刀——收——好——」
打更人們心涼了半截，有憤怒有不甘有悲涼，仍就不肯收刀。
袁雄見狀，笑道：「諸位的家眷都在京城吧。」
殺人誅心！
打更人的錄用條件是，祖上三代以上都是京城人士，家世清白。
為什麼？就是防備這些武夫以力犯禁。
魏公戰死，其餘金鑼要麼戰死，要麼未歸，他們便是有心抵抗，也沒人撐腰。
「如果許寧宴還在.........」有人低聲喃喃道。
眾打更人恍惚了一下，不由想起了那位揮刀斬腰牌，從此不當官的同僚。
是啊，如果許寧宴還在的話，以魏公對他的恩情，以他眼裡揉不得沙子的剛烈性格，朱陽和袁雄還敢這麼囂張嗎？
袁雄等人也聽見了，不作回應，也不屑回應。
朱成鑄表情明顯扭曲了一下。
許七安，當初的那個卑微銅鑼是毀了他前途的罪魁禍首。
他對此人恨之入骨，可是短短一年，物是人非，那個卑賤的銅鑼已經成為他無法企及的大人物。
縱使許七安得罪了陛下，依舊不是他能干預、報復的。
於是，這股復仇烈焰在心中燃燒，卻找不到宣洩口，日日灼燒著他的靈魂，讓他心性出現輕微的扭曲。
.........
「李玉春！」
「楚洪河！」
「閔山！」
「唐有德！」
「........」
一名名銀鑼出列，被解除武裝，被禁軍雙臂擰到背後，捆綁雙手。眨眼間，在場的銀鑼，幾乎去了一半。
那些銀鑼或面無表情，或冷笑，或吐口水。偏就沒有害怕和求饒的。
名單中沒有銅鑼，作為打更人的底層，通常來說，銅鑼是沒站隊資格的。
當然，不代表袁雄不會處理他們。
這位意氣風發的右都御史，朗聲道：「打更人衙門遭逢巨變，職位多有空缺，本官值此危難之際接手衙門，手底下正好缺人，需提拔忠良之士。
「明日黎明前，你們中只要有人寫信舉報貪污受賄、敲詐百姓的同僚，本官就提拔他。」
用心險惡。
在場的打更人們面無表情，不作回應。
袁雄卻知道，猜忌和野心的種子已經在這群人里種下來。
對於這些銅鑼來說，晉陞是非常困難的事，既要有相應的修為，也要有足夠的功績。因此，有部分早已是煉神境的銅鑼，遲遲得不到晉陞。
但凡有野心，有上進心，誰不想陞官？
現在打更人衙門動蕩不安，對一些有野心的，渴望晉陞的人來說，是一個絕佳的機會。
袁雄不再去看沮喪的打更人們，轉而望著朱陽和趙金鑼，笑道：「兩位金鑼，隨本官去浩氣樓觀賞一番。」
他無比渴望進入那裡，取代魏淵的位置。
趙金鑼點點頭，掃了一眼眾打更人，道：「都散了。」
朱廣孝耳邊傳來宋廷風的嘀咕聲：「低頭，快低頭，離開這裡.........」
情緒沮喪的朱廣孝微微一愣，本能的照做，隨著同僚們往演武場外走。
沒走幾步，他便聽見一道聲音傳來：「站住！」
眾人紛紛駐足，一邊心驚膽戰，一邊望了過去。
出聲喝止的是朱成鑄，當初的銀鑼，在場的打更人幾乎都認識他。
朱成鑄不理會其他人，指著宋廷風和朱廣孝，咧嘴笑道：「你倆出來。」
宋廷風心裡一沉，硬著頭皮上前，道：「朱銀鑼，恭喜朱銀鑼官復原職，朱銀鑼喊小的有何事？」
他向來是個八面玲瓏的，說起阿諛奉承的話，眉頭都不皺一下。
朱成鑄露出一個充滿惡意的笑容，高聲道：
「袁公，我要舉報，這兩人貪贓枉法，卑職親眼所見。」
宋廷風嚇的臉色一白。
袁雄微微頷首，道：「那就交給朱賢侄處理吧。」
他沒有停頓，與兩名金鑼繼續往並肩走著。
趙金鑼看向朱陽，善意提醒：「那兩人，是許七安的至交好友。」
這既是在警告朱陽，也是在保朱廣孝和宋廷風兩人。
