何念平的門店在徐虎更換一批頂好的匠人之後，於三日後裝修完畢。雖說是裝修，但用彩飾更為合適。
因為只是將地板、牆壁覆上木板，入門處安放一座櫃檯，櫃檯距門五步深，櫃檯後則是空蕩的珍寶架，用以擱置商品。
但何念平目前只打算出售止顏符和養顏符，而且這兩道符籙都需要他親手啟靈，所以店內空蕩蕩的，只見著道士坐於櫃檯，觀人群熙熙攘攘。
應了旁邊書齋「一點墨」的名字，自家門店取名「半點顏」，意為千般法術萬種神通，只暫緩衰老難永葆青春，不違天道有常順應自然變遷。
開門第一日，被店名和道士著裝吸引，還是有不少人前來湊熱鬧。但一聽是滋養肌膚重返青春一類的，人們總會蹙起眉頭覺得何念平是個招搖撞騙的，再一聽價格。
好傢夥，養顏符五枚銅板，止顏符五枚銀錢。礙於錢囊空癟，只得在心中暗罵這道士當真是明搶，而後面作忿怒狀，甩袖而去，留下一句，
「好好地道士不做，竟玩弄些女子玩意，當真是亂了禮法」
諸如此類的話語，何念平聽了著實不少，但每次他都報以微笑不作辯解。畢竟古代女子雖有護膚養顏的意識，但都下意識認為那是深宅私事上不得台面，更不會將其放到明面上攤開了講。
古代男子更沒有此類意識，而且男尊女卑的風氣下，總會覺得女子玩意上不得台面，過於關心就是丟了臉面。
所以開店這兩日，半點顏門前人來人往門庭若市，但一個出錢買的沒有。書生見了低罵，才子見了高吟酸詩譏諷，就連沒甚見識的豪紳都會頂著便便大腹上來指教一番。
兩日功夫，半點顏的聲望迅速在平安縣傳開，只不過是人人唾棄的地步，這也算得上另類的宣傳了。
何念平卻半點不著急，在煙雨這個頂級代言人展露鋒芒之前，旁人的話語和評價都作不得數。
只不過枯坐櫃檯著實難熬，讓他對五日之後的花詩會可是期待的很。
今日下午，店裡總算來了件事。
陽光晴好，何念平趴在櫃檯前美美睡了個午覺，只不過將將醒轉之際，餘光瞟到門店前有個小人。
小人衣著襤褸，褲腳一長一短，短的堪堪遮住膝頭，長的挽了三折依舊覆住腳面。
小人在門前兜兜轉轉幾圈，就是不敢進門。最後還是何念平忍不住，將人喚進來。
臨到跟前，何念平這才看清楚小人是個女娃子，但是面瘦肌黃，整個人纖薄虛弱。
「女娃娃，有什麼事嗎？」
何念平嘴角噙著笑意，將人引到櫃檯後面，倒上杯熱水，拿出平日解饞的糕點。
小女娃瞧見花花綠綠的糕點，眼睛看的都直了，猛地吞了口水，期期艾艾的樣子讓人心疼。
不過，她最後還是忍住了，只是問了何念平兩個問題。
「哥哥，你是道士嗎？」
「那哥哥會抓妖怪嗎？」
何念平嘴角的溫柔笑意淡淡消失，臉上浮現凝重，他不由得想起前幾日拒北山脈中的送葬，心裡沒來由的悸動。
「哥哥是道士，也會抓妖怪。囡囡不如吃著點心，慢慢說於我聽」
何念平瞧她身上髒亂再加上說話氣力不足，推測出女娃子應當是在外流浪有一段時間了，所以他先讓女娃吃點心墊墊肚子，免得一會暈過去。
而後又出門買來清湯小面，一塊讓女娃吃下。
小女孩狼吞虎咽的時候，何念平三言兩語也摸清楚她的底細。女娃家住在縣城東北方一座屠宰場旁邊，母子四人蝸居在一間茅草房中，生活拮据困頓，但有親情安撫，也算平靜。
母親平日在旁邊屠宰場打些零工，有時候屠宰場掌柜大方，母親也能帶回豬下水或者牛羊下水，一解娃娃肚中饞蟲。女孩名喚貓蛋，今年九歲，已經可以幫母親做許多活計。
母親外出做活時，貓蛋便幫著母親照顧底下的四歲的弟弟和尚在襁褓的妹妹。
可是，就在四日前，一切都變了。
說到這，貓蛋也不嘬麵條了，兩隻小手微微顫抖，眼睛不知是被熱氣熏的還是恐懼，眼眶泛紅、顆顆淚珠在泥臉上留下一道劃痕，被泥土污穢染成灰褐色，最後重重砸落到桌子上。
當時具體情況貓蛋記不清楚了，只記得那夜天很黑，約好帶回豬肉的母親失約而歸。
當時雖然心中失望，但心疼母親勞累，於是就抓緊去給母親熱晚飯。
可奇怪的是，母親雖然嘴上直喊餓，但瘦弱的手臂箍著她不讓她離開。貓蛋雖然疑惑但年紀小，也搞不明白那麼多。
於是帶著惺忪困意被母親帶去睡覺。
睡覺時，母親也是異常頻生。往日裡妹妹總是交給她來哄得，因為母親勞累一天沒有精力照顧奶娃娃。但那夜母親主動將妹妹抱了過去，親親熱熱放在床的內側，擁在懷裡。
當時她想要將妹妹抱回來，讓母親睡個好覺。但手臂上卻緊實實挨了母親一巴掌，那巴掌可疼了，母親柔弱的身軀像是瞬間爆發出所有氣力。
話講到這，貓蛋頂著紅彤彤的眼睛，將被拍打的小臂露給何念平看。但見手臂處約有半個成年人手掌的紅痕，而且紅中帶著紫黑，輕輕按壓下貓蛋疼的直掉眼淚。
下手如此重，怪不得四五日了不見消腫。
被打之後貓蛋覺得委屈，於是摟著弟弟遠遠睡到床另一側，期盼母親會來哄她。但臨到睡著，她也沒等到母親的柔聲哄睡，只是伴著一聲聲「餓，好餓」不安入睡。
睡至中途，貓蛋被尿意憋醒，悠悠醒轉之時，聽見母親那邊有嘎吱嘎吱的聲響。
是那麼清脆，聽起來那麼美味。
晚食就喝了一晚稀粥，貓蛋也覺得飢餓，於是軟聲向母親討要吃食。
「母親。你在吃什麼？」
「白日客人賞的毛豆」
「那我也要吃」
「不行，你吃了會撐壞肚子的」
前夜受的委屈加上今夜的拒絕呵斥，貓蛋只覺得一股氣頂在嗓子眼，上不去下不來，最後順著鼻腔衝上眼眶。
於此，被風寒憋住的鼻腔終於是通順，但迎來的卻不是清涼晚風或者毛豆的豆子香氣。
是一股子濃重的古怪刺鼻味道，聞進鼻腔，卻墜得心慌。
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