我是崔家長房獨子。

  崔家世代仕宦，到了父親這一輩更是功名累累，父親耳順之年就被選入詹事府輔佐儲君，而叔父因才學入長白書院任長夫子。

  我自小喜樂無憂，聽得最多的一句話就是「含著金鑰匙出身」。

  起初我不知這話何意，詢問父親後，倒歪打正著啟了蒙。

  那年，我三歲。

  別家孩子偷雞抓鳥的年歲，我已跟隨叔父入長白書院學習。

  在京城，我是崔少詹事之子，在雍州，我又是崔長夫子嫡親侄兒，下到雜灑書童上到書院院長，見了我都要誇耀讚頌幾句。

  或許是父輩流傳下來的根骨實在太好，我比同齡人知事明物早了許多，學業上，更鮮有人能及，倒也撐起了他們給的讚譽。

  到了七歲上，我見得更多讀書愈深，卻又不知足起來。

  都說「讀萬卷書，行萬里路」，我嚮往起書文里那些更廣闊的天地來。

  泰山層巒疊翠的峰巒、崑崙山頂的日月雲翳，山霧繚繞的蓬萊，萬頃湖色的杭州，還有塞北大漠的孤煙和巴蜀的綿延竹海，無不叫我心神馳往。

  我想離開雍州和京城，去更遠的地方。

  可我渴求多年的願，父親和叔父似乎並不能感同身受。

  他們能給我最好的家世和尊貴富饒的生活，卻不能允許我獨自遠遊，甚至不允准我離開他們的視線一日。

  那時我只知自己的委屈和倔強，不懂父親叔父學成多年，卻還如此迂腐頑固。

  七歲的後半年，我棄學流連於市井聽書看畫。

  可這樣不為俗世所容之行止，他們卻未曾怨怪，只日復一日地撥了隨從緊跟著我。偶爾還會多添上一倍之數的人暗中看顧。

  我恥笑於他們這般小心翼翼，將我當個嬌客，於是越發頑劣行為不堪。

  終於在一個寒雪日，叔父親自派人來抓了我。

  素來和藹儒雅又愛笑的叔父，那一日臉色卻始終沉著，眼有著我看不懂的深意，似是失望也悲戚。

  我被那樣的面孔怔住，可任我如何嬉笑打鬧或惡言怒向，他也未能擠出一個其他的臉色來。

  他不肯與我說什麼，只叫人綁著我丟到馬車裡。

  踏板冰冷得厲害，我艱難地仰起頭，透過微微晃起的車簾角，看見外頭雪下得密集又雜亂，外頭小販們的叫賣聲在那一刻顯得寂靜。

  後來許多年，我仍記得那日在馬車上的場景。

  就在那日，我沒了父親。

  叔父告訴我，父親是自京外打馬趕回來的途中，遇上了大雪封山。

  人馬懼亡。

  我隨叔父從雍州連夜趕到京城時，等到的只有父親僵硬透了的屍骨。

  可晚間母親躺在病床上含淚與我說，父親是遭了政敵的算計。

  父親幫太子拿到了恪王的罪證，恪王府的人，再不想讓父親活著。

  我突然一下子懂得那些年父親和叔父對我的愛護。

  送我去雍州也好，派人跟著我也好，都是一樣。

  他們希望我好好活著。

  父親被追封為雍州刺史，可母親並不高興。

  她從前總是盼望著我多待在她身邊，可我回來了，她卻終日鬱郁，再無笑顏。

  叔父叫人備下了屬於母親的棺木，我因此與叔父大吵了一回。

  可我阻止不了母親對父親的思念。

  八歲生辰的前一日，母親還是拋下了我。

  她說她想父親了，我哭著質問她怎麼捨得下我。

  母親笑著與我說：父親同我和旁人都不一樣。

  她說等我長大了，會懂她。

  可我不想懂。

  世上怎麼會有這樣的傻子，為了一個已經不在人世的人活活將自己熬得燈枯油盡。

  我敬愛父親也想他念他，可我始終不懂母親為何如此。

  父母亡故後，叔父叔母處理了後事後，便領我出了京城。

  臨行那一日，我此生第一次也是唯一一次見了那位太子殿下。

  他領著端王殿下前來送別。

  如傳聞中那般，他親和而仁厚，我很喜歡他。

  可他也病入膏肓了。

  叔父說，那是毒。

  可他是皇室嫡長子，也還會中毒嗎？

  我將滿腔的疑問壓在心底，看向他身側的另一位殿下。

  這是位很沒存在感的親王，據說生母出身很低，也不得陛下喜歡，可卻養在了皇后娘娘膝下。

  可我想，人生在世，糾結出身還是尊卑都是極可笑的。

  唯有活著。

  只要能活著就好。

  端王康健無虞，我心下沒來由地覺得鬆口氣。

  出京後，叔父叔母領我幾乎游遍了大邕。

  我站在從前午夜夢回渴盼過許多次的山川之上，卻沒有想像中那般高興。

  走得越遠，越覺得人生荒蕪又無趣。

  兜兜轉轉許多年後，老院長病逝，叔父和叔母被召回了雍州，而我還在外。

  旁人說我是遊歷，可我說，那是流浪。

  心不知何處般隨風浪跡。ъ

  又過了兩年，我十五。

  彼時我在兩河，雍州傳來消息，叔母又一次落胎。

  我意識到我不能再無所顧及地遊走下去。

  我又回了雍州，回了長白書院，同叔父編纂整理了《大邕名川考錄》，據說我因此聲名遠揚，書院裡的人對我這個年僅十五六的夫子也終於正視起來。

  可越靠近京城，我便越發看不慣許多東西。

  男人也好女人也好，也不論老少尊卑。

  他們贊我年少才高、見識廣闊。我便斥他們整日只知看書見名，不花心思看看山下人間。

  起初他們覺得面子上過不去，可時日久了，他們反倒愛聽我罵。

  有時我與叔父辯論時，他們還來湊湊熱鬧。

  一群俗人。

  可我到底還是留下來了，沒再離開。

  後來的幾年間，大邕發生了許多大事。

  太子殿下病逝，一直以來默默無名的端王殿下力壓諸王做了新儲君。

  在眾人乃至陛下都不看好的時候，新太子心系黎民不顧己身親下兩河整治水災，大邕民心頭一次齊聚，因著此，鄰邦諸國入京朝賀，據說京中大宴擺了數日。

  再後來，恪王因累年惡事被罰出京就藩又謀反，宮變的帷幕起又落，恪王和喬氏焦氏一族總算消亡。

  短短兩三年，新儲君就秉雷霆之勢而下，肅清這一皇室毒瘤，我對他很是敬仰，也更用心教授學業。

  我想，等他真正登基的時候，大邕會是前所未有的盛況。

  我的學生們，或許能趕上前所未有的好時候。