「好，好吧……」綾小路的神情艱難，「要說我那時候的想法……」

  「不，請等一下，不是從送進嘴裡這裡開始。」灰原初打斷她道，「——請往前一些，首先我想知道你下單燈泡糖時候的想法。你一直就想把它塞進嘴裡嗎？」

  綾小路塞進嘴裡的其實不是真正的燈泡，而是特製的燈泡糖。

  所以她其實也沒受什麼傷，只是花了幾個小時讓糖化了一些了就安全地將它取了出來。之所以去了醫院，也只是因為她本人慌了神。

  但灰原初注意到的一點是：把本來不該塞進嘴裡的燈泡塞進嘴裡這種行為，可以歸為一時衝動好奇。但燈泡糖……它本來就是為了滿足人犯蠢的念頭而誕生的。

  所以，完整經歷了從網上查詢，下單，收到貨物，這一連串的事件，綾小路最後將燈泡糖塞進嘴裡的行為就完全不能用「一時衝動」來解釋了。

  「沒有啦，怎麼可能。」綾小路愣了愣，揮手道，「明明已經有無數人驗證了取不出來，為什麼還會有人前赴後繼地去嘗試呢？我才不會犯這種蠢啦。」

  「那你買它做什麼用的？」灰原初好奇道。

  綾小路清音的表情卻心虛了起來。

  她的眼神漂移片刻，最後瞥了一眼伊集院：「……我是打算騙綾乃吃下去的。」

  伊集院愣了愣，一拍桌子大怒道：「清音！」

  要看著她作勢就要張牙舞爪地朝著綾小路撲過去，灰原初伸手按住她的腦袋。

  【認識十年的老書友給我推薦的追書app，！真特麼好用，開車、睡前都靠這個朗讀聽書打發時間，這裡可以下載 】

  少女頓時安靜下來。

  灰原初回頭問道：「那後來呢？」

  「後來……」然後綾小路的表情茫然了片刻，最後搖了搖頭，「我只記得，上一個畫面是我還在端詳燈泡糖，下一刻，它就已經在我嘴裡了，就像被某個燈神突然變了個魔術一樣。」

  「……」

  綾小路清音托著腮幫子認真回味片刻，然後道：「不過，應該確實是我自己乾的吧？」

  「因為我雖然不記得我怎麼放進去的，但我卻記得，在意識到燈泡在我嘴裡的時候，我生出來的第一個感覺……」

  「不是不舒服，而是竟然還是一種挺愉快的感覺。」

  「雖然不好形容，但感覺就像是鬆了一口氣，像終於完成了什麼一直以來的願望一樣。」

  灰原初的表情有些異樣，輕聲問道：「……解脫？」

  綾小路清音聽到了這兩個字，連連點頭道：「對對對，就是那種感覺。」

  「哎呀呀……」她最後不好意思地摸著後腦，「這大概就叫做鬼迷心竅吧。」

  灰原初若有所思。

  手中的檔案，記錄了一件事——在所有這些怪事記錄中，綾小路清音做出傻事的時間，與今井利惠子墜樓的時間最為接近。

  抬頭望向綾小路清音，灰原初小心翼翼地提問道：「在吃燈泡前，你有聽到什麼奇怪的聲音，或者看到什麼奇怪的現象嗎？」

  綾小路清音思索了片刻，道：「啊，倒是有一件事——」

  「在拆開燈泡糖包裝的那個時候，我好像聽到了利惠子大人的巡夜鈴聲。」

  今井利惠子……

  巡夜。

  ……鈴聲？

  看到綾小路清音突然移開視線避開對視，灰原初回過神來，意識到剛才那一瞬間，自己的表情或許會有些怪異與可怕。

  咳嗽兩聲，灰原初定了定神，恢復了普通語氣問道：「巡夜是什麼？和今井利惠子有什麼關係？」

  藤平千裕道：「我來為灰大人解釋吧。在聖結，白薔薇有一項重要的職責。嗯，雖然，其實也只是一種象徵性的傳統。」

  「白薔薇是負責『保護』花園中的所有花朵的。」

  「所以，每周她都需要選出一天，在午夜十二點巡視校園，進行『守夜』。」

  「利惠子大人身為白薔薇，自然也需要履行這種職責。」

  灰原初點點頭，然後接著問道：「——那麼，鈴聲呢？」

