灰原初坐了回去，等了一會兒，卻發現折露葵完全沒有給他倒茶的意思。
而且他掃視桌面，也沒發現除了折露葵正在用的那隻之外的第二隻杯子。
於是他只好主動問道：「……不是說要我陪你喝茶嗎？我的茶呢？」
折露葵露出詫異神情：「——『陪我喝茶』的意思，難道不是我喝茶，你陪著？」
「……」
看著灰原初忍耐的表情，折露葵放鬆地笑了。
她又抿了一口茶，然後便將自己的杯子放回桌面上，往灰原初的方向推了幾寸。
隨即，她微微側頭，凝視著灰原初，聲音中也出現了幾分誘惑與試探：「好吧……那麼，請喝茶？」
灰原初的視線確實不自覺地鎖在了她的嘴唇剛剛離開的杯沿，瞬間產生拿過杯子，探尋她殘留下的溫度的念頭。
同時，在劇場裡那一次的鮮明記憶也涌了上來。
在他對面，折露葵正饒有趣味地觀察著他的的表情變化。
灰原初很清楚，這是折露葵的遊戲。要是他真的這麼做了，大概很快就會遭到某種報復吧。
當然，報復的真正威懾力，也正發生在它不會發生的時候。
也就是說折露葵真正的依仗，還是在於她有把握住了灰原初的這份理智，篤定他不敢這麼做。
她的快樂，就在於站在鋼絲上，嘲笑著自困在安全之地的灰原初。
……但就是因為這樣，灰原初反而湧起了不顧一切的衝動。
想看折露葵因為事情超出掌控而錯愕，繼而陰沉憤怒的表情。
就像在劇場中的那一次。
紛亂想法交織到了最後，灰原初還是選擇忍住同歸於盡的衝動。
「……你就玩火吧，總有一天……」他一邊窩火地心想著，一邊不自然地移開視線望向窗外，若無其事地轉移話題道：「除了喝茶呢？找我總有些別的事情的吧？」
「嗯。」折露葵自然而然地取回杯子，繼續抿了一口茶，然後說道，「關於斬首鬼和青山公寓，我還是想聽聽你的看法。」
「你可不是會在乎別人意見的人。」
「但是我仍然需要知道。」折露葵坦然道，「獨自思考雖然高效，卻難免有誤入歧途卻渾然不知的危險。以別人的思路為鑑，才容易及時發現自己的錯誤，並糾正回來。」
「那你可以去問凜野和亞瑟吧？」
「零里不是這種類型的人才。她擅長的是事務與情報的收集處理。但從中分析出某個結論，不是她的專長。而亞瑟……」折露葵不屑地哼了一聲，「你也看到了，他甚至懶得思考。」
「好吧。」灰原初聳聳肩。
反正他確實對這件事有點興趣，也有過思考，那麼講一講也無妨。
他看了一眼自己系統界面中的新任務，說道：「首先……我覺得你的判斷沒錯。這兩件事有關聯，甚至是同一個人做的。
【支線任務：斬首鬼之願（1\/5）】
【說明：】
【斬首鬼躲藏在城市的夜幕之後。】
【當它斬下一顆顆首級的時候，它到底在想些什麼？】
【查出斬首鬼系列殺人事件背後的真相。】
【獎勵：權能】
在青山公寓裡，就在灰原初見到小林真冶的無頭屍體的那一刻，這些文字在他眼前刷新了出來。
第二個觸發的支線任務，竟然與都市傳說中的斬首鬼有關。
而且，既然這個任務是在青山公寓的現場觸發的……也就意味著，系統默認了青山公寓事件也是斬首鬼的手筆？
——這系統是不是越來越懶了？灰原初在心裡嘀咕道。
明明在上一個任務，系統還明確地告訴了他玉置佑美子是關鍵人物。結果到這裡，乾脆就需要他自己去調查斬首鬼的真身。
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不過，這也符合了他之前關於系統在提升難度的推斷。
……說起來，這個系統到底是什麼樣的存在？它與造物主權能之間，又是什麼關係？
當灰原初腦中快速轉過這幾個念頭的同時，他聽到折露葵問道：「哦？為什麼這麼說？」
他回過神來，淡定地回答道：「——直覺。」
折露葵哼了一聲，顯然沒被糊弄過去：「這可不是直覺。我可還記得，你曾經精確地判斷出過玉置佑美子的升靈進程。」
「好吧……」灰原初攤手道，「我不知道該不該把它稱作直覺……總之，我沒有證據，我只是一瞬間就得到了結論。
「你知道，我有一個將身體能力驅動到極限的權能。
「將那個權能在腦力方向上驅動到極致，就會獲得這種效果。」
早就想好了如何應對摺露葵的追問，灰原初面不改色地將系統的鍋甩給了極限血肉的權能。
這一次，折露葵倒是若有所思:「……腦力的極限，卻像占卜？倒也不是說不過去，類似於模糊計算呢……」
很快，她表示接受地點了點頭，然後問道：「那麼接下來呢？你覺得應該怎麼做？」
「情報不足的話什麼也做不了吧。反正零里不是去追查監控的事情了，等結果吧。不過，說起來我覺得有點奇怪的是，小林真冶作為教師，薪水應該很難負擔得起這樣一套月租至少百萬的房子——」灰原初說著說著，突然想起來一件事。
「等等——你以前沒對學校里的人進行過背景調查嗎？當時沒懷疑小林真冶？」
折露葵曾說過，她之所以在這個學校是為了安置艾麗莎。那麼按照灰原初的了解，為了保證這個環境足夠「乾淨」，折露葵應該早就調查過所有人的背景了才對。
「當然做過，但方向不同。」折露葵道，「只看他們與十字軍和教會是否存在關聯。」
她不以為然道：「每個人都有他自己的秘密嘛，而且大部分情況下與我根本無關。如果這些都要查清楚的話，那耗費的資源與精力可就得不償失了。」
「但是現在看起來，可能有關。」
折露葵點點頭：「有道理，那麼你去把小林真冶這個人的背景再深挖一下吧。去找零里，告訴她你要查什麼。」
「好。」灰原初一口答應。
可以名正言順地追查支線任務，還有折露葵的指令作為掩護，正是他最樂於見到的狀況。
「那麼我現在就去。」灰原初很快作出決定。
他起身走到門口，握住把手，然後——
……怎麼擰不動？
灰原初又擰了幾把。即使用力搖晃，門把手也紋絲不動。
「——折小姐，請問您又在搞什麼鬼呢？」
灰原初惱火地說道。
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