朱陽尚未說話，袁雄便已開口，淡淡道：「魏淵死了，沒了這個靠山，你道許七安還能蹦躂多久？」
朱陽跟著笑了笑。
趙金鑼不再說話。
這一邊，宋廷風點頭哈腰的求饒：「朱銀鑼，以前的事，是卑職不對。您大人不記小人過，別和我這樣的小人物一般見識。」
朱成鑄像是貓戲老鼠般的問道：「你哪裡不對？」
宋廷風一愣，他心眼活泛，立刻捶胸頓足，懊惱道：「我宋廷風這輩子做過最大的錯事，就是結交了那許七安。現在悔不當初。」
他和朱成鑄沒有仇，之所以被刁難，屬於恨屋及烏。
這個時候，只需要表現出牆頭草的姿態，越軟弱可欺，越容易打消朱成鑄的火氣。讓對方覺得他當初和許七安結交，只是因為對方受魏淵重視，從而巴結。
雙方之間不存在深刻的情誼。
果然，朱成鑄臉上儘是滿意的笑容，但他隨後的一番話，讓宋廷風如同五雷轟頂。
「你不想進大牢也成，從我胯下鑽過去。」
朱成鑄分開腿，笑容充滿惡意：「鑽過去，我就不計較你和許七安以前的交情。」
旁觀的打更人紛紛看向宋廷風，在一簇簇目光下，他的臉色慢慢的蒼白了下去。
「朱銀鑼，這，這，您可真愛開玩笑..........」
啪！
當眾掌摑。
宋廷風臉頰迅速紅腫。
朱成鑄疾言厲色：「開玩笑？你當我在和你開玩笑？機會我給你了，能不能把握，看你自己。我只給你三息時間。」
宋廷風身軀微微發抖起來，拳頭握緊又鬆開，鬆開又握緊。
他終究是在一道道目光的注視下，跪了下來，雙手撐地，慢慢從朱成鑄胯下鑽了過來。
朱成鑄狂笑。
他轉而看向朱廣孝：「該你了，是進大牢，還是從小爺胯下鑽過去。」
剛才那一瞬間，他扭曲的心態得到了巨大的滿足。
朱廣孝眸光暗沉，他寧死也不會受這種羞辱。
「我，我來，我替他來........」
宋廷風滿臉諂媚，道：「我喜歡鑽朱銀鑼的胯，卑職今日是祖墳冒青煙了嗎，能享受到這樣的待遇。」
「果然是個牆頭草，你當初就是這樣取悅許七安的？」朱成鑄羞辱道。
「是是是.......」
宋廷風慌不迭的點頭，又從朱成鑄的胯下爬了過去。
「不錯，你小子有意思，本大爺還是第一次見有人喜歡鑽跨的。」
朱成鑄拍打著宋廷風的臉，冷笑道：「這就是交友不慎的後果。」
他不再理會這個賤骨頭，大步朝父親消失的方向追去。
過了一陣子，演武場人走光了，只剩下朱廣孝和宋廷風。
「狗東西，仗勢欺人！」
宋廷風「呸」了一聲，看向朱廣孝，一臉無所謂的笑道：
「你小子，跟許寧宴待久了，本事沒學會，臭脾氣反倒見長了。你年底就要成親了，這個節骨眼被關進大牢，不死也要脫層皮，最後還是得革職。到時候哪什麼娶人家姑娘？
「人這輩子，能遇到一個想娶的姑娘，願意嫁你的姑娘，不容易的。許寧宴那狗賊，天天混教坊司，不也沒遇到這樣的姑娘嗎。」
朱廣孝眼裡淚光閃爍。
宋廷風啐了一口，沒好氣道：
「矯情什麼，我油滑慣了，別說鑽跨，叫人家爹都不礙事。你看大家不也一臉的「這就是我幹得出來」的表情嗎。換你的話，估計都沒臉做人了。」
他揮了揮手，道：「你走吧，我一個人坐會兒。」
朱廣孝鼻音濃重的「嗯」了一聲，轉身離去。
演武場再沒其他人了，宋廷風捂著臉，雙肩簌簌顫抖，指縫間傳出壓抑的哭聲。
奇恥大辱！
...........
次日，朝會。
袁雄上書，彈劾魏淵十大罪，其中便包括縱容下屬貪污，敲詐百姓；貪功冒進，導致八萬將士埋骨他鄉等等。
元景帝在朝會上，當著諸公、以及殿外百官的面，怒斥魏淵誤國。
朝野震動。
...........
