是日夜幕降臨，陛下貴妃兩人漫步御花園。
夜星布滿天穹，宮燈燭火閃爍，熠熠生輝。
「如今可放下心了？」唐昀牽了她的手，側目笑問。
「見隋國公世子如此，我自然是欣慰的。」自問話王佑之後，她心情顯見便好了許多，「他不過二十出頭的年歲，卻比好些在中樞多年的老臣都有遠見。」
隋國公遙領西北兵權，王佑又在北境立了大功，大邕除禁軍之外的兵權，王家自個兒便占了一半，比起當初的裴氏一族來還要顯赫不少。
在這樣權勢滔天的時候，隋國公父子倆卻能想到急流勇退，及時交還兵權請求調派回京，只這份魄力，便是尋常世家勛貴之族難以企及的。
顧青昭不禁感慨，「難怪王家自大邕建朝起至今，傳承數百年，卻依舊穩坐京城勛貴之首。」
「隋國公府承自琅琊王氏，當年士族林立之時，便是天下士族之首，說句世代清流也不為過。」正要下一處台階，唐昀下意識提醒了她一句，才繼續道：「當初太祖建立大邕之時，天下士族大半皆反，王氏先祖四處遊走規勸，為大邕立下汗馬功勞。太祖言明唐氏後族需禮敬王氏，王氏卻從未因此自負自滿，反倒更忠君卑謙幾分。這麼些年來，多少當年的貴族敗落，唯有王氏屹立不倒，清名仍在。」
「到了如今，除卻王氏一族，崔氏與鄭氏也十分顯赫。」饒是唐昀也不由傾佩一句，「士族風骨，大抵便是如此。」
數百年的清貴名聲，是連皇室都要忍不住要艷羨的。
「此次王氏一族和崔氏一族嫡支嫡子都競相求娶榮安，可見你妹妹何等出色。」唐昀想及此都忍不住要露出笑來，「若她是皇室公主，那也是要被捧在手心裡疼愛的。」
唐昀這話也是有根據的。
大邕初年，皇室有意將公主郡主等下嫁士族之子以拉攏士族，可尊貴如嫡出公主，士族卻也不屑一顧。
皇室怨憤之際，也諸多不平與感慨。
即便後來士族歸順，可大邕開朝至今兩百多年了，有名有分的公主少說也有上百位，可真正引得頂級士族嫡長子傾心求娶的，也只有那麼一兩位罷了。
「我倒不拘是誰家的人，」她笑著，眸子裡映了燭火的微光，溫柔得不像話，「只要能對青影好，便是最好的。」
「這是自然的。」唐昀不知從何時起，已然自動將顧家的人歸為自己的親人了，因他與昭兒沒有公主，顧青影這個嫡親的幼妹，便更是特殊不同些。
因此他的心思與昭兒是一樣的，榮安能幸福，便是最好。
「說起來，崔家那小子，怕是要哭斷腸了。」
他是一早就曉得了崔家的心思的，奈何崔蒙與榮安有緣無分。
這夜更晚些時，漸有烏雲掩蓋漫天星子，遮天蔽日的黑沉叫人心裡都是鬱郁不已。
而唐昀口中的崔蒙，此時正獨自坐在院內失魂落魄喝著酒。
他本不是一個愛喝酒之人，可今日聽了消息回府時，他頭一次破天荒地想要醉一回。
不知何時，身後似有腳步聲自遠處而來，人影牽動夜風瑟瑟晃了燭火，閃爍跳躍的火光刺痛了眼，叫他眼邊泛起了紅。
那人將他手中的酒盞奪了，「兄長本不是怯弱之人，就算王家世兄去下聘了，可青影姐姐到底還未正式答應，她尚未大婚，貴妃娘娘和顧家人也還未答允王家，一切都來得及，兄長何以將自己弄得潦倒狼狽至此？」
來人是崔家五姑娘崔瀟瀟，系崔院長夫婦的嫡女，就讀於長白書院已有五載，如今正是豆蔻之年。
