「……不是為敵人？」灰原初好奇道，「那到底是怎樣的枷鎖？為什麼要加在自己身上？」

  折露葵在畫板後面繼續著繪畫，同時解釋道：「鎖孔自爆機制，並不如你所想的那樣，是一種可以靈活下達的命令，而是被刻印死的律令。能夠滿足觸發條件的，只有兩種情況。

  「第一，為了防止泄密，在確認安裝者落入敵手並死亡的情況下，鎖孔會自行銷毀。比如這一次，你的那具舊身體上的鎖孔爆炸了就是這種情況。

  「第二種情況就比較模糊了……『危害人類』。

  「這個『危害人類』的判定，並不是簡單的殺人。比如在行動中殺死十字軍就不會受到任何懲罰。甚至有性格惡劣的掌權者在行動中為了取樂故意擴大受害面積的案例，也沒有受到抹殺。」折露葵想了想道，「我所了解到的律令觸發案例主要是兩類：崩解為邪靈的掌權者，以及私通了使徒與十字軍的背叛者。」

  灰原初忍不住插嘴道：「所以，這個『危害人類』的判定，到底是由誰來下的呢？」

  「索菲亞——我是說，集團的那個造物主級，占卜核心。」折露葵答道，「你應該還記得，集團的系統本質上是占卜核心索菲亞的一部分。所以作為系統終端的鎖孔，其本質是占卜核心索菲亞的末端。要讓鎖孔爆炸，唯一的判斷權就在占卜核心那裡。」

  「所以，我並不是為了威脅你，才給你安裝上鎖孔的。」折露葵最後總結道，「希望你能相信我這一點。」

  灰原初反問道：「但是，對我來說情況沒什麼變化吧？反正都是性命受制於人。」

  「嗯，但是並不受制於我，我不知道你會不會覺得這樣好受點。」

  「說實話，並沒有什麼區別……」

  灰原初稍稍認真思考了下。

  如果他是一個普通人的話，那麼不管是面前的折露葵能夠隨時殺死他，或者是某個從未露面過的神秘ai可以隨時殺死他……這兩件事沒什麼區別，都很糟糕，無法接受。

  折露葵繼續在畫紙上唰唰地排著線，頭也不抬地悠然道：「嗯，但是我不會道歉的。」

  頓了頓，她抬頭看了一眼灰原初，重複了一遍：「我不會因為炸彈的事情向小灰道歉的哦？」

  「也不會為了騙小灰而道歉的。」

  「因為在那個時候，我可還是把小灰當做一個潛在敵人，一個雖然可以利用，但也可能會隨時崩解為邪靈的掌權者。那我自然該像對待敵人一樣給你套上枷鎖，這完全沒什麼不對。」折露葵理所當然地說出了正常人會覺得受傷的話語。

  嗯，好吧，灰原初則輕鬆地接受了。

  就像他剛才思考過的那樣，因為折露葵就是這樣的人，所以完全沒什麼好生氣的。

  不過，他也意識到折露葵的話還沒說完，這個話題還有下半場。

  於是頓了頓，他主動提出了下一個問題：「不過，安裝鎖孔的意義，應該不止如此吧？」

  ……一個很微妙的問題在於，在他獲得了鞏固意識存在的「十字中心」的權能之後，鎖孔是真的殺不死他了，折露葵還為此發出了感慨。

  但是隨後，在前往聖結處理天之鎖之前，折露葵還是為他再次安裝上了鎖孔。

  「你那個時候不是已經知道了嗎？鎖孔並不能威懾住我。」灰原初問道。

  「這不重要——重要的是，集團不知道。」折露葵淡淡道，「所以只要你安上鎖孔，他們就會陷入虛假的安心之中——或者更實際地來說，對你的監控等級會下降很多個級別。

  「這樣，我才方便在集團內部在為你做些掩飾的工作……比如歸屬權，或者你在任務中的實際行動。

  「集團內部對待掌權者，優先級最高的鐵則永遠都『不允許任何沒有安裝鎖孔的掌權者處在活動狀態』。如果沒有安裝鎖孔，那麼我拖延不到現在的。我們將面對的麻煩也不是什麼監督者……而是殲滅指令與另一個處置小隊。」

  「明白了吧？對我來說，第二次安裝鎖孔的含義完全不同。」折露葵放下畫筆，從畫板後面伸出大拇指與食指比了大概一厘米的距離，「那個時候，我比第一次安裝鎖孔時候更信任小灰一點了。」

