應該說，這一次李廷機來覲見，也是經歷了一番糾結的。

當然，和其他的大臣不同，李廷機對於天子的承受能力要有信心的多，他心裡清楚，縱然老首輔的離去，讓天子的心中有些情緒，但是也不至於到遷怒於人的地步。

更何況這一次覲見，李廷機也不是真的為了所謂的廠衛而來的……

他著實是有些想不明白，那些老東西是有多天真才會以為自己會真的去勸皇帝，沒看老首輔都沒望這個槍口上撞嗎？

正如所有人所清楚的，這朝廷當中心裡都清楚，能夠憑藉一己之力勸服當今聖上的，就只有老首輔一人！

但是卻罕有人去認真的思索過，為什麼老首輔能夠做到這一點。

是憑藉他朝廷當中無人能力的聲望資歷？亦或是他熟稔的政治手段？

在李廷機看來，全都不是！

論政治手段，滿朝上下沒有人能夠和當今天子相比，而聲望資歷，在天子心中亦是不值一提，正如天子曾經所說過的，用人者，唯才唯德，而非看重仕宦年資，天子之所以敬重老首輔，是因為老首輔不僅能力出眾，而且心懷大義，憂心社稷。

但是這並不是老首輔次次都能夠勸服天子的原因所在。

天子真正要做的事情，從來沒有人能夠攔得住，正如當初承天門外浩浩蕩蕩的叩闕一事，天子下了決心要殺人，那麼無論是誰出面，也攔將不住！

縱然是此舉犯了一眾文官的大忌諱，縱然是老首輔在外頭長跪不起，縱然是百官群臣險些跪昏在承天門外，天子依舊是殺了。

由此便可看出，老首輔對於天子，並不是事事可勸，而在李廷機看來，外朝百官之所以會有一種只有老首輔才能勸諫天子的原因只有一個。

那就是天子需要有這麼一個人，來向朝廷宣告，他並不是一個不納諫言，獨裁暴虐的皇帝，合理的建議和諫言，天子是能夠接受的。

至於為何每每只有老首輔出面才能讓天子回心轉意，必然也是天子有意為之，因為從文官的序列來說，首輔執掌揆閣，為百官之首，加之老首輔本人更是歷仕四朝，年資聲望足可壓制整個朝堂，更是先皇遺命的輔政大臣，所以天子在他面前服軟，也並不丟面子。

從效果上來說，人都是趨利避害的，這整個朝堂之上，除了那幫御史，大概沒有人會閑著沒事就去彈劾彈劾皇帝，但是真正出了事情的時候，無論是出於何種原因，文官們又不得不上本參奏，眾意洶湧，天子也十分苦惱。

所以老首輔的存在，不僅僅是為朝廷大臣們勸諫天子，更是為天子安撫朝廷百官，試想一下，每每出了事情，只要老首輔出面，便可馬到功成，將天子勸的回心轉意，那麼真的臨到什麼事情上，百官的第一反應也必然是向老首輔求助，就像今天在文淵閣的情況一樣。

其實李廷機能夠想到，如果當廷之上，一干內閣輔臣聯手上奏的話，天子必然不好拂了眾意，但是有了老首輔這條捷徑，群臣也就理所當然的偷了懶，畢竟這種得罪皇帝的苦差事，大家都不願意冒風險。

當然，在李廷機看來，天子之所以選中老首輔來擔任這個中間人，除了是因為他首輔的身份外，更是因為老首輔官場沉浮多年的人情練達而和天子形成的默契。

這種默契才是最關鍵的！

回顧天子登基以來的種種事情，李廷機可以看得出來，其實在很多時候，老首輔並不是站在文臣的這一頭，而是站在天子的那一頭，從稅制改革，科舉科目，再到大同出兵，這些事情，其實朝中不贊成的朝臣大有人在，但是老首輔並沒有像他們所期望的去勸服天子，而是反過來幫助天子勸服朝臣。

