伴隨著咯吱咯吱的腳步聲，尹集院綾乃登上了鍾房。

  和式喪服行動不便，她已經換回了寧靜堂的修女式制服，只在鬢間插了一朵白花。

  按照之前左藤容子的協調，由玉置佑美子，雪之下砂夜，還有尹集院綾乃三人所組成的「調查小隊」，正是會在這個地方進行第一次聯合調查，然後討論下一步的行動。

  但是現在看起來，雖然在左藤容子面前並未出聲反對，但尹集院綾乃顯然有別的想法。

  「我沒想到容子大人會這麼多事，不然我肯定不會告訴她那麼多內情。」她冷靜而憤怒地說道，「其實，我一個人就夠了，我一個人就可以把謀害了灰大人的黑暗請掃乾淨！」

  尹集院綾乃的態度顯然不能算是和藹可親，

  不過，一方面是因為她也是「魔女」，另一方面是她對摺露葵的態度。玉置佑美子對她討厭不起來。

  「尹集院同學，你說的『灰大人』，是折原灰嗎？她是個怎樣的人？」玉置佑美子順勢提問。

  並不是關心「折原灰」，而其實只是想找個藉口與尹集院綾乃對話……或者說，套近乎。

  一提到這個名字，仿佛釋放了什麼魔法一般，尹集院綾乃整個人都一下子軟弱了下來。

  她低下頭去，低低地說道：「灰大人是我的引導者。」

  「所以，這位折原小姐，也是組織的一員？」

  「組織？什麼組織……？」尹集院綾乃稍稍愣了下，然後反應過來，「——等等，這種說法，難道你連『魔女方舟』這個名字都不知道？」

  玉置佑美子搖搖頭。

  折露葵作為引路人引導她們成為了魔女，並將她們兩個安頓在這裡，也並未避諱自己身後存在某個大組織這樣一件事。

  但除此之外，折露葵卻沒有告訴兩人更多的東西，只讓她們耐心等待。

  ……但接下來，她們卻得知了折露葵這位引路人的死訊。

  「原來如此，沒錯，葵就是那種人。」尹集院綾乃也明白過來了，冷笑一聲道，「她什麼都不會告訴你們的。」

  玉置佑美子感到了些許意外，因為尹集院綾乃對摺露葵的那個「稱呼」。

  從尹集院綾乃之前的話語中，玉置佑美子其實有稍微察覺到一些：尹集院綾乃每次開口都是事件中的另一名死者「折原灰」，卻對摺露葵隻字不提。

  愛憎仿佛火焰與冰，如此明確而對立。

  或許正是因此，玉置佑美子才對尹集院綾乃有著某種像是「同伴」一樣的感覺。

  但現在，尹集院綾乃卻下意識地對摺露葵使用了「暱稱」。

  這種感覺，就微妙了起來。

  ……所以，儘管那股憎恨的感覺確實是真實繚繞著的。但下意識的稱呼，也代表著心靈上無法抹去的痕跡。

  尹集院綾乃收斂了下情緒，說道：「組織的名字，是『魔女方舟』。」

  「這是一個由魔女建立的，以保護魔女為宗旨的組織。」

  「但組織里並不只是有我們魔女而已。更多的還是普通人類。因為終究，魔女的人數太少了。所以要使得組織運行起來，就少不了大量的人類。」

  「而其中，與魔女直接接觸的那些人，就被稱為『引導者』。」

  「就像就如同葵之於你們。灰大人之於我……引導者的職責就是幫助魔女的轉化儘可能平靜，造成儘可能小的危害。」

  「然後，在魔女『誕生』之後，引導者也會負責魔女的『養育』……

  「換話說，引導者在負責的魔女轉化之後，還需負責對其進行一段時間的監管。只有確認魔女轉化真的已經穩定下來了，不會對他人造成傷害，才會將其引入組織——直到這個時候，引導者的工作才算完成。」

  「——就像是某種『觀察期』。」她掃視了兩人一眼，態度傲慢地說道，「現在在這所學院裡，你們就在這個階段，明白了嗎？兩個……『實習魔女』。」

  原來是這樣。玉置佑美子略一思索，將尹集院綾乃所說的與真實狀況一比對，便覺得可能的確如此。

  尹集院綾乃停頓了片刻，深深呼吸了幾口氣，似乎重新整頓了下氣勢。

  然後，她再次抱起肩膀來，重新對兩人露出了氣勢洶洶的態度：「……好了，回到正題。你們兩個，在這裡做什麼？」

  「與尹集院同學匯合，然後好好相處——」玉置佑美子不明其意，只是答道。

  尹集院綾乃沒等玉置佑美子說完，便蠻橫地打斷了她：「別做夢了。」

  「我根本沒打算和你們『好好相處』」

  「剛才被打斷了，所以現在讓我說說清楚——我不管容子大人之前說了什麼，反正在這件事上我自己一個人就可以了。」她狠狠盯著兩人，一字一句道，「……你們，別來礙我的事。」

