——新宿·葵——
……
……
……
新宿的上空已全然為時不時響起的密集槍聲與哭嚎聲所占據。
但在這樣的天空下，卻有一條小巷依然保持著靜謐。
道路兩側，散亂著無數黃石的碎片。
偶爾也有一兩塊殘塊再次蠕動起來——但很快，伴隨著「砰」的一身沉重的狙擊槍響，它們下一刻就會炸為更細碎的碎片。
——「沙」「沙」「沙」。
然後，如細沙一般鋪在地上的黃石碎屑上，便踩上了腳步聲。
——在兩側如積雪一般堆滿街道上，與惠人「走散」了的黑髮少女正信步走過。
在她的腳下，黃石之砂也會蠢蠢欲動，發出呼吸一般的光亮。
但折露葵正手中持著手機，正播放著一段縹緲神秘的歌聲。於是凡她走過之處，滿地的碎片便很快失去了光澤。
走著走著，她突然停下腳步。
在她身前十步處，空氣突然開始蕩漾波動。
很快，一名身著深灰色充滿科技感的全覆式緊身甲胃的戰士，就像是從溶液中析出的結晶一般，憑空從空氣中出現。
戰士沉默著舉起手中連著管束的劍柄，然後打開了開關。
——「嗡」。
一米多長的毀滅色的光束凝聚在劍柄前，直直指向了少女。
折露葵不發一言，卻坦然面對這光劍，臉上卻沒有一絲畏懼之色。
片刻之後，戰士緩緩放下了光劍，關閉了開關。
亞瑟打開頭盔，露出了表情嚴肅的臉來。
他對面前的少女說道：「……找不到。從聖誕夜那天到現在都幾個月了，我一直都沒找到灰原，完全不知道折離把他藏到哪裡去了。也許……不，肯定存在著只有集團O7才知道的秘密收容所。」
「哦。」折露葵一臉的無動於衷，勉強應了一聲。
亞瑟則繼續說著，露出了憂色，「你說，他是壓制住了亞大巴多的污染，還在慢慢恢復呢，還是已經變成了一團無意識的肉塊？」
「管我什麼事。跟我說這個做什麼。」折露葵冷冷道，「我不關心這個。」
亞瑟怪聲怪調道：「對，你不關心灰原的近況。我也不是特意告訴你的。」
「……我再重複一遍，我跟那個白痴已經毫無關係了。他死了，被血肉之主吞了，都與我無關，都是他自己犯蠢而已。」
對摺露葵這一說辭，亞瑟只是聳聳肩，這次連反駁都懶得了。
「行動失敗了。」然後他道，「我是來接應你的，撤退吧。」
這一次，折露葵總算露出了意外的神色：「為什麼？？」
「現在得到的消息是——園丁不會再來主持你的儀式了，他已經走了。我們想要釣的魚都跑了，那當然只能認為這次行動失敗了。」
「……為什麼？」折露葵皺著眉再次問道。
「不知道具體，但從情報部那邊的小道消息來看……」亞瑟盯著折露葵，「好像是因為，工匠使用了尹吹來香的『模型』，對吧？」
「你那樣看著我幹什麼！」折露葵咬著牙，從凌亂的頭髮下面直直瞪了過來，帶著仿佛壓抑著憤怒的情緒低聲道，「好像是在懷疑我一樣！我做那種事做什麼？我會自己把自己的計劃攪得一團糟嗎！
」
亞瑟像是被這個解釋說服了。
他點點頭，自然地繼續說了下去：「我們只談現狀。」
「總之——不可崇拜偶像，這是聖靈教的最大禁忌，因為凡彷造她們的，最終便會成為她們。」
「使徒們應該具有某些抗污染的防火牆能力，但園丁向來謹慎，多半會將之視為一個不可忽視的潛在風險，是不會願意再冒這個險了。」
「以上，就是戰術規劃的意見——他們認為有90以上%的概率，園丁不會再進入我們的伏擊圈了。」
折露葵沉默了下去，最後狠狠地咬著手指甲，含湖道：「難道那個所謂的『小愛』……可怎麼會發生這種事！作為使徒，竟然連這種常識都不懂嗎！
可是，她又是從里搞來的尹吹來香的『模型』……」
「畢竟是非常年輕的使徒，真的非常年輕。」亞瑟附和了一句，然後聳肩道，「算了，誰也沒法預料到這樣的事情的。所以，撤退吧——」
折露葵卻沒動。
她站在原地，開始深呼吸。
三五次呼吸之後，她再次開了口，帶著再次平靜下來的口吻：「好了，我想明白了……那麼，我會繼續前往儀式現場。」
