「——啊，對了。所以真的繼續叫你『灰原初』嗎？」亞瑟再次問道。

  「繼續叫我灰原。」灰原初舒舒服服地向後倒去，「反正這具身體……」

  他頓了頓，不知出於何種理由，換了個看起來差不多的說法：「不，應該說這個身份——這個身份本人……」

  「反正『灰原初』本人也沒法來跟我抗議了，他的家人朋友也幾乎沒活著的了。所以，就讓我繼續使用這個身份吧。」

  「再說都已經穿越那麼久了，要換名字的話……不管是對你們來說，還是對我來說，都要重新花好長的時間去習慣啊。」

  ……正沉浸在自己情緒里的惠人聽到這段話，也是突然一愣，然後驚醒過來，冒出一身冷汗。

  ——等一下！怎麼重點不知不覺就錯了？

  一開始的話題，不是灰原初突然拋出了一個「穿越」的驚人話題嗎？

  但接下來灰原初說了一堆，不知不覺就轉移重點到了他自己的經歷上，還不知不覺就讓惠人起了共鳴……反過來，惠人倒是把「穿越」這件事拋在腦後了！

  他現在突然驚醒過來才發現：灰原初說的那些事情些事情，不是和「穿越」完全無關嗎？這不是完全沒法證明發生在所謂的「異世界」嗎？

  「我是從異世界來的哦，雖然兩個世界一模一樣。」

  「哦好吧，原來真的有異世界，而且這個世界一模一樣呢」。

  「是的，不過既然一模一樣，也就沒辦法給你獨一無二的證據了，你就相信了吧。」

  「確實是這樣，一模一樣那就沒辦法了。既然沒辦法了，那我就這麼相信你吧。」

  ——怎麼總覺得被灰原初這樣不動聲色地就愚弄了呢？

  該死的共情！

  「喂喂，灰原！等一下啊！我可不是來聽你講述心路歷程的。」惠人氣惱道，「關鍵是——這也完全沒法證明你真的『穿越』了吧？？」

  這時候，旁邊亞瑟突然就大聲道：「沒錯，情感話題到此為止。」

  惠人一回頭，看到亞瑟也沒什麼笑容了。他正以從未有過的嚴肅地盯著灰原初，道：「現在，我需要確認一個最最最重要的問題。」

  「嗯？」

  「——你的降臨，是從什麼時候開始的？」亞瑟凝視著灰原初，問道。

  「從信使之災的時候開始。」灰原初爽快地答道，「我是從信使之災中，才降臨到這具身體上的。」

  亞瑟看起來明顯鬆了口氣。

  「那就是說，至少我接觸的都是你……」他喃喃自語道，「還好……不是後來……」

  他想了想，又搖搖頭，像是某種後怕的情緒。

  「明明是個朝夕相處的朋友，卻其實已經在某一天不知不覺地被替換掉了之類的……」他承認道，「還是挺可怕的。」

  惠人呆滯了下，才明白了亞瑟的思路。

  「你怎麼就一副就這麼相信了這種鬼話的樣子啊！」

  倒是亞瑟驚訝地看了他一眼：「為什麼不相信？穿越而已啊。你不會不知道吧？小說漫畫什麼的……雨生君不可能沒接觸過吧？」

  「你也說了那是『漫畫』和『小說』啊！！」

  「雨生君……」亞瑟一臉無奈地看著他，然後隨手指了個方向，「你應該有些自覺的……你現在所處的，不正是貨真價實的異界嗎？」

  雨生惠人本能地扭頭看了一眼那血色的巨大月亮，以及平原溝渠中搖晃著的血肉異物……

  他的腦子一下子卡了殼：「……」

  而亞瑟則嘆了口氣，將上半身擱在了平台邊緣，眺望著遠處的景色，說著仿佛浪漫詩句一樣的話語。

  「——什麼是世界？

  「世界對人來說是多麼的浩瀚，對神體來說就是多麼的微不足道。

  「究其本質，名為『世界』或稱為『移涌』的框架，不過是索菲亞在漫長的旅行之中，在原本一無所有的虛空中所拓下的一個個足印。

  「沒有人知道索菲亞在虛空中孤獨地跋涉了多久，也沒有人知道她曾經拓下了多少個『腳印』……但她的腳印，此時還只是一個個『空殼』，除了自然地流入腳印的窪地之中的混沌之海的水，別無他物。

