隨著時間流走,一切似乎都在朝著好的方向有條不紊發展。
這一日,有車駕在郡府門前停下。
望見『右北平郡府』五個大字,身騎黃鬃駿馬的青年勒停了胯下坐騎,側身同車內恭敬說了聲:「父親,咱們到了。」
車輪停穩,車駕里彎腰走出一個相貌威肅的中年男人,青年隨之下馬,雙手攙扶父親下了車駕。
抬頭望了眼郡府,男人收回目光,領著兒子走上台階,來到門前與府兵拱手:「勞煩通稟,就說遼東公孫度前來拜訪。」
守門的府兵自然不認得此人,但見其氣度不凡,卻也如實相告:「郡守不在府內。」
公孫度看了眼天色,時日尚早,便問:「何時回來?」
府兵表示不知。
於是,公孫度派人前去與城內眼線接頭,不多時便得知了劉備行蹤。
出城來到郊外,上千名赤膊壯漢揮汗如雨,伐木抬石,像是要修建新的防禦工事,幹得熱火朝天。
在這裡,公孫度見到了正在督促施工的劉備。
這個右北平的當家人,遠比想像中的還要年輕。
公孫度正欲上前,卻被陳到伸手攔下,只好立於原地,拱手提高聲量:「久聞公之大名,今日得見,實乃幸甚。」
聽得聲音,劉備迴轉身軀,打量此人一眼,又看向其身後青年,兩人容貌頗有幾分相似,料想是對父子,於是問起:「閣下是?」
「在下公孫度,遼東襄平人氏。」
公孫?
這個姓氏少見,劉備腦子裡首先想到的就是公孫瓚,潛意識裡也當做是公孫瓚派的人來,遂問:「你與伯圭是何關係?」
公孫度稍作思索,便反應過來,笑著與劉備解釋:「在下與公孫將軍並無相識,雖然我們都姓公孫,但我居住遼東,他則是遼西一族,我們之間並無直接聯繫。」
劉備這會兒正忙,也沒時間跟他打機鋒,直接問起:「閣下找我,所為何事?」
公孫度內心琢磨一陣後,組織好語言緩緩說起:「當初烏桓作亂,攻殺了遼東郡守,時至今日,朝廷也沒有委派新的郡守到任,所以在下此番前來,有個不情之請……」
話還沒有說完,劉備便知曉了他的意圖:「你想做遼東郡守?」
對此公孫度沒有否認,而是說起了自己過往事跡。
年輕時,他也從郡中小吏作起,先後升遷出任尚書郎和冀州刺史,後因黨錮之禍遭到罷免,直到黃巾作亂,皇帝才下令解除黨錮,現在雖有買官政策,但光有錢也是不行,還得有人為你發聲。
「你找錯人了,我幫不了你。」
劉備想也不想的選擇了拒絕。
公孫度倒也不惱,似是料到會有這樣的答覆,繼續說來:「玄德公,這件事只有你能幫我。幽州牧劉虞是你叔父,素有清名,車騎將軍盧植是你恩師,在朝堂說話很有分量,只要他二人向朝廷舉薦,我定能出任遼東郡守。」
「公若肯相助,以後但有所需,我必當鼎力相助!」
公孫度信誓旦旦。
隨後,又令隨從將車上珠寶搬下:「這是在下的一點小小心意,還請笑納。」
裡面的珍珠玉器,晃得人眼花繚亂。
劉備沒有作聲,心中權衡起利弊。
見狀,公孫度進而說道:「玄德公近來要開胡市,我可以從中支持,出錢出力都沒問題;即便以後要打烏桓、鮮卑,我也可以出兵從後面夾擊……」
不管從哪個方面來想,多個盟友總歸不是壞處。
但其根本在於:「我如何信你?」
人心隔著肚皮,嘴上說得容易,可誰都不是三歲小孩,當面說得好聽,轉過身就翻臉不認帳,這也不是沒有的事情。
見劉備仍在遲疑和躊躇,公孫度使出了殺手鐧,指向身後:「這是吾兒公孫康,亦是我最喜愛之長子,從今往後,便留在玄德公帳前做個小卒,但有差遣,無所不從!」
為了能博取郡守之位,公孫度也是豁出去了,不惜以兒子作為人質。
有魄力,是個狠人。
話都說到了這個份上,劉備沒理由再來拒絕,直覺告訴自己,公孫度是個有野心的傢伙,與其結盟,更像是在與虎謀皮,但同樣,公孫度也不是蠢人,至少在短時間內,不會存在翻臉的可能。
最終,劉備答應了下來,但也事先說好:「此事能不能成,不敢保證,但可以一試。」
公孫度等的就是這話,神情誠摯的回應:「不管成敗與否,這份情誼我都將銘記於心。」
當天晚上,劉備設宴簡單招待了公孫家的父子,並且表示不必將公孫康留在此處,既然結為盟友,這點信任還是有的。
然而公孫度在第二天離去時,還是將兒子扔在了右北平。
回去途中,駕車的心腹很是不解的問起:「主公,那劉備已經應允了您的請求,也同意讓公子離去,您為何還將公子留下?」
要知道,大公子可是主公最為寵信的長子,在其身上亦是傾注了無限的希望。
「他可以不要,但我卻不能不給……」
車駕里閉目養神的公孫度將側簾掀開,看著眼前一閃而過的景象,悠悠嘆上口氣,為了自己的未來大計,也就只能暫時委屈康兒了。
公孫度走後,劉備去了趟州牧府。
見到劉虞,劉備先匯報了右北平近來的發展狀況,聽得劉虞連連點頭,對此大為滿意。
隨後叔侄之間閒聊,談及有關遼東郡的話題。
自上任郡守慘遭殺害,朝廷就一直沒有派人下來,劉虞便順著話問起劉備,可有合適人選。
作為幽州牧,向朝廷舉薦州內郡守,本就是職責所在。
劉備醉翁之意不在酒,先是隨便說出幾人,這幾人能力水平一般,自然不會得到劉虞青睞,待劉虞接連否定以後,最後才道出公孫度的名字。
公孫度早年經歷過官場,而且還出任過地方刺史,而且在遼東頗有聲望,由他來出任郡守,倒也合適。
一番斟酌過後,劉虞也是微微頷首。
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