在她憂心的目光中，崔蒙緩緩抬頭，渙散無神的目光里儘是血絲，嗓音也已然喑啞。
「瀟瀟，已經來不及了。」他沒了酒盞，懷裡抱著個酒罈子失了魂魄，素有潔癖的他癱坐在地上，身邊一堆空酒罈子，可他似是沒有絲毫察覺，任憑殘留的酒漬從酒罈口溢出來，污染了月白色的衣襟。
「今日宮裡傳來消息，貴妃娘娘很滿意王家世兄，隋國公府……已經在更鄭重地籌備聘禮了。」
細聽話語裡竟帶了哭腔。
崔瀟瀟頓時呆在那裡，腦袋裡一片空白了。
正因在長白書院成長，她更知自己堂兄是何等驕傲瀟灑、放拓不羈之人，他自小通四書精六藝，是眾人口中難以企及的風華絕代之人，若談到男女情愛上，說句他眼高於頂都不為過。
可就是這樣從來沒有不順心如意之人，頭一次便栽了這樣大的一個跟頭。為了一個顧二姑娘，失了他士族士子的驕傲。
「瀟瀟，我再也娶不到她了。」
聽了這話，崔瀟瀟心疼得心臟都疼。
她狠狠咬牙，「哥，要不然你去搶親吧。」
「傻瀟瀟，搶親談何容易啊。」他搖頭，滿臉地苦澀傷心。
「怎麼不行？青影姐姐引你為知己，你若與王家世兄一樣將心思說與她聽，她又怎會不喜歡你。」崔瀟瀟索性將他懷裡的酒罈子也拎了放在一邊，「青影姐姐素來喜歡我，我將她引出來，你帶她遠走高飛，我還有許多私房銀子、首飾和莊子，我全都換了錢，全都給你和青影姐姐花。」
堂妹這樣逗趣的話，若是放在以往，他定要摸著她的腦袋寵溺笑她一句傻，可今日，他怎麼都笑不出來了。
他悵然著，思緒飄遠了……
「昨日在宮牆門口，我親眼見了她與王佑。」
昨夜他本是想在宮城門口接她，與她說說話，想要當面詢問她的心意。
可怎知恰巧便碰上了那一幕。
晚陽里，她看王佑的眼神那樣溫柔、深情。
或許連她自己都不曾意識到，她對王佑，是有情的。
「瀟瀟，」他絮絮叨叨說著，「她看我，從來只是看一個知己抑或是好友……我從未見過她用看王佑那樣的眼神看過我。」
崔瀟瀟不懂，「眼神有什麼要緊？青影姐姐與兄長相處時，分明也是開心的模樣啊。」
「可那不是情愛。」昏黃燭光里，他的眸子裡只余了落寞，「她可以用看我的眼神看任何人，卻唯獨不會用那樣的眼神看我。」
許是空腹灌進去的酒起了作用，他覺得心臟隱隱抽痛。
可明明酒進胃裡，疼的卻是心呢？
他右手撐了撐地，任由不染纖塵的衣襟蒙上了灰塵，搖搖晃晃站起來。
崔瀟瀟跟著起身，他卻固執地不想要人扶，獨自蹣跚著步伐走進夜色里，背影孤獨又失落得緊。
崔瀟瀟忍不住鼻頭髮酸。
看到哥哥這樣，他本該氣青影姐姐的，可不知為何想到那人笑意盈盈教她箜篌的模樣，她如何都恨不起來。
他謫仙一樣的哥哥，怎麼就喜歡上顧家姐姐了呢。
他喜歡上了青影姐姐這樣的人，以後怎麼還怎麼娶妻呢？
她癟嘴，衝著他的背影大喊，「哥哥，你換個人喜歡好不好？」
夜色無邊，朦朧中黑夜裡那人似是聽了腳步。
許久之後，那頭腳步又起，唯有一句話瀰漫在寂靜里傳來：
「此生，換不了了。」
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