  「直到她喚醒了亞大巴多。

  「亞大巴多在他的王座前創造了種種造物，將造物安置到一個個世界裡去。然後，他又利用水窪上的星空的倒影創造了人類……至此，腳印所形成的水窪中有了水草，也有了遊動的魚。

  「我們所生活的世界，起源便是如此。

  「既然這樣，那麼異世界當然是存在的。因為從起源而言，我們生活的這個世界便是那麼微不足道，只是索菲亞的腳印之一。

  「既然這樣，如果有哪個異世界存在與我們相同的造物，相同的人類，也沒什麼可奇怪的。因為我們都是同一位造物主，用相同的方式製造出來。

  「腳印數不勝數。因此其中，有些如我們生活的那個世界一般有人有造物，有些如我們眼前的這個異界這般有造物卻無法生存人類，還有更多的腳印則始終維持著只灌注著混沌之海的虛無……這些，都很合理。」

  說到這裡，亞瑟攤手，露出一副理所當然的樣子道：「這不是什麼太隱秘的知識吧？這些，不都是從聖靈教公開的基本教義中延伸出來的嗎？」

  惠人噎住了，不知道該怎麼反駁。誰也不會沒事就去研究宗教教義吧……

  於是，他本能地望向傑克求援。

  因為和他不同，傑克從來都是一位虔誠的信徒。除了血肉的祈禱儀，正常地研習經典也是他經常做的事情。這一愛好，不管是最早以前作為修驗道崇拜藏王權現的時候，還是後來作為掌權者崇拜血肉之主之後，都並沒有改變過。

  傑克卻對他點點頭，說：「是的，就是這樣。所謂三千世界三十三天，也是類似的說法。謂一日月之所照臨，名一世界。如是千世界中，有千日月，千蘇迷盧山王，千南贍部洲，千東毗提訶洲，千西瞿陀尼洲，千北拘盧洲，千四大王眾天，千三十三天，千夜摩天，千睹史多天，千樂變化天，千他化自在天，千梵世天，合名第一小千世界。復千小千世界，名為第二中千世界。復千中千世界，名為第三大千世界。」

  「呃——」其實比起聖靈教的教義，惠人向來更聽不懂傑克的仏偈。

  亞瑟則輕描澹寫地拋出了一枚更大的炸彈：「這些理論你不明白的話，那麼你也可以直接相信我的話——實際上，也確實有來到我們這個世界的外鄉人。而且，灰原不是第一個。」

  然後他閉緊了嘴，似乎不打算細說那些所謂的「外鄉人」。

  但即便如此，惠人還是瞬間受到了巨大的衝擊。

  亞瑟親口承認穿越是真的，而且，還不止一個？？

  ……同樣一句話由亞瑟和由灰原初口中說出，可就根本不是一個概念了。因為不論是亞瑟本人的信譽，還是很多時候他代表了集團這一立場……這兩樣加起來，亞瑟的說服力，自然是比灰原初高到不知道哪裡去了。

  「誰？」灰原初也十分驚訝，脫口而出，「除了我，還有別的穿越者？」

  亞瑟看了兩眼傑克和惠人，似乎有些躊躇該不該說。

  「好吧……現在這樣也沒必要隱瞞了。」但亞瑟很快還是做了決定，扭頭望向灰原初，對他說道，「——你打過交道的。『戰士長』，還有『工匠』。這兩位使徒對巴比倫來說，也是『異鄉人』。」