  【講真，最近一直用看書追更，換源切換，朗讀音色多， 安卓蘋果均可。】

  「——所以，雖然小灰殺不死了，但我也不再考慮如何殺死小灰，卻變成了該如何保護小灰。」

  ……原來如此，這件事裡還有這樣的內情。灰原初點了點頭，表示接受。

  但他想了想，又覺得不太對勁：「但是那時候，你也還是沒告訴我實情啊？」

  「嘛，這不是因為考慮了小灰的自尊心嘛。」折露葵仍然沒有半點不好意思，坦然道，「雖然說實際上根本不怕，但這也不意味著你會欣然同意把炸彈埋進腦子裡。這是一個心情或者尊嚴的問題。」

  「……你也知道你這種做法會損害受害者的心情和尊嚴啊？」灰原初翻了個白眼。

  「我又不是什麼沒感情的機器人，當然理解普通人的感受……只是在大多數時候，我不會在意罷了。」折露葵輕輕笑了起來，「但是如果真的會產生重大影響，那麼我當然會重視並處理好的……比如，在面對這件事的時候，你的心情。」

  「所以你的處理方式就是繼續隱瞞？」

  折露葵認真回答道：「我認為這是最佳方案。在當時的情況下，我是必須考慮小灰拒絕裝載鎖孔的情況的——那樣的話，後果會很糟糕。」

  「所以，因為這件事很重要，我決定乾脆不給你任何任性的機會。」

  灰原初嘆了口氣。

  確實，同樣也是折露葵會做出來的事情。

  因為追求效率，又認為「人」是最大的不確定因素，所以折露葵在設定計劃的時候，好像總是喜歡從一開始就儘可能地排除「人」對事件的影響。

  ……或者說，儘可能地剝奪他們的選擇權。

  她永遠不是那種一開始就光明正大地坦誠一切，並完全將信任來交付給對方的類型。

  即使帶領著團隊，她也不會是「領袖」，而會是「陰謀家」。

  折露葵也嘆了口氣：「很多時候，無知真的更快樂。因為如果在什麼都不知道的情況下，事情就過去了，那麼它就是沒發生過。」

  「可是，人嘛，就是會對一件明明已經過去而不可改變的事情，卻只因為在事後得知了，就反反覆覆地後悔。」

  灰原初點點頭，然後問道：「那麼……為什麼你今天卻把這件事告訴了我，而不是繼續隱瞞下去呢？」

  他這時候差不多已經察覺到了，今天這場談話也依然由折露葵控制著走向。

  舊薔薇館廢墟下的舊軀體失去了頭部這件事，與其說是被他意外發現，倒不如說一開始就是折露葵準備好的引子。

  屍體失去頭部這件事，可以有千萬種解釋來搪塞。但折露葵卻還沒等他問，就直接將「鎖孔是炸彈」這個答案公布了出來。所以，這就是她一開始的打算。

  折露葵繼續邊畫邊答道：「之前不告訴小灰，可以說是雖然相信了小灰一些些……但卻還不夠相信。」

  「或者說，我還是擔心你在得知真相後，會做出一些過激的反應。」

  「但是現在的情況又不同了。」

  「現在，小灰在我這裡的信任度……又上升了，這麼點點。」折露葵再次停筆，伸手比劃了大概兩厘米的距離，同時隨便地口動配音了bgm，「恭喜恭喜，噔（3）噔（3）蹬（3）蹬（3），蹬（1），蹬（2），蹬（3）~蹬（2）蹬（3）~」

  「所以我想，也許現在的小灰也能夠承擔我的一小部分信任了……」

  然後，折露葵終於放下了畫筆。

  從畫板後面走了出來，停在灰原初面前，折露葵抬起頭來，認真地凝視著他道：「好了……總之，現在我把事情都告訴你了。我就是這樣一個性格惡劣的人，也不後悔曾對你做過許多糟糕的事情。那麼，你想對我說什麼？」

  灰原初倒是很高興能聽到前面那句話。

  他裝作思考了片刻，大度地一揮手：「好吧，我原諒你了。

  「雖然你沒道歉，但我原諒你了。

  「反正區區被炸掉腦袋這種事情……對我來說就像是晨風拂面一樣啊。

  折露葵露出了舒展的笑容。

  「小灰能理解，真是太好了。」不過，她說話的語氣倒是一種特意的寡淡，「果然是我最相信的人呢。」

  灰原初看著有些一點都不認真的折露葵，突然忍不住想問一個問題。

  如果說現在他在折露葵心裡積攢的信任度，差不多是十五厘米的話……

  「說起來，你那裡的信任度，滿格是多少？」

  「嗯……」折露葵沉思了片刻，然後慢慢抬頭望向了遠處。

  灰原初也抬頭順著她的視線望去，頓時脫口而很出：「……你這傢伙根本就不相信任何人是吧？」

  她在看的，好像是那條天藍色的鐵路橋。