當灰原初再次睜開眼睛的時候，他意識到自己正坐在一座電影院中。

  沙發舒適，他窩在其中，喝著可樂，舒服得什麼都不願意去想。

  劇場正在放映之中，關閉了燈光，周圍一片黑暗，甚至看不到坐在灰原初身邊的人。

  但灰原初知道她在，因為她始終握著他的手。

  前方的大屏幕上，正在放映的故事，是屬於一名年幼小女孩的經歷。

  【從前，有個孩子。】

  【她出生自一個非常虔誠的信徒家庭。】

  灰原初立刻就確定了，那個小女孩就是玉置佑美子，這是玉置佑美子的故事。

  屏幕上的小女孩不僅有著與玉置佑美子相似的容貌，家庭背景也完全符合灰原初所知。

  【雖然父母給了小女孩在成年後選擇信仰的權力，但小女孩一直就是一個很虔誠的小傢伙。】

  【她虔誠的理由其實很純粹：母親告訴他，光之淵裡的一切都來自於神，都是由最純淨的光構成的。

  ——那麼天堂豈不是世界上最漂亮的地方？神，豈不是這個世界上最漂亮的人？

  小女孩對光，是最為純潔的憧憬。

  某一天，作為虔誠信徒的母親終於做好了所有準備，要和父親一起完成一生的願望——去地球的另一邊的聖地朝聖。

  她沒打算帶上小女孩。因為她覺得這樣神聖又唯一的體驗，是需要留給孩子自己去體驗的珍寶。

  在出發前，父母將小女孩託付給了一名認識不久的神父。

  這是一位能很快獲得他人信任的怪人。

  小女孩的父親曾滿含尊敬地這樣評價他：「他看上去比老人都蒼老，又比年輕人都年輕。他比任何年輕人更赤忱，又比任何老人更睿智。

  神父不喜歡別人稱呼他名字，也不喜歡別人稱呼他職務。】

  【他更喜歡自稱為——「園丁」。】

  在「園丁」的正臉出現在大屏幕上的時候，灰原初先是震驚，繼而恍然大悟。

  對於園丁的樣貌，灰原初也同樣十分熟悉——這個一臉平凡的神父，不正是一直追殺著他們的「神父」嗎？

  但是再仔細看看，他又覺得並不對勁。玉置父親如詩一般的評價十分貼切：園丁的氣質就是那樣的獨一無二。「神父」雖然有著與他相同的容貌，卻根本是另一個人。

  然後他才想起來：折露葵說過，「神父」是信使的化身。但是祂借用了已經存在的形象。

  ……原來如此。「神父」只是借用了園丁的形象，祂與園丁並非同一人。

  但是，為什麼選了園丁？

  帶著疑問，灰原初繼續看了下去。

  【園丁與小女孩處的很好，因為園丁很擅長講各種各樣的故事。

  其中，小女孩最喜歡的故事叫做「巴別塔」。

  「——那時，因最初信使的血，天下人都將要醒來了。」

  「他們往東邊遷移的時候，在示拿地遇見一片平原，就住在那裡。」

  「他們彼此商量說：『來吧！我們要作磚，把磚燒透了。』他們就拿磚當石頭，又拿石漆當灰泥。」

  「他們說：『來吧！我們要建造一座城和一座塔，塔頂通天。我們從這座塔離開這裡，回到天上的深淵。我們離開後，這座塔也矗立在大地上，向遠處宣揚著父神的名，免得其他兄弟姐妹分散在全地上。』」