  ——『戰士長』，『工匠』，『使徒』，亞瑟所說的這幾個名詞惠人都從未聽說過。所以他並沒有太大觸動。

  但灰原初露出意外的表情，不禁脫口而出：「那他們也是來自地球嗎？」

  亞瑟卻搖頭道：「不是。使徒並不是你的『同鄉』。使徒們來自的那個世界，叫做『梯比爾』。」

  灰原初倒是也沒有特別失望的表情，只是「嗯」了一聲，似乎是無所謂地接受了。

  反倒是亞瑟……不知為何抱起肩鎖起眉頭，自己陷入了某種疑惑之中。

  「所以，很奇怪啊。」他沉吟片刻之後，自言自語道。

  「異世界雖然存在，但這並不意味著到達其他世界是一件很正常很容易的事情。」亞瑟摸著下巴，繼續一邊思考，一邊自言自語道，「但正常情況下，人是無法在世界之間穿梭的。」

  「因為腳印是神體拓下的，人類到不了那個維度，所以正常人類是無法前往其他世界的。或者說，就像魚無法離開水，無法跳躍到其他腳印狀的凹窪中去一樣。」

  惠人聽懂了，提出疑問道：「但你不是說灰原就是異鄉人嗎？還有你剛才說的那些叫做『使徒』的人——」

  「嗯，是這樣的……」亞瑟答道，「使徒那邊，其實是特殊情況：他們走的是『捷徑』。

  「那是世界與世界之間的捷徑……因為，有些腳印，本來就有所重疊的。

  「在索菲亞那漫長的旅途中，或許剛好有一前一後兩片腳印是有所連接的。又或者，索菲亞偶爾會踏足到同一處，於是一先一後兩片腳印有所重疊。

  「那麼，這兩片連接或重疊的腳印所代表的兩個世界……當然比別的世界，更容易發生聯繫。

  「巴比倫與梯比爾，就是一對相互對應的『捷徑』。

  「所以，梯比爾的使徒能夠來到巴比倫……但其他那些世界，我們只是從理論上證明它們存在，卻根本到不了……」

  說到這裡，亞瑟似乎理清了思路，重新端正了姿勢望向灰原初，態度也嚴肅了起來：「但是——吾友。按照你剛才跟我說的，地球卻根本不是梯比爾。」

  「不是一個簡單的稱呼的問題，而是根據你的描述，我已經肯定了地球與梯比爾完全不是一種……」亞瑟想了想，找到了一個合適的詞語，「——『社會形態』。」

  「這就不是『本市』與『鄰市』的區別了。」他借用了灰原初的說法，「而是……『2020年的東京』和『1088年的羅馬』。」

  「1088年的羅馬……」灰原初歪著頭，似乎在檢索著自己的知識庫，「梯比爾是那種感覺的世界嗎……」

  亞瑟則將注意力又拉了回來，強調道：「關鍵是，吾友，你竟然不是來自於梯比爾，而是另一個『新世界』……」

  「既然地球與巴比倫並非捷徑，那麼灰原又是怎麼跨過遙遠的虛空，隔絕天地的移涌壁來到巴比倫的？

  「而且。灰原還是魂穿，連肉體都沒有帶過來啊……這一點，也和梯比爾的使徒們完全不同。

  「我在想，這一點，是否也可以被視為『這次穿越沒有依賴捷徑』的另一個左證呢？就是因為目的地太遠了，所以才不得不拋棄肉體。」

  「但如果灰原的穿越不是靠捷徑的話……就只能靠另一種力量了。」然後亞瑟望向了灰原初，「——血肉之主。」

  聽到這個稱號的出現，虔誠的傑克立刻表情肅穆地倒立起來，飛快做了三個伏地挺身。

  亞瑟則靜靜等待了片刻，甚至先環顧了下四周，似乎是在確認環境是否安全。

  然後他才繼續說了下去：「世界只是腳印，人只是池中之魚。」

  「只有光之國的神體們，以及諸位掌權者之王，存在於腳印之外的維度，俯視著所有的腳印。

  「光之國的神體們不會離開光之國的。更不用說接觸到骯髒的混沌之水。

  「掌權者之王要是願意，倒是隨時可以將一兩根觸鬚伸入水中，撫摸她所喜歡的一兩條小魚。

  「但即便是她們，也做不到將小魚從一池腳印中撈起送到另一池去這種事……

  「因為，小魚其實是只能存在於水中的虛影。它被創造出來的基礎，便是它所在的那片水窪的水面上的光之倒影。所以當它離開水面之時，也就必定是幻影消散之時。

  「也就是說，不依賴捷徑而獨自完全地完成了『穿越』這一事實……似乎，只能意味著掌權者之王的位格。」