  聽著自己略顯詭異的聲音，灰原初心想自己的表情應該又可怕起來了。

  但是，沒心思去控制。因為無數念頭正在表層意識海面下涌動，撞擊。

  「每一任白薔薇，都會從上一代那裡獲得一枚自建校起便一路傳承下來的古老搖鈴。在巡查的過程中，白薔薇會一路搖響那枚搖鈴，象徵著鈴聲所到之處，驅除邪惡。」

  「那天是巡夜的夜晚嗎？」

  綾小路清音接過話道：「不是。所以我才覺得奇怪嘛。但是後來又覺得，也許是因為利惠子大人第二天就要啟程去旅行……她是一個認真盡職人，也許打算儘可能彌補職責吧。」

  灰原初沒再提問，沉默了下去。

  綾小路清音的「以為」，只是基於黃薔薇散布出去的，關於今井利惠子與淺野映見一同出門旅行去了的謊言。

  灰原初卻知道，與是否盡職盡責無關，白薔薇今井立惠子不可能在那個時候，搖著鈴路過宿舍區。

  ……因為在同一時刻，她正從數公里外的舊校區的廢棄鐘樓上躍下。

  她身上也沒有帶著那枚搖鈴。

  所以那聲音，根本不是什麼白薔薇巡夜的鈴聲。

  就像昨晚響起的……

  灰原初又問道：「你們……昨晚聽到鈴聲了嗎？」

  「沒有。」綾小路清音迅速答道，又有些迷惑地問了一句，「利惠子大人和映見不是還沒回來嗎？」

  「也許她們已經偷偷回來了呢？比如想給大家一個驚喜之類。」灰原初若無其事地說道，然後喝了一口紅茶，微笑著閉上眼睛。

  看似正品味著紅茶，然而卻開始驅動蟬群，思考剛才所獲得的情報。

  蟬群悉悉索索地行動起來，一些開始搬運著各種念頭，另一些則顫動自身，加速周圍的思維流速。

  於是，一時之間，灰原初腦中除了各種念頭，還有逐漸響起來的蟬鳴。

  將燈泡放入口中的，當然是綾小路清音自己。

  雖然她嘴上說著自己知道這種行為有多蠢……但就是因為清楚「不能」，「不應該」去做，才反而更會不由自主地「想要」去做。

  人就是這樣的。

  在每時每刻，腦中都有無數個念頭……或者說無數個「自己」在相互鬥爭。

  但最後，只有一個「最合適現狀」的自己能夠成為贏家，從而被呈現到意識的前台來。

  而其他那些以「不合適」的思維方式思考的自己，則會被死死鎖在潛意識的最下層。

  只有這樣，才不至於帶來產生的結果，所以人類才能傳承繁衍至今。

  人的念頭，是無數把鎖。

  在同一時間，只能開啟一把。

  而在意識海面下，剩下的無數把鎖卻同時都在掙扎，響動……

  而如果釋放了被鎖住的念頭，那自然會感覺到「解脫」。

  與今井利惠子的情況很像。

  ——那麼，鎖是因為什麼而被釋放的呢？

  是「鈴聲」。

  「鈴聲」驅動了今井利惠子，伊集院綾乃……還有折露葵的鎖。

  但鈴聲又從何而來？

  惡魔搖著鈴鐺來。

  就像……只剩下半張完好面龐的淺野映見，提著搖鈴，行走在校園之中。

  午夜時分的黑暗中，一個身影費力地拖動著半側身體，每挪動一下，就發出著一陣鈴聲。

  「叮鈴——」

  「叮鈴——叮鈴……」

  ——蟬鳴終於吵鬧到灰原初都忍受不住了。

  關閉了蟬群，驅散了各種念頭，灰原初睜開眼睛呼出一口氣，看似心不在焉地說道：「說起來啊，現在白薔薇可是我呢……我是不是也該和容子大人商量下，也履行下巡夜的傳統比較好？」

  「嗯？」——「好啊。」——「我陪姐姐大人一起！」

  另外三名少女，露出了各自不同的神情。

  知道最多的藤平千裕皺了皺眉，隨即若有所思。

  綾小路清音表示了贊同。

  伊集院綾乃則是前所未有的迅捷反應，一臉掩蓋不住的興奮。