聖多明戈城區的黃土之上，影割，露西，還有大衛，三個人站在一起。
「首先的首先，要當上一名傭兵，必須要擁有強健的體魄。」影割眼神望向前方，像教練似的說道，「前面的垃圾堆距離我們腳下兩公里，你去跟著露西跑五個來回。」
「五個來回？那可是二十公里……」大衛心裡咯噔了一下。
「話說、我要是成為一名黑客的話，還需要接受這樣的訓練麼？」大衛心虛地笑道。
「嗯？還沒開始訓練就想知難而退？」露西可清楚大衛心裡打的什麼算盤，「虧我爸還給予你厚望，沒想到剛開始就認慫了……」
被人說「慫」的滋味兒非常不好受，尤其是被一個年級只比自己大了三歲的、長得還異常漂亮的異性。
「我沒有慫的意思！我只是提問！」大衛為自己辯解道。
影割回答：「即使是要成為一名黑客，合格的身體也是必不可少的。既有利於你在黑入被發現時及時離開現場，也有助於你在進入冰塊箱時適應低溫的環境。」
影割看向露西：「她是個黑客沒錯，但她七歲的時候就能擊敗荒坂士兵了。所以你孱弱的身體根本不值一提，大衛。大多數的黑客在五歲時就能展露出天賦，而你的年紀，早已過了被培養成黑客的階段。就算你是荒坂三郎，也沒人能把你變成黑客，你的這條路已經被封死了。」
「我明白了……」大衛點點頭，「先天的不足，就要通過後天的努力補上。」
「我就是這個意思。」影割說，「跑起來吧，孩子們。」
大衛嗯了一聲，邁步跑向遠方的垃圾山。露西作為陪跑，跟大衛並排跑了過去。
影割就坐在車前蓋上，等著倆孩子。
第一趟折返結束時，大衛喘著粗氣，滿身大汗，但膝蓋沒彎下來。
第二趟折返回到影割跟前時，露西微微地喘氣，大衛卻已經像是喪屍般地拖拉著困頓的身軀，兩眼無神，舌頭更是吐得老長，快要不夠散熱似的。
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他的胸脯像風箱般的起伏，肺泡的破裂導致口腔和鼻腔內充斥著血腥味，但大衛一直沒有放棄，也沒有言敗。
是啊，男人絕對不能說自己不行，這是每個男人小時候就懂的道理。更何況有露西這麼一位天仙般的少女陪伴在大衛身邊，如果他說自己不行，被露西恥笑了怎麼辦？那該多丟面子啊……
但大衛的體能已經到極限，他的腳步肉眼可見地滿了下來。
就在第二趟折返結束，剛跑出幾十米時，大衛一頭栽倒在地，一動不動了。
露西一驚，停下腳步，回頭望向影割，兩眼求助的眼神。
「放心，這個年紀的男孩兒沒這麼脆弱。」
影割從車上下來，來到大衛旁邊，踢了踢他的胳膊。
「哈——哈——」
大衛翻了個身，仰面朝上，大嘴張著換氣，把眼睛都擠得睜不開了。
「這就歇逼了？」影割問。
「我沒有……我不是……」大衛嘴硬道，「我只是，我只是被絆了一下……」
「如果被絆一下就會倒，可當不了傭兵哦。」影割說。
「我知道，我知道……容我緩緩……」
大衛躺在地上休息了將近十分鐘，才慢吞吞地扶著膝蓋站了起來。
影割遞給他一瓶水，大衛如饑似渴地擰開瓶蓋狂飲，溢出嘴巴的水順著脖子往下流，跟衣服上的汗水混在一起。
「休息好了沒有？」影割問。
大衛抿了下臉色的汗，重新恢復了堅毅的神采。
「我準備好了！」大衛道。
他說話的時候，眼神有意無意地總往露西臉上瞟。
露西雖然注意到了大衛的眼神，但露西成為全場的焦點已是習慣，也沒多想。
「那好，今天跑完這二十公里，我帶你們去吃烤肉，把你老媽也叫上，就說是你請的客，讓她知道幹這行能嘗到什麼甜頭。」影割說，「你身子這麼弱，跟飲食有相當一部分關係。要多吃肉，才能變結實！」
在影割的督促下，二人又折返跑了起來。
雖然大衛休息的頻度越來越頻繁，但總歸是把這二十千米跑到了結束，有始有終。
按照約定，影割請了大夥吃了頓烤肉。
而大衛向他的母親葛洛莉亞撒了一個善意的玩笑，葛洛莉亞對大衛走上傭兵道路的態度，有了些許改觀。
……
第二天，長跑繼續。
大衛倒在了比第一天遠了二十米的地方。
大衛對自己的挫折感到懊喪，但影割只是用一遍又一遍的鼓勵打消了影割的消極情緒。
……
這樣的跑步持續了很長時間，在半個月的時候初展成效。
大衛勐然發現，自己能一口氣跑三個來回了，他對自己取得的進步感到驚喜，也知道自己的進步跟露西的陪伴和影割的鼓勵息息相關。
再次休息的時候，大衛向影割問起了自己的未來：「當我某一天不必再練習長跑？我該去做些什麼呢？我什麼時候才能跟你們一起行動。」
「時候到了，我自然會告訴你。」影割神秘兮兮地說道，「是有很多年輕的傭兵沒做好準備就急匆匆地踏進了行動，是的，他們死的都很慘，無一例外。」
「你要學習的東西還很多，不止是體格，還有各種武器的熟練使用，各種場合的輕鬆融入……」影割繼續講解道，「當我覺得你足夠成熟時，才會嘗試著帶你出任務，我當年教育露西的時候，也是如此。」
影割跟露西相視一笑：「我當時訓練了你多久，咱們才一起出任務的來著？」
「記不清了……半個月好像？」露西想了下道。
「是的，差不多，半個月。」影割點點頭，「但大衛，你的底子比露西差了十萬八千里，所以你千萬不能著急。」
「話說，光練的話，是沒法成為很強的傭兵的吧。」大衛說，「我想擁有一身強大的義體……我知道那很遙遠，但我願意等，而且也有了盼頭。」
「你不是我的孩子，植入什麼樣的義體，當然全看你的個人意願。」影割說，「不過我還是要提醒一句，植入義體的過程是不可逆的，你會在心靈上對其產生依賴。」
「無論何時，保持清醒，不要迷失。」
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