看著眼前的一切，桂雲錚頭一回動容了，流淚了。

  「英王，請降罪於屬下，是屬下大意，才丟了太多兄弟們的性命！」

  馬如虎重重跪下，聲音已近哽咽。

  戰損確實有點大，但相比敵軍，還是要少了許多。不過，這也是有原因的。此次馬如虎帶來的兩萬軍士里，馬家軍並不多，有一半都是一路收服的降兵們。戰鬥力，怎麼說，還是打了點折扣的。

  「唉，怎可怪你？即便是魏武在世，呂布當前，又能如何？起來吧，馬將軍！」

  桂雲錚輕嘆一聲，上前扶起馬如虎。

  既上了戰場，便定有生死。能獲得全勝，已是大功一件，又何罪之有？

  ……

  一切事畢，大軍盡駐北岸。徐浪和賀懷仁則依先前計劃，過江回襄陽。從此，兩師兄弟便將有一段時日要各自為戰了。

  「師弟，荊州之事，盡付於你了，你但便宜行事即可。你我相隔亦遠，無須事事稟報。若戰事不利，可退守襄陽，料一時也無人能破之。若早定荊湘，你且暫守荊州，等我消息。」

  臨別之際，桂雲錚握著徐浪的手，情真意切，語重心長。

  「師兄放心，弟定不負所托！」

  徐浪鄭重地說道，神情無比堅毅。

  「好，待為兄擊破京師之日，便是你我兄弟再聚，共飲仇人鮮血之時！」

  桂雲錚也是慨然說之。

  家仇，國恨，於此際一一湧上二人心頭。徐浪遙向北望，似乎看見了京師故宅里，曾經的喧鬧繁華。

  「弟，走了！」

  重重地說完，徐浪再次拱手一拜，隨即飛身上了船。

  桂雲錚的眼眶濕潤了，心中漸有長歌欲起。江風徐徐，浪濤翻滾，多少故事，正待少年英雄書寫。

  「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄……」

  ……

  朝廷水軍被一擊而潰，算去自家折損，合上降兵降將，而今的英王大軍，仍有近九萬餘人。

  次日一早，大軍開拔，直奔新野。

  新野，歷史悠久，人傑地靈，自古以來，風雲人物是層出不窮。像漢時的岑彭、鄧禹、鄧芝、鄧艾，無不為一時之雄。且，還出了個賢德的傳奇皇后，陰麗華。另外，像廋信、岑參這樣的文壇大家，也是出自新野。

  只不過，此時的新野，卻是重兵集結，正起烽煙呢！

  林之靖雖是晚了一步抵近新野，卻仍是向小馬超發動了一波試探性的進攻。

  沒有了馬如虎作為先鋒叫板，裴雲昭和顧鵬又已受傷休息，林之靖先用礌石、床駑來一陣猛攻，又催動五千軍士冒死攻到城下，架起雲梯來，來試試北軍的成色。

  「將軍，這林之靖真是狂妄之極，立足未穩，就敢貿然攻擊！」

  馬松看著正鼓譟而來的林之靖大軍，甚是不解。

  「此人用兵，不可小覷！」

  馬俊心中亦以為然，但嘴上還是表示著穩重。如今，城高壘深，守比攻容易，他林之靖要攻，就讓他攻。

  「莫不如，讓末將出城一戰，也折折他們的威風！」

  馬松向來是好戰分子，加上新敗了裴雲昭和顧鵬，不免有了幾分膨脹。

  「松弟稍安勿躁，總有讓你大殺四方的時候！」

  馬俊是想，自己這邊也被追得有些疲累，先扛下這波攻擊，歇息好後，再與之一戰，才是正理。