原來這個黑漢不是主事人……
看清形勢，李熊跑到劉備面前。
陳到手中長槍一刺，將其攔了下來。
槍尖的寒意滲進咽喉，李熊後脊發涼，艱難咽了咽喉嚨，再近半寸，自己必死無疑。
有如此厲害的護衛隨行，此人絕非尋常。
遂在原地與劉備訴起苦衷：「明公容稟，我等非是山賊，之所以在此攔路搶劫，也是迫於無奈……」
他們幾人本是江湖上的遊俠，因機緣巧合聚在了一起，故而結交一同遊歷四方，一路上懲奸除惡，也是收穫了不少美名。
前幾日游至甘陵，聞聽此地有一惡霸，魚肉鄉里無惡不作。
幾人合力將其斬殺，卻也因此驚動了官兵，在搏殺中，有一人不幸被捕，如今綁在城內市集的柱子上，官府勒令在五天內湊齊三十萬錢贖人，否則就地處死。
官兵眾多，又要在短時間內湊齊如此數額巨大的錢財，幾人迫於無奈，只能充當起這攔路的劫匪。
聽完前後緣由，劉備面色平靜的搖頭：「這不是你們攔路搶劫的理由。」
如果為了救人而劫掠無辜，這與被殺的惡霸何異？
李熊則道，官兵人數眾多，硬闖只會白白送了性命，但凡有其他法子，也不至於出此下策。
這樣的說辭打動不了劉備。
李熊『噗通』跪下，磕頭懇求：「只要明公出手，我等願將所有錢財奉上。」
其他幾人聽了，俱是如此請求。
張飛勇力絕人，只要有他相助，入城救人定然十拿九穩。
「我對你們的錢財不感興趣。」
劉備漫不經心，見幾人神情落寞下去，隨後又話音一轉：「不過要我相助，也不是沒有可能。」
聽得此話，李熊精神一震：「明公想要什麼？」
其他五人亦是語氣篤定：「明公只管開口，但凡我們拿得出來，絕無二話！」
幾人態度堅決，劉備審視一番後，也是說出了條件：「要我相助可以，但你們之中須得有人以命換命。」
「何意？」
李熊等人沉著眉頭不解。
劉備直言表示，就是你們之中須得有人自殺於此，從而換我出手。
既然是為救同伴，劉備也索性試探一番，看看他們到底是真的生死弟兄，還是所謂的面朋口友。
如果真的能夠為彼此將生死置之度外，就沖這份義氣，他也願意出手相助。
然則聽得這個條件，六人集體沉默了。
見幾人遲遲未作表態，劉備心道果然如此，騎馬打算離去。
「等等。」
李熊張開雙臂，攔住了劉備去路，像是下定極大決心般問起：「是否我死在這裡，明公就能救他出來！」
當真有人甘願赴死……劉備心中微詫，面上卻是不動聲色的搖頭：「這個不能保證，但我會盡力一試。」
興許是得到了劉備的承諾，李熊也下定了決心，拔出佩劍架在脖頸上。
他看了其他幾人一眼，幾人皆是搖頭示意，讓他別做傻事。
李熊微微一笑，旋即又看向劉備，見劉備也正審視著他，李熊深吸口氣，道了一聲：「但願明公遵守諾言！」
說罷，手臂發力，自刎頸項。
嗆~
在劉備示意下，陳到挑飛了李熊手中佩劍。
自殺未成的李熊怔楞之後問起：「明公這是何意？」
劉備言簡意賅，前面帶路。
…………
甘陵縣城門，大門左右的牆上張貼有緝捕賊人的告示。
進出城門須得前後排隊，挨個接受士卒的檢查。
不出意外的話，應該是在對比李熊等人。
儘管之前官府聲稱，要用三十萬錢贖人，但誰也不知這是否在與虎謀皮，何況現在還沒湊到三十萬錢，去了等於是自投羅網。
見此情形，劉備與李熊等人交代：「你們在此等候，我們入城就行。」
雖然李熊等人也很想出力，但他們心中明白，以他們的實力去了只會是累贅，故而很配合的留在城外，與劉備拱手：「明公多加小心。」
劉備自是知曉。
去到城門，經士卒盤問以後，進入甘陵縣城。
向人一打聽，很快知曉了市集位置。
路上，三人牽馬而行，張飛說道：「大哥，你身上掛有縣尉的身份，實在不該趟這渾水，要不然還是俺去吧。」
劉備當然知曉這點，不過張飛行事魯莽，讓他單槍匹馬的救人，劉備打心底是一萬個不放心。
「記住沿途路線，不論成功與否，都不能叫人擒住。」劉備加以叮囑。
張飛、陳到俱是點頭。
市集在縣城東南，入口處有座築台，台上有根雙人合抱的石柱，以往是市掾等官吏辦公的地方，如今石柱上卻用鐵索綁著個披頭散髮的男子，散亂的頭髮垂耷，遮住大半張臉，難辨容貌，身上挨了不少鞭子，血痕肉眼可見，整個人一動不動，像是昏死過去。
路過趕集的百姓皆是好奇駐足觀望，打聽起此人所犯何事，不過很快就被看守於此的官兵驅趕。
混跡於人群中的劉備從台前走過，僅用餘光瞥了一眼四周，作了大概估計，附近官兵恐怕不下百人。
「大哥，動手嗎？」
張飛可不管人多人少，只要有想法，他就敢幹。
摁下張飛手腕，劉備微微搖頭。
現在動手過於招搖，何況那人還被綁在石柱上，周身捆著鐵索，光是解鎖就得浪費不少時間。
如此一來，很容易被官兵纏上，屆時別說救人，連脫身都成問題。
想要救人，最好的辦法就是——等！
劉備不缺耐心。
犯人白天在這裡示眾，日落時須得押回牢獄看管，而在回牢獄的途中，就是最好的時機。
幹了一段時間的縣尉，對於關押犯人的流程，劉備可謂輕車熟路。
瞅了眼天日尚早，劉備在勘察完附近地形後，就帶著張飛、陳到去市集裡填了肚子。
畢竟吃飽了才有力氣幹活。
等到太陽落坡，果不其然，看守台上的官兵打開了鐵索，將那犯人從石柱解下，在兩名士卒的左右架提下，犯人下了築台，準備押解回獄。
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