「是指您身邊的那位花萼吧？是的，她也曾經是聖結的學生，只是在一年級沒結束的時候就退學。」佐藤容子可能覺得這種事情並沒有什麼需要隱瞞的。

  「當然，那時候我並不知道她是折氏……」她很快又補充了一句，並且，「不，應該說是集團的人。」

  可能是怕產生誤解。畢竟，這一次折露葵又用回了「折露」這個假姓氏。

  「原來如此，所以她才會突然被派過來當我這次的助手。」灰原初裝作自言自語解釋了一句，然後又問道，「而且看起來，佐藤小姐對她印象還挺深的？」

  佐藤容子猶豫了下。

  「因為當時……她引發了一件不大不小的事件。」

  「什麼事？我很好奇！」

  美人一下子就彈起身子來，瞬間跪立在桌前，雙臂撐在桌子上，壓倒性地俯視著佐藤容子追問道。大眼睛閃閃發光，整張漂亮的臉上都流動著興致勃勃的生動氣息。

  上次，折露葵雖然說了她是以平民考試生的身份進入聖結這件事，卻並沒有解釋原因。

  「我告訴你這件事，只是為了讓你了解現狀，了解必須由你而不是我來假扮折氏大小姐的理由……其餘的事情，與你無關。」她不加掩飾地露出了一臉厭煩，明白無誤地表達著「我不想談這件事」的態度。

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  就算灰原初一開始只是以為折小姐又玩隱藏身份查案的戲碼，但看她這個態度，哪裡還意識不到肯定另有隱情……而且看她的態度，應該是少見的折小姐吃癟的劇情。

  這灰原初怎麼能忍耐住不去探究？？？

  「我不是當事人，這種事情不能亂嚼舌根。但就結果而言，她與綾乃……就是剛才想要成為您『妹妹』的那位，產生了一些小誤會。」

  伊集院綾乃……

  對，這就對上了。折露葵可是若無其事地就安排了」折原灰「作為對她的報復。

  等等——佐藤容子剛才把折露葵與伊集院綾乃都安排到客廳了！

  灰原初一言不發地快速起身。

  」您是想去看看客廳的情況是嗎？我陪您一起下去吧。「佐藤容子看出了灰原初的擔心，也站起身來，同時自信滿滿地說道：「不用擔心，綾乃不會做太出格的事情的。而且我就是想要化解她們之間的僵局，才故意讓她們都去客廳等的。」