  「我只是想幫助尹集院同學……」玉置佑美子努力道。

  「就憑你們？」尹集院綾乃高高抬起下巴，全力表現著自己的輕蔑，「無能，無知，又低級，只會拖我後腿的『實習』魔女？」

  「雖然的確是這樣，但是——」玉置佑美子捏了捏拳頭，想要繼續爭辯。

  但身後卻傳來一個冷靜的聲音：「——但你也一樣是『實習』魔女而已啊。」

  「誰說的——」尹集院綾乃立刻像被踩到了尾巴的貓一樣，一臉暴怒地跳了起來。

  從玉置佑美子背後，雪之下砂夜露出了一張無表情的臉。

  她用無起伏的語調，不急不緩地說了下去：「第一個證據，是你剛才的那段話。這證明除了組織的名字，你並沒有比我們多知道多少東西。而僅僅一個名字的偏差，完全可以歸於折露葵與折原灰兩位引導者的風格不同。」

  玉置佑美子一愣，立刻回過神來了——砂夜果然總是那麼冷靜，她的分析沒錯。

  剛才尹集院綾乃對她們所說的那些，雖然她們確實都不知道……但卻並不能證明綾乃與她們有什麼本質的不同。

  因為仔細品來……這些信息確實都是些單純的「常識」，即使在「實習」階段的魔女，知道這些也不會有什麼壞處。所以在折原灰與尹集院綾乃這一對這邊，身為引導者的折原灰並不介意將這些事情告訴尹集院綾乃。

  而玉置佑美子與雪之下砂夜不知道這些事，恐怕也僅僅是因為……她們的引導者，是「折露葵」。

  折露葵那個人，她的風格就是這樣，一種鋼鐵一般冰冷堅硬的的控制風格。

  不到不說不行的地步，不是不說不行的話，她就絕對不會說……正如尹集院綾乃自己剛才說漏嘴的那樣。

  尹集院綾乃臉上的表情慌亂，同時不自覺地退後一步。

  而雪之下砂夜卻從玉置佑美子背後走出，繼續進逼。

  「第二個證據，是因為我們面前，再也沒有出現過新的引導者。即使面對兩名引導者被殺這樣的事情，也只有由一開始就在這裡的我們三人來處理。這只能認為，魔女方舟根本不知道這邊發生的事情。繼而推得，你也沒有聯繫方舟的方法。」

  綾乃咬著牙，無力反駁，再退一步。而砂夜則再進。

  「第三個證據，就是你之前在左藤容子面前對我們所做的事情。你的行為，顯然是在試探我們。指——左藤容子推測我們是魔女，但無法確認，所以需要看到我們的『偽靈之花』，才能確認我們也是魔女。這證明你並不明確地知道這校園裡除了你之外的其他魔女的名單，也意味著你並沒有與引導者同等的權限。」

  最後，尹集院綾乃退到牆邊。而雪之下砂夜則再近一步，距離對方已經到了抬手可觸及的距離，同時毫無焦距的童孔凝視著尹集院綾乃，毫無情緒地說道：「綜上所述……尹集院綾乃，你也和我們一樣，是暫時不被允許接觸到組織的實習魔女。」

  「尹集院綾乃，也是一位無能，無知，又低級的的實習魔女。」雪之下砂夜用無感情的聲音，平靜地複述了綾乃剛才的話，「所以，由此並不能得出我們會拖你的後腿的結論。反而，存在你拖我們後腿的可能性。」

  已經退入牆角，身子也不自覺地縮了起來。再無可退的尹集院綾乃抬頭仰視著雪之下砂夜，終於從嗓子裡擠出低吼聲：「好……好！沒錯，我也是實習魔女！

  但是，野草們，不要以為這樣你們就能同我相提並論了！」

  「你們竟敢……竟敢侮辱一位花蕾——」她顫抖著聲音咬牙吼道，同時舉起手腕，開始反擊，「——為你們的不遜，付出代價吧！」

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  從她的右手腕處，墜著晶花的鎖鏈從虛無中具現了出來。