幾乎就在折露葵的通信掛斷的同時，灰原初的手機響了起來。

  他趕緊抓過來一看——不是e系統里的通信，而只是普通的電話，而且打來者是這間公寓的管理員。

  「餵？」灰原初接起電話。

  「灰原君？」管理員的聲音有些遲疑，「方便下來一下嗎？這裡好像有一位你的客人。」

  「……啊？好的。」

  兩分鐘後，灰原初下到了公寓一層，在管理員屋子的門前見到了雪之下砂夜。

  她甚至不願意進入屋子裡，只是蹲坐在門口，低著頭髮著呆。

  「我剛才出來上廁所的時候嚇了一跳，怎麼突然就多了個女孩子？到底在這裡蹲了多久了？然後問她也什麼都不回答，只報了一次你的名字就沒再理我了。」管理員無奈地說道，然後猶豫了下，低聲問道：「需要報警嗎？」

  「啊，不用，謝謝大叔。她是我女友，剛和家裡人吵架了才跑出來的。然後她心情差的時候就會沒禮貌不理人，您別介意。」灰原初趕緊道，「那我把她帶上去了。」

  「你自己搞定就行。」管理員乾脆應道，自己轉身回屋子裡繼續看電視去了。

  而在他們交談的這段時間裡，雪之下砂夜已經默默站起身來，低著頭站到了灰原初的身邊。

  灰原初看了她一眼，也只能無奈道：「……那跟我來吧。」

  回到屋內，不等灰原初招呼，雪之下砂夜便一聲不吭地在屋子中間唯一的那張坐墊上跪坐好了。

  灰原初看了看周圍，只能無可奈何地坐到了自己的床上。

  然後，房間裡再次陷入了沉默之中。

  灰原初確實想過，明天找一個能夠避開亞瑟和零里的機會，與雪之下砂夜好好談一談。

  但是他沒想到的是在這之前，竟然是雪之下砂夜搶先找了過來……也好，那就現在問吧。

  很快，他整理好了思路，

  可是灰原初剛剛抬起頭，開沒開口，望著雪之下砂夜沉默著跪坐在面前的這一幕，卻突然愣了神。

  總覺得，正像是雪之下克己被殺時候的兩人的位置。

  雪之下砂夜現在的這個姿勢，不就是隨時可以拔刀斬過來的居合起手式嗎？

  下一刻，屋子裡響起了少女充滿疲憊感的聲音：「灰原前輩。」

  灰原初回過神來，又看了一眼雪之下砂夜的手，確認它們都好好地放在少女的膝頭，並未擺出什麼奇怪的姿勢。

  然後他反應過來，雪之下砂夜竟然主動說話了。

  他回想了下，剛才聽到的聲音有些輕，但是口齒清晰，沒有歧義。於是灰原初忍不住確認了一遍：「你是在叫我？」

  「對。」雪之下砂夜一邊說著，一邊抬起頭來，仰頭望著他。

  灰原初突然意識到，這是他第一次見到雪之下砂夜頭一次主動與人進行視線接觸……而且，持續了那麼久。

  還有——

  「你怎麼知道我的姓名？還知道我住在這裡？我應該沒有——」灰原初記得自己沒在砂夜面前做過自我介紹，weline帳號里也不可能有這些信息。

  「前輩在學校里很有名。」

  「不，這不是有沒有名的問題……」灰原初又一次感到了意外。

  這裡面的問題在於：雪之下既然說出他「在學校里有名」，那就說明她其實始終在關注學校里的事情？

  「我問了藤原老師。」

  「……好吧。」灰原初心想，確實愛管閒事的艾莉莎醬一定會不假思索地回應學生的任何求助，甚至開車把她送過來的。

  但是雪之下砂夜是這麼有行動力的人嗎？總覺得她與平時的樣子也太不一樣了……

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  灰原初一邊轉過念頭，一邊繼續問道：「那麼，你來找我有什麼事嗎？有什麼別的事情需要幫忙？」