左都御史劉洪府，書房。
劉洪憤怒的摔碎一隻古董花瓶，這位黑髮中摻雜些許銀絲的正三品大員，憤慨怒罵，大聲咆哮：
「無恥小人！
「老夫與袁雄勢不兩立，勢不兩立！」
寬敞的書房裡，坐著御史張行英，兵部尚書，以及幾名前魏黨骨幹。
大家都是一籌莫展。
在朝堂上，沒人能跟一個年富力強，完全掌控權力的皇帝扳手腕。
尤其是這個皇帝麾下還有許多願意為他衝鋒陷陣的獵犬。
「事已至此，僅憑我等，恐難以挽回大局。」一位骨幹成員嘆息道。
張行英神色難掩悲涼，道：
「魏公朝堂為官二十年，兢兢業業，說他以權謀私，斂財無度，可有人知道，他在浩氣樓住了二十年。這京城繁花似錦，卻沒有一處是他家。
「這些年他時常與我等討論新政，試圖革新，挽救國力日衰的朝廷。他無兒無女，舉目無親，把所有的精力和心血都獻給了朝廷，沒有魏公，陛下這二十年修道能修的這般安穩？
「為什麼陛下連身後名都不願意給他？」
沉重和哀傷的氣氛在書房裡蔓延。
兵部尚書深吸一口氣，道：「我們現在要考慮的是保全自身，等魏公的事情了結，就該清洗我們這些魏黨成員了。呵，秦元道又開始盯上我的位置了。
「至於魏公的案子，只要我們不倒，只要我們中有人挺過來，來日，來日自有翻案的機會。」
一時的成敗不能說明什麼，老話說：一朝天子一朝臣。
既然元景朝不能更改，那就等新君上位。歷史上兒子打老子臉的例子比比皆是。
很多冤案錯案，都是在十幾數十年後，才沉冤昭雪。
「也只有這樣了。」劉洪嘆一口氣，旋即道：「只是，太子將來登基，未必會替魏公翻案。」
「對了，許七安呢？」兵部尚書突然問。
張行英抹了抹眼角，聲音低沉：「我前些日子派遣去看過，許府大門緊閉，人去樓空。寧宴他，大概已經離京了。」
劉洪苦笑一聲：「走了也好，他不走，誰都保不了他。我們也保不了他。唉，他大概是對朝廷徹底失望了。」
...........
這天，魏淵貪功冒進，以致八萬大軍葬身敵國的消息，終於傳到民間。
百姓對此反應極為激烈。
「都說了不要支援妖蠻，妖蠻吃我大奉百姓，騷擾邊境，為何要支援妖蠻，這下惹怒祖宗，降下懲罰了吧。如今可好，死了整整八萬將士，咱們大奉二十年來，就沒吃過這樣的敗仗。」
「要我說，都是這個魏淵該死，要不是他貪功冒進，怎麼會打敗仗？」
「這天殺的狗賊，一個宦官領兵，這不是兒戲嗎，皇帝陛下信錯人了。」
「混賬東西，魏公是你們可以隨便羞辱的？二十年前，要沒這個宦官，你們能有現在的太平日子？」有老人站出來鳴不平。
「老倌，你沒聽說嗎，這魏淵是個大貪官啊。」
「哼，誰說的？」
「朝廷說的。」
「朝廷還說淮王是英雄呢，朝廷還說楚州是妖蠻屠的呢，最後呢？老夫早就不信朝廷了，不如信許銀鑼。」
四下啞然。
經歷了楚州屠城案后，京城百姓，乃至大奉各州百姓，不可避免的對朝廷產生信任危機。
「那，那許銀鑼不也沒說話嘛。」
...........
皇宮。
老太監緩步入內，停在床榻邊，躬身，細聲細氣道：「陛下，首輔大人求見。」
元景帝閉目打坐，沉穩回應：「不見！」
老太監低聲補充：「首輔大人在外頭跪著呢，說如果您不見，他便不走。」
元景帝嗤笑一聲，沒有回應。
老太監便不敢在勸，安分的侍立在旁。
時間一分一秒過去，轉瞬過了一個時辰，老太監看了眼兀自打坐的元景帝，小步離開寢宮。
人剛走，元景帝就睜開眼，從蒲團起身，站在寢宮內，他蹲下身，手掌貼著地面。
幾秒后，元景帝隱約聽見耳畔傳來凄厲的龍吟。
「還不夠，還不夠！」
元景帝沒有說話，體內卻傳來某個聲音。
「等明日，宣告對巫神教戰役失敗，便夠了。」元景帝笑道。
另一邊，老太監出了寢宮，高高的台階下，一襲緋袍跪著。
「首輔大人啊，你這是何必呢？說出去你和陛下面子上都不好。」
老太監躬身著，苦口婆心的勸：「回去吧，老奴伺候了陛下大半輩子，陛下的脾性老奴還是知道的。你就算跪死在這裡，也休想動搖陛下的決心。」
王首輔臉色發白，眼皮半睜半閉，似乎隨時都會昏厥。
這個年紀，能跪一個時辰，大概只能說意志力驚人了。
「我明白了，多謝公公提醒。」
王首輔眼裡的光漸漸熄滅，掙扎著起來，身子一動，卻斜斜摔倒。
「哎呦，您小心，首輔大人身子金貴，您要出了問題，誰來替陛下分憂。」
老太監急忙攙扶他起來。
王貞文呼出一口氣，撣了撣身上的灰塵，正了正衣冠，然後，朝著御書房深深作揖。
接著，他做了一個讓老太監瞠目結舌的舉動。
王貞文摘下官帽，輕輕放在台階上。
起身時，他的眸子是亮的。
王貞文起身，不再留戀，大步離去。
無官一身輕。
..............
