港區新橋，某五星級酒店。

  一輛風格張牙舞爪的超級跑車停在了大門口，車上唯一一名駕駛者下了車。

  這名男子的外表奇異：身上穿著昂貴的定製西裝，但整個腦袋卻全都被覆蓋在一枚奇怪的頭套里。

  灰原初又將蟬的觸鬚探入到每一個人的面具下，觸摸他們的臉龐，很快認出了好幾個人的身份。

  正如亞瑟所推測的，這一次的受邀者，基本都是商界人士主加上社區的活動人士，但……一名政治家以及官僚都沒有。

  這場酒會的受邀名單，狡猾地以「部分支持者」，「商界為主」等等的名義，避開了野田幕後真正具有話語權的支持者。

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  而現在的大多數受邀者的用途，正是充當背景板，使得這個陷阱真實而安全。

  然後，灰原初小心翼翼地將觸鬚往遠處，再往遠處伸去。

  最後他得出結論：大廳內並沒有任何持槍者。

  不只是這裡，實際上一路走來，灰原初並沒有在酒店裡發現任何隱藏的集團行動人員。

  ……bingo。亞瑟，你又猜對了。灰原初心想。

  亞瑟確實也推測出了這種情況。

  他說過：「我還可以推測出一點——那就是這雖然是一個陷阱，但現場不會有太多的集團行動人員。他們不希望火鉈提前發現異樣，也同樣不希望別的真正的賓客發現異樣。」

  「集團會盡力增強這個陷阱的真實性……因為，他們不認為火鉈英雄已經識別出這個陷阱。」

  頓了頓，他強調道：「關鍵在於——去除掉『昏眠少女』這個神話生物，集團只以為火鉈英雄還在孤軍奮戰，卻不知道我們的存在。

  「集團即不知道我已經徹底倒向了火鉈，也不知道不知道昏眠少女就是你，灰原。」

  「所以，我們現在實質上疊加了兩層信息優勢。」

  「那麼，假設火鉈英雄並沒有獲得你我的幫助。那麼那樣孤軍奮戰的火鉈英雄，從他的視角來看，之前在東拘發生的事情到底原因為何？

  「雖然集團接觸過他，但他也不會有任何渠道可以得知集團的詳細情況。火鉈英雄不會知道集團的詳情，也不會知道集團與使徒之間的敵對關係……也不會知道蛇的使徒身份。

  「所以，從這樣一個火鉈英雄的視角來看，現在看到這條『野田歲三舉辦酒會』的新聞，他會怎麼想？

  「和東拘的事情聯繫起來之後，有限的情報，會令他產生獲得的其實是一個與事實相反的結論，

  「——這個叫做集團的神秘組織，是蛇的同伴。

  「集團將蛇從監獄裡解救了出來。

  「集團又在幕後操縱，逼迫檢察廳對蛇的撤訴。

  「所以，在集團的幫助下……蛇，再次回到了他放浪形骸的生活里，耀武揚威。

  「……以上，就是集團的戰術規劃師制定現在這個陷阱計劃的基礎，推測的火鉈英雄的思考方式。」

  「然後，陷阱就變成了你看到的這個樣子——一場荒誕而裝模作樣的化裝酒會。」

  但是，亞瑟卻又在最後強調道：「但是，即使你在現場沒有發現任何武器，你也還是要小心集團。」

  「畢竟對方事先知道的這邊的戰鬥力是一名掌權者與一名神話生物。而在這種場地，又顧忌人質，肯定無法輕易動用重武器……所以，集團索性放棄了在現場布置常規武器。沒有武裝的理由，只是在此，而不是因為集團想要投降。」

  「你應該這麼想——沒有槍？那麼，他們肯定準備了別的殺手鐧。」

  灰原初一邊回憶著亞瑟的囑咐，一邊竭力將觸鬚繼續掃過整個大廳，想要探測儘可能多的信息，找出那個「殺手鐧」。

  但突然之間，他的觸鬚突然猛地痙攣抽搐，然後飛也似地逃了回來。

  灰原初的心緒，也猛地一跳。

  ……因為他發現，在宴會廳的一角，坐著一名孤身一人的少女。

  少女同樣身著晚禮服，戴著面具，但與其他客人最大的不同點，就是在懷裡抱著一枚可疑的球體。

  在她那沒有任何花紋與凹凸，僅僅只是一塊光潔面板的面具下，表情略顯灰暗，帶著黑眼圈……但眼神，卻似乎比以往更加鋒利。

  在這個宴會廳里，只有一名集團的人。

  那就是她，折露葵。