春闈不過共三場，每場三日，共九日。

  可也正是這短短的九日，叫無數寒門學子鯉魚躍龍門，改換門庭！

  大邕重科舉，歷代君王亦賴以科舉選拔人才，各州縣，皆設有專門的學府，天子取士，以才為先。

  「朝為田舍郎，暮登天子堂」，在大邕，再不是一句戲言。

  甚至於在朝堂上，正經科舉進士出身的官員，已經逐漸取代靠蔭封出身的貴族，在考官調選之時，也更有優勢。

  於是天下士子，皆聽聖令，前赴後繼迎戰科舉，以科舉考官，為家族之傲！

  顧家祖上本沒什麼建樹，到了顧玄這一代才正經考上二甲進士，如今是正經的從六品著作佐郎，這已然是祖墳冒青煙了。

  而今的顧青禮，單論文采，比之昔年的顧玄卻還要出色幾分！

  顧玄老懷欣慰之餘，不免也為兒子捏了把汗。

  只有經過春闈之人才曉得，貢院裡頭真不是人待的。

  果然，等十五那日顧青禮出來之時，已然腳步虛浮、氣若遊絲了，只勉勉強強保持了個讀書人的體面。

  這還是算好的了，定力差些的，一出貢院就暈了，是被自家小廝抬上馬車拉回去的。

  顧青禮到家之後，足足睡了大半日才緩過勁來。

  十七日晨起，一家人好不容易一起用個早膳，卻來了位不速之客。

  「我今日來也不是為著別的，仍然是為著青昭丫頭的親事而來。」沈大夫人一來就端了架子，提著嗓子說道：「真不是我說，四妹妹你也該細想想，姜大公子病弱，這姜二公子未來可是要做伯爺的，青昭嫁過去要不了幾年便是伯爵夫人了。」

  她端著茶微微抿了口，「雖說上次你們娘倆冒犯過我，可到底咱們是血親。我又去與承化伯夫人說了青昭好些好話，人家這才不計前嫌，鬆口願意讓青昭進門。這可是大好的事情啊，你們可別再放過了。」

  顧夫人好險才忍住沒把手邊的茶盞扔她臉上去。

  自打看清了這些人的嘴臉之後，真是覺得她們樣樣舉動都噁心至極。

  「大嫂子說完了嗎？」顧夫人冷冷瞥她一眼，「若是母親和大嫂子都覺得這伯府好，何不將沈大姑娘嫁過去？」

  「四妹妹你怎的這樣不知好歹？我好心好意來給你家青昭丫頭介紹親事，你竟如此不懂禮數。」沈大夫人眼睛都瞪圓了。

  「好心好意？！你真當我不知那姜二公子是什麼人？」顧夫人也怒了，站起身來死盯著她，眸光直放冷光，兇狠盡顯。

  沈大夫人何時見過這樣的她，一時又是怕又是心虛的。

  「這……這……你怎麼會知道？不管如何，人家好歹是伯府公子，你家青昭丫頭一個六品官的女兒，能攀上伯府已是天大的好事了，倒還嫌棄人家。」她越說竟是越覺得自己有理起來，還鄙夷顧家人，「莫不是眼瞧著青禮參了科舉了，想著他中進士了為妹妹尋個更高的門楣？」

  「不是我說啊，青禮才十八，天下有幾人能一次就中？四妹妹還是不要高興得太早。別到時候撿了芝麻又丟了西瓜。」

  這話說得尖酸刻薄又無禮，好在顧青禮沒在這裡，否則定是要難受的。

  「我家青禮中不中礙著你什麼事了？嫂子若是眼熱，便叫你家文哥兒也快些考中個舉人呀。舉人都不中，還提什麼進士呢？」顧夫人愛子心切起來，也是發狠，「還說給我家昭兒介紹親事？你要真稀罕，你就自己嫁去，別來禍害我昭兒。」

  這發起飆來，顧青昭都看得咋舌。

  沈大夫人頭一次覺得招架不住這個生性懦弱的小姑子，還沒反應過來要開罵呢，便被攆出了顧府。

  只得咒罵著離開了。

  「娘別理那些人，哥哥好不容易從貢院出來，咱們要高興才是。」顧青昭拉了母親坐下來。

  「昭兒說的是。」顧玄難得興致好，提了酒來與妻兒同飲。

  「我就是氣不過，她們那樣壞心腸，倒像是我們欠了她們的。」顧夫人顯見氣得不輕。

  「為那些不相干的人，不值當。」顧玄親自給她倒了酒，笑意吟吟遞到她手邊來，「等終選的事情了結了，約莫也該放榜了，到時候咱們再為昭兒尋一位好男兒。」

  「嗯，說的是。」顧夫人贊同道。

  「其實，女兒倒覺得婚事不必操之過急。」顧青昭放下筷子，正色道。

  聞言，一家人都看向了她。

  「太子殿下近來身體抱恙，可諸位親王卻一個勝一個的年輕力壯，不乏才能出眾又出身極好的。女兒覺得，不僅是我，就連哥哥，此時都不宜定親。」

  本來顧玄都打算好了，等放了榜，若是顧青禮榜上有名，便可以開始定親事了，而顧青昭也能沾哥哥的光，尋個更好些的夫君。

  可顧青昭這話，卻猛地叫他醍醐灌頂起來。

  「為何不能定親？」顧夫人不解。

  顧玄和顧青禮卻是曉得了她話中的深意。

  朝中大臣們都是耳聰目明之人。

  太子病弱，儲位之爭已然初現端倪，大臣們定會看準一位皇子下注，可朝堂官員牽一髮而動全身，若是站錯位，說不得就是萬劫不復。

  虧得顧玄官位不高，只要不行差做錯，就出不了問題，若是給兒女定了親事，多了姻親關聯，牽扯得就越多，反而麻煩。

  「阿昭說的，也正是我所想。」顧青禮不是一心只讀聖賢書之人，他深知朝廷如今的境況，自然是不肯輕易將顧家置於危險之中。

  顧玄沉思片刻後緩緩點頭，「那此事，便緩緩為之，咱們不急。」

  「如今，便等著約莫放榜了。」

  說來也巧，終選就定在了放榜那日。

  這一世她沒有「因病」不入終選，名字可還在花名冊上呢。

  不過顧玄使了些銀子，托人把顧青昭的名字往後移了。

  眾所周知，能通過終選的秀女，名字都是排在前三頁的。

  許多人家花大功夫，只為了讓把秀女名字使勁往前移動，顧家卻只叫往後移，這樣輕鬆的差事，自然是要水到渠成的。

  可這次的結果出乎了所有人的意料。

  包括顧青昭。