當初陽的第一縷陽光自山麓頂部冒尖的時候，灰原初從這處未知世界的懸崖邊跳了下去。

  然後下一刻，他就輕輕落到了東京的街道上。

  就像是剛剛是從原地起跳一樣輕盈。

  ——這是一個試驗。而灰原初皺了皺眉，對試驗結果感到棘手。

  那個款待了他一整晚的地方，被公主稱之為「她的移涌」。

  這一出自教會典籍的古老名詞，原本的含義是「邪靈或神的能量在原始混沌中涌動過後所留下的痕跡」。而更為現代化的，簡易的表達方式，也可以就理解為「世界」。

  也就是說，灰原初不是被強行移動到了這個世界的某個地方，而是被拉入了另一個貨真價實的「異世界」。

  這可以解釋他現在的狀況。

  勢能沒有轉移。勢能是某個移涌自身的屬性，無法跨移涌璧傳遞。

  他在回到世界前從那個地方的懸崖跳下，但身居的勢能卻沒有傳達到這個移湧來。

  如果公主真的擁有一個移涌，如果她真的能夠像她所展現的那樣，輕鬆開啟連接移涌間的通道，那麼她將很難被殺死或擊敗。

  灰原初真思考著破解之法，他的所有通訊器都響了起來。

  包括手機上的weline，e系統內的通信軟體，通話請求，還有耳道里的鎖孔。

  「灰原，灰原？你還好嗎？還活著嗎？」零里激動的大嗓門直接在他的耳朵里響了起來，震得他腦袋嗡嗡地響。

  「我能聽到，你輕一點！」

  「抱歉，抱歉……因為在與你失聯五六個小時後突然再次恢復了通訊，我有些激動。不過聽你的聲音，你現在看起來還好？」

  「是的，一切都好，沒缺少什麼器官。我只是單純地被困住了——你們那邊怎麼樣？」

  「等在原地，馬上會有人來接你去現場，你自己看了就知道。」

  ……

  所謂的「現場「，也就是相澤所居住的街區附近。

  一見到零里，灰原初就直接告知了他所遇到的事情——並不需要怎麼說謊，只要隱瞞下他與公主的具體對話內容，只說對方似乎也無心對他下手，只想困住他就行。

  零里點了點頭，似乎沒察覺什麼異樣，然後就帶著他往警戒區域內部走去。

  最外圍的警戒線直接將整個街區圈在了裡面，照例由搜查一課負責。

  灰原初越過警戒線，心照不宣地遠遠向中野點頭打了招呼。

  一直走入街區深處，也就是相澤的屋子前，灰原初頓時為眼前的情景感到了感嘆。

  ——這也太像……不，確實，這就是戰場啊。

  尚未散去的硝煙，四處潑灑的血跡，被子彈耕翻的花園，塌垮的段段圍牆，甚至被被炸出一個個大窟窿的房屋。

  而在最中央的那棟掛著「相澤」門牌的屋子，就更為引人注目了。

  它所經歷的槍林彈雨似乎比周圍的房子少一些，外形還大致完好，但是——被斬首了。

  這次的這一刀並非水平的一斬，而是斜斜的袈裟斬。屋子二樓被斜斜切下了一個角。切口處的磚牆與玻璃窗邊緣全都光滑無比，

  零裡帶著灰原初走向屋子門口，正好迎面撞上兩名士兵將表情失神的相澤架出來。

  灰原初讓過這一行人，順便在相澤身上多掃了幾眼，確認她根本沒受什麼外傷，不禁嘀咕了一句：「這傢伙怎麼沒死……」

  零里詫異地看了他一眼：「受害者數量減少不好嗎？」

  灰原初順勢問道：「所以，一共有多少傷亡？」

  「stf受傷八人，陣亡兩人。民眾……主要是相澤受了驚嚇，她的家人也有中了流彈，其他就沒有傷亡。「

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  灰原初指了指外面：「……都這樣個樣子了，還沒傷亡？」

