蟬的觸鬚告訴灰原初，在他進入宴會廳後，折露葵也抬頭向他投來了視線。

  但很快，也許是確認了這不是她要找的人，她迅速失去興趣，垂下頭去。

  灰原初開始慶幸他一早接受了亞瑟的建議，轉換為了佐野社長那種魁梧的男性體態。這樣, 從性別上折露葵就完全不至於懷疑他是「昏眠少女」，同時從體型上也不會認為他是火鉈英雄假扮。

  雖然這種偽裝手段只能用一次，事後折露葵應該就能從他能自由轉換男女形態上開始懷疑起他來了……但機會難得，該用就用。

  灰原初若無其事地向著另一個方向走去，一副完全沒注意到折露葵的樣子，同時將觸鬚從她的腳邊收了回去。

  誰知道折露葵身上有什麼集團的奇異裝備，也許有被她發現的危險。

  就在此時，人群突然爆發出了一陣掌聲。

  灰原初回頭望去，原來是在會場前方的演講台上，野田歲三終於現出了身形。

  會場燈光熄滅了大半，主要的燈光照設在了野田的身上。

  野田依然是那副英俊瀟灑到油膩的樣子，站在演講台前掃視下方眾人。

  今天在會場上的他戴著一副法老王的面具。這張面具遮擋不多，還能看到野田的臉，能看到他堆著笑的臉上，那明顯無比的蘋果肌。

  他舉起雙臂，頓時原本喧囂的會場鴉雀無聲，仿佛人人都在屏息等待著他的開口。

  野田就這麼舉著雙臂，然後閉上眼睛，如同沉醉地呼吸著會場的空氣。

  最後，他睜開眼睛，再次掃視全場，抑揚頓挫地說道：「朋友們, 我, 回來了！」

  片刻的沉默的醞釀之後，掀起的歡呼聲如同巨浪，層層疊疊，幾乎要掀翻天花板,

  在這狂熱的氣氛下，灰原初自然仍保持著冷靜，他端著酒杯，伸出觸鬚探著周圍人的情緒。

  【話說，目前朗讀聽書最好用的app，， 安裝最新版。】

  ——如果情緒是火，那麼這所大廳里就如同岩漿洶湧的火山口。

  不得不承認，「蛇」非常的擅長挑動情緒。

  尤其，今天入場的這些，本來都是他最忠實的支持者。

  如果放大到社會的層面，肯定有人討厭野田……但也許，他的特質就是能令一部分人非常討厭他的同時，又能令另一部分人狂熱地喜愛他。在對野田歲三這個人的看法上，沒有中間派。

  然後，他就可以挑選這些人成為他的支持者。

  演講台上的這個人，單純地從動物性上來講，確實充滿著美麗又危險的吸引力……

  雖然對這裡的人們來說，危險也是他們所喜愛的一種魅力，但很可惜他們卻沒有足夠的能力意識到，這種危險是他們承受不住的。

  ——比如他們就根本不知道，「蛇」邀請他們的原因並非是對他們全力支持的回饋……而只是因為，蛇覺得這些人對他來說屬於失去了也無所謂的部分。

  實際上，這些人都是被蛇捨棄的部分，才會用來作為吸引火鉈英雄的誘餌，阻擋火鉈英雄的肉盾。

  野田伸手示意歡呼稍停，然後便趁著台下情緒熱烈，開始了他的演講。

  ……

  十分鐘後，簡短的演講結束。

  酒會繼續進行。而野田則走下講台，開始與支持者們一一攀談。

  灰原初在不遠不近處綴著，繼續從一旁觀察著「蛇」，並不急著上前去。

  距離約定的時間，還有幾分鐘。

  灰原初又掃視片刻，終於忍不住朝著角落裡的折露葵走去。

  一邊走著，他一邊悄悄地在中空的頭雕下方再生出了聲帶，下巴，舌齒與嘴唇……只能到此為止，再多一些，感覺鎖孔就要出現了。

  但出聲說話已經足夠。

  他在折露葵面前站了一會兒，見對方仍然毫無反應，終於忍不住主動用佐野的嗓音開口道：「小姑娘，你是被父母帶來的？還是……來這裡工作的？」

  「……滾開吧，大叔。」折露葵頭也不抬地，聲音陰沉，「中年男人已經開始衰老的臭味，離得老遠都會遠遠飄過來。」

  「叔叔我啊，可還身強體壯呢。」灰原初模仿著佐野的腔調一邊說道，一邊學著他的動作整了整領帶，「……如果你想試一試。」

  折露葵終於抬頭看了他一眼。

  然後，又上下打量了他好幾眼，似乎終於認出他來了。

  「原來是你……rhinoceros的佐野。」然後，她從面具背後發出一聲冷笑，「三十五歲才突然借勢暴發的前宅男ceo？因為從學生時代起便始終遭受著女性白眼，於是在發跡之後，便補償一般的喜歡在年輕女孩子們面前表現狂妄？」

  灰原初後退了一步，裝出一副似乎震驚以及尷尬的樣子來。

  折露葵卻再次失去了興趣。

  「想要用照鏡子一樣的方法來欺騙自己，想要從對面的女孩子身上獲取自己仿佛還擁有青春的幻覺的話，去新宿好了。街上到處都是花點錢就可以願意陪你的jk。」她快速說道，然後再次低下頭去。

