宮宴在即，陸霜也還有事要做。

  她翻身躍上一匹紅棕色的馬駒，熟練地拉了韁繩，兩腿一夾就往西面飛馳去。

  寒風凜冽，颳得陸霜耳朵刺疼，腦子卻被凍得清醒。

  前世除夕宮宴，算得上是陸霜人生的一個轉折點。

  陳謹弈前些日子所謂的救災，根本就是欲蓋彌彰，災民被官兵所壓制，老弱病殘死了一大片，朝廷撥下來的救災糧餉也都成了陳謹弈拉攏官員的贓款，到百姓手上的寥寥無幾。

  災民裡頭，有些年輕的男子假意順從官兵，實際暗地裡計劃了一場小型起義，偷摸著進了京城，要除夕夜這日在宮門口聚眾抗議。

  當時陸霜是第一次以准二皇子妃的身份出席，全程注意力都在陳謹弈身上，陳謹弈宮宴期間離場時間久了些，陸霜便前去尋找，卻聽到他接到災民正趕來鬧事的消息。

  令陸霜震驚的是，陳謹弈就一個「殺」字，幾十條人命，他審都不審。

  權勢在手就是這般無法無天。

  但陳謹弈發現陸霜後，握住她的手聲淚俱下，說不想失去父王對他來之不易的寵愛，陸霜最後選擇了包庇。

  這一包庇，就一發不可收拾，往後五年，陸家在各處的人脈，迫於各種原因，多多少少都幫陳謹弈掩蓋過見不得人的事。

  這次陳謹弈別想把這麼大的事掩蓋過去。

  不過一炷香時間，陸霜就到了武練場。

  她走進去，將士們正是放風時間，聚眾談笑打鬧。

  看似一切正常，實則非也。

  前世她每每過來，都是被笑臉歡迎的，身為護國大將軍的女兒，她在這武練場是眾星捧月一般的存在。

  現下父親沒了，名聲臭了，受些冷落也是情理之中，沒來嘲諷她已經很講情分了。

  陸霜自顧自走進主營帳篷。

  「兄長。」

  帳中的劉迸聞聲轉過身來。

  劉迸是陸岐麾下劉副將的獨子，劉副將戰死，劉迸便被陸岐收為義子。

  那時劉迸才剛記事，陸霜都還沒出生，劉迸被陸岐接到軍營裡頭養著，他母親則出了家。

  子承父業，劉迸如今也已是副將。

  陸霜已經幾個月沒來過了，以往隔三岔五就要來練騎射。

  「坐吧。」

  劉迸語氣無奈，眼神含著些恨鐵不成鋼的意味。

  聽出劉迸語氣中的責怨，陸霜便依舊站著。

  劉迸也沒再說話，靜默了幾秒，陸霜先開了口。

  「我若說我所為，是迫不得已，兄長可願相信？」

  她指的自然是納面首，壞了女兒家名聲一事。

  劉迸道：「好像沒人逼你。」

  陸霜平淡道：「陸家局勢所逼，兄長看得清的。」

  「你…」

  劉迸噎了噎，眼中驚詫，一時沒接上話來。

  他自是看得清，只是沒想到陸霜果真是為局勢犧牲名聲。

  他還以為這個妹妹又著了哪個男人的道，就像這些年迷戀二皇子一樣。

  陳謹弈明明很一般好不好。

  在劉迸看來，陳謹弈面對自己妹妹的時候，「利用」二字都寫在臉上了，偏他這個傻妹妹怎麼也看不出來。

  「兄長可願信我？」

  陸霜又問了一遍。

  「信。」

  陸霜表明來意，道：「此次前來，一事相求。」

  「阿焰……」

  劉迸覺得陸霜言談舉止間變得成熟，讓他有些陌生，嘴裡喃喃喚了她一聲。

  阿焰是陸霜的小字，是陸岐給起的。

  從前陸霜總是穿一襲紅衣騎著小馬駒，在武練場裡頭盡顯風姿，性子熱烈，紅衣張揚，好似一團生生不息的火焰，陸岐就在武練場裡給她起了這個小字。

  陸岐走後，時隔幾月，陸霜忽然又聽到這個稱呼，突然覺得鼻尖有些酸澀。

  陸霜很快掩飾了情緒，道：「兄長是覺得我變了？」

  「很明顯。」

  「祖母把管家令牌都給我了，身上擔子重了嘛，見諒。」

  劉迸臉色鬆了些，淺淺一笑，」這樣也好，讓人放心……有何事要兄長幫忙？」

  陸霜直入正題，「除夕夜，借三百兵馬。」

  「借兵馬做什麼？」

  齊南國的主要兵力現在由劉迸掌管，只是皇帝向來謹慎，收走了半塊兵符。

  不過區區三百兵馬，也就是揮揮手的事。

  「除夕夜會有災民鬧事，是二皇子救災無方惹出的禍事，我不想看那些災民都死於他手。」

  劉迸疑惑，「你怎知？」

  「無意知曉，所以看清了他的為人。」

  「終於不用聽你叫他謹弈哥哥了。」

  「……」

  聽了劉迸翻她這些丟人的舊帳，陸霜都想挖個洞鑽進去了，氣鼓鼓道：「兄長莫要拿往事打趣我了，只說這忙你幫不幫。」

  「你開口我就沒有不幫的。」

  這是句實話，前世連謀反這種事，劉迸都在她以命相逼的脅迫下答應了。

  不是親哥，勝似親哥。

  她還是有靠山的。

  「那屆時就請兄長派三百兵馬，守在宮門以南一里外，二皇子的人若動手，你們就以巡安為由將人救下。」

  「三百夠嗎？」

  「夠了，鬧事的不過幾十人，二皇子最多派一兩百人去解決。」

  「嗯……」劉迸點頭，摸了摸自己的鬍子。

  這鬍子是他接管兵權後才留的，好讓自己看起來老成些，更有威信。

  「你是對二皇子因愛生恨了？

  面對劉迸突如其來的八卦，陸霜抽了抽嘴角。

  因愛生恨…

  她真的很不想承認這個詞，現在回想起來，愛過這種人都讓她覺得丟人。

  「為百姓著想，事情鬧得越大，下面貪污腐敗的官員就越不敢怠慢百姓。」

  「伶牙俐齒。」

  「是事實！」

  雖然私人恩怨的成分也是有一點的……雙贏，算是吧。

  事情定完，陸霜轉身就要回去。

  劉迸衝著陸霜的背影道：「不去看看那小子？」

  他指的是陸啟霄，陸霜的胞弟。

  陸家的男兒，會跑會跳後就住軍帳去了，以後都是要當將領的。

  陸啟霄如今八九歲，狗都嫌的年紀。

  陸霜回過頭，「我如今這麼聲名狼藉，還是不去了，免得他被周遭人嘲笑。」

  「阿焰，這話未免消極了。」

  「不消極，等我掙回些名聲，再去看他。」

  陸霜說這話時，眼中是希望，是期待。

  軍帳外的風竄進來，繚亂了陸霜鬢邊碎發，她於風中一笑，還是從前那個精彩絕艷的少女。

  劉迸回給陸霜一個笑容，「好。」

  ******

  除夕。

  冬日晝短，酉時天已黑了下來，陸霜準備帶著裝扮隆重的陸倩出發進宮。

  臨行前，鍾黎來了陸霜的小院，往她手裡塞了一個湯婆子。