  「掌權者們的王，那位惡魔造物主降臨了，要看看世人所建造的城和塔。」

  「惡魔造物主說：『看哪！他們的心一致向著天上，向著光，如今既作起這事來，以後他們所要作的事，就沒有不成就的了『。」

  「——『我們下去，在那裡變亂他們的心向，令他們彼此衝突。』」

  「於是，惡魔造物主令塔的旁邊多出了一座相同的塔；人們就為了到底先把哪座塔建造到通天爭吵起來，卻停工不造那塔了。」

  「因為惡魔造物主在那裡變亂天下人的心向，使眾人最終重新分散回全地上，所以那兩座塔名叫做巴別。」

  雖然很喜歡這個故事，但小女孩有一個問題：「……神在哪裡？」

  神不是愛著大家的嗎？那麼當大家努力要前往天堂的話時候，祂在哪？當邪惡的造物主施展陰謀的時候，祂在哪？

  「說得好。」園丁點點頭道。「我也一直在想一個問題。我們一直在追求拯救，但是父神祂……到底是無力拯救這個世界，還是不願意拯救這個世界？」

  「如果是前者，那麼傳教將毫無意義。如果是後者，那麼醒悟就毫無意義。」

  他又露出某種滄桑的微笑：「……我再給你講一個故事吧。」

  「那是另一個巴別塔的故事。」

  「雖然惡魔造物主使出種種手段來搗亂，但是醒悟的人們團結一致又堅不可摧。他們終於將巴別塔在示拿建成了。」

  「因為它直達天頂，所以人們又叫它通天之塔。」

  「但是，人們還是到不了天堂。因為所謂的天頂，竟然一整片花崗岩。人們猜想，那是『天堂地窖的底部』。」

  「於是，全世界的人們再次被動員了起來。尤其是礦工，有著開採花崗岩經驗的採石匠們。從埃及到以攔，整個平原上最好的礦工被集中起來，被送到塔下。然後礦工們開始了長達幾個月的爬塔之旅……」】

  【小女孩比之前更喜歡這個故事了。因為在爬塔的過程中，礦工們遇到了好多有意思的事情。其中礦工撿到了一枚撞到塔上而暈過去的流星，並將它飼養了幾個月的那一段故事，尤其令她憧憬。】

  灰原初也逐漸沉浸了進去，因為他剛剛經歷了相同旅程。

  園丁的口才很好。雖然那些塔上那些奇觀景象其實很難用語言來描述，但在園丁口中竟然也能還原個七八成。

  而有著親身經歷的灰原初，則在每聽到每一件趣事時自然想起自己親眼所見的震撼畫面，不自覺地彎起嘴角。

  【「在旅途中，礦工們因為太過無聊，所以相互爭論起來。】

  【一些人憤恨：為什麼父神見他們吃苦，卻不來接引他們？另一些人則懷疑，認為天堂地窖只是一個陷阱，因為如果他們真的有成功的希望，那麼惡魔造物主早就讓這座塔倒塌了。最後一些人興致勃勃地看著前兩派爭吵——看哪，這不就是巴別塔故事的重現？這不就是惡魔造物主在背後挑撥的實證？惡魔造物主怕了，他們這一次一定能夠到達天堂！」

  「幾年的旅程，然後是幾個月的開鑿工作。終於，鑿通的那一天到了……然而，果然，從缺口裡灌下來的是滔天的大水。」

  「礦工首領知道自己往下逃不過水流淹沒通道的速度，而水門又堵在下面，所以他毫無生路。他決定往上游泳，想在臨死前看一眼真正的天國。」

  「他真是個幸運的人。他真的成功了。在被淹死，他離開了水面進入了一個洞窟，又離開洞窟看到了光。」

  「……你猜，他在河水的上面，洞窟的外面看到了什麼？」

  「——示拿。他回到了示拿。天堂地窖的上方，是示拿地下的暗河。」

  「礦工終於明白了一個道理。惡魔造物主不阻止他們，是因為惡魔造物主早就知道他們無論如何都去不了天堂。惡魔造物主封閉了這個世界，將天頂與地底接起來打成了一個死結。所以人們再怎麼努力，也只能在這個世界的框架內打轉，從這頭，到那頭。」

  「而父神呢？祂既然身處封閉的世界之外，那麼祂當然什麼都不知道，祂也不會拯救我們。」

  「——你也該明白了吧？你的問題毫無意義。你們的醒悟毫無意義。作為世界的污泥，世界的一部分，又如何能逃離逃離到世界之外呢？不論你怎麼掙扎，你都只在世界中循環罷了。」

  「留在這裡的話，沒有誰能獲得拯救。因為世界作為框架，身為世界一部分的你是逃離不了的。」園丁慢慢說出了最終的答案，「想要獲得拯救，只有一個辦法……將這個世界本身，毀掉吧。」

  小女孩發現自己已經聽不懂園丁的話了。她眼神懵懂地盡力去理解著。

  「看你的眼神。你不相信，對吧？那麼，去試試看吧。去試試看當這座通天塔直達天頂，甚至到達另一個世界的時候……你會發現的，你到不了天國。你只會到達另一個示拿。你，會回到原地。」園丁看著小女孩，微笑著，右手突然知從何處拿出了一塊紅色的寶石，握在掌心。】

  【然後，他左手抓住了小女孩的肩膀，右手閃電般地插進了她的腹中。】