中平二年，二月。
雒陽南宮起火，燒毀宮室無數。
中常侍張讓、趙忠等人勸皇帝稅田畝以修宮室、鑄銅人。
於是皇帝詔令天下，除正常租賦之外，畝稅十錢助修宮室，此外又規定：刺史、太守及茂才、孝廉升遷上任，皆要交納助軍修宮錢，須先去西園交錢以後，方可上任。
故而新官到任，必競為搜刮百姓，聚斂財富以為補償，百姓因此怨聲四起。
時任廷尉的崔烈通過皇帝的傅母程夫人，只花費五百萬錢就買來司徒一職。
一日，崔烈問兒子崔鈞：「我位居三公，現在外面的人是如何議論我的？」崔鈞回答：「父親大人年少時就有美好的名望，又歷任太守，大家都議論你應該官至三公，而如今你已經當了司徒，天下人卻對你失望。」崔烈追問：「這是為何？」崔鈞答道：「議論的人都嫌棄你有銅臭。」
不僅如此，在崔烈上任司徒後，恰逢北宮伯玉等叛賊寇掠三輔，皇帝詔公卿百官相議。輪到崔烈發言時，他認為應該放棄涼州，畢竟貧瘠之地，無所產出。此話一出，頓時遭到出身於北地郡的議郎傅燮怒懟，指著崔烈就是一通劈頭蓋臉的叱罵，更是指出：「斬司徒，天下乃安！」
崔烈也因此二事落得個聲名狼藉，為士人所不齒。
相較之下，河內人司馬直被朝廷調至鉅鹿郡任職太守。按照規定，出任大郡者需繳納三千萬錢，考慮到司馬直享有清廉的名望，於是減免三百萬錢，而司馬直仍然拿不出，悵然說道：「我本應該是為民父母官，如今卻要我反過來剝削百姓以應付朝廷的索取，這種事我做不到。」於是稱病不就，朝廷則再三催促司馬直交錢。
百般無奈之下，司馬直留下遺書抨擊賣官鬻爵的政策，然後服藥自殺。
沿途聽聞了這些事跡的劉備連連搖頭，好不容易才把黃巾鎮壓下去，還沒消停兩天，這皇帝又開始亂搞么蛾子，簡直是作死能手。
回到安喜，關羽出城相迎，將督郵單軫抵達本縣的消息與劉備說了。
劉備問明住處，前去拜見。
驛館內，得知劉備前來，單軫聯想起前幾日周舉等人所言，有意晾他一晾，消消劉備銳氣，故而令人將他攔於外邊。
在外等上稍頃，遲遲沒能等來召見，劉備也不慣著，直道：「看來督郵不在驛館，那我改日再來。」
留下這這句話後，劉備果斷走人。
得知此事，單軫氣得摔杯。
這劉備果然放肆！
接下來的幾天，劉備再未去過驛館，權當沒有單軫此人。
等不來劉備，單軫氣怒之餘，帶人去到縣尉府，打算興師問罪，然而劉備卻不在府上，說是外出巡視去了，也讓單軫也結結實實的吃了一回閉門羹。
「劉備若是回來，讓他來驛館見我！」
單軫咬牙切齒，隨後便氣沖沖的走了。
聽聞此事，周舉等人皆是暗喜不已，心道這回單軫與劉備肯定得斗個魚死網破了。
劉備回來以後，去了趟驛館。
不管怎樣，是福不是禍，是禍躲不過。
這一回單軫也吸取了上次教訓，沒再讓人阻攔。
見到劉備，單軫全然沒有好臉，讓劉備立於堂內，拿捏起官腔：「劉縣尉因何入職？」
劉備則答：「去年於冀州斬獲黃巾，小有功績，故而得以入職。」
單軫又問：「聽聞劉縣尉乃漢室宗親，不知是哪位皇室之後。」
劉備答，中山靖王。
單軫心中哂笑起來。
中山靖王這一系，皆知是落了毛的鳳凰。
於是陡然將聲量提高，用力桌案一拍：「大膽劉備，竟敢虛報功績，還冒充漢室宗親，你可知罪！」
經歷過戰場生死搏殺，對於這色厲內荏之詞，劉備不懼絲毫，看向督郵面不改色：「實話而已，何罪之有？」
見恐嚇不了劉備，這樣一來就不好趁此勒索錢財，單軫喝道：：「還敢狡辯，來啊，給我將劉備拿下！」
堂外兩名護衛聞聲而動，作勢來擒劉備。
然而劉備武力值好歹也是C+，雖然比不上關張這樣的猛人，但要對付尋常兵丁，根本不在話下。
一出手，就輕鬆放倒了兩員護衛。
這個看起來氣質溫儒的男人，實力竟如此兇猛……這是單軫沒料到的，在兩名護衛被撂翻以後，他嚇得連忙躲在桌角，瑟瑟發抖，唯恐劉備來拿自己出氣。
看著倒地不起的兩名護衛，劉備活絡兩下肩胛，又看向在桌案後面瑟瑟發抖的單軫，並沒有拿這肥豬出氣的念頭，甚至笑著問起：「單督郵，你覺得劉某這身手，有沒有虛報功績？」
單軫面色惶恐的連連搖頭。
「那我這漢室宗親的身份……」
「定然是真，是我偏聽了小人之言，一切都是誤會。」單軫很識時務的作出解釋，強作笑顏，卻比哭還難看。
「很好。」
劉備為之點頭，再看單軫時，笑容也愈發的和善起來：「你也知道，我是最喜歡以理服人的。」
說完，劉備便離開了驛館。
看著劉備離去的身影，單軫心中恨極。
有道是：寧得罪君子，勿得罪小人。
很顯然，單軫就屬於小人一類，這也就少不了秋後算帳。
劉備顯然也知道這點，丟官事小，城外好不容易才安置的流民，又將流離失所。
於是派人去往無極，請甄逸出手幫忙。
一切也恰如劉備所料。
待劉備走後，怒不可遏的單軫從桌下爬出，當即命人喚來周舉，讓他即刻調兵去圍了縣尉府，將劉備生擒下獄。
然而周舉卻犯了難，對此表示，在安喜境內不管是民間還是軍中，劉備的威望早已是如日中天，如果知道要對付劉備，恐怕軍中沒人會聽他號令。
聽得此話，單軫無能狂怒，唯有把氣撒到周舉身上，一通拳打腳踢後，又是一陣怒罵：「你這個廢物！」
本地官員指望不上，單軫連夜寫了信函，派人快馬回報郡府，請郡守派兵來擒劉備。
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