「我喜歡你的開門見山，比那些拐彎抹角的傢伙強多了。」方紹微笑道，他從藏身處走出來，就沒打算隱瞞自己的身份。

  「彼此彼此，」奎恩道，「你此時站出來，我們就有商量的餘地，如果你打算偷襲或者耍陰招，我一定會毫不猶豫地斬殺了你。這一點，你很不錯。」

  方紹聳聳肩：「想要得到什麼就要向他的擁有者發起挑戰，這是你們梨落族的規矩，我不過是入鄉隨俗。」

  奎恩爽朗地笑起來：「哈哈哈，好，是個有原則的小子！不過，既然你之前剛剛挑戰過傑夫，這次就由我來做這個惡人吧。」

  他伸出粗壯的、布滿老繭的手指，指向方紹的鼻尖：「小子，我要向你挑戰！」

  此言一出，四周俱靜，但很快，一聲又一聲喧譁從人群中爆發出來。

  「族長居然要親自挑戰他？為什麼？」

  「為了給貝奇家主報仇？他何德何能啊？！」

  「族長已經有六年不曾主動約戰了，這小子，不知道該說是倒大霉還是有福氣。」

  奎恩輕飄飄地瞥了他們一眼，人群同時一抖，喧譁聲戛然而止。

  他繼續對方紹說：「賭注嘛，自然就是我們各自擁有的權能，上次好像是梅爾特做證明人？那這次就由你的人來擔任吧。」

  聽了這話，方紹莫名笑了起來：「呵呵呵。」

  「你笑什麼？」

  「也沒什麼，就是覺得你這個人不是一般的古板呢，這是你的地盤，你大可安排一個自己人當證明人，到時候就算你打不過我，他一口咬定了是你贏，我也沒辦法不是嗎？」

  奎恩微微皺眉，搖頭道：「鬥戰場是絕對公正的存在，正因為我是族長，這裡是我的地盤，我的一言一行都是族人們的榜樣，如此才更要遵守規矩。」

  他看向了蘇印風：「這沒什麼可說的，就由那邊那個小子擔任證明人吧。」

  突然被點到名的蘇印風微微一驚，指了指自己：「我？我倒是無所謂，但你們……」

  「好，那就這樣決定了！」奎恩響亮地拍了一下手掌，把他後面的話堵了回去，「時間就定在明天上午九點！

  「對戰的原則是『戰時為敵、非戰為友』，你們是我梨落族的客人，我定要好好招待！來人，去擺桌宴席，把篝火升起來。」

  方紹道：「謝了，你兒子先前已經招待過我們，宴席就免了吧，普通吃頓飯就行。」

  奎恩深深看了他兒子一眼，看得梅爾特的一顆心越來越沉：「那就隨你。」

  說完，他便帶著一幫子浩浩蕩蕩的族人，向部落的方向走去。

  目送著那群人漸漸走遠，蘇印風吐出一口氣，終於把剛才被堵住的後半句說了出來：「——你們不覺得很詭異嗎？」

  方紹定定看著遠處那個被簇擁在人群中的高大身影：「什麼詭異？」

  「就是說你，」蘇印風沒好氣地說，「居然跟他光明正大地約戰，你什麼時候變得這麼講道理了，按照你的風格，難道不是管他狗屁的規矩直接開打嗎？」

  方紹沉默了一會兒，開口道：「因為我完整看了他跟變異鷹的戰鬥，他應該是至今為止，我遇到的最強大的對手。」

  「……」蘇印風看他臉上浮現出凝重的表情，陡然發現，方紹不是在開玩笑，他真的感受到了壓力。

  「就肉搏而言，基本上就是看誰的力氣更大、誰的拳腳更快、誰的技術更強，還有誰的血更厚。」

  「他的權能，一可以加快速度，二可以硬化皮膚，似乎還能增加力氣？這個權能簡直太適合他了，同時對我也太不利了，四個優勢條件他占了三個，至於技術，如果我有方志昀的體術，倒是可以彌補一些，但顯然我沒有。」

  他走過來時步伐穩健，在奎恩面前談笑風生，這些不過是偽裝。

  他看完了一人一獸的對戰，就幾乎確定了，自己的勝算大概只有三成。

  跟方志昀不同，他在與方志昀的戰鬥中潰敗多半是因為初見殺，但明天的對手，則幾乎是全方位超越了自己。

  這讓他的壓力驟增。

  「所以我才要跟他堂堂正正地約戰，因為人類只有在生死之戰中才會使出全部實力，只要生命沒有受到威脅，就一定會有所保留。」

  「也就是說，挑戰這種形式對我反而是有利的，我知道我不如他，所以我會用全力迎戰，但他可能只會用八成甚至更少的實力，這樣我們之間的差距就會縮小。」

  蘇印風怔怔地聽完，整個一副如在夢中的表情：「你認真的？你……你不是怪物嗎，你真的覺得你打不過他？」

  伊索索也露出擔憂的表情：「方紹哥哥，可能會輸嗎？」

  方紹淡淡地笑了，低頭摸了摸她的腦袋：「放心，我不會輸的。他會死，而我不會死，這就是我最大的優勢。」

  一陣「噠噠」的急促腳步聲由遠及近，接著有一個人從下方揪住了他的領子：「你們到底在說什麼？父親為什麼會突然挑戰你？你們又是來幹什麼的？為什麼我完全聽不懂了？」

  一連串連珠炮式的提問砸向了方紹，他低頭看著梅爾特一張瀕近崩潰的臉，啞然失笑：「說來話長。」

  梅爾特真的要抓狂了：「多長也給我說！該死，父親居然這個時候回來了，啊啊啊，太糟了！」

  父親作為族長，是維護部落制度的守舊派代表，梅爾特嚮往外界，視部落規矩為禁錮，父子二人常常鬧矛盾，最後都會以梅爾特被單方面收拾一頓為結果。

  方紹心想這孩子要是知道是他故意把奎恩引來的，會不會想弄死他的心都有了？嘴上卻笑著說：「怎麼，要被揍了？」

  梅爾特狠狠瞪著他：「別幸災樂禍，多擔心擔心你自己吧！居然就這樣應下了挑戰，我告訴你，在他面前，貝奇家主連個小指甲蓋都算不上！」

  「這一仗是無論如何都要打的，」方紹的語氣意味深長，「倒是你，應該多少拿出點勇氣來。」

  「……」梅爾特突然收斂起了怒火：「你什麼意思？」

  「自己品。你的父親是個有原則的人，但這種人通常都會過於古板和執拗，想讓他改變想法，確實是很難啊。」

  方紹說得點到為止，看著梅爾特漸漸變得空洞而木然的表情，微微搖頭，很快走遠了。

  梅爾特呆呆站在原地，落日的光輝灑在他白皙的臉上，像是給一尊白玉雕像鍍上了金粉。

  「喂喂，你傻啦？」伊索索沒有走，揮手在他眼前晃晃。

  梅爾特緩慢地低下頭，看著少女單純可愛的臉龐，這樣無憂無慮的眼神，才是一個十六歲少女應該擁有的啊。

  莉蓮也曾經用這樣的目光注視著自己，但不知從什麼時候開始，她的天真被消磨殆盡了，與兄長的一紙婚約扣住了她的未來，還上了鎖。

  「勇氣啊。」梅爾特喃喃自語著，邁開了步伐。

  原來他缺少的，只是一點勇氣嗎？