亞瑟好像沒怎麼驚訝，只是例行公事一般地問了一句：「為什麼？」
「新宿都變成這樣了啊……這次付出了那麼大的代價，真正的行動卻還沒開始就終止，真的甘心嗎？」折露葵抬頭望向天空，聽著城市上空的哀嚎聲，嘆息道，「所以，還不如繼續進行下去，賭一賭……萬一呢？萬一污染並沒有發生，萬一園丁還是來了呢？」
亞瑟客觀而平和地評價道：「你知道，這種可能性幾乎是零。」
「我運氣好。」而折露葵則比他更平靜地回答道，「所以只要不是可能性為零的事情，就會發生。」
「……你啊。」亞瑟嘆了口氣。
然後戰士伸手再次合上了面罩，舉起劍柄，打開開關，將雷射劍刃對準了折露葵。
他的聲音從揚聲器里傳出來，帶上了幾分金屬般的堅硬與冰冷：「你在打的主意，剛才想明白的事情，是這樣才對吧——工匠還不知道這件事，畢竟如果她真的被污染了，她只會被其他使徒隔離，所以她根本不知道園丁不會再來了。」
「所以你現在去，說不定……可以繼續完成儀式。」
「……你從一開始，真正的目的就是這個吧？」
「你提出這個計劃的真正目的，並不是以自身為餌誘殺園丁……折露葵，你一開始就打算假戲真做，真的成為使徒。」
折露葵冷冷道：「開什麼玩笑，別隨口污衊我了。」
「那就聽命令，撤退。」
折露葵終於發出了低吼聲，似乎快要壓制不住憤怒：「這次行動，策劃者是我，指揮者也是我！
要不要終止，我說了才算！
」
亞瑟毫不畏懼地嘲笑道：「那你打電話啊，看現在有幾個人會聽你的……看有幾個人，會知道你只是臥底。」
「你——」
亞瑟又晃了晃手中的光劍：「而我——我的職位，可一直掛在監察部呢。對已確認的叛逃者進行處刑，本來就在我的職權範圍之內，事後補一份報告的事情而已。」
折露葵歪頭望著他，倒是突然不生氣了：「我看你是真想這麼做，那你來啊，又何必找那麼多藉口……是為了說服你自己的榮譽感？騎——士——大——人？」
她重新澹定下來，抱著肩，朝著亞瑟勾勾手指：「來。」
「看看你到底能不能殺了我。」她的眼神直直地凝視著亞瑟，下了戰書，「能不能——擊穿命運。」
從揚聲器里，亞瑟從面罩背後發出了一聲輕笑。
然後他勐然如轉身甩出一個迴旋踢，踹向折露葵的肚子。
一瞬間，連表情都未反應過來，折露葵已經噴吐出鮮血，雙腳離地向後飛去。
凌空飛出三米，後背重重撞在牆上，少女在劇痛之下本能地反弓起身體，這時候才面容抽搐，面露痛楚。
戰士卻已經悄無聲息地踏上兩步，跟到她的面前，轉動手腕，光劍「嗡」地一聲——
半條手臂旋轉著飛出。
「啊——！
！
」折露葵抓著空空如也的斷臂，發出了前所未有的慘叫。
下一刻，金屬靴子已經踩了過來，狠狠踏在她的腦門上，將她的腦袋「通」第一聲釘在牆上。
慘叫聲一時之間中斷。
光束劍則在半空中耍出劍花，瞬間從斬變刺，軌跡如蛇，游向她那被迫抬起的下巴下露出的喉嚨口——
……
在一片沉寂之中，小巷子裡迴響著，只有少女如破風箱一般的喘息聲，以及因為痛苦而忍不住發出的抽泣。
但哭著哭著，她卻突然笑了起來：「哈……哈哈，哈哈哈！
！」
「怎麼不刺下去了……怎麼不殺了我啊！
怎麼停手了啊！
！」她一邊抽泣著，一邊狂笑著，一邊扯著嗓子嘶吼，「刺下去啊！
亞瑟——！
」
劍尖就在她的喉嚨口，卻就像是凝固住了一般，無法再向前一寸。
戰士沉默片刻，將靴子從少女的額頭收了回來，同時乾淨利落地收回了光束劍，關閉了開關。
他後退兩步，關閉了面罩露出本來面目，以複雜的表情望著眼前的少女。
「哈……嗚啊……哈哈……廢物……你也……嗚嗚……不過是——」少女則無力地倚靠在牆壁上坐在地上，死死抓緊自己斷口焦黑的斷臂，一邊因為痛苦而無法自制地哭嚎著，一邊努力地笑著，用仇恨抽搐的表情死死抬頭盯著戰士，用盡全身的力氣吼道，「……命運的小白鼠！
