——由六座活火山所組成的克利夫蘭火山群，在數個小時的飛行後，終於映入了惠人的眼帘。

  惠人趴在舷窗上，俯視著矗立在深藍色冰海中的那六枚錐形，震撼於火山口那那依然在發出沉悶的巨響，噴湧出煙柱的壯麗景色……然後，他突然意識到，好像附近並沒有適合這家噴氣式客機降落的機場跑道。

  這時候，飛機卻開始傾斜，轉向，靠近六座火山中最大的那一座的山體，並環繞著它飛行。

  很快，飛機轉到了火山的另一面。

  在山體上，惠人見到了一處顯然是由人工所建立的，規整無比的方形洞口。

  飛機的機頭很快對著那個黑漆漆的洞穴，驟然俯衝了下下去，並在惠人的不妙情緒還未升起之前，於洞穴內部向下延伸了不知多長多深的跑道上降落，滑行，並最後停了下來。

  從飛機上下來之後，惠人第一時間抬頭望去——漆黑天穹上的兩排微弱的繁星。

  雖然，他知道那應當只是近百米高的高聳頂棚上掛著的照明燈光而已，但也不妨礙他想像自己剛才是在隧道中穿越了時空。此時，他們已經來到了來到了另一處廣闊的蒼穹之下。

  惠人閉上眼睛，感受著周圍完全不似封閉空間的自然風，做著浪漫的想像。

  「怎麼了？」亞瑟在他身邊停下來，問道。

  「啊，不是，我只是……」惠人睜開眼睛，繼續看著天頂上那與真實星空區分不出的燈光，「你們……真的在火山的肚子裡建立了一座基地？」

  「這樣比較方便。」亞瑟聳聳肩，「就算不在這裡建一條能夠承受重型運輸機起降的跑道，也一樣要在外面建一座深水港口。那樣不是更顯眼了嗎？」

  「不，不光是跑道的問題，而是這整個基地——」惠人冷靜下來，發現還是不明白集團的思路，「但是，這不是一座活火山嗎？一旦爆發，整座基地不是就完蛋了？」

  「哦，你在擔心這個……放心吧。技術部門做了預測，至少二十年內，克利夫蘭火山群是絕對不會自然爆發的。」

  「那二十年後呢？」

  「這座基地不需要維持二十年，只需要維持到被收容在這裡的問題被解決……就賺回本了。」亞瑟瞥了他一眼，「我們不正是來解決這個問題的嗎？」

  惠人嘖了兩聲：「先不說你們有多奢侈……那如果我們解決不了這個問題呢？」

  「這個問題不解決，大概人類很快就會被解決掉了。」亞瑟表情輕鬆地答道，「那樣的話，也一樣不需要再煩惱火山爆發與基地的事情了。」

  惠人表情一僵，完全不確定亞瑟是不是在開玩笑。

  亞瑟面色如常，領著惠人與傑克繼續向前。

  從轟隆隆開啟的鋼鐵大門，他們離開了停機坪。展現在眼前的卻的「或許」是一條甬道。

  這條甬道或許正是基地的內部主幹道，卻比惠人所見過的任何隧道都要寬，足以容納數十輛車輛同時行駛；也比他見過的任何隧道都要高——不對！

  惠人抬起頭望向天頂上熟悉的繁星，突然意識到——這真的不是外面那條足以支持重型運輸機降落起飛的大型跑道的繼續向下延伸嗎？？

  ——是的，不知是甬道還是跑道，總是這條通道正以不大的角度繼續傾斜向下，深入黑暗之中，看不到盡頭。

  惠人穩住情緒，在亞瑟的指揮下坐上了一輛電動車。

  車輛啟動，打開車燈，沿著甬道向下駛去。

  惠人總算恢復了些許平靜，觀察四周。

  數十米開外，甬道兩側的牆壁上，是無數燈光。但不是一層，而是至少五層樓以上的窗口嵌在甬道的壁上。

  看來這座基地基本就是圍繞著這條通道所建立起來的——就像是在中央大道矗立著摩天大樓。

  在浮光掠影的一閃之中，惠人看到了穿著與氣質各式各樣工作人員——後勤人員，文員，警衛，研究員等等。

  ……不過惠人又意識到，那其中竟然連一名女性後勤人員都沒見到。也就是說，看起來是考慮到他的到達時機，對此時的當班人員配置經過了專門的調整，可以說完全沒有可乘之機。

  不過話又說回來，就算有女人出現，惠人現在也做不了什麼了。

  ——自從在這座基地降落依賴，他就始終能聽到某種隱隱約約的歌聲。

  而他的能力，似乎也被那道歌聲壓制住了。

  惠人瞥了一眼傑克。

  從飛機降落之後，傑克雙腿上的枷鎖就被解除了。雖然手上的電磁枷鎖還留著……但惠人都覺得那只是象徵性。對一個格鬥家來說，要殺人，腿並不會比手麻煩多少。

  但從跑道出來之後，傑克雖然一路都用自己的雙腳行動自如都走了過來，但竟然也老老實實地沒有進行任何反抗的嘗試。

  ……也再也沒有鼓起過那違反常理的肌肉，將電磁枷鎖拉開了。

  交換了一個眼神，惠人明白了：傑克那邊，也遇到了與他相同的狀況……

  電動車駛了大約二十分鐘，甬道終於到了盡頭——那是又一扇碩大無比的鋼鐵閘門。

  惠人站在閘門前，往上看去，看著被上方無燈的黑暗所吞沒的大門末端，突然意識到了一件事——這扇閘門，才是真正的「倉庫」的大門。