  零裡帶著他繼續往裡走去，一邊穿過客廳一邊解釋道：「其實stf到達的時候已經遲了一步，雪之下砂夜已經站在了相澤家的門前。」

  「不過出於我們未知的理由，雪之下砂夜並未立刻行動。她就只是站在那裡，站在原地停留了很長一段時間，沒有任何動作。

  「所以，葵小姐根據這一情況，下令stf在不驚動雪之下的前提下，首先潛入附近的八所屋子，將所有住戶都強行轉移了出來。

  「等於清場完成，才對雪之下發動了攻擊。

  「也就是說，在交火的那個時候，這附近就只剩下雪之下與相澤一家了。所以在交火中受傷的就只有他們家的人而已。」

  灰原初這才問了他最想知道的問題：「那麼雪之下現在人呢？」

  「在與你恢復聯繫之前十分鐘，剛剛突破我們的防線離開……」零里嘆了口氣，搖搖頭，「現在又失去蹤跡了，無法追蹤。」

  灰原初則暗自鬆了口氣。

  一切正如公主所說的那樣發展了，正合他意……或許也很合折露葵的意。

  「葵小姐在二樓等你。」丟下這句話，零里就匆匆離開去處理別的事務了。

  灰原初獨自一人上到二樓，進入了相澤的房間內。

  屋子被斬首的斷口就在這間房間裡，而且呈45度角的一刀似乎是以窗戶為中心斬下的，切口完美地出現在了窗框的右上角與左下角上。

  如果當時相澤站在窗口的話，想必一定會被這麼一刀斬下腦袋來……如果她真的站在那裡的話。

  而現在，站在那半截已經變成了開放式陽台的窗口前的，是折露葵。

  雖然事情正照著她的安排發展著，但她並沒有什麼愉快的表情，只是一如既往地難以捉摸。

  聽見有人走進屋子來，折露葵回過頭來。

  見到是灰原初，她丟來了一個帶著「共謀」暗示的微笑。

  不過，即便現下周圍並沒有旁人，與公主聯手這種事她也絕對不會明著說出口的。

  取而代之的——是慣例的濃濃嘲諷與幸災樂禍：「聽說你被小野貓撕碎了。」

  「碎的很徹底，上百塊了吧。」灰原初嘆了口氣。一想起那個再生的過程，連他自己也覺得精疲力盡。

  「那你現在心情如何？」折露葵歪頭看了他一眼，「——好像，不怎麼生氣？」

  「——怎麼會不生氣。很痛啊。」灰原初悻悻道。

  「那麼放棄她算了，讓我直接簽署殲滅指令吧。」

  「不。」

  「不是很生氣嘛？」

  「生氣也不想放棄啊。」灰原初想了想：「——就像救助流浪貓卻被抓傷了一樣，雖然被抓傷肯定會生氣，也只是生氣而已，改變不了一開始就決定要做的事情。」

  「不錯的心態。」折露葵淡淡地贊了一句，「很契合集團的風格。」

  「什麼風格？」

  「把人類當作需要救助的小動物。」

  ——這是什麼風格？灰原初來了興趣。

  可沒等他再問，折露葵卻伸手做了一個噓聲的動作。

  隨之，他聽到了急迫的腳步聲。穿著外骨骼裝甲專用的緊身作戰服的亞瑟，提著一隻帶血的頭戴式戰場終端衝進房間。

  他朝著兩人點了點頭，二話不說就坐到了相澤的電腦前，將終端連接到相澤的電腦上開始擺弄。

  灰原初感覺到了亞瑟身上陌生的殺氣騰騰的氣息，不動神色靠近折露葵，然後悄聲問了一句：「他怎麼了？」

  折露葵還沒回答，但背對著他們低著頭的亞瑟卻突然郎聲道：「不用說悄悄話吧。」

  「謝謝關心，但是我沒事。

  「裝甲因為整備問題出擊晚了，我也剛到。然後就得到了交火已經結束，stf有陣亡的消息……

  「我很清楚他們的實力，但是他們卻照面就被幹掉了。

  「所以，我只是急著想知道，現場到底發生了什麼而已。」

  話音落下，這邊的擺弄也差不多完成了，亞瑟打了個響指，抬頭對兩人道：「——好了，來一起看看吧。」

  電腦的顯示屏上，開始播放視頻。

  是幾個小時前，stf與雪之下砂夜的交戰記錄。