觀星樓。
兩架馬車緩緩駛來，俱是紫檀木所造，玉片包邊，明黃綢緞裝飾。
馬車在觀星樓外的廣場停下來，兩列騎乘駿馬的侍衛隨之勒住馬韁，與馬車一同停下來。
車門敞開，車廂里各自鑽出一位女子，穿素色宮裙的麗人猶如冰山雪蓮，矜貴冷艷；穿火紅宮裙的女子，戴著小鳳冠，玉簪珠釵等昂貴首飾。
像一隻高貴的金絲雀。
而她的美貌和嫵媚，完美的駕馭這些奢華的首飾，讓人覺得像她這般姿色天成的內媚女子，就該是這副華麗打扮才對。
撇下侍衛，兩位公主進了觀星樓。
「懷慶，你來啦！」
褚採薇等在一樓大堂，開心的迎向好姬友。
裱裱則不顧公主儀態，提著裙擺，「噔噔噔」往樓上跑。
跑了幾步，猛的反應過來，回頭喊道：「他在幾樓？」
「七樓！」
褚採薇應了一聲，笑容甜美的和懷慶說話，從鹿皮小包里摸出肉乾：「吃嗎？」
懷慶搖頭。
裱裱跺腳道：「還不帶路！」
褚採薇領著兩位公主來到七樓，推開卧房的門，滿屋子的藥味，裱裱的目光瞬間落在床上奄奄一息的男人身上。
桃花眸子登時染上一層水霧。
「他，他為什麼還沒醒，他還有沒有危險呀.........」裱裱哽咽道。
懷慶不說話，看向褚採薇。
「不知道什麼時候能醒，他被送回來的時候，才是真正的離死不遠呢。身體沒有一處是完整的，守城時，他使用儒家的法術，遭到反噬。另外，腰上的傷也很麻煩，久久沒有癒合。」
大眼萌妹露出愁容，解釋道：「老師說他的意太霸道了。」
懷慶問道：「他的「意」是什麼？」
褚採薇搖頭：「老師只說傷人傷己，玉石俱焚。」
玉石俱焚.........懷慶微微動容。
許七安在晉級四品時，到底處在什麼樣的狀態，又是怎樣的心境，讓他踏出了這一步？
裱裱已經坐在床邊，手裡捏著帕子，哭成了淚人。
她想呼喚許七安，搖醒他，又擔心這樣對他不好，就只有哭了。
裱裱抽抽噎噎的說：「父皇都不讓他做官了，他還這麼拚命，魏淵一世英名毀於一旦，他要是醒來，知道了，得多傷心啊。
「父皇怎麼能如此絕情，我雖然不喜歡魏淵，但也知道他做的是了不得的大事。」
「魏，魏公........」
裱裱正哭著，突然聽見身後傳來嘶啞的聲音。
裱裱大喜過望，懷慶和褚採薇也跨前一步，靠近床邊，看見許七安臉色蒼白，嘴唇乾裂，但一雙眼睛，此時已經睜開。
「呀，你終於醒了。」
褚採薇開心的叫了一聲，道：「我去給你取一些滋補的藥丸。」
臉蛋笑逐顏開，匆匆的跑出房門。
許七安凝眸，望著兩位公主妍態各異的容顏，略作沉默，道：「我在司天監？」
裱裱連忙點頭：「嗯嗯！」
她長長的睫毛潤濕一片，白嫩的臉頰掛著兩行淚痕。
許七安朝她笑了笑，旋即如釋重負的吐出一口氣，看來李妙真把他救回來了。
「雖然撿回來一條命，但還是太冒險了，我這段時間應該一直在鬼門關反覆橫跳。」他心說。
想要在萬軍叢中斬殺努爾赫加並不容易，首先，他得鑿穿大軍，然後斬殺一位雙體系四品巔峰。單憑這一點，就不是任何體系的四品高手能辦到。
其次，努爾赫加兼修巫師體系，擁有很多控制手段，他的玉碎版天地一刀斬，未必能成功斬出。
因此，需要李妙真的金丹護持。
最後，儒家法術的使用方式也是一個關鍵點，他用言出法隨換來短暫的狀態巔峰，其實比「元神增強十倍」
代價要小很多。
當初可是直接魂飛魄散了，幸好氣運之子命不該絕，身邊恰好有一位天宗的美少女戰士。
而這一次，他顯然沒有當場去世，不然睜開眼看到的就不是裱裱和懷慶，而是產婆和下輩子的生父。