  而之前他所以為是基地的全部，那數百個房間……都只是倉庫外面的「通道」罷了。

  由此，思緒如閃電，他冒出了另一個念頭——所以，這道傾斜的通道，還有這扇巨大的閘門，都是為了匹配被關押在下面的那個存在的身軀，才製造的那麼大的嗎？

  亞瑟並沒有打開數十米高的整扇鋼鐵閘門，而是招呼著兩人從下方的一扇小型安全門進入了門內。

  然後惠人再次感到了意外——安全門內，竟然又變成了一處不過十米寬深，兩米多高的狹小過道。

  ……好吧，這個尺寸不算狹小。只是從惠人剛從外面那道如同為怪獸準備一般的巨大鋼鐵閘門與甬道走進來，一時尚未習慣人類的尺寸。

  過道對面，十米開外，是另一扇關閉著的鐵門。

  而在門前——早就等候著另一組人。

  那組人顯然等的是亞瑟，他們顏色分明地分成了三類：那名剛下飛機就不知何時消失了的銀髮女秘書，一隊全副武裝的黑色stf，以及同樣身著白色囚服的五人。

  只是相互之間的一個眼神，惠人就心領神會：這幾人，與他和傑克是「同類」——或者說，其他被集團收容的掌權者。

  在電梯下降的同時，亞瑟也領著惠人與傑克繼續向前，迎向著那組人，同時做了個手勢。

  那位名叫「梅莉」的銀髮女秘書點頭回應，同時從stf們手中接過一個裝備箱，從裡面取出兩枚電子項圈，一邊著手激活，一邊朝著亞瑟這邊走來。

  惠人這才發現，對面的幾名掌權者，脖子上早就裝上了同樣的項圈。

  傑克順從地任由項圈套到了自己的脖子上。惠人也不打算反抗——但梅莉卻在他這裡停下了動作。

  她挑起惠人的下巴，端詳了他片刻，露出了似乎十分滿意的笑容。

  「加油吧小傢伙。你很擅長討我歡心，所以——我會一直關注著你的。」她發出有些莫名其妙的高姿態的鼓勵，微笑著替惠人戴上了項圈。

  「卡察」——電子項圈在惠人的脖子上合緊。

  然後梅莉並沒有給惠人什麼提問了機會，很快閃到了亞瑟背後。

  惠人的注意力，也隨之被亞瑟所吸引了。

  亞瑟拍拍手，示意眾人聽他說話。

  「相信諸位已經明白了你們的任務以及酬勞。所以這部分，我不會再贅述。」

  「那麼在任務開始之前，還有什麼問題要問嗎？」

  眾掌權者們交換了幾個眼神，很快有人舉手道：「權能——我們的權能，還要被鎖到什麼時候？」

  「到達目標地點，你們就會發現自己已經恢復了權能。」亞瑟給出了一個巧妙的回答。既模湖，又準確。

  又有另一個人問道：「那麼這項圈又是怎麼回事？」

  「這是一項安全措施。」亞瑟答道。

  然後他的下一句話就讓眾人都露出了意外的神色：「因為我會和你們一起下去。」

  亞瑟沒有解釋為什麼。

  「事先聲明一點，我不是作為指揮官，而是作為你們的同伴下去的。我不會幹涉你們在下面的任何行為，也不會發號施令。」他只是繼續掃視過眾人，放慢了語速，「當然，我也不是一個自大的人。我與你們終究是敵人。我……與你們，全體。」

  最後，亞瑟才抬手示意了下他們脖子上的項圈：「所以為了保證我與你們之間的相處不會出現什麼不愉快……作為某種保險裝置。我給你們的脖子裝上了這個項圈。」

  「——那是一種特殊炸彈，威力不大，僅僅能保證的將以自身為中心兩米範圍內的所有物質都還原為原子狀態而已……」他對著神態各異的各位掌權者們，臉色澹然地舉起手指輕敲自己的腦袋，「引爆的方式，則只需要我的一個念頭。命令的延時時間，也是納秒級別。」

  說著，亞瑟停了下來，似乎是特意瞥了一眼人群中的某位掌權者，隱隱警告道：「所以，哪怕是掌握了再生能力的血肉領域掌權者，我也建議你們不要嘗試。」

  「最後——」亞瑟掃視眾人，總結道，「諸位，讓我們友好相處，一起把這個任務完成吧。」

  而在他背後，微笑的銀髮女秘書直接領著stf從進來的出口離開了過道。

  轉眼，過道內只剩下了八個人。

  惠人能感覺到：掌權者們之間，開始有暗流涌動。

  但還沒等他們達成什麼共識——在突然的機械啟動聲中，惠人只感覺到腳下微微搖晃，向下沉去。

  他這才意識到，原來這是不是什麼「過道」，而是一部電梯。

  ……唯一的問題就是，電梯又是在「向下」。

  所以，這該死的基地到底有多深啊……惠人甚至感覺到了一種沒完沒了的煩躁。

  電梯平台上，一時之間除了除了引擎與軌道摩擦的聲音，鴉雀無聲。

  暗流也似乎暫時停滯下來，像是在等待與孕育。

  不知過了多久，伴隨著突然的一聲沉悶響聲與輕微的撞擊感，電梯似乎終於觸及了通道的底部，停了下來。

  通道前方出口處的門，也自動打開了。

  亞瑟大大方方地轉身，將不設防的後背露給所有的掌權者，率先走向了出口。