這或許就是老首輔的聰明之處，他清楚什麼事情是天子可以退讓的，什麼事情是天子不能退讓的。

一念至此，李廷機的心中頓時升起一陣敬服之意，因為這一點，即便是他也做不到的！

他日日在內閣當中和老首輔共事，自然清楚的很，老首輔平日里和大多數時間和他們一同處理政務，即便是進宮議事，也是眾大臣一同入宮，鮮少有何天子獨處溝通的機會。

但是就是如此，老首輔還是能夠次次都猜中天子的意思，準確的作出判斷，並且用最合適的方法去配合天子，唯一的一次老首輔判斷失誤的，恐怕就是承天門外的那場叩闕，老首輔幾乎算得上是傾盡全力，也未能阻止天子。

而事實上，李廷機卻在懷疑，不，應該說，他幾乎能夠肯定，即便是承天門的那一次，老首輔也並非是沒有體察到天子的決心，而是局勢如此，非此即彼，他沒辦法再像往常那樣去平衡天子和群臣之間的關係而已。

至於證據，就是當時天子旨意傳出的時候，李廷機分明能夠看到，老首輔已經嚴重的體力不支，但是他仍舊掙扎著起身，驅散了喧鬧的群臣。

如果當時老首輔真的想要阻止此事的話，他只要繼續昏睡，朝臣必然藉機發作，那麼這場叩闕絕不會如此平平淡淡的結束。

但是老首輔睜開了眼睛，所以這場風波，也就被消弭於無形之中。

隨時隨地都能夠猜中天子的心中所想，這一點，著實是讓李廷機也深感不如，要知道，雖然他李廷機跟著天子的時間最久，也最清楚天子的性情，但是他有的時候，也會判斷失誤。

如果不是老首輔今天在殿上對廠衛之事隻字不提，李廷機險些就會跟著那些內閣朝臣一起，勸皇帝不可重用廠衛。

他不知道天子究竟是出於何種心思，但是他相信，今天老首輔的所作所為絕不是無意為之，所以他原本打算繼續沉默下去。

但是就在方才，那些大臣將話頭引向他的時候，李廷機卻突然意識到了一件事情。

那就是，他們對自己的形容，和當初對老首輔的形容，竟然有那麼一絲絲的相似……

當今情勢下，唯有李閣老能夠勸服天子！

這句話換個名字，不就是老首輔在群臣心中的地位嗎？於是李廷機頓時有些動心。

李廷機心裡當然清楚，他和老首輔是沒法比的。

無論是資歷聲望，還是地位手段，他跟老首輔差的都不是一星半點。

但是朝臣們的一句話，卻讓他的心中起了心思……

就如方才所說的，老首輔之所以能夠次次都勸服天子，嗯，至少在群臣的眼中次次都能勸服天子，依靠的不是別的，正是天子的配合。

是天子需要一個能夠勸服他的人出現，所以才有了聲望愈隆的老首輔。

而現在老首輔雖然致仕歸鄉，但是天子的需求是不變的，朝臣和天子之間，仍舊需要一個平衡的人物。

這個人物可以是首輔，但是也未必就一定是首輔！

李廷機雖然心有野望，可他不是一個看不清自己的蠢貨，知道以自己現在的資歷，是不大可能登上首輔之位的，尤其是以他現在和天子的關係，如果天子有這個意思，早就對他有所暗示了。

但是這並不影響他為自己未來做準備，要知道，內承天子，外輔群臣，向來是首輔的權力和職責，李廷機所想的不多，他只是想要將老首輔卸下的這些擔子當中的一副挑起來。

在天子和朝臣發生矛盾的時候，他能夠充當一下潤滑劑，在天子不方便向朝臣認錯的時候，給天子適時的遞上這麼一個台階，順便也能夠在群臣的心中樹立起自己的聲望，這樣一來，必定能夠慢慢的改變他在朝臣當中的名聲，為自己將來成為首輔做鋪墊。

要知道，雖然說首輔之位很大程度上要看天子的意思，但是在天子之前，還是要經過一次廷推的，這是為了避免新任的首輔得不到朝臣的認可，產生不必要的麻煩，而一般來說，廷推的首名會被點為首輔，但是平心而論，雖然這些日子李閣老的名聲好了不少，但是在六部七卿以及其他大佬的眼中，李閣老還是沒什麼把握。

所以他心裡清楚，這是一個絕佳的機會，只要自己成為繼老首輔之後，唯一能夠勸服天子，不，甚至不用是和老首輔一樣全部勸服，只要能夠解決一部分其他大臣解決不了的事情，那麼廷推的時候，他就會佔到很大的優勢！