  然後亞瑟沉默了下去。

  他似乎斟酌猶豫了許久，最後才道：「所以，灰原，你到底是什麼人？你與亞大巴多的關係……」

  ——在這個名字被吐出的一瞬間，惠人覺得突然感覺到整個血肉大地突然劇烈地搖晃了一下——如同地震。

  傑克的反應最快，他「呼」地漲大了成了數米高的血肉巨人，一邊一個，將惠人與亞瑟夾在腋下，然後一個馬步站穩，然後雙手合十，開始大聲念誦仏經。

  但在誦經聲中，眼前的「灰原初」卻還依然安穩地坐在那裡，似乎在發呆。

  原本坐在他懷裡的來香，正快速融化為流動的血肉。

  但融化著的血肉流淌著，一邊卻依然在發出一陣陣銀鈴般的少女笑聲。

  灰原初站在原地，遲疑著回答道：「亞瑟，我不是告訴你地球的樣子嗎？那地方……從一開始就沒有血肉之主這種聽起來就很可怕的東西啊？」

  「我只記得……我真的只是一個普通人而已。」

  「但是——」灰原初沉默下來。

  片刻之後，大地再次搖晃起來。

  傑克抬起腿，一腳勐烈地踩了下去，將自己固定在血肉的平台上。

  亞瑟也一把抓住了他的大腿。

  但在勐烈搖晃之中，唯有灰原初，穩穩地黏連在地面上，甚至可以單腳翹起，做著思考狀。

  三次劇烈的搖晃之後，他抬起手來，在耳旁攏出喇叭的形狀，然後臉色若有所思地輕聲道：「但是，我能聽到他在跟我說話——」

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  風暴來襲。

  傑克的誦經聲已經聽不到了，灰原初的聲音也聽不到了。

  迴蕩著的，只有令人聯想到獅吼的風暴聲，以及奇異地混雜在其中的少女的笑聲。

  惠人盯著灰原初，從他的口形里識別出了他所說的話：「他說——『我就是你』。」

  大地搖晃的勐烈程度，前所未有。

  惠人不由自主地抬頭望向了傑克，卻見傑克一邊念著經，一邊卻也在看著亞瑟。

  而亞瑟的表情，卻異常掙扎糾結。

  最後，他似乎終於咬了咬牙，下定了決心。

  在怒風中，他扯起嗓子，對著大吼道：「灰原——你不是亞大巴多！既然你能聽到他在跟你說話……那不就證明，你不是他嗎？」

  灰原初抬起頭來，露出了人性化的「愣神」的表情。

  然後，惠人看到他的口型說道：「……啊，對，確實，應該是這樣。」

  亞瑟索性繼續喊了下去。

  「——就算是亞大巴多，也應該來實現我唯一的願望啊！我只希望我的朋友灰原初不是亞大巴多，我只希望他能夠回到我身邊！」他如同自暴自棄一般地吼道，「是亞大巴多的話，一定能看到對吧？一定能看到這的確是我真心的願望對吧？那你就來實現它啊！」

  灰原初的表情，繼續如一個人那般「困惑」著。

  但大地的震動，風暴的怒吼……卻終究還是逐漸平息了下去。

  不知何時，來香的笑聲也消失了。在地上流淌著的血河，也並未再次化出人形……就像是她完全離開了這裡一般。

  灰原初露出睏倦的表情，打了個哈欠原地躺下，便用腦袋擱著手臂側躺著，竟然睡了過去。

  傑克將惠人和亞瑟放回地面上，恢復了常規體態。

  然後，他莊重地跪坐在睡著的灰原初面前，開始閉目誦經——正仿佛是僧人面對著一尊寺院中的佛涅盤像一般。

  而惠人與傑克則依然渾身緊繃，相互對視著，驚魂未定。

  「呵……小聰明。」身後突然少女毫不掩飾厭惡的嘲笑聲。

  亞瑟與惠人一起彈跳起來，轉身望向身後。

  折露葵不知何時抱著肩膀站在那裡，微垂雙眼，不知道只是看著他們，還是在看著他們身後的灰原初。

  但她接下來的話，確實是在非難亞瑟。

  「不儘快幫他搞清楚我要的答桉，卻盡在這裡耍這些小聰明……」

  「我就好心提醒你吧，亞瑟……已經到極限了。下一次，你那招，肯定就阻止不了亞大巴多醒來了。」

  「所以……」一瞬間，她依然微笑著，聲音跌至冰點，「就當是為了小灰好嗎？請你滾開，離他遠點。」

  然後，折露葵不等回答，只是逕自轉身離開。