陸霜道：「非也，臣是想舉薦劉將軍前去。」
齊南帝聽罷，冷哼一聲：「你是幫他求情說話來了？他就這麼想帶著兵馬往西北跑？」
陸霜道：「臣並無此意。」
「那你說說他若是去，要帶多少人馬？是不是修個城牆，還要藉口防敵軍突襲，要走兵符啊？」
「皇上多慮了」，陸霜故作沉思了一下，道：「修築城牆而已，何須什麼兵符，無非是因為邊境城牆本就是禦敵用的，有劉將軍盯著，許會修得更好，絕不會因佳節而拖延敷衍，再者……」
「再者什麼？」
陸霜道：「再者，若是真有敵軍攻城，有劉將軍在那，也能多抵擋一時，得以拖延時間派信回京。」
一提這事齊南帝臉色就黑一個度。
陸霜馬上補充道：「臣知劉將軍因此事頂撞了皇上，但請皇上想想，西蠻人……沒有除夕，沒有春節。」
這樣的節日裡，難保邊城的守城將士們不會因節日喜慶而放鬆戒備，掉以輕心。
齊南帝凝神沉思。
陸霜又道：「臣斗膽揣測，皇上心中也是憂心的，若是派劉將軍帶些兵馬前去，一是加快城牆修建，二來，防患於未然，想來這年也能過得安心。」
齊南帝臉色終於好看了些。
雖說都是帶兵去邊境，但是陸霜會找由頭，會說話。
更關鍵的是懂分寸，她不會問齊南帝要另一半兵符。
齊南帝點了點頭，問道：「劉迸傷勢如何？」
陸霜道：「回皇上，劉將軍已無大礙，若是這二十軍棍都要哀叫，便不配為我齊南武將。」
「嗯」，齊南帝又問：「既無礙，為何他不親自前來？可是在與朕置氣？」
誰有閒空置氣？
陸霜心中覺得他敏感多事，但嘴上還是說的漂亮話：「絕無此事，雷霆雨露皆是君恩，劉將軍怎會置氣，只是怕皇上怒氣未消，見了他惹得龍顏不悅就不好了。」
對此回答，齊南帝表示接受。
最終他准許劉迸帶三千人馬前往虞城。
出宮時，陸霜與鍾黎和連孟青走在一起，連孟青調侃道：「陸校尉平日裡做直率模樣，不曾想官場上的腔調也是挺會的，將皇上拿捏得很好啊。」
陸霜淡然道：「混口飯吃，大家都不容易。」
……
劉迸不想耽擱，連夜起程。
他臨行前，陸啟霄跟了出來。
「大哥，你傷還沒好呢，騎得了馬嗎？」
劉迸：「傷的背，又不是屁股，怎麼不能騎。」
陸啟霄笑笑，「我這不是關心你嘛。」
劉迸想都不用想，就知道他要說什麼，直接回絕道：「在京城待著。」
陸啟霄臉一垮，「姐姐同意的！」
「她沒我官大。」
「大哥！」
劉迸提了提韁繩，道：「若真是有了戰事，你與她一同來，現在京中陪老夫人過個年。」
說罷他便帶著人馬離開，陸啟霄望著他隱去的身影，壓下來眸中的渴望。
「小兔崽子，氣血方剛的。」
身後突然傳來陸霜的聲音。
陸啟霄有些委屈，但陸霜沒空聽，她搶先道：「你留在京中，要事多得很。」
「何事？」
「自然是你大哥留的爛攤子，他這麼一走，你的公主嫂嫂就不悅，沒幾日就宮宴了，你一起去。」
陸啟霄撇撇嘴，感情他就是個開心果，又要哄祖母，又要哄嫂嫂。
七日過後，京中大雪封路，為了更順暢地除舊迎新，每日都有百姓自發地在街上掃雪。
熱鬧繁忙，平淡樸實。
除夕當日進京前，陸霜看著鍾黎身著官服，臉戴假面，冷肅嚴峻之態，與除夕之喜相距千里。
她道：「大都督，今日是你最後一次戴假面了吧。」
鍾黎問她：「莫不是還有些不舍？」
陸霜笑了一聲，打趣道：「對，我不舍，你就不摘了嗎？」
「也摘，它妨礙你我親熱。」
他說這話時，馬車前還坐著阿四，但阿四現在已經習以為常，不論聽到什麼看到什麼，都臉不紅心不跳。
陸霜也臉皮越來越厚，道：「那確實，我以後可再也不要看見它。」
陸啟霄跟陸霜坐在同一輛馬車裡，道：「姐，你也不害臊。」
陸霜放下車帘子，睨了他一眼，「你懂什麼？」
「我不懂，我只是覺得大哥該跟你學學。」
陸霜下意識點了點頭，過了一會兒又問他道：「什麼意思，誇我罵我？」
陸啟霄：「夸。」
……
金瓦紅牆，富麗堂皇。
宮內笙歌起又落，推杯換盞，觥籌交錯。
朝臣妃嬪們陸續起身說著吉祥的話，齊南帝幾杯溫酒下肚，舒暢地眯起眼。
待眾臣們都將好話說了個遍後，齊南帝突然覺得少了些什麼，他看向坐在前排的鐘黎，道：「望之啊，你為何不發言啊？往年你義父這種時候，可都是頭一個啊。」
聽到皇上點他，陸霜有些緊張，她放下了手中的酒杯，朝鐘黎看去，不知他會以什麼樣的態度掀開那樁陳年舊案。
鍾黎對齊南帝的問題避而不答，緩緩抬頭正視著齊南帝，問道：「皇上，義父生前給我起小字為『望之』，皇上也喜這般喊臣，只是不知皇上可知其意？」
齊南帝雖不知他扯這個做什麼，但也覺得十分有趣，道：「你這可是考朕？」
他捋了一把鬍子，道：「那個老東西，朕對他自然是十分了解，望之的這個『望』字，自然意味希望、盼望，膝下有子，一直以來都是他所盼，你便是他盼來的不是？」
齊南帝自信滿滿，可鍾黎卻搖了搖頭。
「不是？」他問道：「莫不是有什麼特殊的寓意？竟連我都不知道，你說來聽聽。」
鍾黎溫聲道：「此望雖寫為希望的望，但只是諧音而已，義父的本意，是忘卻的忘。」
「忘之？」
齊南帝疑惑，問道：「為何？他可是有什麼憂心事想要忘卻？」
鍾黎道：「並非是義父想忘，而是他希望臣能忘，可是臣……做不到。」
「哈哈……」齊南帝又飲了一口酒，看著他道：「大都督？今日為何胡言亂語的？你到底忘不了何事，不妨說來給朕聽聽，讓朕來定奪你該忘還是不該忘。」
鍾黎淺笑，「好。」
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