  「我只是好奇。」灰原初不等折露葵再吐些惡語，直接指了指她懷裡的圓球，「……這是什麼？不論哪種猜想，都不適合一位年輕淑女隨身攜帶到酒會裡來的樣子。」

  灰原初有猜想——這不會就是他的腦袋吧？

  其實這也很容易驗證，灰原初只需要從十字中心重新確認血肉坐標即可……但他不敢。

  現在他的頭顱，是真正的與本體失聯的屍體的狀態。他就擔心一旦與這部分身體發生了聯繫，會被折露葵用集團的什麼技術抓到痕跡。

  ……不過，他也確實想知道折露葵抱著他的腦袋是做什麼。

  「呵，我願意隨身帶著什麼，就帶什麼。」折露葵丟下一句，便低下去，再不理睬他。

  灰原初發出一聲不在意的輕笑聲，乾脆站在她身旁不遠處，繼續觀察著遠處的野田歲三，一邊耐心等待著。

  不知過去了多久，折露葵終於再次從面具發出了聲音——那是一聲非常沉重的，仿佛是由煩躁與不耐所凝聚而成的，像是要把整個肺部的氣一口氣全部吐出來的呼氣聲。

  然後她說道：「是魚缸。」

  「……魚缸？」

  「我養了一隻烏龜，但是它死了。這就是它棲身的魚缸，它的屍體現在也還在裡面。」

  灰原初一時不知道該怎麼回答，最後結巴地隨口道：「啊，那，那那可真是不幸啊……」

  雖然，當然不可能在大庭廣眾之下說「這是人頭」，所以是某種代指……但這裡面還真是他的腦袋。

  所以，折露葵到底抱著他的腦袋做什麼啊！

  折露葵則繼續從看不到表情的面具下面發出沉悶的聲音。

  與其說是與「佐野」繼續說話，倒不如說是在自言自語地說著：「很奇怪，養的時候，完全沒覺得它有什麼重要的。每天心無波瀾地餵食，打掃，換水。對我來說，就像是一項工作，是工作罷了，連厭煩的價值都沒有。」

  「它有時候也會呆在那裡不動。但是我只要伸出手戳一戳，它就會被驚動起來，用平時看不出來的敏捷動作飛快爬行……雖然再怎麼爬，也出不了我的魚缸就是了。」

  「然後看著它驚慌失措地亂爬的樣子，我就會難得地獲得一絲愉快。」

  「所以，突然之間，當我再怎麼戳它，它也沒反應了的時候……」

  少女再次沒了聲音，似乎陷入了沉思。

  灰原初再次忍不住問道：「很傷心吧？」

  折露葵將下巴擱到了懷中的圓球上，冷笑一聲：「呵……與其說是傷心，倒不如說是憤怒。」

  「發生了不順心意的事情，當然會憤怒吧。雖然，這種憤怒也不知道該投向何人就是了。」

  「不過到最後，反正對它憤怒總是沒錯的。」

  「……都是它的錯。它也太弱了。我可是下了決定了，我這輩子，就只會養它這一條寵物。它就應該陪伴我一生的。所以，怎麼可以就這麼在還沒得到我允許的情況下就要死了呢？」

  「竟然用死來反抗我？……真是令人生氣。」

  少女似乎隨著話語整理好了自己的思路，越說越是流暢，語氣也越來越輕描淡寫——似乎是熟悉的「折露葵」這個人的回歸。

  灰原初卻盯著少女的手指。

  她好像不知不覺間，將懷裡的圓球抱得更緊了。

  他猶豫了片刻，最後還是冒險說道：「看來——你很喜歡它？」

  「這算喜歡？」少女用指節撥弄著面具，「我沒想過這個問題呢。」

  「呃，但如果不想它離開你的話……不想它死，就是想要它一直陪伴，不想它離開你吧？總之有這種想法，應該就是喜歡吧。」

  「……就算如此吧。但是，該怎麼做呢？」折露葵將圓球舉過頭頂，凝視著它若有所思，然後扭頭望向了一旁的灰原初：「——嗯？」

  灰原初扭過頭去，避開少女眯起眼睛的視線，望向另一邊：「這次應該沒辦法了吧……但如果有下次，大概就是盡全力……不留遺憾……之類？」

  折露葵的動作也凝滯了片刻，似乎在全力思考著什麼。

  片刻之後，她收回雙臂，將圓重新抱回了懷裡。

  然後將臉頰貼在上面，發出了輕輕的一聲：「……嗯。」

  「說得對。」她很快用斷然的語氣說了下去道，「別的都不重要。重要的是，我不允許發生的事情……那就不能發生。我要把他搶回來。」

  「——不擇手段。」

  「畢竟，我也根本不是什麼善良的好人。」

  灰原初突然產生了某種炸毛一樣的感覺。

  少女盯著他，突然歪了歪頭：「說起來，為什麼我要對你這個陌生人說這些？」

  「……原來如此，我明白了。」

  「因為我其實潛意識裡早就下了決定了。所以你這樣的人在我眼裡，已經是個死人了啊。」少女的聲音有些愉快。

  然後，再也沒多看「佐野」一眼，她從座位上站了起來，抱著圓球匆匆地朝著宴會廳一旁的側門去了。