而且應該說，對於爭取這個擔子，李閣老的心裡還是比較有信心的，就像那些大臣們所說的，他是天子的授業恩師，有這一層身份在，至少在天子面前，勉強可以抵得上德高望重的輔政大臣王錫爵，當然，前提是天子要認。

這是一個前提條件，其次就是客觀原因，毋庸置疑的是，天子肯定是需要這麼一個人來平衡朝局的，唯一的問題就是，這個人如何會是李閣老？

從名分上來說，這個人應該是下一任的首輔才對。

但是不要忘了，老首輔是獨一無二的，李廷機可以斷言，整個朝野上下，數不出一個能夠和天子如此默契，而且德才資歷皆能遠超百官的主兒。

無論是誰來擔任新的首輔，都不可能和天子有這樣的默契，而李閣老雖然不及老首輔，但是他好歹和天子相處頗久，只要拉下臉面，勤往宮裡頭跑幾趟，勉勉強強還是夠格的。

當然，這一切的前提都是，天子能夠認可他！

沒有天子的配合，李閣老的所有小心思，不過都是天邊浮雲罷了，所以縱然是近乎日日都呆在皇城當中，但是當內使出來告訴李廷機，讓他進殿覲見的時候，李閣老還是不免有些緊張……

「臣見過陛下！」

進了大殿，李廷機恭敬的拱手行禮，一抬眼卻見天子依舊一副平常的姿態，坐在御案前處理政務，眼見得他進殿，放下了手中的奏疏，含笑道。

「先生到了，坐吧！可是有什麼事情要和朕說？」

奏對的流程，李廷機熟的不能再熟了，在內使搬上來的椅子上輕輕坐下，道。

「啟稟陛下，臣今日求見，是為陛下方才在皇極殿上褒揚錦衣衛一事而來！」

「哦？錦衣衛？先生覺得，朕在皇極殿褒揚錦衣衛不妥嗎？」

李閣老說完之後，頓時看見天子一挑眉，輕聲開口問道。

熟悉天子性情如他，自然清楚，天子越是如此，越是代表他心中並不高興。

斟酌著字句，繼續開口道。

「臣不敢欺瞞陛下，其實在文淵閣升朝之前，吾等一干內閣大臣曾在偏殿當中議起此事，幾位內閣大臣都以為，重用廠衛並非聖君所為，所以請元輔在殿上勸諫陛下一番，可元輔方才在殿上掛冠而去，並未提及此事，是故群臣方才請託老臣，前來一勸陛下！」

望著李廷機小心的模樣，朱常洛心中暗暗嘆了口氣，到底，還是差了些胸襟和氣魄，要知道，不管政見合不合，老首輔在自己面前，永遠都是底氣十足，穩重有節的，即便是有爭執，也是寸步不讓，而且和李廷機猜測的有所不同的是，朱常洛並不是一個十分固執的人，事實上，雖然大多數發生分歧的時候，都是老首輔遷就他，但是也不乏有老首輔有理有據的時候，朱常洛也會改變自己的意思。

可李廷機就不同，或許是上次的教訓給的太深，讓他現在在自己面前過於小心了，如果朱常洛只是想要一個聽話的權臣，那麼李廷機足夠了，但是若說是要執掌揆閣的首輔，這火候，差的卻不是一點……

心中雖是如此，但是朱常洛面上卻是絲毫不露，甚至浮起一絲笑意，緩緩靠在御座的椅背上，一副好整以暇的樣子。

「哦？那先生準備如何勸朕？」

李廷機低頭沉吟了片刻，再抬起頭時，臉上同樣含著一絲笑意，搖頭道。

「臣並不打算勸陛下！」

「為何？」

朱常洛這下倒是來了興緻，坐直身子，眯起眼睛問道。

「回陛下，臣不僅不打算勸陛下，還打算反過來去勸一勸內閣的其他閣臣，讓他們明曉陛下的良苦用心！」

李廷機回道，話音落下，朱常洛卻是盯著他半晌，隱約明白了他的意思，片刻后淡淡的道。

「既然如此，先生不妨先對朕說說，朕此舉究竟有何良苦用心！」