*卯時三刻*

  鴉黑睫羽微微顫了顫，那雙眸子壓著點準時睜開，顯出一雙澄澈清明的眼。

  眼前仍是熟悉的床帳，鼻前漂浮著似有若無的淡淡藥香——

  女帝身子不好，少眠多夢，太醫配了好幾副安神方子，不是掂量著加在藥里就是斟酌著滲入香爐中，她身上的藥味比藥還濃。

  她住的寢宮也比旁人嚴實些，無論春夏秋冬都暖烘烘，若是冬天還好，夏天真是任誰也呆不下去。

  巫減在龍榻上躺了一年多，早已習慣。

  他撐著手肘起身，抬手剝開虛掩著的床帳——

  一眼便瞧見了遠處書桌前正提筆寫字的女帝。

  被包裹在厚厚一層狐裘中的臉顯得格外嬌小，那隻蒼白無力的手緊緊攥著筆，時而用力到冒出青筋——

  活像是一個剛學字的人控制不好落筆力氣，狼狽又可笑。

  但她分明寫得一手好字，各家都會一些，且最愛狂草。

  桌案上堆積著七八疊奏摺，一點也不亂，看起來是分門別類歸好的，碼得整整齊齊。

  ——先帝不信任臣子，年輕時大大消減文官權力，包攬了丞相一職在內的許多事，包括批改奏摺。

  她那幾年每日遞上來的摺子少說也有一百多，不提其他重大事件，看到深夜才入睡是常事。

  後來她憐皇太女身體不好，怕捧在手心裡的珍寶受不來這樣的罪，這才分權出去，成了如今的樣子。

  然而女帝登基以來就沒睡過安穩覺——肩上扛著壓力，她的身體越發折騰她，往往到很晚才有睡意、又到很早清醒。

  她不喜歡在床上躺著，所以一旦醒了就起來看摺子。

  今年的摺子看完了就看去年的，再前年的……

  巫減不是第一次看見她早起看摺子了。

  從起初的厭惡不理會，到如今的淡然——還能起身給她磨墨，他變得連自己都不認識了。

  不過幾個吐息，巫減眼中的某種光亮便驟然黯淡，取而代之的是宛若面具一般的溫順謙和。

  他沉默著穿衣、梳洗，帶著一身暖意朝她靠了過去。

  腳步緩慢，看似優雅實則不情願到了極點，前方坐著的不像是自己的皇，而是一架粘連著血肉的白骨。

  *

  「不必。」

  當那雙修長白皙的手輕輕碰到墨錠時，頭也不抬的女帝薄唇微動，說：「你準備上朝，不必管朕。」

  他的手一僵。

  巫減唇邊的弧度像刻上去似的，恰到好處的恭敬和一兩分的寵溺親昵：「是臣哪裡做得不好？」

  「……」

  聞言，女帝抬了眼。

  與尋常滿是疲憊與倦怠不同，此時的這雙眸子仿佛被天山上的雪洗過，又潤又純粹，在燈光下泛著不同於任何人眼中的光。

  她喜歡將舊摺子上的一些話抄下來，通常選用自己最喜歡的草書，只有她自己看。

  可今日打眼一瞧——白紙上寫了一半，是非常端正非常適合印刷的一種字體，一筆一畫都太規矩，規矩到從未見過。

  她慢慢擱下筆，細長的手指斂了斂袖擺，蓋住慘白慘白的指尖。

  女帝靠在木椅的軟墊上，眉輕挑了一下：「讓你侍寢是讓你抱著朕、暖著朕，可朕每次醒來你都在床沿，快掉下去也不肯碰朕一根頭髮絲，你還問哪裡做得不好？」

  「……」巫減收了手，垂下眼，乖巧聽訓的樣子。

  南流國的女子十六歲便成年了，這一年來他們都在一張床上躺著，可原身仍是完璧。

  直到她死，她也沒跟誰做過那種事——不知道的還以為她終生未娶呢。

  是，前途光明的丞相之子不該被困在深宮裡給上位者侍寢，但原身已在先帝設下的重重禁制中為巫減爭取下許多權利。

  准他上朝，准他出宮，甚至准他在宮禁之後隨意進出。

  他不是沒名沒分的奸佞，是與女帝成了禮、正兒八經的夫妻。

  他也不是不能治國安邦，反倒是靠了女帝的關係他能做更多自己想做的事，大展宏圖。

  原身也並不昏庸，她除了巫減沒有其他人，消磨時間的方式不是看書就是看摺子，她性子良善卻也會在朝會上駁斥荒唐的決策方案，也會治罪，也會平反。

  所以女帝身邊伺候多年的嬤嬤太監一直不懂，為何巫大人總是一副陰沉沉的樣子，好像整個南流國都沒救了。

  鸞姜轉眼不看他這惺惺作態的恭順模樣，輕輕笑了聲，聲音因還未進食有些虛弱，但其中的滿滿惡意卻是一分不減：「朕也不逼著你了，從今日起，你回你的府里去，省得朕見你倒胃口。」

  「……」

  巫減猛地抬起頭。

  他怔怔地看了鸞姜許久，忽然一掀衣袍，單膝跪下：「臣惶恐！臣不知……」

  鸞姜闔上眼，腳尖一翹一翹，與往日的端正姿勢全然不同：「別說不知了，朕都提醒你多回了，再不知——你得蠢成什麼樣兒啊？」

  「……」

  不知是被她三番四次的難聽話激怒還是察覺到她今日跟從前不一樣，一向溫和的人竟尖銳地反問她：「若被朝中大臣知道，還以為臣與陛下決裂又該如何？」

  他停在這裡不言語，後面的話不用多說兩人也明白。

  「如何？」她嘴角勾起，慢慢悠悠道：「議論也是議論你，跟朕有什麼關係？」

  並非在意她，只是這話里話外都是對他的輕視慢待，青年忍不住將唇抿成一條線，那淡淡的眸子裡也染上輕薄的怒意。看書喇

  「陛下……」

  「你要抗旨不尊？」

  簡簡單單六個字聽入巫減的耳朵里，比任何說辭都有用。

  他瞳孔縮了縮，心中不甘地俯首拜謝。

  卻見狐裘被留在木椅中，這人自顧自起身，不顧自己身體單薄，走到衣架前不緊不慢地往身上套著衣服。

  一層一層，比昨日竟是少了兩件！

  「平身吧。」

  巫減一起身，就看見那一截纏著紅衣的細腰。

  「……」青年的眉心下意識皺了下。

  *

  不知道自己是怎麼走出女帝寢宮，青年腦子裡始終映著那人細白的手指和濃烈到驚人的紅衣，抿著的唇一直忘了鬆開。

  是看見了什麼令她性情大變？桌上的摺子應當……青年可以說是過目不忘，他只掃了一眼，就能辨認出那些摺子的年號。

  從頭到尾回憶了一遍那些年發生的事，確定沒什麼奇異的事後，青年已走到了宮門口。

  他抬頭望著宮門上橫著的牌匾，想到了那人兩手推開木窗時的模樣。

  天亮得早了，不過幾句話功夫，外頭已然大亮。

  ——木窗並不陳舊，可推開時遇到了不少阻力，那是為了護著她身體做的。

  金色陽光爭先恐後鑽進了屋子，將屋內沉悶著的藥味一點點驅散，卻也帶進了那人受不住的微風。

  可她不躲不避，抱臂靠在窗前，時不時身體微顫咳幾聲，任由冷意包裹住身體。

  她的眼睛只望著遠處屋檐上的一隻白貓。