乞骸骨，意思是卸去官職，告老還鄉。

  李鶴一邊感嘆一邊脫下才穿沒兩天的緋袍，離開了皇宮。

  四品大吏生活，還沒開始就已經結束了。

  臨走前，他停下腳步，看了一眼太和殿，沒人知道他心裡想的是什麼。

  李鶴內心平靜，眼神中帶著惆悵，帶著堅定，就是沒有一絲後悔。

  我會回來的，不會太遠。

  回家前李鶴去了一趟寧王府，毫不意外的被寧王一頓教育。

  「你呀，就是太傲了，你的未來豈是一個邱力庸能限制的住的?」

  寧王恨鐵不成鋼，他對李鶴的期望遠超過那不成器的世子，他一直相信李鶴能進入內閣，成為幾位大學士之一，成為真正的無極支柱，只可惜……

  李鶴低著頭挨訓，沒有反駁。

  旁邊的世子殿下也默默受訓，他本以為寧王肯定會罵慘自己，誰知卻遲遲沒有動嘴，而是一直對著李鶴說教。

  寧王說幹了嘴，最後擺了擺手，「下午去吧。」

  李鶴和申秋如蒙大赦，飛也似的離開書房。

  寧王無奈嘆氣。

  「你呀，平時就是太嚴肅了，他們倆人也是害怕你。」

  「子不教，父之過，我不求秋兒能獨當一面，撐起這寧王府，只求他能做事先過腦。」

  寧王妃撇撇嘴，「秋兒難得有格朋友，你難道想讓他就在旁邊看著?你對他還有什麼不滿意?」

  寧王笑道：「不，我對他很滿意。以前的他顧前顧後，處處想著我的看法，現在他長大了，知道自己應該做什麼，而不是覺得我想讓他做什麼。」

  「秋兒也長大了，要是惜兒能回來就好了……」

  寧王沉默，他也想讓自己的寶貝女兒回家。

  什麼時候才能一家團圓呢?

  寧王望向窗外，李鶴是他最後的希望了。

  「申大人。」

  「被罷官了?」

  李鶴搖頭，「我自己乞骸骨走人了。」

  申雲惜笑了，杏眸微彎：「乞骸骨?虧你說得出來，乞骸骨的哪一個不是上了年齡的老官員?」

  李鶴撓頭，他也是為了爭那最後的一絲尊嚴才那麼說。

  「以後有什麼打算?要不然加入……」

  「我打算參加科舉。」

  申雲惜被噎了一下，「參加科舉?」

  李鶴點頭，「我舉人身份還在，依舊可以科舉入仕。」

  申雲惜沉默，她好像確實忽略了這個辦法，主要也是沒有人那麼幹過。

  既然這樣……

  「需要幫忙嗎?」

  李鶴內心一暖，申雲惜總是在背後不求回報的幫助自己，只因為覺得他能改變無極帝國腐朽的朝堂。

  與申雲惜比起來，朝堂上的眾臣猶如沐猴而冠，不為人臣。

  她是真正心繫天下蒼生之人。

  面對申雲惜的幫助他自然不會拒絕，點頭回道：「確實需要需要申大人的一些幫助。」

  錦衣衛藏書眾多，李鶴挑選了好幾本用得到的帶回家裡看。

  顧清寒在屋外偷偷觀察認真學習的李鶴，現在已經是飯點了，但是李鶴學的太入迷了，顧清寒不忍心打擾。

  怎麼沒見你修煉上那麼努力?顧清寒憤怒。

  若是李鶴知道肯定會大喊冤枉，在修煉上他也很是努力，只是他的努力沒辦法為外人道也。

  李鶴合上書籍，只覺得一陣頭暈目眩，胃裡咕嚕咕嚕的。

  看了眼天色，李鶴暗道一聲糟糕，忘記做飯了。

  「李鶴，吃飯了。」

  顧清寒的聲音傳入李鶴耳中，他連忙起身，走了出去。

  顧清寒滿臉麵粉，端上來一盤奇形怪狀的黃色餅物。

  這是?

  李鶴疑惑，「你們買的?」

  顧清寒一臉神氣道：「我自己做的梅花香餅，餓了嗎，快吃吧。」

  李鶴用筷子夾起一塊「梅花香餅」送入口中，鬆散的口感和齁甜的味道在嘴中迸發出來，輕輕一抿，梅花香餅化開糖水直攤舌頭，甜在舌尖，膩在心裡。

  李鶴眉頭一跳，快速咀嚼起來。

  誰知這梅花香餅的內陷跟橡皮筋似的，嚼都嚼不動。

  「怎麼樣，做的好吃嗎?」

  李鶴點頭，咕咚一聲咽下「梅花香餅」。

  「好吃。」說完他又夾起一塊，繼續送入嘴中。

  「咕咚」

  一聲咕咚下肚，李鶴再次夾起一塊，又是一聲咕咚下肚。

  「慢點吃，慢點吃，還有很多。」

  李鶴點頭，越吃越快，最後竟然把一整盤都吃完了。

  「沒事，我再去做一點。」

  顧清寒心情很好，她沒想到自己做的梅花香餅那麼受李鶴歡迎，要知道在之前可是她從沒下過廚房。

  「殿下止步，您如此高貴之身，怎麼可以出入這種油污之地?且讓卑職為您下廚，殿下只等著吃就行了。」

  顧清寒疑惑的看著表情認真的李鶴，一時想不明白李鶴為什麼忽然變得那麼講禮起來。

  「殿下在此坐好，卑職去去就來！」李鶴飛速的進入廚房關上房門，深怕顧清寒再展廚藝。

  吃飽喝足，李鶴又回到臥房開始學習。

  科舉已是他最後的入仕途徑，無極帝國科舉三年一次，這次若是不成就只能等到三年之後了。

  三年太久，我只爭朝夕。

  李鶴內心發狠，在紙上寫下一個又一個名字。

  我李鶴最大的優點就是記性好！

  「學的怎麼樣?」

  聽見聲音的李鶴立馬收起了紙張，訕笑道：「殿下，您怎麼來了。」

  顧清寒美眸輕抬，「我好歹也是無極帝國的長公主，學過的八股經文，經典賦論還是很多的。」

  她似是想到了什麼，補了一句：「我文賦雖是比不過你，但是寫得好不一定能讓考官滿意，我可以教你寫出讓考官滿意的文賦。」

  李鶴正愁沒人教導自己呢，怎麼會拒絕，趕忙請教。

  顧清寒也不負無極帝國長公主盛名，傾囊相授。

  「愚蠢，那麼簡單的題都沒做對。」

  「大錯特錯，你認為的答案可不是考官想要的答案。」

  「要我是考官，我現在就把你頭砍下來。」

  「你滿腦子就只有那些不健康的話本嗎?」

  李鶴忽然後悔了，他發現比起讓顧清寒教導自己，還是出去找一個先生更適合他。

  他都快被罵自閉了，還是只知道吃飯彈琴的長公主殿下可愛，而不是手持教鞭踢著一雙大長腿的魔鬼考官。