  ——不，你不懂。

  灰原初在心裡說道。

  真正需要擔心的，是折露葵會做出什麼出格的事情來。

  剛剛出門來到走廊上，從樓下正好就傳來了「啪」的一聲響亮的聲音，緊接著片刻之後又是一聲，再一聲……

  ——看來衝突已經發生。灰原初立刻就聽出那是打耳光的聲音，不假思索地再次加快了腳步。

  他沒忘記伊集院綾乃可是帶了三四個跟班的，折露葵卻只有一人。更不用說，她本就是體態單薄，體力羸弱那類型的。

  但即便如此，灰原初也懷疑折露葵絕對不會忍氣吞聲。

  ……那情況可能就更糟糕了。

  隨著再次傳來的耳光聲，灰原初轉眼已經衝出走廊，來到了門廳的二樓平台上。

  扶著欄杆，往下俯視整個門廳，灰原初卻愣了愣。

  現在，下面的門廳里並未呈現他預想中的的混戰情境。

  整個門廳中，面對面站在最中間，似乎是在對峙的兩人最為明顯。其中一人自然是折露葵，對面卻不是伊集院，而是她所帶著的唯一一名綠葉。

  折露葵弓起身子，低著頭，半張臉有些不正常的發紅，身體微微顫抖。而對面的少女同樣也是神情慌亂，一副手腳不知該往哪裡放的驚恐樣子。

  而在她們周圍，則是伊集院的幾名花萼們。她們或坐或倚，神情或是冷笑或是看戲，卻無形中將兩人包圍中央。

  伊集院綾乃則正挺著平坦的胸膛，高高地揚起下巴坐在包圍圈外的沙發上，伸手用力指點著，趾高氣昂道：「繼續！」

  綠葉少女揚起手來。

  而折露葵沒有抬手遮擋，卻本能地閉緊眼睛，一縮身體。

  綠葉少女的手僵了在了半空中，甚至不知所措地回頭望向了伊集院。

  伊集院綾乃面現溫怒，催促道：「工藤！你在發什麼呆？」

  聽到綾乃的尖叫聲，綠葉少女身子一抖，條件反射一般地狠狠打下。

  「——啪」。隨著她的巴掌，折露葵的腦袋狠狠地盪開，身體也隨之扭了過去。

  她慢慢地回過頭來，臉頰肉眼可見地腫了起來，似乎囁嚅著什麼又不敢似的，神色可憐。

  站在二樓望著這一幕的灰原初，先是鬆了口氣。折露葵看來還是選擇了繼續扮演的這個身份下去。

  然後，他不自覺地想要笑出來了。折露葵很入戲，但一想到她平時那副強勢的樣子，看著現在可憐的她，總覺得有些愉——

  灰原初的視線釘在那腫起來的臉頰上，突然覺得思考卡頓了片刻。

  笑容也只展開到一半。

  「——叮鈴，叮鈴」……有一瞬間，腦海里似乎響起了某記清脆的敲擊聲。

  接下來，情緒在腦子裡炸開，如同一道橫掃一切的龍捲風，再化為持續的耳鳴響徹整個腦海。

  灰原初本能地挪動雙腿，朝樓下走去。

  而這時候，伊集院綾乃也被花萼提醒，回過頭來，望見了樓梯上的灰原初。

  她立刻就從沙發上跳起來，如小鳥一般地朝著灰原初撲了過來，一邊用邀功一般的殷勤語氣喚道：「姐姐大人！我替你好好管教——」

  很快迎上了灰原初，她不假思索地和之前一樣，抱向灰原初的胳膊。

  灰原初繼續微笑著，在伊集院還沒明白過來之前就閃電般地伸手扼住了她的喉嚨口，將她朝著一旁的牆上撞去。

  「咯」——「嗵」

  少女本能地發出被掐住喉嚨的掙扎聲，然後緊接著就是後背撞上牆壁的的悶響。

  一瞬間，因為劇痛而幾乎反彈起身子來。

  但魂之蟬的觸鬚卻緊隨如洪水一般涌了出來。一部分瞬間纏緊在場除了折露葵之外所有人的軀幹，另一部分則如海嘯一般著暴怒地砸向了伊集院，將她死死按在牆上。

  無形而密集的魂之蟬觸鬚已經深入了伊集院的每一寸肌膚中，同一時刻張開了前端無數的鋒利口器。

  ——但就在就將要咬向她的精神體那一刻，灰原初恢復了理智。

  折露葵低著頭站在他的身後，緊緊抓住了他的胳膊。

  緊緊地，手指摳入了皮肉之內。

  灰原初冷靜下來了，意識到自己的反應過了火。

  魂之蟬們鬆開了口器，悉悉簌簌地悄悄後退，縮回他的體內。

  灰原初鬆開了伊集院的脖子，將她從牆上放了下來。

  這一切，不過發生在迅雷不及掩耳之間。

  伊集院的隨從們這才解除了不知原因的窒息感與手腳麻痹，剛剛反應過來發生了什麼，露出驚懼地表情。

  但此時，那位笑容明艷的捲髮姐姐，已經伸手溫柔地將矮小的少女攬進自己的懷裡，另一隻手輕撫著她後腦，似乎是在後悔剛才的粗暴。

  其實，灰原初只是借著這個動作掩護，釋放出了魂之蟬探入了伊集院的體內。

  無形的觸鬚從伊集院的腦幹開始，動作輕盈地纏繞著她的脊柱一路向下，到達尾椎骨附近才返回，途中悄無聲息地探查完畢，確認她在剛才粗暴的撞擊中沒受傷。

  然後，灰原初才鬆了口氣，將身體猛然一顫的伊集院綾乃推離自己的懷抱，卻凝視著她的臉，替她整理凌亂的頭髮。

  一邊用手指捋起她順滑的金色長髮，灰原初儘量用輕柔而悅耳的聲音問道：「小綾乃，你剛才——這在做什麼呢？」

  伊集院綾乃臉色慘白，更像一個漂亮的洋娃娃了。

  一動不動地仍由灰原初的擺布，她只是張了張嘴，卻沒說出任何有意義的話來，只是牙齒打架。

  她徹底被嚇住了。