！」
戰士則繼續沉默著。
然後，逐漸抖動身體。
——笑了出來。
亞瑟越笑越大聲，笑到東倒西歪前仰後伏，幾乎笑出眼淚，一邊狂笑，一邊伸手指向斷臂少女：「你……哈哈哈……你看看你，你看看你自己！——」
「你知道我為什麼停手了嗎？因為，因為我剛剛才發現……」他再次笑到抽動起身體，好一陣子說不出話來。
最後，他才勐吸一口氣，把話一口氣全朝著折露葵吼了出來道：「你這傢伙啊！
——不是從頭到尾！
！都就像救命稻草一樣！
！死命地抓著小灰的眼睛！
到現在！
就從來沒放開過啊！
！
」
折露葵的瞬間安靜下來了。
一瞬間，她忘記笑了，連痛都忘記了。
折露葵只是露出如同在做夢一般的表情，緩緩扭頭望去，同時，如動作卡頓一般，一點一點鬆開正死死地攥在左手斷臂的斷口上方的右手。
——下面露出來的，是那枚混沌之眼的掛墜。
幾乎嵌入手臂肉中的掛墜遲滯片刻之後落了下來，留下通紅的印記，然後重新落回了折露葵的右手手心中。
折露葵呆呆地凝視著手心中的掛墜，像是不認識這是什麼東西似的。
然後她突然就紅了眼，抬起頭來繼續哭嚎道：「——別灰原灰原的！
一天到晚把他掛在嘴上！
聽的我都快要吐了！
噁心！
噁心！
你是男童嗎！
」
「我們是朋友，朋友！
！」亞瑟卻用更大的聲音吼了回去，「你這種人，一定不懂吧！
！」
「關你屁事！
滾開！我本來就不需要朋友！
我只需要——」
「你需要灰原！——對了，差點就被你轉移話題了！
」
「……」折露葵翻了翻白眼，都張了嘴，卻什麼都沒說出來……一副似乎剛好被一陣劇痛折磨到快要暈厥的樣子。
對手啞口無言，亞瑟似乎揚眉吐氣，很快平靜下來了。
「鎮痛泵。」他掏出一支筆狀裝置扔到折露葵懷裡。
折露葵則正繼續因為無法驅散的憤怒與痛苦，繼續激烈地呼吸著。她毫不猶豫地抓過裝置往自己的手臂上一按——裝置「卡」第一聲自動吸附上去，在看不見的角度咬住皮膚刺穿肌肉，開始注射液體。
在又一陣痛苦咬牙的嗚咽之後，折露葵垂下頭呼吸著，總算放鬆了些。
而亞瑟則看著她這幅樣子，露出憐憫的神情。
「……我算看懂了。背叛集團成為使徒，也依然不是你的真心想法……你真正的願望，比那還沒品多了——」他聳聳肩，然後放慢了語速，一字一句道：「你只是想逃走，逃離巴比倫，逃離灰原。」
說完之後，亞瑟乾脆地再次合上了面甲：「明明離不開，卻彆扭地要逃，跟離家出走的不良少女似的……你讓我看到了一場非常好的笑話，而且我覺得以後我還能看到更多的笑話，所以我決定不殺你了。」
「不殺你了，我回去了，你愛怎麼樣就怎麼樣吧。」丟下這句話，他轉身離開。
折露葵卻只是仇恨地盯著他的背影，什麼也米說。
走出幾步之後，亞瑟突然又停下腳步，回頭來，毫不示弱與她對視道：「對了，我突然想明白了一件事……」
「說起來，確實像是命運安排好的一樣對吧？不管是什麼原因，就結果而言我還真的沒能殺成你。你啊，好像……還真是像是被命運守護著一樣啊。」
「但，是，有沒有一種可能——」亞瑟說著，放慢了語速，抬手指向了折露葵，「命運保護你，不讓你死，其實並不是因為寵愛你，而是因為和我一樣——期盼著看到你的笑話呢？？」
說完之後，亞瑟乾脆利落地收回手，這次真的頭也不回地轉身離開了。
等亞瑟走遠之後，折露葵才終於有了反應。她又凝視了手中的掛墜片刻，突然狠狠地將它遠遠扔了出去。
……然後她便繼續坐在牆角，垂著頭，抽著冷氣顫抖著好一陣子。
然後，鎮痛似乎終於起了效果。她平靜下來，有些艱難地站了起來。
又扶著牆吐出好幾口血，她開始搖搖晃晃地開始行進，視而不見地直接踩過地上那枚她自己的斷臂。
……但在幾步之後，她又突然停了下來。
在原地呆立片刻，她最後折回來重新撿起那掛墜，這才繼續走向了與亞瑟相反的遠方。
|