  「是的。我想要與前輩確認，前輩幫助我的理由。」雪之下砂夜淡然道，「……體育倉庫，電車上，迴廊里。前輩幫了我三次，我都記得。」

  「第一次只是順勢為止。後面兩次……不是因為雪之下主動向我求助了嗎？」灰原初想了想，答道。

  然後他進一步感覺到了古怪。

  不知何時，他與雪之下砂夜的立場顛倒了。咄咄逼問的人成了她。

  雪之下繼續盯著他，追問，不輕易接受他的回答：「有求助不是必須回應的理由。」

  「不是嗎？」

  「毫無關係。」

  灰原初也知道，世上從來沒有遇到求助就必須給予回應的道理，這也只是他自己的原則罷了。

  不過他在意的是，對於這個問題，雪之下砂夜的想法。

  「你的意思是，就算你求助了，我也可以不回應？」

  「理應如此。不會去做沒有回報的事，人類就是這樣的。」

  「所以你才從來沒向別人求助過？」灰原初皺了皺眉，覺得自己好像抓到她的邏輯了。

  少女沉默片刻後，答道：「是的，我對別人來說沒有用。別人沒法使用我。」

  ——「沒用」，「有用」，「使用」。

  灰原初覺得雪之下砂夜把這幾個詞實在用得刺耳，終於忍不住說道：「人不是物件，你的說法也太奇怪了吧。」

  少女只是深深看了他一眼，沒回答。

  「好吧……總之你的意思是，你認為，如果你拿不出好處，那麼求助就得不到回應。」灰原初只好自己把她剛才的話換了幾個詞理解了下，「但是，如果你是這麼想的，你也沒理由向我求助。」

  「因為第二次見面的時候，前輩說想和我交往。」

  「……」

  灰原初微微愣住，忍不住再次仔細端詳著雪之下砂夜。

  少女的表情和語氣一樣平靜，甚至可以說是半夢半醒。雖然正看著他，但她的眼神並未聚焦在他的臉上，而是總顯得有些許空洞。

  這樣的情景，似乎不可能存在開玩笑的選項。

  「所以我記住了。我對前輩來說，是有用的。如果我向前輩求助，是機會可以獲得回應的。」她繼續道，「所以，我來確認——前輩的要求，現在還是認真的嗎？」

  灰原初本想不假思索地回答道——當然不是！

  一周之前，在街上那個時候，他之所以不顧恥度地當街喊出「求交往」……原本唯一目的就只是為了吸引雪之下的注意力，打破她的抗拒姿態而已。

  他原本只是打算等雪之下搭理了他，他就再道歉——

  啊，不過，現在雪之下確實已經願意同他說話了，還向他透露了重要的信息。所以這個要求本身，其實是已經沒有用……

  【支線任務：斬首鬼之願（2\/5)】

  【探索雪之下砂夜的刀鞘內部。】

  【雪之下砂夜的刀鞘已對你解鎖，向你發出邀請：】

  【出現選擇支：對雪之下砂夜的回應。】

  【是】

  【——獎勵：任務推進節點，並獲得提示卡一張】

  【否】

  【——立刻觸發破滅結局】

  灰原初及時將話卡在了喉嚨口。

  但當透過任務文本，仔細看了眼雪之下臉上的表情，他意識到她現在的態度，鎮定得不正常。

  被心愛的人告白會哭泣，被喜歡的人告白會害羞，被無感的人告白會困擾，被討厭的人告白會憤怒，被不認識的人告白會恐慌。

  在羈絆產生的瞬間，人心與人心之間就會產生連結。

  不管是好是壞，切斷還是加強，那都是以後的事情……但在意識到連結產生了的那個瞬間，除了心硬如鐵者，人心就是會本能地動盪。

  但是，當這件事發生在雪之下砂夜身上，灰原初卻沒有從她的臉上找到任何情緒。

  那一刻沒有，現在再提起的時候也沒有，從來就沒有。

  雪之下雖然將臉對著他，視線卻並未看著他的眼睛。

  她的視線依然失焦，就像是正聚焦在自己身後幾米處的其他地方一樣。

  灰原初突然有了一個明悟：如果他真的說了「不」，那少女一定也只是會平淡地說一聲「明白了」，然後起身，轉身離開這裡。

  但是從此以後，不會再對他進行任何回應。

  然後呢？然後事情會怎麼樣？

  灰原初沒法知道，但他看到了系統的斬釘截鐵的結論：「破滅結局」。

  ——所以，這是僅有一次的選擇機會。