不多時，褚採薇捧著木盤子，擺滿瓶瓶罐罐，腳步輕盈的返回。
「你醒了就好，你能醒過來，證明那兩股磨滅你生機的力量已經徹底消散，以你現在四品的體魄，兩三天便能痊癒。」
褚採薇顯得很開心，許寧宴重傷卧榻期間，她吃小魚乾都不香了，每天都鬱鬱寡歡，一餐只能吃兩碗飯，人都消瘦了。
現在許寧宴蘇醒，她又可以快樂的享用美食，不用在為他擔憂。
在褚採薇的指導下，他服了幾粒藥丸，只覺腹部暖融融的，阻塞的氣機重新在經脈中運行，氣色紅潤許多。
並且，腹中飢餓感也消散了。
他又喝下裱裱遞來的溫水，在她的「服侍」下從床上坐起，靠著床頭，背後墊著軟枕。
「我剛才聽臨安殿下說到魏公了..........」
臨安立刻看向懷慶，一臉猶豫不決的模樣。
懷慶略一沉吟，輕聲道：「陛下不願給魏公一個身後名，便是有，可能也是惡謚。」
一顆心掛在許七安身上的裱裱並沒有注意到，姐姐懷慶對父皇的稱謂用的是「陛下」二字。
惡謚就是含貶義的謚號。
謚號，對於這個時代的臣子而言，是對一生功績、品性的蓋棺定論。
惡謚，相當於是把魏淵的一生，打上了「壞人」的標籤，載入史冊，遺臭萬年。
懷慶把這幾日來的事詳細的告之許七安。
「這樣啊，意料之外，倒也情理之中。」
許七安很平靜的說了一句，而後便是沉默。
許久后，他說道：「魏公是死在靖山城的，這一點很好，總比死在自己人手裡強。不過他要是沒死，哪些跳樑小丑也不敢拿他怎樣。
「回頭想想，他這一生都挺悲苦的，祖籍豫州，年少時家族被巫神教給屠了。到京城投奔世交，因為和那家的姑娘相戀，私奔不成，被凈身了。看著心愛的姑娘嫁做人婦，自己還得在她身邊守護，對男人來說，這是最大的恥辱吧。
「他這一生無兒無女，舉目無親，臨了，還要這樣對他。不應該的.........」
許七安紅著眼，強笑道：「懷慶啊，你幫我把貞德的案子，把魏公的事，詳細的告訴楚元縝。問他明日之前，願不願意回京。」
他再看向臨安，握著她的小手，捏了捏：「殿下，幫我研磨。」
「哦！」
臨安全程旁聽，似懂非懂，唯有一件事很清晰很明白，他現在很難過。
許七安掀開被子起身，坐在桌邊，提筆寫信。
好一會兒，信寫完，他收入信封中，看向褚採薇：「妙真還在觀星樓嗎？」
妙真........裱裱微微蹙眉，認為這個稱呼過度親密了，她聽著不太舒服。
「在的，我幫你喊她。」褚採薇當即出門。
李妙真此時正在自己的卧房裡打坐，聽說許七安醒了，那個高興，匆匆奔過來。
推開門，迎面撞見兩位如花似玉，貌若天仙的公主。
飛燕女俠收斂喜色，平靜的看了一眼桌邊的許七安，頷首道：「醒了就好，找我何事。」
許七安把信封交給她，聲音略有嘶啞：
「幫我把這封信送給武林盟的老祖宗，他在武林盟後山，有犬戎守護的那座石門。
「你去的時候，一定要記住，親手交給他，不能假託任何人，包括現任盟主曹青陽。記住，一定要親手交給老盟主手裡。報我名字便成，曹青陽會帶你去見他的。」
「我能看嗎？」天宗聖女大大方方得詢問。
你說呢？許七安搖頭：「不要看。」
「噢。」
李妙真點頭，轉身離開房間。
許七安則看向兩位公主，雙手撐在桌沿，頗為虛弱的站起身：「兩位殿下稍等片刻，我去見一見監正。」
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